8、俞大娘 ...
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贞元十八年的扬子江雾霭里，俞大娘的万石航船正升起赭色巨帆。
船首犁开青琉璃色江水时，忽见十余艘蒙冲快艇破雾而来，桅杆飘着淮南节度府的青雀旗。
“奉察访使谕，检校漕运私货！”
绿袍官员跃上甲板，靴尖踢开竹篓，滚出的竟是岭南荔枝。
舱帘后转出个系郁金裙的妇人，云鬓只簪一支木算筹：“使君可要尝鲜？节帅夫人订的荔枝，冰鉴里还存着蜀地井凉。”
她指尖轻点货册，“淮南道二十二州春赋绢帛，此刻正悬在贵府纲船桅索上——需要妾身助官爷清点否？”
官员踉跄退步时，满船桨手忽然齐声吆喝起航歌。
俞大娘含笑递过荔枝竹篓：“且给节帅带个鲜趣。”
转身时算筹划过货堆，在漆箱刻下深痕——那底下实则是苏杭绣娘为宫中赶制的端午龙舟锦。
桨轮搅碎江月廿载，她早已不是那个在漕船偷学舵术的小娘。
当年嫁作俞家妇时，翁姑只让她管伙房柴薪。
直至某夜漕船沉没，她竟凭着听老舵师闲聊画的河川图，指出货应分装三艘吃水浅的艄船。
“妇人岂知航运事？”账房先生掷来算盘。
珠子迸溅中，她信手写出新式核算法：将货物按沉浮系数分等，再依水道季候配船。
老船主盯着沙盘上她排布的船阵，忽然将俞氏航印塞进她手心：“试试无妨。”
这一试便试出了冠绝江淮的航队。
她改良的八槽船设前后双舵，能在险滩原地回旋；又创“梅花式”货垛绑扎法，使载货量翻倍仍稳如磐石。
当她的船队首航扬州时，桅杆竟比望江楼还高，市井笑称“俞大娘航船，岁修一寺檀”。
但真正让“俞航”名动天下的，是贞元十四那场漕运之争。
河北藩镇扣留贡船，朝廷欲改道淮泗。
各船行皆畏湍急水道，惟她连夜凿通废弃隋渠，以竹笼装巨石沉底固堤。
当首船桅顶掠过汴州水门时，岸上观察使惊见船首立着个披黛色斗篷的妇人，正以红绸为号指挥百舸入闸。
此刻荔枝事件后三日，果然有节度府书吏密至：“节帅欲请娘子督运岭南军粮。”
她捻着算筹不语——这分明是要借她的船队暗输兵械至藩镇。
夜雨敲舷时，她忽闻琵琶声咽。
循声见底舱有个少年乐师，正抚着开裂的紫檀琵琶落泪。
一问才知是淮西流民，家族因拒绝为藩镇私运粮草遭祸。
“娘子航船遍天下，可知今岁各道新增多少‘沉船’？”
少年弦索骤裂，“皆是不肯运兵械的良商！”
她默然返回舵室。
案头摊着各地货报：河北多出三成“陶器”，剑南陡增“药材”，浙东“新茶”竟需千石大船运输。
算珠噼啪声中，她忽然推散全部账册。
天明时分，节度使收到俞航奇特的回礼：十二艘航船模型，以金丝楠木雕就，船底皆刻着“民”字。
附信唯有一句：“舟载民心则浮，载兵戈则覆。”
当月江淮哗传俞航尽数泊港维修。
实则她亲率船队突现峡江，借秋汛急流勇闯险滩，将朝廷囤积的江南米粮直送长安。
当神策军将军登上她的主船时，见她正指挥桨手以特制棉囊包裹船底——此法竟使运损较官船减半。
“娘子要何封赏？”
她指向舷窗外纤夫：“求免江淮三年纤课。”
贞元廿年寒食节，俞大娘航船迎来特殊乘客：当年少年已成长为宫廷乐师，奉旨采录各地航歌。
他惊讶发现船工们传唱着新调，词中尽是水文暗号与货运秘语。
“这是娘子创的《红莲航书》。”老舵工笑指桅杆顶的红莲灯，“航灯语指挥船队，歌声传水文，算盘声定货价——三样合一，便是天下最快的货运法。”
乐师在琵琶上记谱时，忽见俞大娘凭栏远眺。
江风拂起她鬓间白发，那支木算筹却仍簪得齐整。
远处有新建的俞家船坞正下水新船，船首竟破天荒雕着女性神祇像——梳望仙髻，执罗盘与算盘。
“娘子可知朝廷欲开女科考？”乐师突然发问，“虽只限医算二科...”
江鸥掠过她唇角笑纹：“老身五十始学操舟，六十方通筹算。倘有女子愿十六学航术，廿六岁岂不能做船王？”
夕阳沉入金波时，她忽然教乐师弹奏新曲。
五指轮拨间，竟将筹算口诀、风向术语、水道暗礁谱成琵琶急雨。
忽见上下游俞家航船同时转舵，藉乐声完成编队变阵，似红莲绽放在千里江面。
此后《红莲操》传遍江河。
商船闻声知水文，绣娘闻声改织帆，甚至有大食商人译谱为《东方船歌》。
而俞大娘始终再未下船，有人说见她化作领航灯旁的新星，也有人见她隐入某艘无名的航船——船头刻着小小的红莲，货舱装满女孩们寄来的习作算稿。
直至乾符年间，有起义军攻占扬州船库，见铁柜藏着一支木算筹并一卷《红莲航书》。
扉页题着：
“舟楫破千浪，算珠度万金。莫讶红妆误，经纬自在心。”
窗外正过官船，船首女神像的罗盘永指东南——那是海贸初兴的方向。
作者有话说
第8章 俞大娘
