《前男友是帝国公爵》拾贰律

6、第 6 章

　　“事情是这样的，”墨库斯翻了个白眼，这表情在他稚气的脸上显得格外滑稽，“我那位总也管不住手的船员布雷夫，似乎觉得黑牙星赌场里的骰子格外热情好客——热情到把我们最后一罐跃迁用的‘相位凝胶’都给输得精光。”他双手一摊，做了个“全部泡汤”的手势。

　　“所以呢，咱们的黑牙星购物之旅，不得不延长了。”他转过身，那双看过两个世纪风云的眼睛直直望向西泽，“现在这艘漂亮小船，活像只断了腿的老岩蟹，只能瘫在这片满是铁锈和流氓的滩涂上，干吐泡泡啦。”

　　他伸出食指，戳了戳窗玻璃，指向远处那庞大、杂乱、透着危险气息的霓虹区。

　　“所以，这就是你的考验，未来的船员！”他的语气轻快得像在宣布一场游戏，“下去，找到布雷夫那个倒霉蛋。把他的人，还有那罐要命的相位凝胶，给我完完整整地带回来。办成了，你才算初步具备在虚空之鲸混饭吃的资格。”

　　话音落下，他便不再看西泽，仿佛任务已然交代清楚，剩下的，全凭西泽自己把握。

　　…………

　　帝国核心星域，皇族私人穿梭舰“宁静号”无声地滑入帝星空港的专属泊位，流线型的舰体反射着空间站冰冷的金属光泽。

　　德利卡·戴维斯伫立在观景窗前，冰蓝色的眼眸凝视着窗外庞大有序的港区和下方那颗威严的帝星。他俊美的脸上没什么表情，只有无意识摩挲着袖口黑曜石袖扣的指尖，泄露了一丝不易察觉的焦躁。

　　就在穿梭舰接入帝星网络并完成校验的瞬间，主屏幕上骤然弹出一则来自《星轨通讯社》的快讯。

　　标题赫然写着：“沉痛哀悼与不朽功绩：帝国五星上将西泽·加西亚壮烈殉国”

　　德利卡不耐地扫过屏幕。

　　殉国？荒谬。那个“烈士”不久前还用膝盖和他的腹部进行了一场“亲密交流”，力道十足。

　　他抬手，召来旁边正埋头玩填字游戏的副官。

　　“来看看《星轨通讯社》最新力作。”他语气轻佻，带着惯有的嘲弄，“标题应该改成《帝国模范烈士的108种死法》，点击量肯定翻倍。”

　　“他们连西泽身上大大小小的疤痕倒地是从哪来的都没弄明白，如今倒急着给他安排光辉牺牲了。”

　　副官起初还被上司的语气逗笑，凑近细看屏幕后却脸色微变：“长官！后面附了军务部的正式通告链接！”

　　德利卡眉头一紧，点开那条链接。

　　冰冷的官方文字迅速呈现在他眼前：通告以格式化的文字表彰了西泽·加西亚上将的英勇，简述其率领“永夜”机甲在一场兵力悬殊的防御战中，为掩护友军撤退与敌方主力同归于尽。文末例行公事地宣布追授帝国金星勋章，并公布了接任其职位的将领姓名。

　　当德利卡读完通告的最后一个字，他脑中那根名为理智的弦，“啪”地一声断了。

　　那些坐办公室里吹空调的文官没有脑子，难道他那位高坐皇位的哥哥也疯了吗？！

　　那是西泽！是和他们一同在军校摸爬滚打、在战场上从尸山血海里拼杀出来的西泽！就算他真的殉国，也该有确凿的证据，经过最高规格的反复调查核定，而不是这样……像处理一件过期物品般急于盖棺定论！

　　“呵……”德利卡低笑一声，面无表情地关闭了快讯，“一个两个的，都赶着今天跟我开这种拙劣的玩笑？”

　　……

　　帝星的专属泊区内，引力锚定器发出低沉的嗡鸣。

　　德利卡的银色穿梭舰尚未完全解除对接状态，舰体表面仍残留着穿越大气层时留下的余温。就在这时，一阵熟悉而张扬的笑声穿透了防护屏障的能量嗡鸣。

　　百米开外，一艘崭新锐利的星梭级战略巡洋舰正静静悬浮在其泊位上。一个人被一群高级军官如众星捧月般簇拥着，站在登舰廊桥前，接受着众人的恭维。

　　是雷欧·马尔斯。

　　他穿着一身熨帖笔挺的帝国五星上将制服，肩章上的将星和他本人一样，散发着一种刺目的光芒。

　　这家伙是德利卡在帝国军校期间最厌恶的人，没有之一。一个彻头彻尾的机会主义者，将战争视为个人晋升的棋盘，视士兵性命如草芥，毫无荣誉与底线可言。

　　注意到德利卡后，马尔斯立即露出一个热络的笑容，迈着从容的步伐走来。

　　军靴底敲击在金属甲板上，发出沉稳而响亮的叩击声，像是在宣告着什么。他在公爵面前停下，右手优雅地抚上胸前，行了一个标准的见面礼。

　　“啊！看看这是谁？”马尔斯的声音洪亮得几乎让半个泊区的人都能听见，却保持着得体的礼仪语调，“我们尊贵的公爵终于结束了他的私人旅行？”他向前一步，脸上挤出沉痛的惋惜表情，“真是遗憾，您没能赶上为我们的英雄送行。加西亚将军的陨落，是整个帝国无可估量的损失。”

　　他伸出手，以一副感同身受的姿态拍向德利卡的肩膀，动作看似关切，实则每个细节都透露出一种幸灾乐祸。

　　“亲爱的马尔斯阁下，”德利卡回报了一个无懈可击的微笑，微微颔首，“看来我不仅缺席了加西亚的悼念仪式，我也遗憾地错过了你的……晋升典礼？"他优雅地示意对方崭新的制服，“速度快得几乎让人怀疑——你是不是早就准备好了这套制服。”

　　这番话得体但犀利，轻易的剥开了那层虚伪的哀悼。

　　马尔斯脸上的笑容僵硬了一下，但迅速被更浓的“谦逊”所覆盖：“陛下和军部需要有人立刻稳定局面，承担责任。"他稍稍抬高下巴，语气中带着修饰过的沉重，"我很荣幸能获得这份信任，继承加西亚将军未竟的……宝贵遗志。"

　　“希望你的战场指挥能力，能和你在军校时打小报告、抢功诿过的能力一样出色。”德利卡轻轻拂开肩头上那只令人不适的手，“毕竟，现在帝国最锋利的矛可是交到你手里了，可别一不小心伤到了自己。”

　　这是赤裸裸的羞辱，揭开了军校时期那些不堪的老底。

　　马尔斯眼中终于难以抑制地闪过一丝怒意，但很快又被更坚固的、无可挑剔的自信面具所取代：“不劳公爵殿下挂心。我自会用一场接一场的胜利，来证明陛下选择的无比英明。”他后退一步，右手再次标准地抚胸行礼，“届时，还望您与元老院的诸位，能不吝支持。”

　　说完，他转身离去，披风在空中划出一道弧线，带着军官们走向巡洋舰。磁力廊桥缓缓收拢，泛起幽蓝色的光芒。

　　旁边的副官朝着马尔斯离开的方向，不雅地啐了一口唾沫，“呸！这个踩着同僚尸骨往上爬的得意小人！”

　　德利卡淡淡瞥了副官一眼，罕见地没有出言指责他的失礼。

　　“备车，”他开口，声音听不出情绪，目光投向远方那座巍峨的皇城，“去皇宫。”

　　…………

　　悬浮车无声地滑过专用通道，无视了所有常规的宫门检查点，沿着一条直通禁苑的最高权限航道疾驰。

　　几分钟后，德利卡便已穿过寂静无声的皇家翼楼长廊，一把推开了皇帝私人餐厅那扇沉实的雕花木门。

　　室内光线温润柔和，他的孪生兄长，皇帝洛兰·戴维斯，正独自坐在长餐桌的主位上，姿态闲适地用着餐。

　　“来得正好，德利卡。”皇帝抬起眼，手中银叉优雅地轻点了一下餐盘边缘，“要尝尝么？新来御厨的拿手菜，火候把握得不错。”

　　德利卡的目光掠过兄长身上那件深色常服和随意挽起的袖口。这装扮熟悉得几乎令人恍惚，仿佛时光倒流，回到了他们都还只是皇子、尚未被命运推向两极的年少时光。

　　他拉开洛兰身旁的餐椅坐下，动作间带着几分只有在此地此刻才会显露的随性。他直接伸手取过洛兰手边的红酒瓶，给自己斟了半杯。

　　“皇兄，”他晃着杯中深红的液体，开门见山，“我们必须谈谈西泽的事。”

　　洛兰放下餐叉，拿起餐巾擦了擦嘴角。那双与德利卡如出一辙的冰蓝色眼眸中，透出一种了然的笑意，“我料到你会来，德利卡。我们是血脉相连的双生子，我怎么会看不出来。”他顿了顿，声音放缓，“这么多年过去，你根本就没放下过他。哪怕他恨你。”

　　餐厅内骤然安静，唯有壁炉内虚拟火焰发出的噼啪声。

　　德利卡沉默了几秒，仰头将杯中的酒一饮而尽。他没有否认，只是将空杯放回桌上，发出轻微的磕碰声。

　　“哪又怎样？”他扯了扯嘴角，转而拿起刀叉，切向自己盘中的牛排，“那个像三流小说结局一样的公告是怎么回事？你让我相信明天安伯罗斯那个老东西宣布解散联邦，我都不相信西泽·加西亚会那么容易殉国。皇兄，你什么时候开始信那些战地记者用眼泪写出来的故事了？什么都信只会害了你。”

　　“我当然不信，”洛兰啜饮了一口红茶，语气平静无波，“我亲爱的弟弟，这是政治需要。一场戏，总要有人唱白脸，有人唱红脸。”他放下茶杯，看向德利卡，“我已经派‘影鸦’去找他了，三日前就已秘密出发。”

　　“嗯……还有那个马尔斯……”德利卡在自己哥哥面前彻底抛开了所有贵族礼仪，他往嘴里塞了一大块牛排，咀嚼了几下，含糊不清地继续说道，眉头紧锁，“你居然真提拔了那种货色……他是什么德行，你比我更清楚。西泽要是知道……”

　　“这才是上上策。”皇帝笑了笑，那笑容里带着属于统治者的冷酷算计，“马尔斯和他背后的人，胃口越来越大。正好借此机会，将他的残党连根拔起。帝国需要一次彻底的内务清理，我早就想动手了。”

　　德利卡咀嚼的动作慢了下来，手中的刀叉无意识地在盘中划动着，发出细微的摩擦声。

　　哥哥的解释听起来合情合理，每一步都像是精准的政治棋局。但他了解洛兰，就像了解自己。这份“合理”之下，总透着一股说不清道不明的不寻常——西泽只是失踪，并非确认死亡，以洛兰的性格和以往对西泽的倚重，完全可以用“下落不明、全力搜救”来应对各方压力，何必如此急切地、几乎是粗暴地坐实他的“死讯”？这不像是在保护，更像是在……彻底抹去。

　　他抬起眼，看向洛兰。皇帝正拿起餐巾擦拭手指，神态平静，甚至称得上温和，仿佛刚才谈论的只是一场普通的军事人事变动，而非一位挚友的“死亡”和一场残酷的政治清洗。

　　一种冰冷的疑虑，悄无声息地爬上德利卡的心头。

　　他犹豫了一下，舌尖几乎要吐出在黑牙星见过西泽的消息，但最终，那句话被硬生生咽了回去。

　　一种强烈的、近乎本能的直觉告诉他，现在还不是时候。他需要知道哥哥急于宣告西泽“死亡”的真正原因。在弄清楚洛兰棋盘的全貌之前，西泽活着的消息，必须是他握在手中的底牌。

　　恰在此时，侍从安静地端上甜品。洛兰将一份看起来极其精致的蛋糕推至德利卡面前。

　　“吃些甜食吧，”皇帝的声线柔和下来，仿佛瞬间从冷酷的帝王变回了关心弟弟的兄长，刚才那些关于政治与死亡的讨论从未发生过，“你小时候心情不好，就总吵着要吃这个。”