《病鸟》堇米乐

5、第 5 章 午后，林晏

　　午后，林晏正在清风院的小药房里分拣药材，门外传来了轻轻的叩门声，伴随着周管事那特有的、圆滑而不失恭敬的声音：“林大夫，可在忙？”

　　林晏放下手中的药碾，开了门。周管事笑眯眯地站在门外，身后并无他人。

　　“周管事。”林晏侧身让他进来。

　　周管事并未进屋，只站在门口，笑容可掬地道：“不敢打扰林大夫清静。小人前来，是奉了夫人之命。夫人听闻林大夫提及需要亲自为小姐挑选一味老山参入药，深觉林大夫所言极是。小姐玉体安康乃是头等大事，用药自然马虎不得。”

　　他话锋一转，语气更加恳切：“只是……林大夫也知，府上规矩，外男出入总需周全些，以免惹来不必要的闲话，于小姐清誉有碍。夫人思虑再三，特让小人来传话：明日巳时，会备好马车，派两个稳妥的小厮跟着，陪林大夫往城中最大的‘济世堂’去一趟。您看如何？”

　　林晏心中了然。这已是谢府能做出的最大让步——允许他外出，但有时限，有人监视，目的地明确。既满足了他“亲自选药”的要求，又将风险控制在最小范围内。

　　他脸上适时地露出几分感激和郑重，拱手道：“夫人思虑周全，林某感激不尽。如此安排，极好。请周管事回禀夫人，林某明日定当仔细挑选，不负所托。”

　　周管事见他如此识趣，脸上的笑容更真诚了几分：“那便说定了。明日巳时，车马在侧门等候。济世堂的刘掌柜，府上已派人打过招呼，定会将最好的药材拿出来供林大夫挑选。”

　　送走周管事，林晏关上门，回到药架前。他面上那点感激之色迅速褪去，恢复了一贯的沉静。

　　明日，只是一个开始。济世堂是谢府熟悉的地盘，刘掌柜必然得了嘱咐，他想要在那里做些什么额外的事情，几乎不可能。但这是一个重要的信号：谢家开始愿意给他一丝缝隙了。

　　他需要利用好这次机会，不仅要买到真正合适的山参，更要让这次出行看起来完全合乎规矩，无可指摘，甚至……要让那两个监视的小厮觉得无趣且顺利。

　　如此，下一次，他或许就能提出去更远一些的地方，或者停留更久一些。

　　他拿起医书，却并未看进去，指尖在书页上轻轻敲击着，脑中飞快盘算。

　　次日，天朗气清。

　　林晏依旧是一身半旧的靛青长衫，提着他的药箱，准时出现在谢府侧门。一辆普通的青绸马车已等候在那里，车辕上坐着两个穿着谢府仆役服饰的小厮，一个年纪稍长，面容老实，叫李四；另一个略显机灵，叫王四。两人见林晏出来，都跳下车辕，恭敬行礼。

　　“林大夫。”

　　林晏微微颔首，上了马车。

　　林晏端坐车内，目光平静地掠过车窗外的街景。这是他入住谢府后第一次出来，熟悉的市井气息扑面而来。

　　李四和王四坐在车辕上，偶尔低声交谈两句，目光却时刻留意着周围的动静，以及车厢内的沉默。

　　济世堂很快到了。伙计一见谢府的马车，立刻热情地迎了上来。刘掌柜亲自出来接待。

　　“林大夫所需，府上已告知老夫了。请您稍坐，老夫这就去将库房里最好的几支老山参取来，请您过目。”刘掌柜说着，眼神示意伙计好生伺候。

　　很快，几个锦盒被小心翼翼地捧了上来。里面确实是上好的野山参，须芦俱全，参体饱满。

　　林晏的神色变得极为专注。他仔细地一支支拿起，对着光看色泽，嗅气味，甚至用手指轻轻捻动参须，感受其质地韧性。他问的问题也极为专业，涉及产地、采挖时节、保存方法等等。

　　刘掌柜起初还存着几分应付的心思，但见林晏问得在行，看得仔细，态度也渐渐真正郑重起来，一一认真作答。

　　李四和王四守在一旁，开始时还竖着耳朵听，但听到后来全是些“芦碗”、“铁线纹”、“珍珠点”之类听不懂的术语，又见林晏全然沉浸其中，与掌柜讨论得热烈，丝毫不像有旁骛的模样，便渐渐放松下来，眼神开始有些飘忽，只偶尔瞟一眼，确保人还在视线范围内。

　　最终，林晏挑中了一支形态最佳、药气最足的老山参，又与刘掌柜讨论了炮制方法和用量禁忌，这才付钱（用的是谢府提前备好的银钱）包好。

　　整个过程，耗时小半个时辰，滴水不漏，完全是一副严谨尽责的良医模样。

　　“有劳刘掌柜。”林晏将包好的人参放入药箱，客气地道谢。

　　“林大夫客气了，您真是行家！日后谢府小姐用药，若有需要，尽管吩咐！”刘掌柜笑着拱手，亲自将林晏送出门口。

　　马车再次启动，返回谢府。

　　回程路上，李四和王四明显比来时松懈了不少。王四甚至小声对李四嘀咕：“这位林大夫，看着年轻，没想到还真懂行，挑个参都这么磨叽……”

　　林晏坐在车内，听着窗外隐约传来的话语，面无表情。他打开药箱，看着那支价格不菲的老山参，手指在其上轻轻拂过。

　　第一步，成了。

　　这次出行，他完美地扮演了一个只为药材负责的医者。下一次，或许他就可以说，需要去更偏远的药农那里寻访某些特定药材，或者，需要去拜访某位“医术同道”探讨疑难杂症了。

　　好的，我们接着写，注意调整节奏和侧重。

　　林晏从济世堂回来，将挑选好的老山参交由厨房按他的吩咐小心炮制，自己则先回了清风院稍作整理。不过半个时辰，他便提着药箱，准时出现在谢昭临的凝辉院，进行每日例行的请脉。

　　院内暖融安静，透着淡淡的药香和花香。谢昭临正坐在窗边的软榻上，就着明亮的天光翻阅一本诗集，见林晏进来，便含笑将书放下，柔声道：“林大夫辛苦了。”

　　“分内之事。”林晏一如既往地言简意赅。他净了手，上前，指尖轻轻搭在谢昭临腕间的丝帕上。

　　一时间，室内只闻细微的呼吸声和窗外偶尔的鸟鸣。砚心在一旁守着，这次倒是没再多嘴，只是眼睛依旧忍不住在林晏没什么表情的脸上瞟来瞟去。

　　片刻后，林晏收回手。 “小姐脉象平稳，午后可小憩片刻，利于养心。” 他的诊断依旧简洁精准。

　　谢昭临轻轻收回手，整理了一下袖口，姿态优雅。她并未先问自己的病情，反而抬眸，眼中带着恰到好处的好奇与关切，声音温软：“听闻林大夫今日出府了？一切可还顺利？济世堂的刘掌柜是家中的老人了，若有怠慢之处，林大夫莫要见怪。”

　　她问得自然，仿佛只是主人对客人的寻常关怀。林晏垂眸：“劳小姐挂心，一切顺利。刘掌柜很是周到。”

　　“那便好。”谢昭临微微一笑，笑容如春风拂过初绽的花，“父亲母亲也是担心我的身子，故而谨慎了些。府里规矩多，难免有拘着林大夫的地方。”

　　她话锋轻轻一转，语气愈发真诚体贴：“林大夫医术高超，本该有更广阔的天地济世救人，如今困于我这方小院，实在是委屈您了。”她顿了顿，观察着林晏的反应，见他依旧面色平静，才继续柔声道：“我会寻机会再向父亲进言，林大夫尽心如此，又确有其才，总拘在府中反而不美。若能多些自由出入，于采买药材、与人切磋医道都大有裨益，父亲……也当更快能明白林大夫的值得信赖。”

　　这番话，说得极其漂亮周到。既表达了对林晏的体恤和赏识，全然一副为他着想、为大局考虑的温婉姿态。

　　任何一个被软禁的医者听到主家小姐如此承诺，恐怕都会心生感激。

　　林晏抬眼，对上谢昭临那双清澈柔和、仿佛不掺一丝杂质的眼眸。他心中清明如镜，这位小姐哪里是单纯替他着想？她分明是看出了他渴望外出，便顺势递出一根竿子，既卖了他一个人情，更隐隐透露出“我能帮你，但你也需知这份帮助来自何处”的意味。

　　他甚至能察觉到那温柔话语之下，未宣之于口的真正目的——她耗费心思助他获取信任和自由，绝不仅仅是为了方便他买药。她必有所求，只是此刻时机未到，她不会明言。

　　“小姐言重了。”林晏微微躬身，态度恭谨，既不显得急切，也未流露出过多感激，分寸拿捏得极好，“林某既入府中，自当以小姐玉体为重。一切但凭老爷夫人和小姐安排。小姐能为林某考量，已是感激不尽。”

　　他完美地接住了她抛来的“好意”，却又将决定权轻轻推回，表明自己安分守己，绝不逾矩的态度。

　　谢昭临看着他这副恭顺模样，眼底深处掠过一丝极淡的、无人能察的笑意。果然是个聪明人，听得懂弦外之音，也懂得藏锋守拙。

　　“林大夫不嫌我多事便好。”她笑得愈发温婉，抬手示意砚心，“砚心，去把昨日小厨房新做的那道茯苓糕给林大夫包一些带回清风院，算是我一点小小谢意。”

　　林晏并未推辞，道谢接过。他提起药箱，行礼告退。

　　转身离开凝辉院时，他能感觉到身后那道温柔的目光一直落在自己背上，带着洞察与衡量。

　　阳光正好，将他的影子拉得细长。林晏的步伐依旧平稳，心中却已明了：这位看似柔弱的谢家小姐，或许将成为他在谢府棋局中，一个意想不到的、心思缜密的对手或……盟友。

　　而她的“帮助”，绝不会没有代价。他等着她将来提出要求的那一刻。