12、12 偷学亲吻 ...
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春日渐暖，山野间生机涌动，连破败的蛇神庙墙角都钻出了嫩绿的草芽。
李初棠前脚刚挎着竹篓出门，观澜便从暗处现身。
“主上。”他眉头紧锁，声音压得极低，“为何还不取血？”
明眼人都能看出这几日江道灼在硬撑——唇色愈发苍白，眼底的血丝时隐时现，唯有那身姿依旧挺得笔直，像一柄不肯弯折的剑。
“无妨。”
江道灼闭目调息，声音平淡，“她饮药不过数日，气血渐旺，血丹药性尚未醇和。此时取用，徒增杂质。”
他有意隐瞒那晚的尴尬，缓缓睁眼，眸底掠过一丝偏执的光，“本座既要用药，便要等药性至纯至烈之时。”
他嘴角勾起近乎自虐的弧度。
更何况，他也想看看，久经淬炼的残躯败体脱离血丹温养，究竟能撑到何时。
人形药材就在身边，唾手可得。但如何用、何时用、用几分，需要精确计算。
他要的不仅仅是缓解痛苦，更是以这具身体为炉，以痛苦为柴，炼出一线彻底掌控命运的契机。
“主上，京城来信。”观澜奉上一封蜡封密函。
“够快。”江道灼接过，轻笑一声，“果然什么都瞒不过那只狐狸。”
他目光掠过信纸，抬眸望了眼檐外飞旋的蓝羽信鸽。
观澜见他神色，低声道：“有他在京中周旋，局势必稳。主上可安心在此疗养，待大愈之日，再回京收拾残局。”
江道灼不置可否，只将信纸凑近烛火。
火焰吞噬纸页的瞬间，他忽然问：“她往何处去了？”
“溪涧方向，说是去浣衣。”
溪水淙淙，日光透过林隙洒在水面上，碎成千万点金鳞。
李初棠蹲在溪边青石上，正学着林张婆婆的样子，用木杵捶打浸湿的衣衫。
水花逐渐溅湿了裙摆和袖口。
“浣衣好辛苦。”她甩了甩酸麻的手腕，由衷感慨。
林张婆婆在一旁笑呵呵地拧着被单：“熟能生巧，多做几次就好啦。”
她打量着李初棠日渐红润的脸颊，欣慰道，“海棠气色真不错，比刚来时那苍白模样好多了。”
李初棠笑了笑，手下用力捶打：“可不嘛，大壮整天盯着我吃东西，这个汤那个药的，都快把我养成小猪了。”
江道灼连洗衣这种事起初都不许她做，是她坚持以“活动筋骨”为由才得到许可。
这种被全方位掌控、连生活琐事都要被安排的感觉，真让她气不打一处来。
“说来你在山上待了半个多月了，怎么样，可适应了？”林张婆婆问。
“有婆婆照应，自然好多了。”
李初棠手下动作放缓，状似随意地问道，“山里太大，我还不怎么认路呢。记性也差，都快把京城来草山的路给忘了。婆婆您可记得？”
这是她唯一能想到的办法——借浣衣独处的机会，从山民口中探听下山的路。
林张氏果然未起疑，一边拧衣服一边答：“下山的路我倒是熟。我家老头子常去城里卖山货，我都送他到山脚哩。去京城的路我可不懂，老婆子这辈子还没出过这片山林呢。”
李初棠心中一沉，却不放弃：“那山上……可有人知道去京城的路？”
“山上多是老弱妇孺，哪用得着去京城呀。”林张氏想了想，“也就年轻的神使常带着弟兄们出山，一出去就是十天半个月。”
李初棠初来那日，林张氏就提过神使。她后来细细打听过，山上包括红姨在内，一共三位神使。
“哦对了，”林张婆婆忽然压低声音，“还有个人知道……就是市集上被大壮砍手的老汉。”
李初棠猛地抬头。
“他年轻时走南闯北，据说还去京城贩过皮货。”林张氏叹了口气，“自打那天断手，他昏死了七天七夜，醒来就神志不清了。现在疯疯癫癫的，连自己叫什么都忘了。”
李初棠心道活该。
“他家老婆子想去蛇神庙烧香祈福，可听说大壮住庙里，吓得直往红姨家哭。”林张氏搓着衣服，声音里透着不安，“这些天我总觉心里发慌。海棠啊，不然你和大壮出去躲两天？”
“躲就能解决问题？”李初棠不屑。
想在山中安身立命，必须打倒这些地头蛇。若红姨找事，她就大大方方迎上去，方法总比困难多。
林张婆婆又劝：“红姨和她儿子可都是神使，在山上横着走，保护税说多少就多少，原来十税一，现在八税一，唉，老婆子我交不上，前几年山上塌方捐了山货才逃过一劫……”
李初棠没接这话茬，转而问：“蛇神庙平日去的人多吗？”
“不多。平日也就谁家遭了灾、有了难，或是红白事才去求蛇神庇佑。”林张氏顿了顿，补了一句，“都说那庙……有点邪性。”
李初棠想起庙中那尊斑驳的蛇神像，大壮经常在神像后方打坐修道。
她没再说话，心里想着应对之策，用力捶打着浸水的衣衫。
日头开始西斜，林间光线变得暧昧不明。
李初棠将洗好的衣物拧干装进竹篓，沉甸甸地挎上肩。
临行前，她特意带上了那张江道灼给她防身用的短弓——山中夜路危险，她得在天黑前赶回去。
“婆婆，我先回了！”
林张氏在身后叮嘱：“路上当心！”
春日的山野美得如同画卷，李初棠沿着熟悉的小径往回走。无痕的天空上，忽然掠过一道醒目的蓝影。
那是一只鸽子，胸口的羽毛蓝到发紫，在夕阳下泛着金属般的光泽——太过鲜艳，不似山野凡鸟。
李初棠眯起眼睛，本能地取下肩上的弓。这些天，她对这山间一切异常都格外敏感。
弓弦轻响，蓝鸽应声坠落。
她捡起那只仍在抽搐的鸟儿，目光落在它腿上——那里绑着一枚细竹信筒。
黄昏的密林中，观澜随江道灼隐于高高的枝头。
“您来这做什么？”他耳语。
江道灼没回答，只是拨开竹叶，目光落在不远处——一对山野男女正在树下搂抱亲吻。
观澜满脸惊愕。
他家国师，何时有了看活春宫的癖好？！
江道灼眯着眼睛，手指于唇瓣一指，示意他别出声。
“观察，学习。”
他面无表情看着底下的野鸳鸯，唇齿交融，发出声响。
他们亲的时候，女人的嘴唇破了。
江道灼强撑着恶心，认真观摩。
观澜大眼瞪小眼：……所以呢？
江道灼没理他，看了良久，悄然离去。
回去路上，他若有所思，“……原来如此。”
观澜呆愣：“……原来如此什么？”
江道灼好似悟出真谛，“男人的牙齿，要控制力道。”
“而且，要先搂她，让她跑不了。”
听着他笃定又炸裂的发言，观澜石化在原地。
——我的国师大人，您到底在学什么？？？
李初棠回来时，江道灼正泥像前闭目调息。
“大壮，我回来啦！”
她提着那只蓝鸽跨进门槛，脸上挂着过分灿烂的笑：“运气真好！打了只野鸽，肥得很，晚上加餐！”
江道灼缓缓睁眼，目光先落在她唇上。
少女的笑容甜得发腻，眼底却藏着试探的光。
然后，他视线下移，落在她手中那只胸羽湛蓝、腿上绑着信筒的鸽子身上。
药毒噬心的痛楚，在这一刻都不及眼前画面令他胸口发闷。
“我说过。”他比平日更冷三分，“我不食尸肉。”
“可我喜欢呀。”李初棠晃了晃手中的猎物，故作天真，“鸽子看着就肥，烤起来肯定外焦里嫩！咦——”
她突然“发现”了信筒，伸手去解：“绑着东西呢。”
李初棠余光紧锁着江道灼。她从射下鸽子那一刻就在等。
等他的反应，等这信筒里的秘密。
约定彼此不多过问，但两人的邂逅可谓惊心动魄，李初棠对这个盟友的身份十分好奇。
直到她抽出那卷薄笺，江道灼仍端坐原地，眉梢都未动一下。
李初棠镇定地展开信笺，愣住了。
这是一种她从未见过的奇异文字。笔画扭曲如虫蛇爬行，排列诡异似符文咒语。
她努力辨认，却连半个熟悉的偏旁都找不到。
“……什么啊？”她喃喃道。
正当她蹙眉努力辨认时，身后传来一声极轻的嗤笑，如同冰棱断裂。
江道灼悄无声息地出现在她身后，阴影将她完全笼罩。
“看不懂，是么？”他微微倾身，目光锁定她慌乱的眼睛，“这就对了。你若能看懂，这信就不必送出去了。”
他的手指从她肩侧伸出，两指轻易捏住了信笺一角。
“谁准你碰我东西？”
信笺被抽走。江道灼垂眸扫了一眼，又抬眼看向她，眼神像在看一只憨猫。
他慢条斯理地将信笺展平，阴狠道：“好奇是好事，但用错地方，只会显得蠢。”
李初棠脸颊滚烫，羞愤与恐惧交织。
“这是南疆巫文。”江道灼的指尖停在某个形如盘蛇的字符上，“要不要我教你读一句？”
他忽然抬眼看她，眼底闪过幽暗的光。他性子多疑，她偏偏往枪口上撞。
李初棠下意识后退半步，后背抵上冰冷的供桌。
江道灼却笑了。他当着她的面，将信笺凑近将熄的烛火。
火焰舔上纸角。奇异的文字在火光中泛出幽蓝的光，随即化作灰烬，散出一缕带着苦杏味的异香。
“就算你找个通晓南疆语的人来也无济于事。”他松开手，任由纸灰飘落，“这封信七成在文字，三成在药水，还有一成……在它寄达的时辰。”
他转身，居高临下地看着她苍白的脸。
“你费尽心思截下的，不过是一张对你而言比废纸更无用的天书。”
他顿了顿，笑意加深：“而且，这只夜影本就是为你放的。”
江道灼恨声说完，心中躁郁难解。他有意试探，没想到她还真就上钩了。
李初棠浑身血液都凉了。原来是一个早就设好的局。
“这次是信。”江道灼最后看她一眼，声音轻如耳语，“下次，若再把手伸到不该伸的地方……我不介意用南疆的规矩，给你上一课。比如让你不听话的手指，暂时忘记弯曲。”
说完，就朝门外走。
直到他的身影消失在竹林方向，李初棠才喘出一口气。她低头看着自己微微发抖的手，掌心全是冷汗。
那只蓝鸽还躺在脚边，圆睁的眼珠倒映着破庙昏暗的光。
她突然觉得，自己才是那只被一箭穿心的猎物。
江道灼踏入竹林时，观澜已静候在此。
一看主上脸色，观澜瞬间噤若寒蝉。
那不是惯常的冰冷，而是一种被触逆鳞后、压抑着暴戾的平静。
“主上……有何吩咐？”他喉头发紧。
江道灼背对着他，望向竹林深处：“滚下山去，信亲手交给白若虚，另有一封，送到西苑。”
他从袖中取出两封信函——这才是真正的回信。先前那只鸽子，不过是个饵。
“……是！”观澜双手接过，却忍不住迟疑，“可主上身体……”
“本座无碍。”江道灼打断他，声音里听不出情绪，“回京后，去我书房暗格，取那卷南疆医本。”
经她这一试探，他改变了取血的主意。
观澜瞳孔骤缩：“您是说……那卷记载血丹化祭之术的秘本？”
那本医书是南疆秘术的精华，其中所述人祭之法，正是将血丹受体炼化为药丹，以供药人化解药毒、同时斩断血盟反噬的禁忌之术。
一旦施行，受体之人将血肉成丹，尸骨无存。
观澜恍然大悟。主上这些日子对李初棠的好，那些汤药饮食、悉心调养，原来都是为了将药材养至最佳状态，以待日后炼化取用。
他想起女子那双明亮动人的杏眸，心头掠过一丝惋惜。
江道灼气息如渊，观澜不敢多言，只得躬身：“属下遵命。即刻启程。”
“要快。”
“是！”
观澜身影没入竹林深处。江道灼独自立于原地，袖中手指缓缓收紧。
药毒又开始翻涌了，这一次比以往更烈。
无妨，再忍忍，直接把她炼化成丹药，他就不必与她……
想到树林里情景，他喉头猩甜，吐出一口黑血。
他闭上眼，任由熟悉的灼痛啃噬全身经脉……
李初棠在破庙里呆坐许久，直到暮色四合。
她看着地上那只死去的蓝鸽，忽然站起身，拎起它向外走去——她需要离开这里，哪怕只是片刻。
林张婆婆家是她此刻唯一能想到的避风港。
“婆婆，我来找你啦。”她努力让声音听起来轻快些，打算将这鸽子送给婆婆加餐。
当她走近熟悉的茅屋时，脚步猛地顿住。
篱笆歪倒了一片，院中晾晒的衣物、菜干洒落满地。茅屋里传来器皿破碎的刺耳声响，夹杂着老人无助的哭啼和尖锐的咒骂。
李初棠心头一紧，冲进院门。
只见林张婆婆跌坐在地，白发散乱，正被两个粗壮山民拽着胳膊。而屋中央，红姨正叉腰站着，刻薄的目光扫过屋内每一样东西。
她嘴里不住叫骂：“老不死的！藏了外乡妖女多少好处？今天不交出来，我把你这破屋拆了！”
李初棠血液直冲头顶。
“婆婆！”她冲上前扶起林张氏，抬头怒视红姨，“你们干什么？！”
红姨转头，脸上露出恶毒的笑。
“哟，正主来了。”
她身后，五六个手持棍棒柴刀的壮汉缓缓围了上来，将李初棠和林张婆婆堵在了墙角。
暮色彻底笼罩了山野。
远处蛇神庙的方向，一点烛火在黑暗中明灭。
江道灼站在破庙门口，望向林张氏家那隐约传来喧哗的方向，银铃在他腰间轻轻一颤。
他垂眸看了眼铃铛，冰冷转身，掩上了庙门。
（放心啦，小两口轻松化解矛盾
）
作者有话说
第12章 12
，还差 