38、第 38 章 ...
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韩郡丞口中的老疯妇，是个中年守寡，晚年又失了子媳、孙儿的可怜人。
连着受了太多的打击，患了疯病，成日里疯疯癫癫的，靠着乡里邻居接济渡日，实在是没有吃食了，就在胡同巷子的垃圾篓里翻找，脏的烂的都往嘴里塞。
出事的时候是除夕的傍晚，老妇晕倒在自家门口，浑身发着热。邻家的娘子好心把她扶回家里，还熬了碗降热的药汤给她喝。
第二日再去看时，妇人躺得僵直，冷冰冰的，已经死了好几个时辰了。
她家里已无人为她收尸，喜庆的日子旁人也不愿意去沾晦气，最后还是里长出面，才找了人把她抬到城郊的坟地里埋了。
谁知道从那之后的两三天，抬过尸体的那几人纷纷病倒，高热不退。
一开始还只当是风寒，可祛寒的汤药收效甚微，且与他们密切接触过的，也都相继染病，直至开始有人接连死亡……
说起这些事时，韩郡丞接连叹气，满脸愁容。
“后来衙里派了仵作去挖坟验尸，确认了那老疯妇就是第一个染病之人，只是不知道她接触过什么不该碰的东西，又或是吃了什么不该吃的，衙役们遍访了周围的邻里，一无所获。”
楚舜庭静静听他说完后，朝江砚使了个眼色，后者会意下了马车，去队伍后头寻江墨。
百姓人人自危，衙役们心里自然也惶恐，查的时候难免会有疏漏，他要让江墨再去彻查一番。
京中带来的御医中不乏有去其他地方治过疫病的，草草安顿好后，便马不停蹄地分散去各个医馆帮忙诊治。
随行人员众多，城中驿馆客栈很快就住满了，郡丞命人将衙署后的院子打扫了出来，领着珩王殿下和他的几个近身亲随住进去。
他们都知道王爷既不会治病，也不会到病患聚集的危险地方去，只消有个地方可以批阅下属各地呈报的折子，督查衙署官吏，也让百姓知道朝中来了大人物，以鼓舞民心便足矣。
是以韩进说完该说的，让人呈上了好酒好菜，便退下去做自己的事。
江墨一时半会儿回不来，用过饭后，江青领着卫队去城中帮忙，江砚则跟着楚舜庭，准备去郡丞说的那处湖泽看看。
马车招摇，两人步行前往。
沿路的大小商铺都门窗紧闭，只剩下形色各异的旗子挂在外头，色泽半褪，俨然已经独自在外头撑过了好一段凄风苦雨的时日。
新转进的巷子里刚刚熏过艾，浓烟的味道隔着布巾都有些呛人。
江砚以手作扇为楚舜庭散去些烟气，却依旧不大顶用，反倒自己被刺鼻的味道激得呛咳了两声。楚舜庭脸色也说不上好看，一把拉过江砚还在虚虚挥动的手，快步穿巷而过。
巷口不远处的一家药铺外，百姓们沿街排起了长队，个个捏着钱袋子抻长了脖子张望，像在盼着什么东西。
走了大半日难得见到百姓在活动，两人朝那边走去，想看看他们在做什么，刚到近前就见里面两名家仆打扮的人，抱了一大堆东西往外走，大包小包快堆过头顶，险些迎面撞上。
对方张口就要骂，却见队列前头的人都围了过来，指着他们怀里的东西大声嚷叫，“统共也没有多少药物分下来，你们一下买走了这么多，让我们怎么办！”
“是啊，让我们怎么办啊？”
“怎么这样不厚道？衙门都说了每户按人数采买……”
“呸！”一人打断他们的指责，“你们这些贱民！手上拢共才几个钱，在这跟我们家老爷抢药？快滚一边去！”
“就是！一点规矩不懂，快滚开！再嚷嚷给你们腿打折！”另一个附和完，恶狠狠瞪向楚舜庭，“好狗不挡道知道吗？穿得倒是人模人样的，买药上后边排队，看看这些贱民能不能好心剩些给你……们……”
最后一个字打着颤落地，像是被骤然横亘在脖颈上的刀片碎了一般。
江砚握着刀柄的手用力一压，那家仆便害怕得双腿一抖跪倒地上，连声的“好汉饶命”脱口而出。
“好大的胆子，胆敢辱骂王爷，你们是谁家家仆？”
江砚冷着眼看向另一人，那人一下熄了方才趾高气昂的气焰，“扑通”一声双膝跪下，怀里抱着的东西散落一地。
围观的众人一时看楞在突发的状况里，互相看了看，回过神来纷纷要下跪叩拜，被楚舜庭伸手拦住了。
“你们可知道这两人是哪家的仆从？”
“回王爷话，他们啊是城东钱府的，钱老爷是咱们长亭郡数得上名的富绅，就是……就是……”
说话那人余光瞟了两眼地上两人，在其他人的怂恿下，一鼓作气说道：“就是仗着自己有钱，时常鱼肉百姓，都不把我们这些普通老百姓当人看！他们府里的这些下人，平日里眼睛都是长在头顶上的。”
“狗仗人势。”江砚骂了一声，压在对方肩颈处的手更用力了几分。“不过是家中奴仆，主人家有钱干你们什么事？”
“江砚。”楚舜庭开口唤住他，目光轻轻扫向旁边的药铺。
江砚心领神会，手腕翻转，刀锋换了方向，只用刀背不轻不重在那人肩膀上拍了两下。
“把东西都放回去，照府衙公告所示，按户采买。还有，回去告诉你家老爷，既是当地有头有脸的乡绅，危急时刻，理该为百姓们做点奉献。”
“小的明白小的明白。”那人连声答应，抬头偷偷觑一眼江砚的脸色，见他没什么动静，连忙小心把自己的脖子从刀下移出来，边陪笑边捡起地上的东西送回铺子里去。
下人会见风使舵，主人家多半也是审时度势之辈。
至于是捐赠银钱，还是施粥接济，就全凭对方忖度了。
楚舜庭只负手静静看着，直至那两人一路小跑离开，方才回话的男子才往旁边让了让，笑容纯朴，道：“王爷，您先请吧。”
“我们不是来买药的。”楚舜庭的眼神比方才温和了几分，望了眼后面越排越长的人龙，声音不由得抬高了些，“大家放心，朝廷拨了粮食和药物过来，本王会在长亭，与大家同渡难关。”
这样的身份之下，即便只是短短几句话语，也能像一剂安心定神的良药，百姓们口耳相传，连日的愁苦总算从脸上拂去了些许。
楚舜庭最后改变了去湖边看修筑护栏的主意，去了城中另外几家得官府授意，向百姓售卖防疫药物的药铺看了看，见四方暂且安宁，才在夜幕临近时回到衙署。
韩郡丞忙得不见人影，还记得让人备好饭菜送来，四菜一汤，虽不如茶楼酒肆丰盛，却也是焦头烂额的衙署伙房能呈上的最好菜肴。
楚舜庭不是个挑剔菜食的人，今晚却有些食不甘味，随意吃了几口就伏在案上，看各县呈报上来的折子。
哪个地方染病的人数增多了，哪个地方的药物不够了，哪个地方有百姓闹事了……
见惯了朝堂之上诡谲云涌的珩王殿下，明明此行只想起个安抚坐镇之用，等疫病驱除后归功己身，收揽民心，再达成为江砚诊治的目的。
没想在看到纸上一个又一个数字后，竟不自觉皱了眉头，没来由地想起白日里，那些数着铜板换救命药材的百姓。
“爷，时候不早了，先歇息吧。”江砚端来一杯宁神茶，顺手整理好摊了一桌的折子。
府衙的差役都忙活了一天，除了江砚，应当没什么人有余力，大晚上还顾着为王爷煮茶。
楚舜庭端起呷了一口，茶香淡淡，舒缓去大半莫名的心绪。
烛火发出很轻的“噼啪”声，衬得这间屋子过分安静。
这个时辰虽不算早，可也还没到宵禁时刻。若是在京城，隔着院墙还能依稀听见远处喧闹的人声，如今外头静得听不到半分声响，如同整座郡城一同陷入了沉寂一般。
楚舜庭抬手在眉间捏了捏，对江砚道，“陪本王说会儿话吧。”
……说什么？
江砚愣了一会儿，实在想不出有什么好和王爷夜间闲叙的话，一时竟懊恼外出巡视的是江青而不是自己。
毕竟没话找话这种事，是江青的专长。
他有些为难地支吾了一会儿，把自己用伙房时偶然听到的话，搬出来应付。
“听说明日郡守大人亲自带人，在府衙前施粥济饥。”
“你当真是无话可说了，这种时候还要呈报公事？”楚舜庭睁开眼，眼底有一丝恬淡的笑意。
明明办事的时候说话清晰利索，想说会儿话反倒笨口拙舌。
但是，也还挺有趣。
看着江砚低头抿唇，还在极力想着解闷的话题，楚舜庭忽而觉得沉闷的心绪放松了许多，干脆合了面前的折子，绕过屏风往床榻走去。
“今晚你值夜？”
“是。”江砚自觉跟着他走动，“江墨应该回屋歇下了，等爷睡下，我就去外面守着。”
楚舜庭和衣坐到床上，拍了下旁边的位置，“过来。”
江砚不知想到了什么，神情有些不自然，“……爷，我还要守夜。”
“没有不让你守。”楚舜庭顾自脱着外袍低头的一瞬，眼底的笑意更深了些。“你在本王边上，贴身守着。”
……那叫什么值守，分明是陪睡。
江砚犹疑着往前挪了两步，楚舜庭随手扔开外袍，拉过他的手腕就把人带到了怀里。
大抵是前阵子一直在他屋子里点着凝神香，他的身上还残着些浅淡的味道。
楚舜庭埋在他颈间嗅了嗅，搭在腰上的手用力带着他一起躺下。
“不做什么，这样陪着我就好。”
作者有话说
第38章 第 38 章
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