《君心书墨》沈乄梦玄

1、长信宫灯烬 永熙三年暮

　　长信宫灯烬

　　永熙三年，暮春。

　　谢淮之跪在太和殿的金砖上，鼻尖萦绕着一股经年不散的龙涎香，混着窗外飘进来的晚樱气息，倒生出几分说不清道不明的滞涩。他垂着眼，视线落在自己藏在宽袖里的指尖——方才在宫门外握得太用力，指节泛着青白，连带着手腕都有些发僵。

　　“抬起头来。”

　　上方传来的声音不重，却带着穿透人心的威压，像殿外垂落的雨丝，看着细软，落在身上却凉得刺骨。谢淮之依言抬头，目光堪堪扫过御座上明黄的龙袍一角，便又飞快地垂下，只敢落在皇帝萧逸尘腰间悬挂的玉带钩上。那钩子是赤金打造的，雕着缠枝莲纹，莲子颗颗饱满，在殿内烛火下泛着暖光，偏生让他想起三日前在吏部衙署看到的、用来压案卷的铜镇纸，冷硬得很。

　　萧逸尘没再说话，殿内只剩下铜漏滴答的声响，每一声都像敲在谢淮之的心上。他是今年的新科探花，按例该入翰林院修撰，可昨日吏部突然传旨，说陛下特召他今日入宫，却没说召来做什么。同科的状元榜眼早被同僚围着道贺，唯有他，从昨日傍晚到现在，心一直悬在半空，连晚膳都没吃下几口。

　　“谢淮之。”萧逸尘终于再次开口，声音里听不出情绪，“你在策论里写‘吏治当清，民生为本’，还说‘君者当以百姓心为心，而非以权术驭下’，这话是谁教你的？”

　　谢淮之心里一紧，忙伏下身：“回陛下，此乃臣肺腑之言，无人教导。臣出身寒微，幼时见乡邻因赋税苛重流离失所，故深知民生之重。”他说的是实话，他家在江南水乡，十年前一场水灾，官府不仅不赈灾，反而催缴赋税，父亲就是那时候积劳成疾，不到半年便去了。他至今记得母亲抱着他，在漏雨的破屋里数着仅存的几文钱，眼泪砸在他手背上，烫得他心口发疼。

　　殿内静了片刻，谢淮之能感觉到一道目光落在自己背上，带着审视，让他后背的衣衫渐渐被冷汗浸湿。他不知道自己这番话会不会触怒龙颜，帝王心术最是难测，或许陛下觉得他是在暗讽当今吏治不清，又或许觉得他一个新科探花，竟敢妄议朝政。

　　“起来吧。”萧逸尘的声音忽然软了些，“朕看了你的策论，字里行间皆是赤诚，倒不像那些只会引经据典的老学究。”

　　谢淮之愣了一下，才慢慢起身，依旧垂着眼，不敢与萧逸尘对视。他能感觉到萧逸尘从御座上走了下来，明黄的衣摆从他眼前掠过，带着更浓的龙涎香。他的心跳得更快了，指尖又开始发僵，连呼吸都放轻了几分。

　　“你可知朕为何召你入宫？”萧逸尘站在他面前，声音比刚才更近，似乎还带着一丝不易察觉的暖意。

　　谢淮之摇头：“臣不知，请陛下明示。”

　　“翰林院虽清贵，却多是些案牍之劳，朕瞧着，倒是委屈了你这一身才学。”萧逸尘顿了顿，又道，“朕近来总觉得宫中寂寞，身边的人要么过于拘谨，要么只会阿谀奉承，难得有个能说上几句话的。你性子耿直，又有见识，不如就留在朕身边，做个侍读如何？”

　　谢淮之猛地抬头，眼里满是惊愕。侍读虽只是从六品，却能时常伴随君侧，是多少人求之不得的差事。可他也知道，伴君如伴虎，稍有不慎，便是万劫不复。他张了张嘴，想拒绝，却又不知道该怎么说——君无戏言，陛下亲自开口，他若是拒绝，便是抗旨不遵。

　　萧逸尘似乎看穿了他的心思，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“怎么，你不愿意？”

　　那笑意落在谢淮之眼里，却让他更慌了。他忙又躬身：“臣不敢！臣蒙陛下厚爱，感激涕零，只是臣资质愚钝，恐难当此任，误了陛下的事。”

　　“无妨。”萧逸尘抬手，似乎想拍他的肩膀，却在半空中停住，转而拂了拂自己的衣袖，“你只需陪朕读读书，聊聊天，有什么不懂的，朕教你便是。”

　　话说到这份上，谢淮之再无拒绝的余地。他深吸一口气，恭恭敬敬地行了个大礼：“臣谢淮之，谢陛下恩典！”

　　萧逸尘满意地点点头，转身往御座走去：“今日天色已晚，你先回府收拾收拾，明日卯时三刻，到长信宫来当值。”

　　“是，臣遵旨。”

　　谢淮之退出太和殿时，天已经黑透了，宫门外挂着的宫灯亮着，昏黄的光映着青石板路，一路延伸到远处。他沿着宫道慢慢走，晚风拂过，带着一丝凉意，才让他稍微清醒了些。

　　他不知道自己这一步是对是错，留在皇帝身边，就像站在刀尖上跳舞，可他别无选择。他想起母亲临行前对他说的话：“阿淮，你若能在京城立足，便不要再回江南了，那里的水太深，咱们这样的人家，禁不起折腾。”

　　他攥紧了藏在袖中的手，指节依旧泛着青白，可心里却多了几分坚定。不管前路多难，他都要走下去，不仅是为了自己，更是为了母亲，为了那些曾经和他家一样受苦的百姓。

　　回到租住的小院时，月色已经爬上了墙头。院中的老槐树开着细碎的白花，落在地上，像一层薄薄的雪。房东大娘听到动静，从屋里出来，手里还拿着一个刚蒸好的馒头：“谢公子，你可算回来了！今日入宫还顺利吗？”

　　谢淮之接过馒头，心里一暖：“劳烦大娘挂心，一切都好。明日起，我要去宫中当值，可能要搬去宫里住了。”

　　房东大娘愣了一下，随即喜笑颜开：“哎呀，那可太好了！谢公子有出息了！以后可别忘了大娘啊！”

　　谢淮之笑着点头，转身进了屋。屋里很简单，只有一张床、一张桌子和一把椅子，桌上还放着他昨日没看完的《资治通鉴》。他把馒头放在桌上，坐在椅子上，看着窗外的月色，忽然想起白天在太和殿见到的萧逸尘。

　　那位年轻的帝王，看起来不过二十三四岁，眉眼间却带着与年龄不符的沉稳和威严。他想起萧逸尘看他时的眼神，那眼神很深，像一潭湖水，让人看不透。

　　他不知道，自己留在这样一位帝王身边，究竟是福是祸。

　　第二天卯时，谢淮之准时来到长信宫。宫门口的侍卫认得他，恭敬地引着他进去。长信宫比他想象中要安静，没有太和殿的庄严肃穆，多了几分生活化的气息。庭院里种着几株牡丹，开得正盛，红色的花瓣在晨光下格外鲜艳。

　　“谢侍读来了？”一个穿着青色宫装的宫女迎了上来，脸上带着温和的笑意，“陛下还在更衣，让您先在偏殿等候。”

　　谢淮之跟着宫女走进偏殿，殿内陈设简单，墙上挂着几幅字画，桌上放着一套茶具。宫女给他倒了杯茶，便退了出去。他端着茶杯，指尖触到温热的杯壁，心里稍微安定了些。

　　没过多久，外面传来脚步声，萧逸尘穿着常服走了进来。他今日穿的是一件月白色的锦袍，腰间系着一条玉腰带，少了几分帝王的威严，多了几分温润。

　　“让你久等了。”萧逸尘在桌旁坐下，拿起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，“今日没什么事，你陪朕读会儿书吧。”

　　谢淮之忙起身，走到书架旁，看着上面摆满的书，有些不知所措。这些书大多是孤本善本，有些甚至是他只在文献中见过的。

　　萧逸尘看出了他的犹豫，笑道：“你随便选一本吧，朕今日想读《论语》。”

　　谢淮之应了声，从书架上抽出一本《论语》，走到萧逸尘身边，翻开书页。晨光透过窗棂照进来，落在萧逸尘的脸上，他的睫毛很长，在眼睑下投下一片淡淡的阴影。谢淮之看着他的侧脸，忽然觉得，这位帝王似乎也没有那么可怕。

　　“‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。’”萧逸尘轻声读着，声音温润，像春日里的细雨，“谢淮之，你对这句话怎么看？”

　　谢淮之回过神，定了定神，道：“回陛下，臣以为，为政者若能以德服人，便能像北极星一样，让众人自然而然地归附。反之，若一味依靠武力和权术，即便能暂时压制众人，也难以长久。”

　　萧逸尘抬眼看他，眼里带着一丝赞赏：“说得好。朕登基三年，一直在想，如何才能让天下百姓安居乐业。前朝末年，战乱频发，百姓流离失所，朕虽平定了战乱，可吏治不清、赋税苛重的问题依旧存在。你昨日说‘吏治当清，民生为本’，倒是说到了朕的心坎里。”

　　谢淮之没想到萧逸尘会跟他说这些，一时有些受宠若惊。他想了想，又道：“陛下有心，百姓之福。只是吏治改革非一日之功，需循序渐进，切不可操之过急。臣以为，可先从整顿地方官员入手，严惩贪赃枉法之徒，再减免赋税，鼓励农桑，如此，百姓才能慢慢安定下来。”

　　萧逸尘点点头，没有说话，只是重新看向手中的《论语》。殿内又恢复了安静，只有两人偶尔翻动书页的声音。谢淮之站在一旁，看着萧逸尘认真读书的样子，心里忽然生出一种奇怪的感觉——他好像离这位帝王很近，近得能看清他眼底的忧虑和期许。

　　他不知道，这种感觉，将会在未来的日子里，一点点改变他的人生。

　　临近午时，宫女进来通报，说午膳已经备好。萧逸尘放下书，站起身：“一起用吧。”

　　谢淮之忙推辞：“陛下，臣不敢与陛下同席。”

　　“无妨，”萧逸尘拉着他的手腕，力道不大，却带着不容拒绝的意味，“你是朕的侍读，陪朕用膳，也是你的本分。”

　　谢淮之的手腕被萧逸尘握着，指尖传来的温度让他脸颊发烫。他想挣脱，却又不敢，只能任由萧逸尘拉着他往膳厅走去。

　　膳厅里摆着一张圆桌，桌上放着七八道菜，荤素搭配，看起来很精致。萧逸尘拉着他在自己对面坐下，拿起公筷，给他夹了一块红烧肉：“尝尝这个，御膳房新做的，味道还不错。”

　　谢淮之看着碗里的红烧肉，心里五味杂陈。他从小家境贫寒，很少能吃到肉，更别说这样精致的菜肴了。他拿起筷子，小口小口地吃着，味道确实很好，可他却有些食不知味。

　　萧逸尘看着他拘谨的样子，笑了笑：“别紧张，就当在自己家一样。你若是喜欢，以后朕让御膳房多做些你爱吃的。”

　　谢淮之抬起头，对上萧逸尘的目光，那目光里带着温和的笑意，让他心里一暖。他轻声道：“谢陛下。”

　　午膳过后，萧逸尘要去御书房处理奏折，让谢淮之在长信宫等候。谢淮之坐在偏殿的椅子上，看着窗外的牡丹，心里却有些不平静。他想起萧逸尘拉着他手腕时的温度，想起萧逸尘温和的笑意，想起萧逸尘眼底的忧虑，这些画面在他脑海里反复浮现，有些琢磨不清。

　　他甩了甩头，试图把这些奇怪的想法抛开。他是臣子，萧逸尘是帝王，他们之间，只能是君臣，不能有其他任何关系。

　　可他不知道，有些感情，一旦开始萌芽，就再也无法控制。

　　傍晚时分，萧逸尘才从御书房回来。他看起来有些疲惫，眉宇间带着一丝倦意。谢淮之忙起身：“陛下。”

　　萧逸尘点点头，走到他身边，忽然咳嗽了几声。谢淮之看着他苍白的脸色，心里一紧：“陛下，您是不是不舒服？要不要传太医？”

　　萧逸尘摆了摆手：“无妨，老毛病了。以前在潜邸的时候，经常熬夜处理事务，落下了咳嗽的病根。”

　　谢淮之看着他，心里忽然有些心疼。他想起自己以前为了科举，也经常熬夜读书，知道那种辛苦。而萧逸尘身为帝王，要处理的事务比他多得多，辛苦自然也更甚。

　　“陛下，”谢淮之犹豫了一下，还是说道，“臣家中有个偏方，对咳嗽很有效。臣明日带些药材来，给陛下试试？”

　　萧逸尘愣了一下，随即笑道：“好啊，朕倒要看看，谢侍读的偏方是不是真的那么有效。”

　　谢淮之看着萧逸尘的笑容，心里也跟着轻松起来。他忽然觉得，留在皇帝身边，或许也不是一件坏事。

　　天色渐渐暗了下来，宫灯再次亮起。萧逸尘让宫女送谢淮之出宫，临走前，他看着谢淮之，轻声道：“明日早些来。”

　　“是，臣遵旨。”谢淮之躬身行礼，转身离开了长信宫。

　　走在宫道上，晚风拂过，带着牡丹的香气。谢淮之想起今日发生的事情，心里像揣了一只兔子，怦怦直跳。他不知道，自己和萧逸尘之间，将会有怎样的故事。

　　而此刻的长信宫，萧逸尘站在窗前，看着谢淮之远去的背影，嘴角勾起一抹深意的笑容。他拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，眼底闪过一丝复杂的情绪。

　　他知道，自己留谢淮之在身边，不仅仅是因为他的才学和赤诚。从看到谢淮之策论的那一刻起，他就对这个年轻的探花郎产生了兴趣。而今日一见，这份兴趣，似乎又多了些不一样的东西。

　　他不知道，这份不一样的东西，将会把他们引向何方。但他知道，他不会让谢淮之离开自己身边。

　　夜色渐浓，长信宫的宫灯依旧亮着，映着庭院里的牡丹，也映着帝王眼底深藏的心事。而这一切，刚刚入宫的谢淮之，还一无所知。他只知道，从明日起，他的人生，将会和这位年轻的帝王紧紧纠缠在一起，再也无法分开。
　　这二人都对彼此疑惑着……而这些，在日后，都将浮出水面……

作者有话说