《长风》樱桃与雾

7、迷雾中的丝线 夜风裹

　　夜风裹挟着河水的腥气，钻进废弃书肆破败的窗棂。
　　慕云染盯着烛火跳动，手指无意识地摩挲着玉佩的纹路。自七号码头那惊险一夜已过去三日，她却仍能闻到那股从油布下逸出的诡异药味——谢知意事后低沉描述时，神情是她从未见过的凝重。
　　“那不是寻常药材。”谢知意当时说，声音压得很低，“我曾在北境边关见过类似的东西...是炼制‘傀引’的材料。”
　　“傀引？”李剑首皱眉，“江湖传言中能控人心智的邪物？”
　　顾夕颜素来清冷的面容此刻也蒙上一层寒霜：“若真是傀引，所需材料阴毒无比。以人肢为引，配以七种至阴草药，经邪法炮制...赵承业收集这些东西，所图绝非仅仅政变。”
　　慕云染感到一阵寒意顺着脊背爬上来。她父亲慕明渊生前是工部侍郎，精通机关建造，也曾涉猎前朝秘闻。她隐约记得儿时父亲与友人密谈时，提及过前朝末代暴君曾试图以邪术控制朝臣，其中就有“傀引”之名。
　　“如果赵承业真在炼制此物，”她声音微涩，“他的目标就不是杀死皇上，而是...控制皇上。”
　　房间里一片死寂。
　　烛火啪地爆开一个灯花。
　　“我们需要更多证据。”谢知意打破沉默，“仅凭我们所见所闻，无法取信于人。赵承业位高权重，若我们贸然揭发，反会被诬陷构陷大臣。”
　　“祭天大典在即，”李剑首沉声道，“那是他最好的机会。天子祭天，百官随行，万民瞩目...若在此时以傀引控制圣心，再借机清除异己...”
　　他没说下去，但所有人都明白了那未竟之言。
　　“我们必须分头行动。”慕云染站起身，走到那张手绘的京城地图前，“夕颜，你是医道圣手，对药材药性最为了解。我需要你设法查清，赵承业究竟在何处炼制傀引，进度如何。”
　　顾夕颜颔首：“药味不会凭空消失。既有炼制，必有场所。京城能处理那种阴毒材料的地方不多，给我两天时间。”
　　“李兄，”慕云染指向地图上皇城西侧的一片区域，“这里是禁军大营。谢知意查到赵承业已替换了祭天大典的护卫，我需要你潜入大营，弄清被替换下来的原班护卫被安置在何处，现状如何。他们是人证。”
　　李剑首抱剑点头：“明白。”
　　“知意，”慕云染转向他，声音不自觉柔和了些，“你需要去一个地方——城北雁回塔。”
　　谢知意眼神微动：“前朝观星台旧址？为何去那里？”
　　“我父亲生前最后一次离家前，曾对我说过一句奇怪的话。”慕云染回忆道，“他说，‘若有一日家中生变，可去雁回塔第七层，东角第三块砖下寻一线生机’。那时我不解其意，如今想来...父亲或许早已察觉赵承业图谋，留下了什么。”
　　谢知意握住剑柄：“我今夜就去。”
　　“而我，”慕云染深吸一口气，“要去见一个人。”
　　“谁？”
　　“赵承业的独子，赵文煜。”
　　三双眼睛同时看向她，满是不赞同。
　　“太危险了！”谢知意第一个反对，“赵文煜虽传闻与他父亲不睦，但毕竟是赵承业血脉，你怎么能——”
　　“正因他不睦，才是机会。”慕云染打断他，眼神坚定，“三年前我慕家被诬陷时，朝中唯有一人曾公开质疑证据不足，就是当时刚入仕途的赵文煜。为此，他被赵承业禁足三月，几乎断绝父子关系。”
　　她顿了顿：“而且，我母亲与赵文煜的生母，曾是闺中密友。”
　　又是一段尘封的往事浮出水面。
　　顾夕颜轻声道：“即便如此，风险太大。赵府如今戒备森严，你如何能见到他而不惊动赵承业？”
　　“三日后，赵文煜会去西郊慈恩寺为他生母做法事。”慕云染显然已调查清楚，“那是他每月必行之事，赵承业从不阻拦——或许是心中对亡妻有愧。我会在那里等他。”
　　计划已定，四人分头离去。
　　谢知意临走前，深深看了慕云染一眼，欲言又止。最终只是低声道：“一切小心。”
　　“你也是。”
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　　子时，雁回塔。
　　这座前朝建立的观星台已荒废多年，塔身爬满藤蔓，在月光下投出狰狞影子。谢知意悄无声息地翻过破损的围墙，落在杂草丛生的庭院中。
　　塔门虚掩，里面一片漆黑。
　　他点燃随身携带的小巧风灯，昏黄的光照亮了布满灰尘的旋转楼梯。空气中弥漫着霉味和动物粪便的气味，偶尔有窸窣声从黑暗角落传来。
　　一层，二层，三层...
　　谢知意脚步轻捷，呼吸平稳，但全身肌肉紧绷，随时准备应对突发状况。慕云染的父亲留下线索，赵承业是否也知道？这里会不会有埋伏？
　　第六层。
　　楼梯到此为止，但塔身明显还有更高处。谢知意举灯四照，终于在西侧墙壁发现了一道几乎与墙融为一体的暗门。门上有精巧的机关锁，锁眼形状奇特。
　　他想起慕云染曾教过他的一些基础机关术，仔细观察锁眼形状——是星象图？不，是二十八宿中东方青龙七宿的排列。
　　他尝试着以角、亢、氐、房、心、尾、箕的顺序，用随身匕首尖端轻触锁眼内相应位置。
　　咔哒。
　　暗门无声滑开，露出一段向上的窄梯。
　　第七层。
　　这里比下面任何一层都要干净，仿佛有人定期打扫。房间不大，中央有一张石桌，桌上空空如也。东角墙壁，正如慕云染所言，有一块砖的颜色略深。
　　谢知意走到墙角，屈指轻敲。
　　空的。
　　他小心翼翼撬开砖块，里面果然有一个小小的油布包裹。包裹不大，入手颇沉。
　　他没有立即打开，而是迅速将砖块复原，带着包裹离开雁回塔，回到在城西租赁的一处偏僻小院。
　　烛光下，油布包裹被小心打开。
　　里面是三样东西：一本薄薄的册子，一枚青铜令牌，还有一封火漆密封的信。
　　册子封面上无字，翻开第一页，谢知意瞳孔骤缩。
　　那是慕明渊的亲笔手书，记录着他与几位同僚暗中调查赵承业的发现。时间始于五年前——远早于三年前慕家遭难之时。
　　“...承业近年来行事日渐诡秘，常与江湖术士往来。近日更以修缮太傅府为由，从工部调取大量青石、水银、朱砂，数量远超所需，疑作它用...”
　　“...漕帮船运记录异常，每月皆有数船‘香料’自南疆入京，然海关查验记录全无。托刑部友人暗查，码头苦力言货物沉重异常，且有异香，闻之头晕...”
　　“...今夜文煜私下寻我，言其父书房暗格藏有北境文书，上有狼头徽记。此子良心未泯，然处境危险，嘱我万勿轻动...”
　　一页页翻过，谢知意的手微微颤抖。这些记录若是真的，慕明渊早在数年前就已察觉赵承业的阴谋，并一直在暗中调查！
　　青铜令牌入手冰凉，正面刻着一个“影”字，背面则是复杂的云纹。这应该就是“暗影盟”的信物。
　　最后是那封信。火漆上盖的印章，谢知意认得——是他父亲谢渊的私章！
　　他颤抖着手拆开信。
　　“明渊兄如晤：承业所谋甚大，非止权位。今获密报，其与北境狼主往来书信中，提及‘天子易心，江山易主’八字。所用之法，恐涉前朝禁术。吾已着手搜集实证，然近日府周多有可疑之人窥视，恐事已泄。若此信得见于兄，则弟或不测矣。证据藏于老地方，钥匙在犬子知意周岁玉佩之中。万万小心。弟渊绝笔。”
　　信纸从谢知意指间滑落。
　　父亲...父亲也早就知道了。而且留下了证据。钥匙在...玉佩？
　　他猛地从怀中取出那半枚慕云染给他的玉佩，对着烛光仔细查看。玉佩内侧，那些他原以为是装饰的细微纹路，在特定角度下，竟然组成了一个小小的、奇特的齿痕形状。
　　这是钥匙的一部分。
　　那另一半...
　　谢知意想起慕云染手中的那半枚玉佩，心脏狂跳起来。
　　两半玉佩合二为一，才能打开父亲藏匿证据的地方！
　　而那个“老地方”——谢知意脑中灵光一闪——是谢府后花园的假山密室！小时候父亲常带他在那里读书，告诉他那是谢家最安全的地方。
　　窗外传来三更的梆子声。
　　谢知意将册子、令牌和信小心收好，吹灭蜡烛。黑暗中，他握紧了手中的半枚玉佩。
　　明天，他必须见到慕云染。
　　而此刻的西郊慈恩寺，慕云染正跪在偏殿的观音像前，手中佛珠缓缓转动。她穿着一身素净的衣裙，头发简单挽起，看起来就像寻常为家人祈福的女子。
　　天边泛起鱼肚白时，寺门缓缓打开。
　　一个身着青色长衫的年轻男子在两名仆从的陪同下走进寺院。他约莫二十五六岁年纪，面容清俊，眉眼间却笼罩着一层挥之不去的郁色。
　　赵文煜。
　　他径直走向大雄宝殿，住持早已等候在那里。法事开始，诵经声响起。
　　慕云染静静等待，直到法事结束，赵文煜独自一人走向后院的放生池。
　　她起身，悄然跟上。
　　放生池边，赵文煜看着池中游动的锦鲤，背影孤寂。
　　“赵公子。”慕云染在他身后三步处停下，轻声开口。
　　赵文煜身体一僵，缓缓转身。当他看清慕云染面容时，眼中闪过一丝震惊，随即化为复杂难言的情绪。
　　“慕...姑娘？”他声音干涩，“你还活着。”
　　“托令尊的福，苟延残喘。”慕云染语气平静，听不出喜怒。
　　赵文煜苦笑：“我知道你会恨我赵家。我...无话可说。”
　　“我不恨你。”慕云染上前一步，“我恨的是令尊赵承业。而你，三年前曾为我父亲说话，我记得。”
　　赵文煜怔怔看着她，良久，才低声道：“那有什么用？慕伯父还是...谢伯父也...我父亲，他疯了。”
　　最后三个字，他说得极轻，却重如千钧。
　　慕云染心脏一跳：“你知道他在做什么？”
　　赵文煜没有直接回答，而是望向池水，声音飘忽：“这三个月，我父亲性情大变。他书房日夜弥漫着一股奇怪香气，闻之心神不宁。他常独自一人闭门数个时辰，出来时眼神涣散，状若癫狂。但不过一刻，又恢复如常...”
　　他顿了顿，深吸一口气：“七日前，我趁他入宫，潜入书房。在暗格中，我看到了...一些东西。”
　　“什么东西？”
　　“与北境往来的密信，上面盖着狼主金印。”赵文煜声音颤抖，“还有...一份名单。上面有朝中二十七位大臣的名字，包括如今健在的，也包括...已故的慕伯父和谢伯父。每个名字后面，都标着一个字——‘傀’。”
　　慕云染呼吸一窒。
　　“我本想将那些东西带出来，”赵文煜继续道，“但父亲突然回府。慌乱中，我只来得及撕下名单一角。”
　　他从袖中取出一小块折叠的绢布，递给慕云染。
　　绢布上只有半行字：“...傀引已成七，祭天大典时...”
　　后面的字被撕断了。
　　但已经足够。
　　傀引已成七。祭天大典时。
　　慕云染握紧绢布，指尖发白：“赵公子，这些东西，你可愿作证？”
　　赵文煜看着她，眼中挣扎，最终化为决绝：“我生母临终前，拉着我的手说，‘文煜，你父亲心中有魔，你需谨守本心’。这三年，我眼睁睁看着他越陷越深...是时候了。”
　　他抬起头，眼中有了光：“祭天大典，我会去。届时，若有必要，我会站出来。”
　　慕云染深深看了他一眼：“保重。”
　　“你也是。”
　　离开慈恩寺，慕云染脚步匆匆。她必须立刻找到谢知意，告诉他这些发现。
　　然而刚进城不久，她就察觉到了不对劲。
　　街角有两个卖菜的小贩，目光却总往她这边瞟。对面茶馆二楼，靠窗的位置坐着一个男人，茶半天没喝一口。
　　她被跟踪了。
　　慕云染心中一凛，不动声色地拐进一条小巷，快速脱下外衫，露出里面另一套颜色式样完全不同的衣裙，又将头发打散重新挽起，从随身小包里取出一张薄如蝉翼的面具戴上。
　　片刻后，一个面容普通的妇人从小巷另一端走出，挎着菜篮子，与跟踪者擦肩而过。
　　那两人还在巷口张望，浑然不觉目标已变。
　　慕云染安全回到废弃书肆时，谢知意已经等在那里，面色凝重。
　　“云染，”他迎上来，手中拿着那半枚玉佩，“我有事必须告诉你。”
　　“我也有事。”慕云染从怀中取出赵文煜给的绢布，“赵承业的傀引，已经炼成了七份。祭天大典，就是他用的时候。”
　　两人交换情报，当谢知意拿出他父亲那封信时，慕云染愣住了。
　　“钥匙...在我们两人的玉佩里？”她取出自己那半枚，与谢知意的并在一起。
　　在烛光下，两半玉佩内侧的纹路完美对接，形成了一个完整的、奇特的钥匙齿痕。
　　“假山密室，”谢知意声音低沉，“我父亲藏证据的地方。我们必须去一趟谢府旧宅。”
　　慕云染点头：“今晚就去。”
　　窗外，天色渐暗，乌云压城。
　　祭天大典，还剩两日。
　　而谢府旧宅，自从三年前谢家出事，就被官府查封，一直荒废至今。那里，或许藏着扳倒赵承业最关键的证据。
　　也可能，是一个精心布置的陷阱。
　　两人对视一眼，都看到了对方眼中的决意。
　　无论前方是什么，他们已无退路。

作者有话说

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