21、第二十章 ...
-
深秋的风透过窗缝渗进来，带着凉意。案几上的烛火被吹得抖动不安，灯影忽明忽暗，映得我眼眶酸涩。
厚厚一摞文书堆在眼前，墨香夹着纸张的陈气，逼得人头更疼。我手里执着毛笔，笔锋在纸上停顿了半晌，才又落下几行字。
几片枯黄的树叶，啪嗒一下贴在了书房的窗棂上，晃了晃，又不甘心地被风扯走。
我白日间忙完了顾清徽的宴会安排后，又埋首在一堆刚从各州府送来的秋闱录名册里，朱笔悬在半空，却迟迟落不下去。
墨汁在笔尖汇聚，欲滴未滴，像极了此刻我心头那股凝滞不化的滞闷。
“你要是觉得太冷清的话，我可以和你聊会天。”也许是太久没动静了，系统似乎通了点人性，和我攀谈起来。
“有什么可以聊的。”我烦闷地说道，眼前的一行行蝇头小楷在我开始重影的眼波中变成了一行行蜘蛛，“我以为你会打定主意冷眼旁观下去。”
“倒也不会。”系统饶有兴趣的说道，“你知不知道，你与目标人物关山雁的“鹤雁cp”人气指数持续飙升，互动期待值已突破历史阈值，越来越向官配cp的人气靠近。你想不想看看实时情感共鸣曲线图？”
我眉头狠狠一皱，笔尖下意识地往下一顿，险些在名册上戳出一个窟窿。心里没来由地一阵烦躁。
“闭嘴。”我在心里没好气地呵斥，“什么cp不cp的，胡扯些什么。”
“数据显示，读者群体对你和关山雁的情感进展关注度极高，情感投入指数呈几何级增长。根据行为模型分析，你近期生理指标波动，比如心率之类的，在与关山雁相关事件触发时异常显著……”
“够了够了。”我打断它，深吸一口气，试图压下那股莫名的悸动。
我放下朱笔，指尖无意识地摩挲着书案的边缘，努力让自己的声音听起来冷静而客观，“你搞错了。我帮她，不代表……不代表就是那种想和她意思。”
“你在说什么笑话？”系统的语调听起来似乎真的被逗乐了，“你这几天的样子，简直和得了相思病的书生没什么区别。”
我顿了顿，组织着语言，像是在说服它，更像是在说服自己。
“我承认，看到她被秦景臣和柏如烟那样作践，我心里不痛快。”这些话我早就在腹中打好了草稿，现在自言自语出来，似乎可信度又攀升了很多，“但我觉得这，这不是喜欢。可能……只是一种看不惯弱者被欺凌的本能，或者是传说中的‘救世主情节’在作祟吧。”
我长呼出一口气，说出来后，确实感觉我给这段时间的悸动板上钉钉了一般。
“你是说弥赛□□节？”系统的声音里带着一丝算法模拟出的好奇，“根据数据库关联检索，此心理模式常与特定创伤经历相关。你是否联想到了某些过往？”它停顿一下，“和你之前做的那个高中时期的梦有关吗？”
记忆像沉在水底的淤泥，被不经意间投入的石子搅动，泛起浑浊的涟漪。
那段灰暗的过往再一次无孔不入地钻进了我的脑海里。
那个和我一样，因为莫须有的绯闻被孤立、被霸凌的女生。我们像两座孤岛，被恶意的潮水包围。
那个时候的我始终把自己的所有情感封闭起来，我以为只要自己足够冷漠，对一切视而不见，也许就能安然度过。
就像我视而不见我父母对我的忽视和对我弟弟的宠爱一样。
直到那天，在空旷的楼梯拐角，我撞见那个和我一起被传绯闻的女生蹲在地上，肩膀剧烈地耸动，压抑的尖叫声像丛林里受伤的野兽。也许是听到了我的脚步声，她抬头看到我，那双溢满泪水的眼神里充满了绝望、愤怒、无助和一丝微弱的、或许是想求助的光。
而我当时又做了什么呢？
我只是脚步停顿了片刻，然后，像避开什么脏东西一样，面无表情地从她身边走了过去。什么也没说。
我以为那是自保。
我还天真地以为，如果她能和我一样做到这种程度，就会无坚不摧了。
“然后呢？”系统追问，它的声音似乎也低沉了些许，也许它真的通了点人性。
我喉头滚动了一下，感觉一股酸涩直冲鼻腔。毛笔从指间滑落，在宣纸上拖出一道难看的墨痕。明明房中无人，我却还是像躲避什么似的，低下头，无力地把前额抵在交叠在书案上的手臂上。书房里熏香的淡薄气味，混合着墨汁的清苦，变得格外刺鼻。
“……她跳楼了。”
系统罕见地陷入了长久的沉默。
我闭上眼，仿佛又能看到那天学校拉起的黄色警戒线。我想过去看，但是又生怕看到了会让我做一辈子噩梦的东西。周围同学似乎根本就没有因为这件事而被吓到，我甚至听到身边有个压抑着兴奋的低语：“太好了！学校终于能放假了！”
那是一种弥漫在空气里、冰冷彻骨的、事不关己的麻木。
一个月后就是高考，我们谁也没有再谈起这件事。高考结束后我像逃一样离开了那座城市，删除了所有同学的联系方式。以为时间和距离能埋葬一切。
可是没有。
那个女生最后望向我的眼神，和关山雁在秦府后院，被逼着扒去外衣、站在秋风里时，那双强忍着屈辱和倔强的眸子，在某些瞬间，竟然在我脑海里诡异地重叠了起来。
“我有时候会想……”我深吸一口气，压抑着胸腔里翻涌的哽咽，“如果当时……我能对那个女生说一句‘没事的’，或者只是递给她一张纸巾……结果会不会不一样？”
手臂下的衣袖，被双眼里溢出来的温热的液体一点点浸湿。
我像个鸵鸟一样，把自己埋在这方寸之间的黑暗里，任由迟来了这么多年的愧疚和无力感，将自己彻底淹没。
不知过了多久，我才缓缓抬起头，眼睛又干又涩。窗外的天色已经有些暗淡了。
情绪宣泄过后，是更深的疲惫和一种近乎残酷的清醒。
“帮助关山雁，是我从一开始就认定必须要做的事。”我擦去脸上残留的湿痕，声音恢复如往常，却带着一种刻意剥离情感的平静，“尤其是在亲眼见到她被秦景臣和柏如烟那般折辱之后。但是，在帮助她的过程中，产生任何超出‘帮助’范畴的感情，都是不必要的，甚至对她来说是有害的。”
我的话像是在起草一份公文，逻辑清晰，条分缕析。
“既然原作者给她设定的人设就是深爱秦景臣，那么我做的这一切，或许只是在无意中，提前促成了他们之间某些感情桥段的发生。比如……比如那次‘强制圆房’。”这个词让我心口刺痛了一下，但我强迫自己继续说下去，“我这份计划之外、多余的、不必要的感情，只会给她带来困扰，甚至危险。”
理性是唯一的铠甲。
我必须穿上它。
//
第二天，宫中无事。小皇帝和摄政王也在猎场还没回来，难得清静。我骑上马，带着鲍嘉，去了京郊母亲的别院。
路上经过那条通往秦府后墙的小巷，依旧是围着重重家丁。
推开门，竹虚院的院子还是那个熟悉的院子，篱笆墙，几畦菜地，几只肥鸡在树下悠闲地啄食。我娘正挽着袖子，抓着一把谷子，“咕咕咕”地唤着鸡，侧影在秋日的阳光下，带着一种与世无争的安然。
她听到脚步声，回过头，看到是我，脸上刚绽开的笑容，在看清我面容的瞬间，立刻凝住了。她眉头紧紧皱起，将手里的笸箩交给身边的老妇，几步就迎了上来，沾着几粒谷壳的手直接覆上我的额头。
“儿啊！”她的声音带着不容错辨的焦急，“你这脸色怎么这么差？蜡黄蜡黄的！是不是生病了？还是又熬夜处理公务了是？”
鲍嘉在一边立刻接茬：“是的呀老夫人，老爷前几天发了场高烧，还没好利索就又开始忙公务了，还不让我们跟您说……”
“去！”我回头让鲍嘉闭嘴。
我娘的手心粗糙，却异常温暖。被她这么毫不掩饰地关心着，我心里那点强撑起来的坚硬，瞬间又有了软化的迹象。
我瘪了瘪嘴，想说什么，却也什么都没说。最终只是任由她拉着我的胳膊，把我往屋里带。
“快进屋，外面有风，别再着了凉！”她絮絮叨叨地，把我当成还没长大的孩子似的。
屋里烧着暖炉，弥漫着淡淡的草药香和阳光的味道。我娘给我沏了杯热茶汤，在我对面坐下，目光一直没离开我的脸。
我捧着温热的茶碗，卧在她的摇椅里，低头品了一口，向她露出笑意。
今日天气确实不错，难得能在深秋还有如此温暖的日头。我眯着眼睛看了半天窗外，犹豫了片刻，还是问出了口：“娘，您……当年是怎么和长公主殿下认识的？”
我娘端着茶碗的手微微一顿，随即脸上绽开一个爽朗却又带着点模糊的笑。
她打了个哈哈：“嗐，都是陈芝麻烂谷子的事儿了。那会儿我还没跟老秦头和离呢，长公主也还住在驸马府上。对她来说，也算不上什么光彩的经历，不提也罢，不提也罢！”
她巧妙地用“不光彩”堵住了我的追问，语气轻松，眼神却有一瞬间的飘忽。我识趣地没有再问下去。
沉默片刻，我娘话锋一转，状似随意地闲聊起来：“说起来……你最近，跟阿雁，可还有来往？”
我的心猛地一跳，下意识地避开了她的目光，低头吹着茶碗里根本不需要吹的热气。“也没什么来往……人家毕竟是将军正妻，我一个未婚的外男，总往人家跟前凑，于礼不合，容易惹人闲话。”
我听见自己干巴巴的声音，说着冠冕堂皇的理由。
我娘看着我闪烁其词的样子，轻轻叹了口气。
那叹息里都有什么，是对我心意的了然，还是对她儿子的心疼，或许还有一丝对这一事的无奈？
她伸出手，温热的手掌覆在我的手背上，轻轻拍了拍。
“没事儿，啊。”她的声音柔和下来，“娘知道你最近心里不痛快，身体有疾，公务也忙，还要应付朝堂上那些勾心斗角的事儿。一个人撑着那么大个府邸，里里外外都要操心，确实难为你了。”
她想了想，语气变得更加小心翼翼，带着试探：“前段时间，柏家那丫头的事儿，也确实是委屈你了。闹成这样，她爹娘来了东京这么久，也没脸来见我。不过娘不在意这个。娘就想着……你看你也老大不小了，身边没个知冷知热的人终究不是个事儿，就连你生病跟前都没人关照。要不，娘再托人帮你物色物色，看看有没有性情温婉、家世清白的姑娘？”
我愣了一下，随即像是被点醒了什么，慢慢坐直了身体。
“娘，说到这个，”我放下茶碗，看着她的双眼，认真的说道，“我想跟您说件事。昨日我去宫里帮长公主制定过段时间的宴会事宜，制定名单的时候突然想到，我现在是正四品礼部侍郎，按制，可以为您请封诰命。我想向官家上书，为您讨一个‘郡太君’的封号，您看如何？”
我越说越觉得这是个好主意，仿佛找到了一个能弥补些什么的途径：“柏如烟之所以敢那么嚣张地上书悔婚，除了想攀秦景臣这个高枝之外，还不是因为东京城里有太多人看轻咱们，觉得您是和离之身，背后没有依靠？有了诰命在身，您就能堂堂正正地挺直腰杆，就算面对现在身份高贵的柏如烟，也无需对她退让半分。”
我从袖中取出那份顾清徽的赏菊宴请柬，推到我娘面前：“而且，长公主要办重华宫赏菊宴，我也在被邀请之列，我打算带您一起去，让那些人也看看……”
我娘静静地听着，脸上始终带着那种温和又通透的笑意。等我一股脑说完，她才缓缓地、却坚定地将那份请柬推回到了我面前。
“傻孩子，”她的声音轻得像一声叹息，却有着不容置疑的力量，“娘要那些虚名做什么？‘郡太君’？听着都累得慌。我如今住在这小院里，喂喂鸡，种种菜，听听风声鸟叫，比当什么诰命夫人都自在得多。”
她看着我的眼睛，目光慈爱又深邃：“这宴会，娘也不会去的。娘努力了小半辈子，一个是为了把你抚养成人，再一个就是为了彻底离开东京城这个名利场。皇宫那地方，人多，口杂，是非多。娘去了，帮不上你什么忙，反而容易给你招惹不必要的麻烦。你如今在朝中不易，每一步都要走得稳当，明白吗？”
我张了张嘴，还想再劝，可看到我娘那双清澈坚定、毫无留恋权势浮华的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。心里像是被什么东西塞住了，有点发酸，又有点释然。
是啊，我娘从来要的就不是这些。反而是我，一直想用这种方式来证明什么，来弥补什么。
“我看是你的‘救世主情节’又开始作祟了。”系统在我脑中说道。
我低下头，轻轻“嗯”了一声。
那天下午，我没有急着回城。今日的阳光暖融融的，不像夏天那么毒辣，照在身上，像是能驱散骨子里的寒气。那张老旧的竹制摇椅，我躺在其中，久久不愿起身，前后微微晃动着，听着椅子发出轻微的“吱呀”声。
我闭上眼睛，阳光透过眼皮，是一片温暖的红。微风穿过窗棂拂过脸颊，带着泥土和草木枯萎前最后一丝清香。耳边是远处隐约的鸡鸣，和我娘在厨房里轻微的、忙碌的声响。
很久没有这样放松了。
紧绷的神经渐渐松弛下来，思绪变得缓慢，模糊。那些纷乱的朝政、沉重的过往还有晦暗不明的感情，都像退潮般暂时远去。
我睡着了。
睡得很沉，连一个梦都没有。
更没有梦到关山雁。
作者有话说
第21章 第二十章
