《画卿》芥子抱霜

4、新岁

　　今年比往年更暖一些，雪是下过两轮才开始堆起来的，这一堆就能轻松没过纪棠月的脚踝。星星点点的腊梅掩映在覆盖于树枝间的雪色中，待到雪停时，寒风一吹，一层层白刮落在地，那些犹抱琵琶半遮面的梅花便也和人面相映红了起来。
　　听闻福宁公主生了场大病，大哥的婚期也要往后顺延。是不是真的生病谁也不知道，但看起来整个侯府都像是松了一口气。
　　纪棠月和宋倚泉并没有过问为何大哥要尚公主，直觉来讲不是他们该管的事。眼下圣旨没到，聘礼也还没送出去，婚事也就停在了口头，日后到底要怎样办还不好说。
　　转眼就到了除夕前夜，听府上丫鬟缩在一处讨论东市很是热闹，纪棠月便耐不住寂寞，也想出去转转。
　　“衔香，帮我梳一个超——好看的发型！”纪棠月把玩着发钗耳坠，又在自己头上比比划划。衔香刚想用梳子帮她梳发，就猛地站起身，三步并作两步地往自己塌下翻找着什么。
　　“小姐，您这是做什么呀？”衔香见状赶紧要去扶她，“要找什么，吩咐奴婢来就是了。”
　　“说了多少遍不要‘奴婢’来、‘奴婢’去的。”纪棠月嗡嗡的声音贴着地面传来，“找到了！”
　　那是一方没有开口的深红色漆木盒子，两只手才能抓住的长度。压箱底的东西，上面早就铺了一层灰。纪棠月吹了吹上面的污秽后，连忙捂住口鼻，却还是被呛了两下。
　　“小姐，这是什么啊？”衔香并不负责打扫房间，可就算是打扫，估计也不会清理得那么深。
　　“突然想起来，这是刚来侯府时我娘塞给我的。那时候你还小呢。”纪棠月又用手帕擦了擦漆盒表面，一条由银色勾勒出的长尾鱼映入眼帘，盒身上或黑或红的斑驳，看上去恰好组成了它的鳞片，“说是故人留给我的，和我身世有关。刚好，去问问萧儒秋认不认识这位故人。”
　　找到了盒子，纪棠月终于肯乖乖坐在梳妆台前任由衔香摆弄，等到一切大功告成，选首饰的时候却又犯了难：“没有搭配这一套的耳坠啊……”
　　纪棠月又拉着衔香胡闹翻腾一顿，最终放弃了戴耳饰的想法：“算啦算啦，再折腾天都黑了。就这样走吧，反正要戴个帷帽出门，耳坠戴不戴也看不出来。”
　　夕阳西下，纪棠月没让人准备车马就要出门，刚走出自己院子，就看见萧儒秋正在前堂池子边喂鱼。
　　“要去哪儿？”萧儒秋拍拍手，又用干净的湿手帕擦了擦指尖。
　　“先找你，再去东市玩一圈，听说那里很热闹，吃的喝的都比平日便宜。”
　　萧儒秋看着纪棠月，那双他最熟悉的杏眼正掩在白纱之下，有风来过，只能看到那双薄唇轻启：“这漆木盒子，你可认得？”
　　萧儒秋眼中微颤：“认得。怎么把它翻出来了？”
　　纪棠月走上前：“听我娘说这是故人留给我的，能证明我身份的东西。可这个盒子……根本没有能打开的地方。”
　　萧儒秋接过木盒：“你须得让鱼动起来。”
　　说罢，便在手指尖捏出一个决。顿时，那尾鱼拖着长长的尾巴在盒身游动开来。纪棠月这才发现，当时看到的并不是这条鱼的全部。银色的线条在它的身后形成越来越长的拖尾，状如鱼鳞的斑驳也被这银色的笔墨勾勒、打磨，几乎在一瞬间就由一幅画变成了一条真正的鱼。盒身成了一滩波光粼粼的湖水，正随着鱼儿的动作泛起近乎真实的涟漪。
　　“这是什么法术？”如果纪棠月自己能看到的话，就会发现她的眼睛已经瞪得浑圆。
　　“只是普通的法术锁，我在它的基础上做了些美化，是中看不中用的东西。”
　　盒中安安稳稳地躺着一支不知由何打造的簪子，通体如漆盒般红中透黑，摸上去冰冰凉凉的，十分舒适。
　　纪棠月抬首：“这怎么能是中看不中用呢？”这个她是真想学。
　　但……
　　“不对啊。”纪棠月品出些别的东西来，“你做的法术……？”
　　纪棠月一边将萧儒秋递过来的簪子放在自己身上一边想：那不就是说这个“故人”有很大可能是萧儒秋了？
　　听到她疑惑的语气，萧儒秋心下莫名有些悸动，却仍是面不改色地承认道：“对，你的故人，是我。”
　　唉，真是毫无悬念的答案呢……纪棠月悄悄失望了一下，自己失忆前的日子是有多单调，为何只有萧儒秋的事，没什么其他的朋友吗？
　　纪棠月没有想问问题却憋着不说的习惯，直接开口道：“我之前的日子，是不是过得挺无聊的？”
　　萧儒秋显然没想到她会这样问，愣了一下：“嗯，算是吧。”
　　算是吗？他也不清楚那段时光对于纪棠月来说是不是太过无趣。始于使命的陪伴，尽管共同度过了百年光阴，萧儒秋也还是不敢问她“你喜不喜欢这样的日子”。
　　不过纪棠月可就没他考虑得那么多了。目前看来，和自己过去有很深关系的就萧儒秋一个，那她可得对他好点。好朋友失忆后不认得自己，怎么说都会有点难过的吧？
　　“要不要跟我一起去东市逛逛？你一个天上来的，还没逛过人间的集市吧？”
　　萧儒秋听闻，眼睛眨了眨，而后收回自己略显不妥的表情回答道：“也好，麻烦你带路了。”

　　东市上的商品琳琅满目，几车卖甜糕的小商贩并排挨着，叫卖声一声高过一声，像是非要分出个高下来。
　　“小娘子，要不要来块甜糕？”
　　纪棠月右手提着一盏兔儿灯，左手拿着一串吃到一半的糖葫芦，眼睛却正盯着各种口味的糕点，怎么也挪不开：“萧儒秋，听说这家的甜糕可好吃了，你要不要也来一个？”
　　萧儒秋没回话，只是先为她挡了一下要挤到她身上去的人：“那请你帮我挑个最好吃的吧。”
　　纪棠月听到这话，开开心心地点了一排，商家也摆出了更客客气气的态度，为她包好了每一块甜糕。
　　“萧儒秋，你说话这么客气是习惯吗？”纪棠月觉得不像。前些日子和宋倚泉你来我往时明明火药味十足。
　　“你不喜欢这样客气的相处方式，是吗？”萧儒秋已经猜到了答案。
　　“是啊。我以前有个侍女叫凌疏，衔香还不能利索干活的时候，是她一直陪着我。我就跟她说啊，不要再一个‘主子’一个‘奴婢’地叫了，听着着实让人浑身难受。我不能说自己一点尊卑观念都没有，但我是把她当朋友看的。”纪棠月吃掉了最后一颗糖葫芦，“我也是把你当朋友看的。难道我们以前不是朋友吗？那你就没必要这样天南海北地跟着我了吧。”
　　萧儒秋接过她手中那一沓包裹，应下了：“知道了。那你以后，叫我子春吧，这是我的字。在天界的……朋友，会这样叫我。”
　　“子春……”纪棠月不知又从哪里拿来一碗热腾腾的雪梨茶，“真是好有生气的名字啊。”

　　天色已晚，但由于临近过年，朝廷特批取消五日宵禁。作为五日之中的第一天，街上自然是车水马龙。正当萧儒秋为纪棠月的新宠酒酿圆子买单时，前方突然发出了一阵骚动。
　　紧接着，人群中爆发出一阵极度惊恐的尖叫和推搡，人们像潮水般猛地向四周退开，空出中间一片地带。一个身影直挺挺地立在原地，下一秒，却像断了线的木偶般轰然倒塌。
　　离得近的人看清了那惨状，发出了第二波更凄厉的尖叫：“死——死人了！！”
　　瞬间，喧闹的人群被重新点燃。大人拉着孩子、年轻人搀扶着老人，四散奔逃。纪棠月被一个抱着孩童的妇人撞了一下，本想尽力维持平衡，可身后摩肩接踵，根本没有落脚的地方。
　　“完了。”纪棠月这样想着，觉得自己大概要被踩到破相，一只并不算有力的手却在此时轻轻托住了她的后腰，带着一股巧劲，领着她就近飞到了旁边的屋顶上。
　　“没事吧？”
　　纪棠月在这三个字中听出了点似有似无的紧张。
　　“没事。出事地点在哪里？”
　　萧儒秋看这状态松了口气，顺着她的方向指了指西边：“那里，衔山门。”
　　说罢，纪棠月踩准点位，几步就落在了没人的角落，回身朝刚刚她还在的屋顶勾勾手指，示意萧儒秋这里能走。
　　待二人赶到，皇城军正要将尸体抬走。大概是碍于发生在闹市的缘故，他们收拾得很匆忙，裹尸布并没有将人包好，在尸体露出的那一角上，纪棠月分明捕捉到了一件熟悉的东西——那天刺杀她的女人的额纹。

　　已经过了子时，永熙八年的最后一天即将到来，宫中却并不太平，一具女尸正被放置在文德殿中央。皇上、宋良、萧儒秋、纪棠月，乃至整个永定侯府都来到了殿中。
　　“陛下，这就是追杀家女的天界之人。”宋良跪在殿前，“末将本以为这是家事，没想到如今竟惊扰了陛下与百姓，是臣之罪。”
　　萧儒秋就没有那么给他面子：“陛下，此人死状蹊跷，并非凡人能为，所以，此事并不该责怪侯府，您觉得呢？”
　　宋千问的眼角抽搐了一下，显然是被他的无礼冒犯到了：“确实不在侯府，你们天界倒是给出个说法。”
　　萧儒秋看了纪棠月一眼，又看了看自打来到就没给过自己好脸色的宋倚泉，说道：“此人虽属于天界，但她的原身是一只天青鸟，是被一位故去多年的老前辈带上去的。多年前因为犯下过错被罚下神界，不知道被我的哪个好同僚秘密豢养至今。今日死在您的地盘上，确实是需要我们天界负主要责任的。”
　　萧儒秋缓了口气，继续说道：“我本就想带着纪棠月和宋家二公子一起去江南调查死鸦案。这案子迟迟未破，您也操碎了心吧？据我的推测，今夜之事和江南的案子必有关联，还请您——人间的皇帝，行个方便。”
　　宋千问捋捋胡须，他确实不知道该拿这两个天界的案子怎么办。正好，自打瘟疫以来，他就有意查查江南官场的账目往来，现下又不用他自己担责，不如就让这两个家伙带着侯府的宋倚泉去一探究竟。
　　“朕允了。等会儿朕就拟旨，让江南那些官员协助你们查案。”
　　永熙八年的最后一天，大殿中的人相继散去，尸体却没有被处理，大概萧儒秋还要去仔细看看死因。
　　纪棠月也想去，无奈被大哥二哥揪着回家，实在有心无力。看着皇上起驾远去，纪棠月的思绪又飞到天边去了。她认为，这皇帝肯定是觉得自己捡了个大便宜，所以才答应得如此爽快，恨不得赶紧将案子移交给天庭才好。但她分明在萧儒秋的脸上也看到了些许愉悦，叫人觉得瘆得慌。
　　“哎，这家伙的葫芦里又在卖什么药呢？”