《浮生若梦》莲蕴慈

24、匪患登临

　　时光在宁愿言近乎自虐的苦练与红姑小心翼翼的庇护下流逝。济世堂得来的上好药材发挥了作用，加之她自身顽强的意志力，那条残腿的状况竟真的奇迹般好转了许多。虽阴雨天仍会酸胀疼痛，平时走路也依旧能看出微跛，但已不像最初那般明显碍事。只要不是刻意观察，或在台上巧妙利用戏服和台步遮掩，几乎可以忽略不计。

　　她的技艺更是突飞猛进。何班主倾囊相授，她则如一块巨大的海绵，疯狂吸收着一切养分。她专攻的老生行当，因其独特的沙哑苍劲嗓音和那股融入骨血的悲怆愤懑之气，竟渐渐唱出了名堂，在庆喜班内部已无人能及，甚至在码头、乡镇演出时，也能博得满堂彩。“严宁”这个瘸腿老生的名号，开始在京津地区的小范围戏迷中悄悄流传。

　　何班主心怀大慰，愈发觉得自己招婿招对了人。红姑则心情复杂，既为她高兴，又为那份注定无望的情愫暗自神伤，只能将更多精力投入到照顾她和打理戏班事务上。

　　宁愿言知道，时机正在成熟。她需要更大的舞台，更需要一个能“偶然”被那位大帅“发现”的机会。

　　机会，有时来得猝不及防。

　　这日，庆喜班在一个不算繁华却地处交通要道的大镇演出，唱的是连台本戏《文昭关》中伍子胥一夜白头的经典折子。宁愿言饰演的伍子胥，虽年轻，却将那份英雄末路的悲愤、绝望与坚韧演绎得淋漓尽致。尤其是她利用微跛步伐加重角色踉跄感的设计，以及那一声声裂帛般的唱腔，竟将台下观众的情绪完全调动起来，叫好声不绝于耳。

　　戏至高潮，伍子胥悲怆唱道：“……俺好比哀哀长空雁，俺好比龙游在浅沙滩……”声腔凄厉苍凉，配合着她那几乎喷出火来的眼神，竟让喧闹的场子瞬间安静下来，落针可闻。

　　然而，就在这满场沉浸之时，异变陡生！

　　“砰！”的一声巨响，戏园子的大门被人粗暴地踹开！ 十几条手持刀枪棍棒、面目凶悍的彪形大汉闯了进来，为首的独眼龙狞笑着大吼：“都他妈给老子不许动！唱戏的！把钱和女人都给爷留下！不然老子今天血洗了这场子！”

　　是土匪！ 台下顿时炸开了锅，观众惊叫哭喊着四散奔逃，桌椅板凳被撞得东倒西歪，场面混乱不堪！

　　戏班众人也吓得魂飞魄散，乐师扔了家伙，演员们也慌了神。何班主脸色惨白，强自镇定想上前交涉：“各位好汉！各位好汉！有话好说！我们小班子跑码头混口饭吃，实在没什么钱……”

　　“少废话！”独眼龙一脚踹翻何班主，目光淫邪地扫过台上吓得花容失色的女旦们，最后落在虽穿着戏服、未卸妆却仍能看出几分清秀的宁愿言身上，“哟嗬？这唱老生的小子长得倒挺标致！一并带走！”

　　几个土匪嚎叫着就要往台上冲！

　　宁愿言心中剧震！她绝不能在此刻落入土匪之手！所有的计划都将付诸东流！保护戏班，尤其是保护红姑的念头瞬间压倒了一切！

　　她猛地将头上的帅盔摘下，狠狠砸向冲在最前面的土匪，同时厉声对吓傻的众人喊道：“抄家伙！护住女眷！往后门退！”

　　她的声音因唱戏而本就沙哑，此刻带着决绝的厉色，竟有一股不容置疑的气势！几个武生被她一喝，下意识地抓起了台上的刀枪把子（虽是道具，但也能抵挡一二）。

　　宁愿言自己则顺手抄起那根用来代表马鞭的长棍，虽然腿脚不便，但她步伐灵活，利用戏台的地形和桌椅与土匪周旋起来。她深知不能力敌，只能智取，专攻下三路，招式狠辣，竟一时逼得两个土匪近不了身！

　　红姑也反应过来，尖叫着指挥众人后退，自己却捡起一根断棍，想要冲上来帮宁愿言。

　　“别过来！”宁愿言急喝，分心之下，肩膀被一个土匪的刀划了一下，戏服顿时裂开，鲜血渗出！

　　就在这千钧一发、戏班眼看就要抵挡不住的混乱时刻——

　　“哒哒哒哒——！” 一阵急促而整齐的马蹄声由远及近，如同惊雷般滚过小镇街道！

　　紧接着，戏园子外面传来几声短促的惨叫和呵斥声！ “什么人？！”“啊——！”

　　戏园内正在□□掠的土匪们动作一滞，惊疑不定地看向门口。

　　只见大门处，一队穿着灰色军装、挎着长枪、骑着高头大马的士兵如同神兵天降，迅速控制了门口，黑洞洞的枪口指向院内。为首一名军官模样的人冷喝道：“里面的人听着！立刻放下武器！否则格杀勿论！”

　　军爷！是官兵！ 戏班众人如同看到了救星，而土匪们则瞬间慌了神！

　　独眼龙还想负隅顽抗，刚举起刀，就被一名士兵抬手一枪打中手腕，惨叫着倒地！

　　剩下的土匪见状，魂飞魄散，纷纷扔下武器，抱头蹲下。

　　混乱瞬间被镇压。

　　这时，士兵们分开一条道，一个披着墨色大氅、身形高大、面容冷峻、带着不怒自威气势的年轻男人，在一群军官的簇拥下，缓步走进了这片狼藉的戏园子。

　　他目光随意地扫过蹲了一地的土匪和惊魂未定的戏班众人，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。然而，当他的目光掠过戏台时，却微微停顿了一下。

　　戏台上，宁愿言正捂着流血的肩膀，拄着那根长棍，微微喘息。她脸上的油彩被汗水和血迹模糊了些许，但那双因激烈打斗和警惕而异常明亮的眼睛，以及那身破损的戏服、微跛却依旧挺直的站姿，在这片混乱中显得格外突兀和……醒目。

　　她还未卸下伍子胥的妆扮，那份英雄末路的悲怆之气尚未完全散去，混合着此刻真实的狼狈与狠厉，形成了一种极其矛盾又引人探究的气质。

　　大帅的目光在她身上停留了足足两三秒，那双深不见底的眼睛里，闪过一丝难以捉摸的兴味。他似乎是路过，被这里的骚乱吸引了注意，却意外看到了点有趣的东西。

　　“怎么回事？”他开口，声音不高，却带着无形的压力。

　　何班主连滚爬爬地过来，磕头作揖：“回……回大帅话！是土匪！多谢大帅救命之恩！多谢大帅救命之恩！”他吓得语无伦次。

　　大帅似乎对土匪没什么兴趣，随意摆了摆手让手下处理。他的目光再次投向台上的宁愿言，嘴角似乎勾起一抹极淡的弧度：“唱戏的？身手倒不错。叫什么名字？”

　　宁愿言的心跳骤然停止了一瞬！ 她强行压下翻涌的情绪，垂下眼睑，用唱戏的沙哑腔调，尽量平稳地回答：“回大帅……小的……严宁。”

　　“严宁……”大帅玩味地重复了一遍这个名字，又看了一眼她流血的肩膀和微跛的腿，“有意思。伤了？还能唱吗？”

　　宁愿言不敢抬头：“皮外伤……不碍事……”

　　大帅似乎笑了笑，没再说什么，转身在一群人的簇拥下离开了戏园，仿佛只是随手拍死了一只苍蝇，看了一场微不足道的插曲。

　　直到大帅的人马彻底离开，戏班众人才如同虚脱般瘫软下来，后怕的哭声和议论声这才响起。

　　红姑第一时间冲上台，扶住宁愿言，看着她流血的肩膀，眼泪直掉：“你怎么样？严宁？你吓死我了！”

　　宁愿言却仿佛没听到她的问话，只是怔怔地望着大帅离去的方向，手心冰凉，内心却如同有岩浆在奔涌！

　　他看见她了！ 他注意到她了！ 虽然过程充满意外和凶险，但……她竟然以这样一种方式，如此突然地进入了那位大帅的视线！

　　计划，似乎意外地推进了。但为何，她心中没有丝毫喜悦，只有更深的、冰凉的恐惧和一种孤注一掷的决绝？

　　肩膀上的伤口火辣辣地疼，却远不及她心中那复杂情绪的万分之一。