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1、第一章 第一节 码头初遇 ...
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晨雾从海面漫过来,轻轻笼罩住皇家港的码头。木桅与帆索在灰白色的雾气里像一片林子,潮水在桩柱之间拍打着,带着鱼腥味和湿润的盐气。鱼船靠岸,吆喝声此起彼伏,拖网里翻腾的鱼折射出冷白的光。几个赤脚的孩子在码头追逐,被大人一声呵斥之后作鸟兽散。
杰克斯派洛——那时还是个十二岁上下的少年——混迹在喧嚣里。他头发乱糟糟,衬衫上打着补丁,眼睛却闪着狡黠的光。他蹲在一根木桩旁边,质检摸索着打结的绳索,神情专注得像在处理极重要的事情。那是一条绳索的缆绳,如果能偷偷解开,他就能顺势跳进去,划出海湾。哪怕只是绕着码头转几圈,也好过被困在岸上。
“快了,快了......”他低声念叨,手指像小猴子班灵活地捏捏绳结。
“你在干什么,臭小子!”一个低沉的声音从背后炸响。
杰克猛地一缩,差点绊倒。他回头一看,是码头主管,一个肩宽膀阔的大块头,手里握着浸满盐水的粗绳。此刻他的眼睛像炮弹一样死死盯着他。
“呃...”杰克笑得无辜,手却还没从缆绳上挪开,“我在检查结实度,先生。看看这根绳结够不够牢,要是松了,小船可就漂走啦。”
主管皱眉,正要伸手抓他,忽然,一个干脆而冰冷的声音打断了他。
“他根本不是被派来的学徒。”
杰克顺着声音望去,一个年纪相仿的女孩正走过来。她抱着厚厚的账簿,穿着整齐的素色长裙,腰间挂着一个小皮袋。步子稳稳当当,每一步都在在木板缝隙中间,好像码头的节奏都在遵循着她的标准。
“早上领到工单的是汤姆和威尔,”她头也不抬,翻着账簿,“没有他。”
主管哼了一声,把杰克肩膀一推:“听见没?连小姑娘都比你清楚。”
杰克心里暗暗咒骂,表面却笑得无辜:“也许我就是那个被遗漏的天才呢?帐簿上没写,不代表我不重要。”
女孩终于抬头,目光冷冷落在他身上,那眼神像是在审视一件不合格的货物。
“如果你重要,就不会出现在账簿之外。”
杰克愣了愣,随即咧嘴笑:“那我就注定是账簿以外的惊喜。”
她冷哼一声,没有任何笑意,轻轻合上账簿:“惊喜不惊喜,是要看你能不能安分。”说完,转身往前走,步伐笔直坚定。
杰克看着她的背影,心里有种奇怪的刺痛。他的笑意仍在,却有点收敛了。她盯着他的眼神没有嘲笑,也没有认可,有的只是想把他也纳入规则的认真。他忍不住舔了舔嘴角,冲主管做了个假模假样的礼,趁人不注意留到桅杆下。
码头越来越热闹。船只进出,工人搬运木箱,喊声混杂着海鸟的叫声。杰克蹲在麻袋堆上,观察着女孩如何穿梭其中。她停下来核对着货物,指正差错,甚至还注意到了渔夫少了一只桶。她的动作利落而果断,让周围的工人都不敢怠慢。
杰克忍不住轻声自语:“真是个麻烦的对手。”
他悄悄挪到她身边,手里抓起一条小鱼,晃了晃,“比账簿有趣多了。”
女孩看了他一眼,嘴唇紧抿:“你又想偷懒不干活?”
“不是偷懒,是增加生活情调。”杰克笑着耸肩。
她没理他,收紧账簿,皱着眉头继续检查船只和货物。杰克伸手指了指她手里的的账簿:“我可没见过有人能认真到这种地步。”
她挑了挑眉,没有抬头:“那就说明你没见过认真的人。”
杰克心里一阵刺激,笑得更狡猾:“那我得多观察观察。”
她瞪他,但没有说话,只是微微侧身躲开了他。杰克轻轻叹口气,嘴角仍挂着笑意,像是无声地承认自己暂时被拒绝了,但是又无所谓的继续挑衅。
终于,当两人走到码头尽头,趁着她脾气还好,杰克终于问出口:“你叫什么名字?”
他停下脚步,看了他一眼,仍旧没什么表情:“艾莉诺艾许道恩。”
“艾莉诺?”杰克重复一遍,像是在咀嚼这个名字,“不错,很...严肃。”
“你才严肃呢。”她回头瞪了他一眼,声音平平,“另外,我想你还是叫我艾许道恩吧,狡猾先生。”
杰克耸肩:“好的,艾莉诺。”接着无视艾莉诺的眼神,微微退后一步:“好吧,你保持严肃,我保持狡猾。”
两人就这样站在码头尽头,海水拍打木板,溅起许多细小水花。杰克望着远方帆影,仍笑着,眼睛里带了几分审视。艾莉诺紧抱账簿,皱着眉,脚步没有移动,但目光警惕地盯着他。
太阳透过晨雾洒下,码头依旧热闹。杰克轻轻笑了笑:“你以后总要盯着我吗?”
“有人盯着你,总比没有人强。”她板着脸,却默默转过了头。
“我不会惹麻烦的...暂时。”他向前走了走,像是在对她示意。
艾莉诺没有回应,只是皱眉看着他,仿佛在计算这句话的可信度。