《[剑三/苍策/明策]定风波》羽泽空青

36、伏袭

　　诺盘陁被引入帐篷时，火盆边的何清曜仍忙着逗弄他的黑猫阿尔斯兰，头也不抬，只漫漫然问：“你怎么跑来了？”
　　诺盘陁偷瞄周遭，惊诧地发现曹阿了居然也在，不免暗自嘀咕：这货不是因为犯蠢惹怒了何掌令，给赶去外地办苦差事？
　　未待他把这一疑惑先惦念清楚，何清曜已经开始不耐烦地催促：“嗓子给土堵了？说话！”
　　诺盘陁只得期期艾艾地说：“属下和下头的人一合计，想干大事还是要追随您老，又为您抱不平才……”
　　何清曜忽一使眼色，边上护卫会意，齐齐抽出刀来，四面围拢形成包围。诺盘陁登时唬了一跳，面庞失色：“掌令，您这要干嘛！”
　　“老诺，别怪我多想”，何清曜动也未动，含笑道：“从那边追到两界山着实难呢，可你这感天动地的孝心到底是真挂念我，还是想趁机对我做点什么？”
　　诺盘陁颜色几变，闷不吭声，显然被何清曜击中要害。白衣男子抚摸黑猫，无所谓般言语：“哎，咱们是老熟人，我已经真心发问却一句实话都换不来，很容易就胸口的气不顺。如果我的气不顺了，你猜要出哪样大事？”
　　诺盘陁究竟不傻，岂能听不出威胁，他连吸两口气，方赔着小心解释：“冤枉啊，何掌令，我这是……这是忠心只向着您老……好女不嫁二夫，好男不事二主……”
　　“唔，我暂且认为你没打算图谋不轨吧，然而我记得走前嘱咐过你们：正逢用人之际，只要不犯大错，萧敬暄轻易不会动留下的人。可你还是火烧眉毛似地追上来，难道背地里干出哪桩天怒人怨的勾当，猜到他肯定再容不下你？”
　　他见诺盘陁迟疑好一阵子犹未接口，低低叹了口气：“还不肯说真话？那就没法子了，只能让别人先替我问问你了。”
　　何清曜旋即一扬下巴，身旁几个心腹会意，立马提刀逼过去。诺盘陁知道他素来的手段，哪里再敢隐瞒，扑通一声双膝着地，额头也重重磕在地面：“掌令，我说！我说！有人……有人要造反了！”
　　阿尔斯兰被异响惊动，与主人一样色泽的碧色瞳仁立刻转了过去，与何清曜同时紧盯地上叩头不止的半秃胡人。
　　“诺盘陁，怎么个反法？”
　　何清曜不太吃惊的模样，眼神甚至显得过于平淡了，诺盘陁难免疑惑，更加小心地回应：“我是听说一些伙计不满姓萧的，打算趁他来乾三营办事把人宰了，再趁乱抢光军资回道上混。”
　　“是喽，我一走，某些家伙总会原形毕露。话说回来，我记得车安足跟你交情还可以呀，这种好事你倒不愿跟着干？居然会丢开好兄弟，自顾自撒丫子跑了。”
　　诺盘陁未曾想何清曜居然早已清楚主谋是谁，现下这问题更不知如何接话，闹得他死活开不了口，舌头硬像少了半截。何清曜也没再理会他，径自蹙眉考虑着什么。
　　再一刻，何清曜低声自言：“娘的，车安足这野贼种简直着急得像热炭落进□□，我刚走多久呢，居然就敢动手了。不晓得他有无觉察，大概不会轻易中招的……”
　　无端端地，话语骤住，何清曜再过一歇又开口，声音透着那么一股子冷劲儿：“他是生是死，管我甚么事？”
　　诺盘陁听了个一头雾水，又不敢询问缘故。然而话虽如此，何清曜却陡地站直，放下猫儿后整了整衣衫腰带便道：“吩咐下头的，赶紧拾掇好连夜出山，咱们必须回西居延海一趟……”
　　何清曜的眼里闪烁着火一般的光亮：“还来得及搭把手。”

　　萧敬暄从没指望乾三营能与亲自统领的主营一般的风气，因此抵达之后反而由于眼前的规整平静略感诧异。
　　入营后他未立刻下马，垂视前来迎接的首领问：“诺盘陁呢，本地主事的分明是他，怎么人却迟迟不来？”
　　那小头目好像满面欢喜，但脸上洋溢的笑容底下却似乎有点微妙的三心二意：“前天夜里几个身份不明的家伙潜入，所以坛主昨儿外出查探去了，还没回呢。”
　　萧敬暄面上不着情绪：“是吗？”
　　“呃……那自然是的。副督军不嫌弃的话，属下也能暂代坛主替您……”
　　萧敬暄眼风微微一撩，周边开始聚集起不少营地里的士兵，将四面的通路均封堵。不过他没有太多反应，点点头便说：“先看看收藏的粮秣。”
　　小头目不知不觉松了口气，脸上露出愈发闪亮的笑容，却像浸了油脂般腻腻的。
　　仓粟兵甲历来是兵家最为看重之物，守备自然该严谨。但仓房外那群全副武装的卫兵表情好像过于严肃，几乎紧绷到僵硬的地步，萧敬暄仿佛未觉察一丝异常，轻轻松松跃下了坐骑。
　　小头目十分殷勤地点头哈腰引路：“忙了七八天，全收拾停当了……”
　　他一边喋喋不休并刻意把萧敬暄往前让，一边却悄悄然自袖筒内探出一柄尖刀。当对方毫无防备地完全背向自己，小头目霍地大喝：“上啊！”
　　三名跟在他边上的同伙俱心领神会，此刻令下，四柄利器同一刹那里撒出来，一股脑的向着萧敬暄身上的各处命门照顾上来。四人手势不可谓不快，下手不可谓不毒，闪烁的寒光里已封死了目标的全部逃路，更使其鲜有还手的机会。
　　然而锋刃落下的一瞬，又齐齐失了准头，最后竟成空招。银朱形影以龙蛇不定的变幻速度挪移，眨眼间已腾身空中，但仅跃高丈许以避杀机，霎时再挟雷霆万钧之势朝四名袭击者当头反罩。
　　一颗头颅于众人惊呼间抛起，萧敬暄足尖方及地，刚斩下首级的横刀复往前一递，扎进右侧另一个人肚腹。左掌则飞快抄进负于惊帆鞍边的火龙沥泉枪，拧腰复一送，击飞一人后便逼停在了带头动手的小头目的咽喉前。
　　小头目见已事泄，显然不得善了，索性将心一横，高声喝叱：“大伙都上啊，把他们全宰了！”
　　参与阴谋的并非乾三营全部的人马，固然有人立即抽刀扑来参战，也有不少四顾茫然，现场一片混乱。萧敬暄的护卫们显然早晓内情，他动手的一刻也同时拿起兵器，与造反之人战得旗鼓相当。
　　萧敬暄持枪不动，厉喝震响：“尧术何在？”
　　一声方出，人群里又起一番混乱，乾三营的造反者里突然有一部分对同伴反戈相向，斫倒一大批冲向萧敬暄的兵马！他们与杀逆的护卫前后夹击，四处扬起的鲜血如无数落花飞絮，一片片覆上黄沙地。
　　萧敬暄飞快扫了一扫倒地的三个人，二人毙命当场，一人吐血昏厥，只留那袭击未遂的小头目在时刻可能索命的枪锋前瑟瑟发抖。
　　他淡淡道：“我但问首恶，不罚从犯，如肯悔改就饶你不死。”
　　小头目脸色白一阵青一阵，萧敬暄冷眼看他：“车安足他人呢？”
　　他既明确问出这个名字，看来早就有所觉察，小头目情晓大势已去，颤声答：“他……他……在二十里外的苜蓿沟口候着，一旦事成，我们焚烟报信……”
　　萧敬暄冷笑一声，目似两点冰针，手腕骤振，喝叱了声：“去！”
　　小头目惨叫着飞出老远，高大身躯如一枚球似的被抛出了三丈远，落地时胸骨凹陷、七窍涌血，人则已绝了气息。萧敬暄收回火龙沥泉枪，目光冰冷无情地审视着这具新增的尸体。
　　“我饶你，可我的枪……绝不饶你！”
　　车安足显然在营地外围的隐蔽处布置了眼线，非常迅速地获得了哗变失败的消息。待萧敬暄追来，沟口除开些许凌散的蹄印再无别物。他默不作声地端详着痕迹，忽然说：“苜蓿沟至乾三营极近，兵乱平定也迅速，车安足不可能逃开太远。”
　　甚至不等跟随的部下有所回应，他竟一马当先，带头冲进了山沟里。
　　为此类小事而亲身犯险，完全不值当。可萧敬暄近来时常产生某种奇怪的感觉，自己的出手依然利落，但头脑却似原本锋锐的铁器生出一点锈涩，远不像平时那么运转自如。他其实明了症结所在，这些纠结都源于无法诉诸于外界的疑惑和愤怒。而在以往，它们曾经拥有世间最完美的倾诉对象，但如今那个人再不可能回来。
　　他仍需要借助别的东西宣泄随之而生的郁懑，比如争斗，比如杀戮。因此眼下突兀的行动看似不大必要，甚至不够明智，他依旧固执己见。
　　怨怒与遗憾仿佛积蓄已久的水坝，如果不想突然发生崩塌，以至水势凶猛冲垮堤坝，唯余这一选择。
　　匆忙逃命的车安足已经听到后方遥远处传过的蹄音，脸色骤然大变：“他妈的，那孙子来这样快！”
　　近侧的手下亦面露惶恐：“完蛋了，咱们怕是要交待在……啊呀！”
　　他眼望前方骤然激起的一团团弥空黄尘，牙齿格格作响：“沙暴！”
　　由于长年的风力日光的侵蚀作用，山沟里遍布碎石，反复膨胀与破裂的石块底下则生成大量的堆积沙砾。一旦风势足够强大，整个山沟里便会弥漫起一阵阵伴随飞石的黄尘，不仅遮蔽人的视野，还会惊吓到误入的动物，并且将两者都吞噬掉。
　　车安足见此情形反而狂笑起来：“老天保佑！快，快都冲进去！听着老子的声儿跟上！”
　　沙尘来得迅速，转眼把这队迎头而上的人马团团包围。但胸有成竹的车安足相信□□这匹经历过特殊训练的马儿即使身处一片混沌，亦能顺利找到正确的出路。
　　马鸣与人声的沸乱里，他一手紧拽缰绳，一手牢牢捂住遮面的风巾，嘶吼道：“快跟上！他们的马肯定闯不过去，只要我们跟新督军汇合……”
　　胡人忽然敏锐地觉察到，遮蔽于昏暗的嘈杂中似乎多了一点怪异的事物，可是风太大了，沙太密了，无法让人区别其间的差异。
　　车安足的迷惑结束很快，他也永远都不需要迷惑了。
　　萧敬暄敏锐的耳力也捕捉出满天满地的扑面黄沙中一闪而过的异常，甚至已做好了迎接一场未能预料的激烈战斗的准备。然而诡异之处在于：这群突入者既未阻碍他的前路，但也似无意与他打照面，而是循声直追车安足等人而去。
　　惊帆同样是具备闻声识途能力的神驹，狂啸风沙中奔跑百里亦不疲累。当它顺利载着主人闯过狂风悍沙封锁的区域后，望着眼前的景象，萧敬暄的脸上没有丝毫应有的喜悦。
　　也许是身体的疲倦直接影响到心志的坚定，导致产生幻象。也许是这片全无征兆的沙暴太大，使得天光过于昏暗，一切事物均迷蒙难辨。他注视那道唯一微明的身影，很难确信所见即为事实。
　　原借浮沙隐身的白影，恰如长空一股轻烟般地掠身而出，被这片昏天暗地衬托得格外醒目。萧敬暄又望半晌，张了张口却无声，仿若话皆被强风堵住回了喉咙里，
　　何清曜在高处俯瞰过来，左手死死握住一颗鲜血淋漓的头颅的长发，嘴角露出挑衅的冷笑，好像护卫食物的野兽。他没有展示出萧敬暄所熟悉的嘲弄里暗藏关切的笑意，唇畔孤冷的笑容包含了极大的自负。
　　风犹在狂暴地撕扯着，他们的衣衫与发丝皆激烈地摇荡起落，彼此的眼神也迎合着沙潮那么无止无休地相互起伏对抗着，或许心一样如此。
　　萧敬暄终于问：“你怎么回来了？”
　　“自然是特地来瞧好戏，顺道解决一下你的麻烦。”
　　何清曜的回应相当散漫随意，像是做出这个决定并非因为心软，更不是出于仁慈：“毕竟你多活几年，我就可以多看你几年的笑话，很有趣吧？”
　　萧敬暄未打算示弱，同时还需要保持情绪上足够的远离，回复听来极为生硬：“你既然说不想再负担任何责任，这时又现身，却没什么意思。”
　　何清曜听到这话，脸上除讥讽之意，竟然带着一点小小的满足：“没了大爷我，你这会儿不就手忙脚乱起来？虽然你听进耳朵里一定不畅快，我倒值得为此高兴一下。”
　　何清曜同时还举着手里的人头晃了晃，萧敬暄确认那是车安足的首级，但明教弟子的言词依旧令他的面色略阴沉：“我已快收拾停当，估计观赏不了什么狼狈相了，你很失望吧？”
　　萧敬暄跃下坐骑，缓慢地走上前来。吼吼的风声渐小，沙幕慢慢淡散，何清曜凝望那双漆黑的眼睛，甚至能听见那人的呼吸，可在那眸子深处则一无所获。
　　他的目光不见放弃地在其中搜掠，虽然口吻依旧调侃着，声调反倒平静下来：“这副灰头土脸的样儿还不算狼狈？我若不出头，你陷在风沙里天聋地哑的，不挨两刀才怪，到时候皮肉痛了看还嘴硬！”
　　萧敬暄垂了一回头，他尝试继续反驳，至少也该有意远着何清曜，却发现完全做不到。
　　“你……回程上没撞到麻烦吧？”
　　伴随这提问，原本散放着朗朗神采的绿眼，骤然涌上了过多的沉郁，何清曜缄默半晌，仅答了两字：“还好。”
　　惨淡无光的太阳终于能从沙尘中露出半张脸，看得清周围逐渐聚拢了些人。萧敬暄认出其中有自己的下属，还有何清曜带走的手下，而且双方立即对峙起来。
　　两人及时喝止了极可能一触即发的冲突，紧张的氛围缓解后，萧敬暄到底后悔起来。人手不足又深入并不熟悉的沟谷是十分危险的处境，他准备尽快撤离这片不安全的地段。
　　但疑惑实在不少，萧敬暄走开两步又回头问：“你打幽幽海回来的？”
　　“我估摸会出大事，故意拖慢了行程，滞留在两界山里，否则哪里来得及凑你的热闹？看到这种有趣的场面，也不虚此行了。”
　　虽然何清曜经常有意无意中说出令人心动的甜言蜜语，但如今的他并不打算重复以往的表现，瞬间就转换回初遇那般的含讥带刺的态度。可浸淫着苍劲风尘的形容与内容轻松的描述并不吻合。
　　“你根本不用辛苦折返，何况本没你的干系了。”
　　萧敬暄淡淡地道，纵使心内雪然，表情里没有一点软化的迹象。见此情形，何清曜的嘲笑愈发分明：“看样子你一早发现有奸细伺机生事，不利索动手却玩起舍身诈敌。当自己天下第一厉害似的脑袋挂裤腰上晃荡，就剩这点不入流的成算了？”
　　“那又怎样，你不是说过不在乎了吗？”
　　何清曜怔忡半晌，到底露出一抹狼狈的苦笑，嘴里仍强词夺理：“哪怕当时说过，现在一时不算数，不也……说得通？”
　　萧敬暄没反驳这段可笑的辩白，他明白这些含糊其辞的词句，比别人的一万句豪言壮语的诺言都值得珍惜。他只心里一笑，不知怎么再度涌动起一丝温柔之感，轻声问：“你究竟发现了什么？”
　　瞬息之间，何清曜立刻又恢复理智，沉沉答道：“曹阿了带着不太妙的消息回来，恐怕之前我们对飞沙关情势的判断……全出了大错！”
　　这些话如同无声的咒语，萧敬暄心中方消去多半的警惕一下子重新提起：“难道与岑朗健有关？”
　　“哼，猜的没错！那贼贱才一直装作龟缩关城，理事大多派底下跑腿。曹阿了跟底下的伙计三番五次试着潜入据点细查究竟，始终无法如愿。但他到底发现姓岑那小子的好些心腹陆陆续续鲜见露面，而且其中一个的贴身仆役喝醉说漏嘴，讲他主子似乎赶往平凉郡。按出发日子来算，他待在平凉的时间，正好遇上官军在征调军马。”
　　证据虽然与事实存在些许联系，但推导出结果的理由不太充分，萧敬暄面露疑惑：“目前而言，还只能称为巧合。”
　　“那我再告诉你一件事，曾经有人假冒甘凉道上绰号千里鹰的彭飞，收买我们的人，而真正的彭飞……恰巧跟那名去平凉郡的岑朗健部下有过不浅的交情。”
　　线索慢慢拼出一个相对完满的环，萧敬暄紧盯何清曜：“因为熟悉，知道彭飞名不见经传，所以不大可能引人注意，也容易从言行去模仿他而不受怀疑。”
　　何清曜说完一切该说的话，感觉暂时再无开口的必要，萧敬暄垂下眼，细细思索始末：“这样就说得通了。”
　　“什么？”
　　“我早先就觉得安门物的死毋庸置疑，而吉兰娜却从发现藏身灰岩坳营地的神秘人的开始，便屡屡刻意引导你认定那是侥幸存活的安门物。她这样做，除开分散你的精力，也是借死者为掩盖而干扰你我的判断。吸引她冒险合作的人，必定非常了解我们的弱点，拥有足够与我们抗衡的力量，更重要是他一样痛恨着我们。不仅如此，那人还可将吉兰娜得到后却派不上用场的密报转呈狼牙军，借此对付你我，还引发一连串的混乱误会……”
　　何清曜自然听懂了他的意思，脸色变了又变：“就是说……那家伙可能正是岑朗健本人？”
　　“我只是揣测，不过按吉兰娜的个性应不屑于和狼牙军直接打交道，岑朗健是最好不过的中间人。”
　　何清曜沉默着没有接口，但是这名字显然已勾起他无边的痛恨：“狗攮的！我想起车安足早年也跟这厮有些首尾，这次的乱子怕是他也脱不了干系。早晓得该留车安足多活一刻，或许能从他嘴里撬出更有用的东西。”
　　萧敬暄暂无暇深入思考这一可能，眼扫附近的沟底状况：“沙暴来得突然，人跑太散了，赶紧退回乾三营！”
　　何清曜闷声应了，一甩手把车安足的脑袋掷出老远，下滚时的砰砰声响颇有节奏地传上来。
　　上空猝然爆发出一阵绵密的嗖嗖声，动静极大，迅速压过了人头撞地的闷响。无数人只来得及影影绰绰地看到头顶乌压压地倾过大片的阴影，劲风激面的一刹那，漫天涨起了触目惊心的殷红，仿佛斜阳那血一般的光芒笼罩了整个山沟。
　　箭阵间不容发，嗖嗖然的厉响不绝于耳，如鬼哭，似怪叫，无情狂悍的寒飙割得脸面生疼。还有着数不清的呼痛声、惨叫声、马嘶声，一股脑地混成一团，回荡于四面八方。
　　何清曜掌中双刃曳出两轮半空缭绕的青赤光华，击落了无数裹在风中的乱箭。等他好不容易从如先前狂悍沙暴的飞蝗落雨间挣出性命，身上衣衫早已为淋漓大汗浸得透了。
　　心跳声声如擂鼓，耳中嗡嗡激鸣，何清曜立定环顾四周，脸色当即煞白。到处扎满土石为裂的箭矢，交杂其间的还有浸在血色中的倒地人形，其中过半已无丝毫声息。尤其当看见正从地上挣扎站起的萧敬暄时，他的恐惧完全达到了顶点。
　　甲衣上数支白羽颤颤而动，萧敬暄面色如雪，握住一支插在右肩下方、直没至骨的箭矢，深吸一气后奋力折断。再看左髀上也中了一记，入肉极深，鲜血正不绝流下。他低促喘息着抽出腰间金柄短剑，一刀落下削断箭杆，随后却再无力握住短兵，任凭它从手中叮当坠地。
　　看似简单的动作几乎耗空了萧敬暄的力气，他的喉间涌起阵阵腥甜，五内如焚，眼前更一阵模糊，无数的金星乱飞。右侧肩膀也几如生生从身体上被卸了下去，剧痛难移，现在除了还能依仗未伤的左臂拄枪而立，他完全是动弹不得。
　　何清曜已经顾不得避嫌，疾冲上前扶持，双手一触便是大片湿漉漉的温热粘腻，很快浸透两只衫袖。碧绿眼底映入的天地似已皆化殷色，他扶稳萧敬暄，仰头大喝：“上头弄鬼的狗东西，有种滚下来！”
　　何清曜不确信这话会不会招致新的一轮飞矢袭击，但自己的毫发无伤与周围的死伤惨重形成鲜明的比照，这一切使他隐隐感觉破局的方向也许落在这里。
　　很快的，坡顶某处响起一阵朗朗笑声：“哎呀，巧了不是？当真是何大哥呢！”
　　这嗓音恰如一把利刃，霎时劈开萧敬暄的头脑中已开始弥散的昏沉，漏入一线过于刺目的光芒，令人禁不住自心底滋生出一股寒气。他额上的冷汗大滴大滴地滚落，与伤口汨汨流出的血液融成一体，浸湿了脚下的片片沙土。
　　“岑朗健……他、他居然……”
　　何清曜稍用力揽了揽他的身子，低声嘱咐：“什么都别说也别想，还有我在。”
　　生死均是茫茫未知之数，怎不教人忧心？但或者是痛楚削弱了意志的坚固，更或者是对方嗓音里洋溢的某种情愫感染了他，萧敬暄轻轻应了一声，安静下来。
　　四轮凶猛的攻势后，岑朗健确信沟底的几十人已不具备作战抗衡的能力，便率领兵马趋向那里，并迅速包围了对方。可在距离何清曜与萧敬暄三五丈远处，他突然停下来，神色笑嘻嘻地打量：“哎哟哟，萧师兄怎么伤了，要不要紧呐？”
　　换做平日，何清曜恐怕早就一刀把他断成两节，但眼下除了咬牙切齿也别无他法：“岑朗健，这时候讲你妈的笑话！”
　　岑朗健依旧笑着，由于太刻意地保持这个表情，他像是戴着一副过于精细反不似生人的面具：“何大哥这是哪里的话？我晓得这一带不大清净，难免多留神防范些。唉，没想到失手误伤了自家人！可你心疼成这样总不至于，萧师兄不还没死吗？”
　　萧敬暄冷冷地看过来，他当然听出对方用词的暧昧，如今却既无理由也无力气驳斥。岑朗健冲他抛回一个灿烂的笑容：“这不能怪我，萧师兄运气太差自个儿撞上来，到黑戈壁一趟，我本是想请何大哥跟着回飞沙关的。”
　　何清曜的目光逼视着他：“使这种杀人的法子请我？”
　　岑朗健忽莞尔，旋即沉下脸来：“何清曜，你勾结狼牙作乱，证据确凿，还不认罪？”