《待君归来时》暖树新茶

2、命运 第三

　　第三日清晨，天刚蒙蒙亮，宋时礼便被一阵剧烈的咳嗽惊醒。
　　起初只是寻常的干咳，可没过多久，喉咙里便涌上一股腥甜，他猛地捂住嘴，咳得几乎要喘不过气，待咳嗽稍缓，摊开手心一看，竟是几片带着血丝的碎痰。
　　“世子！”守在外间的墨竹听到动静，连忙推门进来，看到宋时礼手心的血迹，吓得脸色发白，“您怎么咳血了？奴婢这就去请张太医！”
　　宋时礼却拉住他，声音因咳嗽变得沙哑：“不必惊慌，许是昨夜没睡好，犯了老毛病，先去把我床头的润肺汤端来。”
　　他虽嘴上平静，心里却掀起了惊涛骇浪。
　　咳血。
　　他确实有咳疾，却从未严重到咳血的地步。
　　而那卷竹简上，分明写着——“时礼年十七，逢皇后赏花宴……”，紧接着，便是暗示他身体每况愈下的描述。
　　难道……那竹简上的内容，并非杜撰？
　　就在宋时礼心神不宁之际，院子里传来了脚步声，伴随着沈玉容略带焦急的声音：“礼儿怎么样了？听说咳得厉害？”
　　宋时礼连忙敛去脸上的异样，刚想应声，沈玉容已经推门走了进来。
　　她穿着一身素雅的锦裙，头发简单地挽了个髻，脸上带着明显的担忧，看到宋时礼苍白的脸色，快步走上前，伸手探了探他的额头：“怎么脸色这么差？还在咳吗？”
　　“母亲，我没事，只是小咳，已经好多了。”宋时礼勉强挤出一个笑容。
　　沈玉容却不信，皱着眉道：“都咳出血了，还说没事？墨竹，去请张太医，立刻！”
　　墨竹应声正要走，却被沈玉容叫住：“等等，顺便去我房里，把那个锦盒拿来，里面有长白山参，你让小厨房的人，用参片炖一盅雪梨汤来，给世子补补。”
　　“长白山参炖雪梨……”
　　宋时礼听到这几个字，浑身猛地一震，像是被一道惊雷劈中，瞬间僵在原地。
　　他想起了竹简上的另一句话——“时礼病咳，其母以长白山参炖雪梨进补……”
　　那道长白山参炖雪梨，是母亲沈玉容压箱底的滋补秘方。
　　当年母亲怀着他的时候，身子虚弱，外祖父特意寻来这株长白山参，让她炖雪梨补身，后来便成了家中最珍贵的补品，除非是大病，否则绝不会轻易动用。
　　这些年，他咳疾犯过无数次，母亲最多只是让厨房煮些普通的润肺汤，从未用过这长白山参炖雪梨。
　　可今日，母亲竟主动提出要用这道补品。
　　分毫不差。
　　竹简上的描述，分毫不差地应验了。
　　宋时礼怔怔地看着母亲忙碌的身影，看着她一边叮嘱墨竹注意参片的用量，一边伸手为他掖好被角，脸上满是关切与心疼。
　　可他的心里，却像是被冰窖冻住了一般，一片寒凉。
　　他一直以为，自己的人生，是由自己掌控的。哪怕体弱，哪怕前路艰难，他也能凭着自己的努力，一点点改变命运。
　　可现在，这卷突如其来的竹简，却像一个无情的旁观者，将他的人生轨迹，清晰地展现在他面前——何时生病，何时遇见谁，何时死去，甚至连母亲为他准备的补品，都被提前写好了。
　　他就像一个提线木偶，被无形的丝线操控着，一步步走向那个早已注定的结局——年二十，病逝，成为别人感情里的垫脚石。
　　“礼儿，怎么了？脸色这么难看？是不是哪里不舒服？”沈玉容察觉到儿子的异样，担忧地问道。
　　宋时礼回过神，对上母亲关切的目光，喉咙像是被什么堵住了，想说些什么，却一个字也说不出来。
　　他只能摇摇头，将眼底的慌乱与无助，强行压下去。
　　他不能告诉母亲这些荒唐的事。
　　母亲已经为他操碎了心，他不能再让她为这些虚无缥缈的东西担忧。
　　“母亲，我没事，只是有些累了。”他低声说道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
　　沈玉容将信将疑，却也不再多问，只是坐在床边，轻轻拍着他的手背，像小时候一样，温柔地安抚着他：“累了就好好睡一会儿，等雪梨汤好了，母亲再叫你。”
　　宋时礼闭上眼睛，靠在枕头上，却毫无睡意。
　　他能清晰地感受到母亲掌心的温度，能听到窗外鸟儿的啼鸣，能闻到空气中淡淡的药香，可这一切真实的感知，都无法驱散他心中的恐惧。
　　那卷竹简，就像一个魔咒，紧紧缠绕着他，让他喘不过气。
　　不知过了多久，院子里传来了脚步声，墨竹端着一个描金白瓷盅走进来，恭敬地说道：“世子，王妃，雪梨汤炖好了。”
　　沈玉容接过瓷盅，打开盖子，一股清甜的香气立刻弥漫开来，里面是炖得软烂的雪梨，上面漂浮着几片薄薄的参片，汤色清亮，一看便知用料考究。
　　“来，礼儿，趁热喝了。”沈玉容舀起一勺，用嘴轻轻吹了吹，递到宋时礼嘴边。
　　宋时礼看着那勺温热的雪梨汤，却迟迟没有张口。
　　他知道，只要喝下这勺汤，就意味着，他又朝着竹简上写好的“命运”，迈进了一步。
　　可他，真的要这样认命吗？
　　“礼儿？”沈玉容见他不动，又唤了一声。
　　宋时礼深吸一口气，最终还是张开了嘴，将那勺雪梨汤咽了下去。
　　清甜的滋味在舌尖化开，带着参片的微苦，温热的液体顺着喉咙滑下，暖了胃，却暖不了他冰凉的心。
　　“慢点喝，别烫着。”沈玉容见他肯喝，脸上露出一丝欣慰，又舀起一勺，递了过去。
　　宋时礼默默地喝着汤，目光落在窗外。雨已经停了，阳光透过窗棂，在地面上投下斑驳的光影，院中的山茶花，在雨水的滋润下，已经有了小小的花苞，似乎再过几日，就要绽放了。
　　他想起了竹简上写的，他将在二十岁的冬天死去。
　　那时候，这院中的山茶花，应该早就开过又谢了吧。
　　他还能等到下一次山茶花盛开吗？
　　这个念头刚冒出来，就被他强行压了下去。
　　不，他不能认命。
　　哪怕竹简上写了他的结局，哪怕命运似乎早已注定，他也要拼尽全力，试一试。
　　他其实并不怕死，只是……
　　他还没真正活过，还没见过江南的烟雨，还没试过纵马草原，还没来得及做自己想做的事，怎么能就这样轻易放弃？
　　宋时礼放下瓷勺，看向沈玉容，轻声说道：“母亲，你之前说，皇后娘娘要办赏花宴？”
　　沈玉容愣了一下，随即点头：“是啊，再过半月，皇后娘娘会在御花园办赏花宴，邀请京中各家的王公贵族和适龄男女参加。怎么突然问起这个？”
　　宋时礼看着母亲，眼神里带着一丝从未有过的坚定：“母亲，到时候，我想和你一起去。”
　　宋时礼心中暗想：或许只要避开苏婉清，避开那个所谓的一见钟情不就好了吗 ？
　　沈玉容有些意外，又有些惊喜：“你愿意去？可是你的身体……”
　　“我身子已经好多了，”宋时礼打断她，语气平静却不容置疑，“总待在王府里，也闷得慌，出去走走也好。
　　他知道，按照竹简上的剧情，这场赏花宴，是他与苏婉清“相遇”的地方，也是他沦为“配角”的开始。
　　既然命运已经为他安排好了剧本，那他便要亲自去看看，这场所谓的“剧情”，究竟能不能被改写。
　　他要去赏花宴，不是为了遇见苏婉清，不是为了成为谁的“催化剂”，而是为了证明，他宋时礼的人生，不该由一卷不知来历的竹简决定。
　　沈玉容见他态度坚决，又想着让他多出去见见人，或许对心情和身体都有好处，便笑着答应了：“好，既然你想去，母亲就帮你准备。到时候，咱们礼儿，定是赏花宴上最出众的世子。”
　　宋时礼笑了笑，没有说话。
　　出众与否，他并不在乎。
　　他只知道，从他决定去赏花宴的那一刻起，他就要开始与这所谓的“命运”，抗争到底。
　　窗外的阳光，渐渐变得温暖起来，透过窗棂，洒在他苍白却带着坚定的脸上，像是为他披上了一层淡淡的金光。
　　院中的山茶花苞，在阳光的照耀下，似乎又饱满了几分，仿佛在预示着，一场即将到来的，与命运的交锋。
　　而宋时礼不知道的是，这场看似寻常的赏花宴，除了他已知的“剧情”，还藏着另一个意想不到的人，以及一段，足以颠覆他整个“命运”的相遇。
　　那卷竹简上，从未提及的人。
　　那卷竹简上，从未写过的情。
　　正在不远处的镇国大将军府，悄然酝酿着。