《龙冕下的回响》黛泠阿

6、截胡与布局

　　政务厅内令人愉悦的寂静并未持续太久。维罗妮卡指尖敲击桌面的节奏加快，脑中飞速盘算。乐威斯比预期更早返回，这意味着他可能加快了前世的某些阴谋步伐。她绝不能坐以待毙。

　　“影。”她声音不高，却清晰地在空荡的殿内回响。

　　阴影扭曲，影如同鬼魅般无声浮现，躬身待命。

　　“两件事。”维罗妮卡站起身，走到那幅巨大的贝尔西大陆地图前，目光锐利如刀，精准地点向位于龙族领地与神圣帝国交界处的一片山脉，“第一，这里，‘黑曜石峡谷’深处，有一处尚未被广泛发现的矿脉。其矿石呈暗紫色，质地异常坚硬，对魔力有独特的排斥性，尤其是……对龙息能量。”

　　她转过身，看向影，眼神冰冷而决绝：“我要你立刻带领最可靠的‘阴影鳞爪’小队，手持我的密令，以最高优先级秘密接管该矿区。驱逐所有无关人员，设立结界，对外宣称发现高危古代魔法遗迹，需永久封锁。就地建立秘密工坊，开采出来的矿石，一律编号封存，没有我的亲令，一粒也不得外流！”

　　这是前世乐威斯赖以打造破甲武器的关键资源之一。今生，她要抢先扼住他的咽喉。

　　“遵命，陛下。”影毫无迟疑。

　　“第二，”维罗妮卡继续道，手指移向代表矮人聚居的“锻火峰”，“去找葛伦·铁须大师。告诉他，龙族女皇维罗妮卡，以‘龙族首席工匠大师’的无上头衔，邀请他前来天际城，主持一项关乎龙族未来的……防御计划。”

　　她深知这位矮人大师的脾气——技术痴狂，对锻造拥有近乎偏执的热爱，且极度厌恶政治斗争。前世乐威斯是用欺骗和巨额利益拉拢了他，今生，她将给出他无法拒绝的条件：绝对的尊重、顶级的资源和纯粹的技术挑战。

　　“告诉他，我要的不是能刺穿龙鳞的矛，而是能抵御一切锋锐的盾。让他为我龙族战士，研发一种前所未有的防御镀层。时间紧迫，请他务必尽快动身。”

　　“是。若大师问起缘由？”影确认道。

　　“就说是女皇的未雨绸缪。他若追问，便暗示与边境不安定有关。葛伦大师虽醉心技术，但大是大非上，立场分明。”维罗妮卡交代得很细。她必须确保万无一失。

　　影领命，再次无声融入阴影，仿佛从未出现过。

　　维罗妮卡独自站在地图前，深吸一口气。这两步棋，至关重要。斩断敌人的资源，壮大自己的防御。乐威斯，等你发现矿脉消失、大师无踪时，会是什么表情呢？她几乎有些期待了。

　　处理完这最紧急的事务，她稍作沉吟，又唤来另一位心腹侍女：“去，‘龙牙’霍克教官那里，送一些上好的精力药剂。就说……我看今日有些试炼者颇为拼命，受了些皮外伤，特别赐予赏赐。不必特意指明给谁。”

　　侍女心领神会，恭敬退下。维罗妮卡走到窗边，目光仿佛能穿透距离，看到那个掌心擦伤、却眼神倔强的兽人少年。她能做的，只有这些不着痕迹的关照。真正的路，还得他自己去闯。

　　另一边，乐威斯的偏殿。

　　婼比，或者说穿着粗糙女仆裙的婼比，正哭得梨花带雨，将一套精美的茶具摔得粉碎。

　　“凭什么！表哥！她凭什么这样对我！我可是你的表妹！神圣帝国的贵族！她让我当女仆！还让我给你端茶送水铺床叠被！她这是在羞辱你！羞辱我们整个神圣帝国！”她声音尖利，充满了委屈和愤怒。

　　乐威斯脸色阴沉地坐在椅子上，吊着的手臂此刻显得格外碍眼。他当然知道这是羞辱，维罗妮卡这一手打得他措手不及，让他憋闷无比。

　　“闭嘴！”他低声呵斥，烦躁地揉了揉眉心，“现在发作，是想让她抓到更多把柄吗？”

　　“可是……”

　　“没有可是！”乐威斯碧眸中闪过寒光，“既然她让你‘伺候’，那你就好好‘伺候’。正好，你有了名正言顺待在我身边的理由，也能更方便地留意宫中的动向。”

　　婼比被他的厉色吓住，抽噎着，不敢再大声哭喊，但眼中的怨毒却更深了。

　　乐威斯沉思片刻，压下怒火，语气稍缓：“好了，别哭了。暂时忍耐。我们的计划不会变。维罗妮卡……真是不好对付的女人。不过我们依旧占据优势，我认为她对我还有意。你安心待着，收集一切有用的信息，尤其是关于那个兽人巴特……”

　　他总觉得维罗妮卡对那个兽人有特别的关注，这背后，一定有什么他不知道的原因。

　　龙血试炼营。

　　总教官霍克看着女皇侍女送来的、品质极佳的药物，古板严肃的脸上没有任何表情，只是公事公办地收下，并让传令兵向女皇表达谢意。

　　当晚，所有的试炼者都分到了一份精力药剂。而那份特效的疗养油，则出现在了编号柒——巴特的床头，没有任何署名，仿佛只是训练营常规的物资配给。

　　巴特看着那瓶明显比自己之前用过的任何伤药都要精致的药油，愣了一下。他小心翼翼地挖出一点，涂抹在血肉模糊的掌心，一股清凉的感觉瞬间缓解了火辣辣的疼痛。

　　是……大卫队长私下照顾他吗？还是训练营的福利本来就这么好？

　　他没有多想，心中只有感激，以及更强烈的、一定要留下来的决心。他不能辜负这份照顾，更不能辜负……女皇陛下给予的机会。

　　他握了握拳，感受着掌心的清凉和体内药力化开的暖流，眼神更加坚定。明天的训练，他必须做得更好！

　　维罗妮卡在宫中，听着影初步回报矿脉已控制、信使已派往锻火峰的消息，微微颔首。

　　她又看似无意地问了一句：“试炼营那边，今日可还平静？”

　　影沉默片刻，回答：“编号柒已用药。”

　　“嗯。”维罗妮卡不再多问，挥手让影退下。

　　夜幕下的天际城灯火阑珊。棋局已布下，棋子已落位。风暴正在酝酿，而她，已做好了迎接一切的准备。