《弄华枝》通白

24、等闲识得东风面（三）

　　她有几分意外，但也只是点了点头，问我：“夫人认得我吗？”

　　既叫我夫人，想必她知道我是谁，但这个人我却没有印象，当下心里直道不好，莫不是曾经赵祾介绍过，我又忘了的人，可怜我这个记性，这倒有口也说不清了。

　　我努力想了一圈，却实在无甚印象，只能诚实地道：“惭愧，姑娘是……”

　　“夫人不必紧张，我未出阁，所以不常在人前走动，只是小女曾远远见过赵知州与夫人一次，因此识得。家父是礼部侍郎，小女名婉临。”

　　此名姓一出口，我便有印象了，姬天璇的生父齐王殿下最近刚给家里的世子择定了未婚妻，亲家正是方侍郎，而未来的世子妃，便是眼前这位名满醴京的才女方小姐。

　　“你既是方家的千金，为何方才……”说到这里，我才发现自己似乎又问了一个不便回答的问题，忙住了嘴。

　　我正欲另起话头，她却笑着摇摇头，示意没什么大不了的：“也没什么好隐瞒的，世子相貌俊朗，家世显赫，我其实高攀了世子殿下。”

　　说来讽刺，在这里待了这么久，我辩谎的能力较之前进步了许多。这样的自贬之言，能够将过错都揽到自己头上，就算道出了真相，也不会落人口实。

　　看起来这位方小姐虽有才华，但在家中恐怕并不如何好过，况且，听上去她也并没有多想当这个世子妃。

　　我正思忖着，却听她犹豫道：“夫人既知我同齐王与李氏的关系，为何不觉恼怒？”

　　我疑惑地“嗯”了一声，有些不解，我确实不太喜欢李贵妃和姬天璇，但这同一个未过门的世子妃又没什么关系。

　　“夫人看起来还不知，不，算了……只是些不知道从哪里传出来的风言风语，知晓后反倒平白坏了心情。”

　　这话让我心里有些不安起来，但她对我安抚地笑了一下，表示无事，我又觉得或许只是些不咸不淡的传闻，就像茶余饭后的谈资，应是没什么打紧的。

　　今年的晚春终于来了，我有了些许兴奋。这倒不是因为醴京的晚春多么漂亮，而是因为殿试马上便到了，待殿试一过，科举名次出来，过不了多久便是我期待已久的探花宴了。

　　关于这个探花宴，兄长和赵祾都同我讲过一些，可这些描述非但没有打消一分一毫我心里的好奇，反而叫我更加期待起来。

　　探花宴之所以叫这个名字，乃是因为新登科的俊美探花郎要骑马游遍全城，然后摘一朵最好、最美的花，来庆贺状元及第，有人讲，探花之名，便是如此来的。

　　所以虽然状元才是第一，但在探花宴上，探花郎的排场和风流却是连登科的状元都及不上的。

　　兄长登科那年，因与探花郎关系好，虽然他是状元，却也在马上，同探花一起寻花，听来是真真的“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。

　　我想象了一下马上风神俊朗而明媚飞扬的兄长，就觉得那应当是一个人一生中最少年意气的一日了，真是令人无尽向往。

　　真到了那天，赵祾却临时被事情绊住了脚，只能晚到些许，我们约定在宴上碰面，我自己先去。

　　醴京名泉众多，因此水系也不少，探花宴依往年惯例，设在宓水之侧，岸边繁花似锦，又有溪流涓涓，以供文人赏玩曲水流觞。

　　我到时，被眼前的阵仗震得有些发懵。

　　据说今年的探花郎早早便骑马去摘花了，状元与榜眼尚在席间，但周身已被围得水泄不通，只消一瞧，便知道他们在哪里了。

　　这探花宴虽只是民宴，但据说皇上每回都会派人赏赐打点，还有好些达官贵人也前来凑热闹，因此其间鱼龙混杂，热闹极了，倒是别有一番趣味。

　　春意溶溶，暖日熏熏，正所谓“探花时节日偏长，恬淡春风称意忙”。宴席一旁便是青绿的宓水，两岸开满各色春花，其中以桃花和梨花最盛，是以清淡的粉和月光般的白在岸边铺陈出了独属于春日的艳色。

　　过不了多久，便听人群里传来骚动，我一回首，居然见到了熟人。

　　茛媛郡主大驾光临，本来和众人相谈甚欢的状元和榜眼都不得不上前行礼，整个探花宴的氛围瞬时拘谨了许多。

　　我耳朵还算好使，这就听到旁边有人在悄声议论从天而降的姬天璇：“茛媛郡主今次怎么来了，从前没见过她参加这等宴会啊。”

　　“指不准是来挑夫婿的呢，茛媛郡主年纪渐长，也快到适婚年岁了，陛下之前不是准了这些新登科的进士，每人都可带一名女子去琼林宴吗？你瞧瞧这回花枝招展的各家小姐。新登科的进士们呀，最近家里的门槛恐怕都要被踏烂了，也不知他们最后会选定哪家女儿。我见过这回的探花郎曲帨，长得是真俊，担得起‘探花’一名，配小郡主也是配得起的。”

　　“说的也是，小郡主确实算得顶尖的美人，但她总冷着脸，倒叫人不敢接近了。”

　　“还不是因为她那个娘，齐王妃也是李家人，说起来还是齐王殿下的表姐，后来不知怎的便疯了，生出来的女儿这样喜怒无常，多半也不太正常。”

　　“嘘，小点儿声……”

　　她们俩说着还四处看看，生怕谁听见她们妄议天家。这时才注意这些，恐怕为时已晚，不论别人如何想的，我倒是已全听去了。

　　齐王妃同齐王是表姐弟的事我从前便知道，百丈谷有近亲通婚，后代易患病的记载，因此族内有意避免此事。但现今谷外倒未见此种避讳，天家为巩固势力，这等事情又最常见。

　　齐王妃罹患疯病这事倒在我意料之外，不过料想这等丑闻，姬氏为着顾及颜面，一准会下令不许外传，只是不知缘何依然传了出来。

　　听上去这病严重到姬家和李家联合起来都捂不住的程度了，只不过我惯常没什么心情打听别人的闲言碎语，所以居然一无所知。赵祾虽然混迹官场，但也不会主动同我提起，所以我居然现在才知晓此事。

　　我不禁叹，悠悠众口哪是一纸律令封得住的。

　　没甚心情再听他们话齐王家的家长里短，我转头就走，日头渐盛，就快到赵祾和我约定的时间了，这么多人，我该上哪里找他去呢？

　　这样想着，我登上了一处略高的草坡，想着此处显眼，兴许他一眼就能看见我。正找着人，却见远处奔来一匹枣红的骏马，因为跑得快，还带起薄薄一层尘土，直到临近探花宴外围才堪堪放缓了速度。

　　因他是周围唯一一个骑马的，看起来很是扎眼，所以我一下就注意到了此人。

　　马上的那位公子哥儿长得也很是俊俏，他似是也在找着什么，四下看了一圈，可能是我站的地方较高，因此同样很扎眼，马上人也很轻易地注意到了我，一下同我好奇的视线撞了个正着。出于礼仪，我朝他一笑，算作打过了招呼，就收回了目光。

　　此人是在场唯一骑着马的，也无人上前制止，又长得这般好，或许这就是人们口中新进的探花郎曲帨了。

　　我本只欲旁观探花宴，却没想到我没去就山，山却来就我了。

　　那人策着马向着小山坡而来，我原以为他有什么熟人要找，不甚在意，仍在左顾右盼，直到传来一声呼唤：“姑娘！”

　　我原一直在人群里寻找赵祾的身影，但因这声音有些近了，所以我本能地向声源的方向侧了侧头，冷不丁就被扔了一枝桃花进怀里，我吓了一跳，只能下意识地接住。

　　有人冲着我喊话，声音听起来十足的有气势：“这位姑娘，在下曲帨。”

　　我察觉此事恐怕不太对劲，要去看，岂料这位探花郎骑在马上，离我又近，我甫一回头，就被这高头大马吓了一跳，回话也因此迟了一瞬才出口：“不，我……”

　　人们眼风都扫了过来，或羡慕或好奇，方才还侃侃而谈的人都极为默契地安静了下来。所有人都装作没在意的样子，其实全都在凝神倾听。

　　我还未来得及说完，他已抢先道出来意：“不知姑娘愿不愿与在下同赴琼林宴，尝尝传闻中的‘凤凰饮’呢？”

　　他不说还好，仍有转圜余地，话一出口，我心中轰然一下，只觉得这下真完了，怎么被我给撞见了这种荒唐的事情。今日这宓水畔本该是姑娘们百花齐绽的地方，我一个有夫之妇，缘何还惹了这桃花上身。

　　从前在百丈谷，因为指腹为婚，人人都知道我是个有婚约的，因此从未有人叨扰。再加之我根本没出过几次谷，自然就没什么桃花缘，也从未有过桃花债，更不知道这种情况到底该怎么应对，只能苍白着脸，慌张地退后几步。

　　奈何后脑上没长第二双眼睛，这一退，还被地上的树枝绊了一下，差点摔了一跤。勉强稳住自己后，又觉得自己这样看起来很狼狈，大庭广众的，实在太丢人了，怎么没有让人原地消失的术法呢？

　　“抱歉，我……”

　　拒绝的话还没说完，就听人群里传来一道我再熟悉不过的冷淡声音：“怀柔。”

　　我说不上来那一刻心里什么感觉，又愧疚又安心，我几乎是立刻便回头去找声音的来处，只见沉默的人群已自觉为发声者让出了一条窄路。

　　在场所有人的面色都有些奇怪，毕竟这个发展确实有些出人意料。

　　通白《弄华枝》，晋江连载