《樊笼》绘花猫

105、延龄 代表长寿的

　　永平侯府这案子结得比众人预料中更快些。

　　武阳长公主得了这噩耗日夜兼程从外地赶回京城时候，薛望已经被抓捕关在牢中。

　　大约是看在袁嘉儿是长公主独女的份上，又或者是薛望供认不讳没有任何狡辩，也许又是因为年前实在不想在这样命案上花费太多工夫，薛望本人被判了斩立决，侯府其他人被判了流刑，薛家那些旁支倒是幸免于难。

　　这事情来得快，去得也快。

　　浓浓的年味便翻涌起来，把这些不愉快的事情全都盖过了。

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　　小年大年接踵而至，外地进京朝贺的大臣们把整个京城都塞满。

　　今年开疆拓土，北地最后新增了三个都督府，全是盛世景象。

　　仪王挑拣着出席了几个重要的宴席，多数时候都是与沈霜晚一起呆在府里。

　　他腿脚不便，今上便也不多要求他，每每让他出来，都是车马肩舆一应俱全，生怕他有什么闪失。

　　这看在其他人眼中，便是各有意味。

　　于是便有人提起了立太子一事。

　　约莫今上也的确心中有了太子人选，这一回他并没有如之前那样含糊过去，而是说等时机成熟，便会宣布太子人选。

　　这下，朝堂上下都为太子沸腾起来。

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　　尽管还不知谁是太子，可今上膝下能争一争太子之位的也不过寥寥数人而已。

　　自从当年贞惠太子出事后，如今居长的是四皇子隋王赵弘瑞。他出身自然是好的，生母顺荣惠妃冯氏，是太后冯氏的亲侄女。尽管这些年冯家在朝廷中并不显，但从先帝开始的尊荣延续至今也是不容小觑的。

　　往下数，六皇子简王赵弘峰生母刘庶人，他与已经去世的二皇子同母，当初能在贞惠太子一事中留下性命已经是侥幸，如今是远离朝堂，甚至少与人往来的。

　　与隋王一母同胞的嘉王赵弘隆行七，这位嘉王显然并无争储之心，他从来与隋王长幼有序，乃是隋王不可或缺的左右臂。

　　接着下来，行八的雅王赵弘昶与行十二的密王赵弘辰生母都是甄庶人，行九的珍王赵弘义和行十虔王赵弘甯生母是董庶人，他们与简王一样，早就失了争储的资格。如今能活着便已经是幸运，平日里都是深居简出，最多是节庆宫宴时候才会出席露面。

　　剩下便是这次在北地立了大功，除了鲜卑之患，生擒了鲜卑王族的十一皇子秦王赵弘美。他尽管年幼，但却是皇后嫡子，若论储位资格，他当然是当之无愧的人选。

　　这么细数一番，不过也便是立长则是隋王，立嫡就是秦王。

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　　既然不过是立嫡立长之争，便也有人细细对比起来。

　　秦王这破天的功劳在前，隋王自然是比不过的。但隋王这些年也做了不少实事，远的不说，便说之前修了舆图那样的功德，虽然是叫弘文馆的人摘了桃子，但大家也都心知肚明，这原本是隋王带着人做出来的。

　　再说隋王平日里和蔼可亲，平易近人，无论是对百官还是对学子，从来都是礼贤下士任人唯贤。而秦王却是截然不同了，他头上那封号从出生落地开始几经变动，闹出来的各种事情京中无人不知，任性二字仿佛便印在了他脑门上，叫人忍不住敬而远之。

　　对臣子们来说，功劳都是虚的，那些东西属于上官，属于陛下，未必属于他们；但脾性是真的，谁愿意有个任性的、难伺候的陛下呢？

　　于是便有人暗暗上了奏疏请封隋王为太子去探今上的口风。

　　奏疏送到了今上案头，却都是留中不发。

　　于是又有人上书请封秦王，同样也还是留中不发。

　　今上登基四十年，臣子们自然也知晓他的脾性，见此情形，便都不敢为了此事再多问询揣测。

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　　不等太子之事有个定论，开年倒是先出了件出乎意料的事情。

　　今上重新规划的北地鲜卑与并州幽州的都督府，幽州都督姜桓同时兼任了北地都督，而并州都督范忠俊则被罢免，换上了成国公何烺。

　　这位成国公在京中并不出挑，论资历之前倒是也带过兵，做过一方刺史，只是自父孝回京后便一直沉寂，谁也没想到今上会突然找出这么个人来接替了并州都督一职。

　　须知那位范忠俊从今上尚是皇子时候便追随左右，乃是今上最信任之人，为何这回会丢了并州都督一位呢？

　　有心人自然想弄个究竟，他们一时也看不出范忠俊有什么过错，便去细数那位成国公的亲眷，发现这位成国公的胞弟何辉尚了广陵公主，臣子们便也放心下来，只以为是今上为了自己的亲孙女打算，才提拔了这位成国公。

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　　外人把这事看得轻巧，身在局中的范忠俊却只觉得天快塌了一般。

　　他对自己为何丢了这并州都督一职心知肚明。

　　前次今上遣人问他那封送给秦王的书信来自何处，他说了不知；又问了他为何粮草延迟许久，他推脱了是天气。

　　从来冬季天气莫测，从前用兵时候粮草也并非次次都能准时抵达。

　　至于那书信，他自然便就是不知晓，又从何回答呢？

　　今上没有再追问太多，他便以为此事已经过去。

　　谁知突然之间，他头上的并州都督一职就没有了呢？

　　他心中惶恐，却不得不先依着旨意收拾行李带着家人回去京城。

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　　隋王听说范忠俊这事，心中猛跳不止。

　　他有些后悔应下了自家大娘与范忠俊长孙的亲事了。

　　但两家已经交换了庚帖过了文定，此刻后悔似乎也实在难看。

　　这事他不好与王妃抱怨，便也只能说给了嘉王听。

　　嘉王倒是不以为意笑了笑，只道：“说不定父皇是怜惜那范忠俊年老，叫他回朝来享福呢？父皇与那范忠俊相交多年，未必是恼了他。”

　　隋王则叹气，道：“不是你家大娘，你这话说得轻巧。”

　　嘉王骑在马上吊儿郎当拿马鞭抽路边的杂草，口中道：“若是担心，向父皇给大侄女求个郡主的头衔便是，到时候叫范家小子也只能向大侄女低头。”

　　这话叫隋王思索了好一会，最后道：“我改日进宫先问问太后的意思吧！”

　　说起了太后，嘉王正色起来，他看向了隋王，道：“我王妃几次递牌子进宫想拜见太后，都直接被回了，也不知娘娘最近好不好。”

　　“长公主还在京中，还经常进宫去探望娘娘，想来应当无事。”隋王想了想，如此说道，“牌子被回了大约也是娘娘确实没空闲吧？”

　　提到武阳长公主，兄弟俩不约而同静默了下来。

　　“早前还和你商量着利用一下那个薛望。”骑着马往前走了好一段，隋王突然说道，“没想到就出了那样的事情，也不知薛望到底发了什么疯。”

　　“他郁郁不得志那么多年，做点什么都不奇怪。”嘉王嗤了一声，“就没见过他那么没出息的男人，他不如就做个纨绔，说不得每日斗鸡走狗过得快活了。自己没本事，又非要争个面子。现在倒好，自己命也没了。”

　　“好像便就是在前头一座破庙里面把他给逮住的。”隋王忽然往前看了一眼，“就在去高陵县的路上。”

　　嘉王往前眺望了一番，想起什么一般，向隋王道：“我听说是一群出来玩的小孩见着他倒在庙里不知死活，便回去找了大人过来，然后就被发现了。”

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　　午后阳光静好。

　　过完年，春意便扑面而来了。

　　沈霜晚与赵弘美一起靠在窗边晒着太阳，屋子里面静悄悄的，下人都退去了外间。

　　赵弘美道：“上次听太医说，你预产应当是三月，现在已经二月了。我每日想一想，都有些恍惚到底现在是二月还是三月。”

　　沈霜晚摸了摸肚子，她生过了沈云，倒是没有赵弘美那么紧张了。她道：“太医也说这生产日是说不准的，顺其自然吧！”

　　“不顺其自然还能怎样？”赵弘美小心贴着她的肚子听了一会，也没听出什么动静来，便道，“他无论是男孩还是女孩，我都要给他起名叫延龄。”

　　“哪两个字？”沈霜晚有些困倦了，便靠在赵弘美肩膀上。

　　赵弘美道：“代表长寿的延龄。”

　　沈霜晚便笑起来，道：“这是好名字，我很喜欢。”

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　　三月三那日，沈霜晚用过早膳突然觉得肚子疼，赵弘美忙叫了太医稳婆等等进来查看情形，便发现是已经开始发动。

　　因有太医一直看顾，这一胎沈霜晚生得极顺，午后便生下了一个胎毛约有一寸长的男孩儿。

　　赵弘美守在产房外听着里面婴孩哭声，先问过了沈霜晚情形，才去看了奶娘抱出来的小孩子。他抱着小孩掂了掂，那小孩儿眼睛都没睁开，只顾着嚎啕，他哄了哄不见好转，便重新交换给了奶娘，自己丢了拐杖一猫腰就进到产房中去见沈霜晚。

　　产房中一群人被突然冒出来的赵弘美吓了一跳，还没来得及把他请出去，又发现他连拐杖都丢了，顿时又是一片大惊小怪，开始四处找他的拐杖。

　　困倦疲累的沈霜晚不由被这滑稽情形逗笑了，赵弘美凑上前来握住她的手，问道：“你好不好？想吃什么？我叫人去做。”

　　一旁的侍女终于从外面把赵弘美的拐杖给拿了进来，不由分说塞到了他手中，道：“殿下，这儿不是你呆的地方，让娘娘好好休息吧！”

　　沈霜晚闭上眼睛都想笑，她也握了握赵弘美的手。