下一章 上一章 目录 设置
5、第五章 苏清沅应对 ...
-
洛邑的晨光总来得格外轻柔，像是怕惊扰了满城的安宁。
汀兰院的窗棂被染成浅金时，苏清沅还坐在梳妆台前，指尖无意识地摩挲着锦盒边缘——里面盛放的聚妖珠泛着温润红光，昨夜破庙中的厮杀声仿佛还在耳畔回响，而沈砚之那句“我愿弃了捉妖师身份”，更像一颗石子投进心湖，漾开的涟漪至今未散。
“小姐，该梳妆了。”挽月端着铜盆进来，水汽氤氲中，她见苏清沅盯着锦盒出神，轻声问道，“您还在想昨夜的事？”
苏清沅回过神，指尖收回，落在鬓边散开的发丝上：“只是觉得……世事难料。”她想起玄机子离去时怨毒的眼神，想起苍烈始终紧绷的侧脸，更想起沈砚之握着她的手时，掌心传来的温度——这份突如其来的安稳，总让她觉得像踩在云端，生怕下一秒就会坠落。
挽月拿起象牙梳，梳齿轻轻划过苏清沅的长发，檀木香气漫开，冲淡了几分愁绪：“沈公子肯为您放弃捉妖师身份，已是难得的心意。再说还有皇后娘娘护着，您别太担心了。”
正说着，院外传来轻叩声，苍烈的声音隔着门帘传来，带着几分谨慎：“苏小姐，聚妖珠已安置妥当，只是……昨夜玄机子离开后，城南那处破庙，又有陌生气息徘徊。”
苏清沅心头一紧，起身走到门帘边：“是玄清观的人？还是其他势力？”
“暂时查不清。”苍烈的声音沉了沉，“那气息很淡，像是被刻意掩盖过，只在破庙周围绕了一圈就消失了。我怕他们还在盯着聚妖珠，或是……想探妖市的消息。”
苏清沅指尖攥紧了衣摆，玄机子虽退，可玄清观势力庞大，若真要纠缠，怕是不会轻易罢休。她深吸一口气，声音稳了稳：“你再去查，注意别打草惊蛇。
另外，妖市那边加派守卫，尤其是入口处，绝不能让任何人靠近。”
“是，狐公。”苍烈应声离去，那声“狐公”让苏清沅指尖微顿——自昨夜起，苍烈便改了称呼，不再叫“狐王”，只称“狐公”。她知道，这是苍烈在顾及她如今的身份，想让她在“苏清沅”与“妖市之主”的缝隙里，多几分安稳。
待苍烈走后，挽月已将苏清沅的长发挽成垂挂髻，插了支银镀金的海棠簪。苏清沅对着铜镜看了看，镜中的女子眉眼温婉，一身月白色襦裙衬得肤色愈发白皙，若不是腰间锦盒里的聚妖珠，若不是昨夜玄衣劲装的模样，任谁也不会想到，她竟是洛邑妖市的狐公。
“小姐，皇后娘娘派人来催了，说让您早些入宫。”挽月拿起披风，搭在苏清沅肩上，“您说娘娘找您，会不会是为了沈家退婚又复婚的事？”
苏清沅扣紧披风系带，脚步顿了顿：“或许吧。”昨日沈家派人来收回退婚帖时，母亲特意派人去宫里说了一声，姐姐苏婉向来疼她，怕是要问起详情。
马车驶出宫门时，洛邑城已热闹起来。街边的摊贩吆喝着，糖画的甜香、面茶的醇厚混在风里，飘进车窗。
苏清沅掀开车帘一角，看着街上往来的人群——有提着菜篮的妇人，有追逐嬉闹的孩童，还有并肩而行的情侣，他们脸上的笑意那样真切，让她忽然想起，自己也曾期盼过这样的日子：不必背负妖市的责任，不必隐藏身份，只做个寻常女子，与心爱之人相守。
“小姐，到宫门了。”车夫的声音传来，苏清沅收回目光，整理了一下裙摆，随着宫人往里走。长乐宫的暖阁里，苏婉正坐在窗边看书，见她进来，立刻放下书卷，招手让她坐到身边：“沅沅，快过来，让姐姐看看。”
苏清沅走过去，刚坐下，苏婉便握住她的手，指尖带着暖意：“昨日沈家派人来收回退婚帖，我听你母亲说，是沈砚之亲自去说的？”
“嗯。”苏清沅点头，脸颊微微泛红，“他……他说想清楚了，无论我的身份如何，都愿意与我在一起。”
苏婉眼中闪过笑意，抬手拂去她鬓边的碎发：“这孩子，倒是个有担当的。之前退婚，想必也是一时糊涂。你能遇到这样的人，姐姐也放心了。”她顿了顿，话锋一转，“不过，玄清观那边，你近日要多留意。昨日玄机子派人来宫里递牌子，说要见我，还提了‘妖患’的事，我没见他。”
苏清沅心头一凛：“玄机子还敢来宫里？”
“他自然是想借朝廷的名义，对付妖市。”苏婉端起茶杯，递给苏清沅，“不过你放心，我已让人去查玄清观的底了。听说他们近年私下抓了不少无辜的妖，用来修炼邪术，若是真有证据，我倒要看看，玄清观还怎么立足。”
苏清沅接过茶杯，暖意顺着指尖蔓延开来，眼眶微微发热：“姐姐，谢谢你。”
“傻丫头，跟姐姐客气什么。”苏婉笑了笑，“对了，下月初三的婚期，你看要不要改？之前退婚的事虽已解决，可若是太仓促，怕是会有人说闲话。”
苏清沅捧着茶杯，指尖轻轻摩挲着杯壁：“我听姐姐的。”她心里其实也有些犹豫，如今玄清观虎视眈眈，妖市也需多加防备，若是此时成婚，怕是会让沈砚之卷入更多纷争。
苏婉见她神色，便知她的顾虑：“若是觉得不妥，便先缓一缓。姻缘讲究水到渠成，不必急在一时。等过些日子，玄清观的事解决了，再定婚期也不迟。”
两人又聊了许久，从宫里的琐事，到洛邑的趣闻，苏婉刻意避开了妖市与玄清观的话题，只捡些轻松的话说，想让苏清沅宽心。直到日头偏西，苏清沅才起身告辞，苏婉亲自送她到宫门口，又叮嘱道：“若是遇到难处，一定要告诉姐姐，别自己扛着。”
“我知道了，姐姐。”苏清沅点头，转身登上马车。
马车驶回苏府时，沈砚之已在汀兰院的廊下等候。他穿着一身月白色锦袍，手里拿着一卷书，见苏清沅回来，立刻放下书卷，迎了上去：“清沅，回来了。宫里还好吗？”
“嗯，姐姐没说什么要紧事，只是问了婚期的事。”苏清沅走到他身边，看着廊下摆放的几盆海棠，花瓣上还沾着水珠，“你什么时候来的？”
“刚到没多久。”沈砚之伸手，轻轻拂去她肩上的落尘，“我让人从福香斋买了你喜欢的桂花糕，还热着，一起尝尝？”
苏清沅点头，跟着他走进屋。桌上的青瓷盘里，桂花糕泛着淡淡的黄色，甜香扑鼻。沈砚之拿起一块，递到她面前：“尝尝，看看和上次玲珑阁的比，哪个更好吃。”
苏清沅咬了一口，绵软的糕体在舌尖化开，甜而不腻，带着桂花的清香：“都好吃。”她看着沈砚之，忽然想起昨夜他在破庙里，为了护她，与玄机子对峙的模样，心里满是感激，“沈砚之，昨日……谢谢你。”
沈砚之放下手中的糕，握住她的手，眼神认真：“我说过，要护着你，这是我该做的。”他顿了顿，声音轻了些，“玄清观那边，我已让人去查了。玄机子私下抓妖修炼邪术的事，或许能找到证据，到时候就能让他无法再找你麻烦。”
苏清沅看着他，指尖微微发颤：“你不必为我做这么多。玄清观势力庞大，若是惹恼了他们，对你也不好。”
“我不怕。”沈砚之笑了笑，眼底满是温柔，“只要能和你在一起，这点麻烦不算什么。对了，今日我去朱雀街，看到一家卖首饰的铺子，里面有支玉簪，很适合你，改日带你去看看？”
苏清沅点头，心里的暖意渐渐散开。她知道，沈砚之是想让她开心，想让她忘记那些烦心事。可她也清楚，玄清观的事一日不解决，她就一日不能安心。
两人坐在屋里，聊着洛邑的趣事，聊着诗词歌赋，偶尔沉默时，也不觉得尴尬。窗外的夕阳渐渐落下，余晖透过窗纱，洒在两人身上，镀上一层温暖的金光。
直到挽月进来禀报，说苍烈有要事求见，两人才结束了闲谈。沈砚之松开苏清沅的手，笑道：“你先忙，我在院里等你。”
苏清沅点头，跟着苍烈走到外间。苍烈神色凝重，递过来一张纸条：“狐公，这是我在破庙附近找到的，上面有玄清观的印记。”
苏清沅接过纸条，展开一看，上面只有寥寥几字：“初七，西郊乱葬岗，交易聚妖珠。”她眉头皱起：“这是玄机子设的圈套？还是真有人要与他交易？”
“不好说。”苍烈摇头，“不过我觉得，玄机子是想引我们过去。他知道聚妖珠在您手里，定是想趁机抢夺。”
苏清沅指尖攥紧纸条，指节泛白：“初七……还有三天。”她想起沈砚之刚才温柔的笑容，心里满是纠结——若是去赴约，怕是会有危险；若是不去，又怕玄机子另有阴谋，危及妖市。
“狐公，要不我带些人手，先去西郊探查一番？”苍烈提议，“也好摸清玄机子的底细，看看他到底想耍什么花招。”
苏清沅沉吟片刻，点头：“也好。你小心些，别暴露身份。另外，让妖市的人都做好准备，若是有异动，立刻通知我。”
“是，狐公。”苍烈应声离去。
苏清沅拿着纸条，走到窗边，看着院里的沈砚之。他正站在海棠花前，伸手拂去花瓣上的水珠，侧脸在余晖中显得格外温柔。她深吸一口气，将纸条藏进袖中——她不想让沈砚之担心，也不想让他卷入这场纷争。
“在想什么？”沈砚之走进来，见她神色凝重，轻声问道。
苏清沅回过神，勉强笑了笑：“没什么，只是苍烈说妖市那边有些琐事，需要处理。”她走到沈砚之身边，转移话题，“对了，你说的那家首饰铺，在哪里？改日我们一起去看看？”
沈砚之见她不愿多说，也不追问，只顺着她的话笑道：“就在朱雀街的尽头，名叫‘玲珑阁’，虽不是什么大铺子，但里面的首饰都很别致。改日我带你去，若是喜欢，我们多买几件。”
两人又聊了一会儿，沈砚之见天色不早，便起身告辞：“我先回去了，明日再来看你。你若是有什么事，随时派人告诉我。”
“嗯。”苏清沅送他到院门口，看着他的马车渐渐远去，才转身回屋。
夜里，苏清沅遣退了挽月，换上玄色劲装，从后窗翻出去，朝着妖市的方向而去。妖市的入口在洛邑城西南的一处枯井旁，井底有一条密道，通往妖市。苏清沅沿着密道往下走，越往里走，妖力的气息越浓。
妖市的街道上，灯火通明，往来的妖都化作人形，有的在摆摊卖货，有的在茶馆喝茶，一派热闹景象。苏清沅走在街上，不时有妖向她行礼：“狐公。”她点头回应，脚步不停，径直朝着妖市的议事厅走去。
议事厅里，几位妖族长老已在等候。见苏清沅进来，众人起身行礼：“狐公。”
苏清沅走到主位坐下，开门见山：“今日找各位来，是想说说玄清观的事。玄机子近日频频异动，还设下圈套，想抢夺聚妖珠。我担心他会对妖市不利，所以想请各位长老，一起商议对策。”
一位白发苍苍的老狐妖率先开口：“狐公，玄清观向来与我们妖族为敌，如今他们又盯上了聚妖珠，绝不能姑息。依我看，我们应该主动出击，趁他们还没准备好，先端了玄清观！”
“不可。”另一位狼妖长老摇头，“玄清观势力庞大，门下弟子众多，若是主动出击，怕是会引起更大的纷争，到时候不仅我们妖族会受损，洛邑的百姓也会受到牵连。”
“可若是不主动出击，难道要等着玄机子来打我们吗？”老狐妖反驳道，“聚妖珠是妖市的镇市之宝，若是被玄机子抢走，妖市就完了！”
众人各执一词，争论不休。苏清沅坐在主位，静静听着，没有说话。她知道，老狐妖的话有道理，狼妖长老的顾虑也没错。主动出击，风险太大；被动防御，又怕玄机子出其不意。
就在这时，议事厅的门被推开，苍烈走了进来，神色焦急：“狐公，不好了！我刚收到消息，玄清观的人，已经开始在洛邑城外抓妖了！”
苏清沅心头一紧：“抓了多少？都抓了些什么妖？”
“目前还不清楚，只知道他们在东郊和西郊都设了陷阱，不少散妖都被抓了。”苍烈的声音带着几分愤怒，“玄机子还放话，说若是狐公不把聚妖珠交出来，他就每天抓一批妖，直到您肯交出来为止！”
议事厅里顿时安静下来，几位长老的脸色都变得难看。老狐妖咬牙道：“玄机子太过嚣张！狐公，我们不能再等了，必须立刻出兵，救回那些被抓的妖！”
苏清沅深吸一口气，眼神变得坚定：“各位长老，玄机子此举，就是想激怒我们，让我们主动出击。我们不能中了他的圈套。苍烈，你立刻带些人手，去东郊和西郊探查，摸清玄清观的陷阱位置，以及被抓妖的关押地点。其他长老，负责加强妖市的防御，绝不能让玄清观的人趁虚而入。”
“是，狐公。”众人应声离去。
议事厅里只剩下苏清沅一人，她走到窗边，看着妖市的灯火，心里满是沉重。玄机子的手段越来越卑劣，若是不尽快解决，怕是会有更多的妖遭殃。她想起沈砚之，想起他说要帮自己查玄清观的事，心里忽然有了一丝希望——或许，沈砚之能找到玄机子的把柄，让他无法再作恶。
第二日清晨，苏清沅从妖市回来，刚踏入汀兰院，便见挽月拿着一张帖子，神色慌张地跑过来：“小姐，沈公子派人送来帖子，说有要事找您，让您立刻去玲珑阁见他。”
苏清沅接过帖子，展开一看，上面只有“速来玲珑阁，有玄清观消息”几个字。她心头一紧，立刻换了身衣服，朝着玲珑阁赶去。
玲珑阁的二楼雅间里，沈砚之已在等候。见苏清沅进来，他立刻起身，神色凝重：“清沅，我查到玄清观的事了。”
苏清沅走到他身边坐下，急切地问道：“查到什么了？是不是玄机子抓妖修炼邪术的证据？”
“是。”沈砚之点头，从怀里掏出一本账簿，递给苏清沅，“这是玄清观的秘密账簿，上面记录了他们近年来抓妖的数量，以及用来修炼邪术的方法。我还查到，玄机子之所以想要聚妖珠，是因为他修炼的邪术需要大量妖力，而聚妖珠能帮他快速提升妖力，突破瓶颈。”
苏清沅接过账簿，翻开一看，上面的字迹密密麻麻，记录着每一次抓妖的时间、地点，以及被抓妖的种类。她越看越生气，指尖攥紧账簿，指节泛白：“玄机子真是丧心病狂！竟然用这么多无辜的妖来修炼邪术！”
“还有更过分的。”沈砚之的声音沉了沉，“我还查到，玄清观私下与一些江湖势力勾结，贩卖妖族的内丹，从中牟取暴利。这些事若是传出去，玄清观的名声就彻底毁了。”
苏清沅抬起头，看着沈砚之：“你是怎么拿到这本账簿的？”
“我让人潜入玄清观的密室，偷偷拿出来的。”沈砚之笑了笑，“玄机子以为密室很安全，却没想到，他的弟子里，有人看不惯他的所作所为，偷偷给我们报了信。”
苏清沅看着他，心里满是感激：“沈砚之，谢谢你。有了这本账簿，我们就能揭穿玄机子的真面目了。”
