《凤仵惊华（探案）》往川石

8、永嘉乱（八）

　　秋雨初歇，郊外的山岗上，又新添了两座并排的坟茔。
　　左边石碑镌着“木府大公子木泽之墓”，右边则是“阿青之墓”。
　　字迹崭新，却透着刻骨的凄凉。
　　木府上下披麻戴孝，哀哭声在空旷的山野间显得单薄而空洞。
　　木夫人被两个健壮仆妇搀扶着，身形摇摇欲坠，帕子死死捂着脸，呜咽声压抑断续。
　　木远跪在兄长坟前，头深深垂下，肩膀耸动，不知是真情还是假意。
　　不多时，见楚妧在萧索的人群中缓步上前，越过低声啜泣的木府众人，径直走到木泽的墓碑旁。
　　她缓缓取出了那支搅动腥风血雨、沾过大少爷的命的青玉簪。
　　簪头的“阿妧”二字在阴沉的天空下，依旧温润，却透着一股森然。
　　她俯身，动作轻柔却带着不容置疑的决绝，将簪子稳稳地放在墓碑前冰凉的青石基座上。
　　“大少爷！”她声音不高，却带着一种尘埃落定后的疲惫与苍凉，“楚妧福薄，吃不消木府门楣，当日退婚，物归原主，是斩断你我孽缘，亦求一个问心无愧。今日置簪于此，愿它随君长眠地下，尘封过往，恩怨两清。”
　　她顿了顿，目光扫过旁边阿青那座小小的新坟，语气里掺入一丝深重的悲悯。
　　“你二人生时纠缠，死亦同穴，皆被这滔天浊浪裹挟，身不由己，可怜，可叹。这世间情仇，终不过黄土一抔。”
　　话毕，她不再理会那冰冷的墓碑，转身退开。
　　似是卸下重担，又似背负了更深的寒意。
　　葬礼草草结束，一行人沉默地踩着泥泞的山路返回木府。
　　府门前的白幡在风中无力地飘荡，更添几分死寂。
　　进了府，穿过前院，却不见木老爷的身影。
　　楚妧目光扫过空荡荡的正堂，转向神情萎靡的木远，道：“老爷呢？”
　　木远眼皮耷拉着，声音有气无力回答：“家父……欠安，心绪悲恸难抑，方才归去便困觉了。这连番打击，白发人送黑发人，任谁也受不住……”
　　他重重叹了口气，抬手揉了揉发红的眼眶。
　　洛尘抱着剑站在楚妧身侧，闻言低声道：“大姐，木老头接连失了爱子和丫鬟，虽说阿青是凶手，可到底也伺候了他家一场，心头横着一道坎，死活跨不过去，也是晓之以情。”
　　楚妧微微颔首，目光却若有所思地落在木远脸上，看似随意地问了一句：“二少爷，老爷悲痛伤身，更需顾惜些饮食，今晨可曾用过什么？”
　　木远似乎愣了一下，随即摆摆手，带着浓重的鼻音道：“家父恁般吃得下去？只是勉强吃了碗稀粥，米粒都数得清。下人每端进去，又几乎原样端了出来……”
　　“稀粥？”
　　楚妧轻声重复，眼底掠过一丝极淡的疑云。就在这时，一阵慌乱的脚步声由远及近，一个家丁连滚带爬地冲进院子，脸色惨白如纸，指着后院厢房方向，舌头像是打了结：
　　“不……不好了……老爷他……他叫不醒了……”
　　“什么？！”
　　木夫人闻言，身子猛地一晃，几乎晕厥过去。
　　木远也瞬间变了脸色。
　　楚妧、萧政煜、洛尘三人交换了一个眼神，立刻拔腿便朝木老爷所居的厢房奔去。
　　厢房内，木老爷端坐在一张酸枝木圆桌旁，背对着门口，头颅微微低垂，仿佛只是伏案小憩。
　　桌上散落着碗碟，一只青瓷小碗里还剩着浅浅一层稀薄的米粥残渣，旁边碟子里是几块几乎没动的点心。
　　“老爷？老爷？”
　　木夫人扑上前，带着哭腔摇晃木老爷的肩膀，触手僵硬冰冷。楚妧快步上前，指尖迅速探向木老爷颈侧，触感一片死寂的冰凉。
　　她翻看其眼睑，瞳孔已然扩散，毫无反应；再试鼻息，已无一丝温热。
　　楚妧的声音，如同一块巨石砸在凝滞的空气，沉静地宣布：
　　“老爷……殁了……”
　　木夫人发出一声凄厉的尖叫，软倒在地，嚎啕大哭起来。
　　木远也踉跄后退，撞在门框上，脸上血色尽褪，只剩下茫然和惊骇。
　　萧政煜剑眉紧锁，立刻上前，与楚妧一同审视桌面。
　　只见他目光锐利如鹰，扫过那只盛粥的青瓷小碗和残渣。
　　楚妧已从随身携带的勘验箱中取出银针、小巧的玉碟和细毛刷。
　　她屏息凝神，先用银针小心地挑起碗壁上残留的一点点粘稠粥渍，置于玉碟中，细细观察其色泽和粘稠度。
　　接着，她又用细毛刷极其小心地将散落在桌布褶皱里、几乎肉眼难辨的微小食物颗粒扫入另一个玉碟。
　　萧政煜则转向那个送粥的家丁，冰冷地说道：“此粥是何人送下？何人目睹老爷吃了？”
　　那家丁早已吓得魂飞魄散，扑通跪倒在地，连连磕头。
　　“大、大人！大人饶命啊……是、是小的送的！”
　　家丁接着抬起头，浑身颤抖着说道：“老爷今早一直没胃口，夫人和二少爷都劝过，这……这才让厨娘熬碗稀粥送来……小的亲……亲眼所见老爷吃了几口，老爷说……说乏了，让小的出去，他……他自己坐着歇会儿……小的就守在门外，真不知道……真不知道会变成这样大人！”
　　说话间，他涕泪横流，惊恐万状。
　　这边，楚妧的检验已有了结果。
　　她将沾了粥渍的银针浸入随身携带的一小瓶特制药水中，不过片刻，银针接触药水的部分迅速变得乌黑。
　　她又将扫入玉碟的微小颗粒置于鼻下，极其轻微地嗅了嗅，那股甜腻的、令人微微眩晕的气息更加明显。
　　“大人！”楚妧抬头，目光如寒星，看向萧政煜，“粥中掺有大量曼陀罗花粉！”
　　说着，她指向木老爷僵硬的姿势：“死者面色青紫，口唇微张呈苦笑状，指甲发绀，经过银针验毒呈乌黑，气味亦为曼陀罗特有，符合吸入性曼陀罗毒素过量致死之状。老爷死因并非困倦伏案，而是毒发后中枢麻痹，瞬间窒息而亡。”
　　“曼陀罗……”
　　萧政煜眼中寒光大盛，重复着这如同诅咒般的名字。
　　就在这时，洛尘忽然发出一声轻“咦”。
　　他蹲下身，从木老爷僵直垂落于椅子旁、微微蜷缩的右手下方的阴影里，拈起了一样东西。那是一枚小小的、沉甸甸的铜质腰牌，形制古朴，边缘已有些磨损，显然有些年头了。
　　牌面正中，清晰地阴刻着三个数字——“七十三”。 “大姐！萧大人！”洛尘将腰牌递了过来，“你们看这个！”
　　当“七十三”三个字映入楚妧眼帘的瞬间，她的脑海仿佛被一道惊雷劈开。
　　所有零碎的线索——佛龛密室、蓝皮账簿上那笔戊寅年冬巨额佛香采买、神秘的“七百三十斤”、蒙面人、飞镖上的火焰纹、阿青临死前未能出口的“佛”字……
　　它们如同被无形的丝线骤然串联、收紧。
　　“七十三……我晓得了！”楚妧猛地转头，目光如电射向洛尘，“洛尘，带路！”
　　洛尘瞬间领会，没有丝毫犹豫：“跟我来！”
　　三人如离弦之箭，再次扑向木泽那间阴森死寂的厢房。
　　洛尘直奔墙角那座沉重的紫檀木佛龛。
　　指尖在底座边缘几处看似天然木纹的凸起上飞快地摸索、按压。
　　他全神贯注，动作精准而迅捷，显然对昨夜那场惊心动魄的密室遭遇记忆犹新。
　　“咔哒！” 一声轻微的、几乎被心跳掩盖的机括声响过。
　　佛龛底座无声地向侧方滑开一尺，露出了那个仅容一人侧身进入的幽暗入口。
　　熟悉的、陈年檀香混合着纸张霉变的气息扑面而来，比昨夜更加浓郁，仿佛尘封的罪恶被再次惊动。
　　洛尘当先侧身滑入，楚妧紧随其后，萧政煜殿后，高大的身形在狭窄入口处微微一顿，也迅速闪入。
　　密室内狭小依旧，洛尘迅速点燃火折子。
　　昏黄跳动的火光瞬间驱散了入口附近的黑暗，也照亮了内壁嵌入的格架。
　　昨夜打斗的狼藉犹在，散落的账簿信笺被胡乱地踩踏过。楚妧的目光锐利如刀，越过这些，直接投向格架最上层一个不起眼的暗格。
　　那暗格的边缘，似乎有被强行撬动的新鲜痕迹。
　　她毫不犹豫，踮起脚尖，伸手探入那暗格深处。
　　指尖触到的不再是账簿粗糙的纸页，而是一种冰凉柔韧的皮质触感，以及一卷厚实沉重的硬物。她用力一抽，一本深褐色硬皮封面的册子，和一卷用陈旧油布仔细包裹的长条形物件，被她同时拽了出来。
　　火光下，册子的硬皮封面没有任何文字，只烙印着一个诡异的图案：
　　一朵怒放的、线条扭曲妖异的黑色莲花，莲心处却是一枚森白的骷髅。
　　仅仅是这个图案，就散发出令人不寒而栗的邪气。
　　楚妧深吸一口气，翻开册页。
　　里面是密密麻麻的人名、代号、日期和地点。
　　她飞快地翻动，目光如扫描般掠过那些墨迹或新或旧的名字。终于，在册子中间偏后的位置，她的手指猛地顿住。
　　那一页的抬头赫然写着：“永嘉据点名录”。
　　“地藏护法……”楚妧喃喃念出这个名号，寒意顺着脊椎爬升。
　　戊寅年冬，正是账簿上那笔巨款佛香采买的年份！
　　身份是木府掌事……
　　“木府掌事？”
　　她立刻放下名册，双手微颤地解开那卷油布包裹。
　　油布层层剥开，露出里面一张叠得整整齐齐的、边缘已有些磨损泛黄的羊皮卷轴。
　　当卷轴在火光下徐徐展开时，萧政煜的呼吸骤然一窒！
　　这赫然是一幅西北边关布防图，每一处关键的地方，都用朱砂小字做了醒目的标注。
　　图的一角，盖着一个模糊却透着邪气的黑色莲花印记，与名册封面一模一样。
　　“万佛宗……”萧政煜的声音低沉得可怕，带着雷霆震怒前的死寂，“竟是这群逆贼！二十年前便已潜伏于此！”
　　“我终于明白了……”
　　楚妧盯着那布防图，又猛地看向名册上“地藏护法”的记录。
　　脑海里，联想到了阿青临死前那个未能出口的“佛”字。
　　所有线索如同奔腾的洪流，瞬间冲垮了最后一丝迷雾。
　　突然，密室入口处，一直凝神戒备、侧耳倾听外面动静的洛尘，脸色陡然剧变。
　　他低喝了一声道：“列位仔细！”
　　话音未落，那扇沉重的佛龛暗门竟被人从外面用蛮力猛地撞开。
　　当先闯入的，是七八个手持钢刀、黑巾蒙面的劲装汉子，眼神凶狠，动作迅捷，瞬间封堵了出口。
　　紧接着，一个身形被宽大黑色斗篷笼罩、脸上蒙着黑巾只露出一双眼睛的身影，在众人簇拥下，无声无息地踏了进来。
　　那人身形并不算高大，甚至有些臃肿，步伐间带着一种奇怪的拖沓感，但露出的那双眼睛，却冰冷如毒蛇，死死盯住了楚妧手中的名册与布防图。
　　洛尘一眼就认出了那双眼睛，正是昨夜密室中与他缠斗、掷炉逃遁的蒙面人。
　　新仇旧恨瞬间涌上心头，少年热血激荡，怒喝一声：“又是你，此番由不得你了！”
　　他身随剑走，整个人化作一道青色闪电，直扑那为首的蒙面人。
　　洛尘想起昨夜被对方贴身短打压制得憋屈的教训，这一次不再追求一击必杀，而是专挑对方手腕、手肘、肩井等关节处招呼，蒙面人显然没料到洛尘如此悍勇直接，仓促间不得不频频回防，再也发挥不出贴身缠斗的优势。
　　几次险之又险的交锋后，蒙面人显然被洛尘这不要命的打法激怒了，眼中凶光毕露。
　　他觑准洛尘一个看似招式用老、胸前空门微露的破绽，厉喝一声，弯刀带着撕裂空气的锐响，直刺洛尘心口。
　　眼看刀尖及胸，洛尘非但不退，反而左脚为轴，身体向后仰了一个四十五度角。
　　与此同时，他蓄势已久的右手长剑借着旋身之力，自下而上，狠狠斩向蒙面人因全力突刺而未来得及收回的弯刀刀身中段。
　　“嚓——”
　　那柄精钢打造的窄刃弯刀，竟被硬生生从中斩断。
　　前半截刀身“哐当”一声掉落在地。
　　蒙面人手中只剩半截断刃，招式被破，兵器被毁，他身形不由一滞，眼中瞬间充满了难以置信的惊骇和慌乱。
　　接着又传来一声巨响，蒙面人如遭巨锤轰击，整个人闷哼一声，如同断了线的破口袋般倒飞出去，重重撞在紫檀木墙壁上，震得整个密室都似乎晃了一晃，随即滑落在地，蜷缩着身体，痛苦地抽搐起来，再无力反抗。
　　“贼子，还想往哪跑！”
　　洛尘得势不饶人，一个箭步上前，长剑一抖便欲挑开对方蒙面的黑巾。
　　“住手！” 一声尖利得近乎破音的女声骤然响起，带着不容置疑的强势，生生喝止了洛尘的动作。密室入口处，人影晃动。
　　在一众持刀蒙面人的簇拥下，木夫人缓缓走了进来。
　　只见她早已褪去白日里的悲伤，眼神锐利如刀。
　　扫过密室内持剑的洛尘、护在楚妧身前的萧政煜，最后定格在楚妧手中那本摊开的万佛宗名册上。
　　她的嘴角，勾起一丝令人毛骨悚然的弧度。