《我是斯嘉丽的表妹[乱世佳人]》绯络

33、第 33 章 托马斯的短

　　托马斯·卡特是在八月底的一个傍晚，风尘仆仆的回到松林庄园的。

　　他到得匆忙，靴子上沾满了泥，灰色军装的下摆被路边枯枝刮出好几道口子。马匹的鬃毛被汗湿成一绺一绺的，鼻息粗重，显然赶了很久的路。

　　书房门被推开的时候，伊莉丝真低头写着什么，听到脚步声以为是露西来送吃食，“露丝，我现在真没有胃口，晚点再说吧。”

　　托马斯站在门槛里，沉默了好一会儿，低低地唤了一声：“亲爱的，是我。”

　　她的笔尖在纸面上顿住了，这声音有点哑，猛地抬起头，“托马斯！”鹅毛笔掉落，在纸面上染黑了一小片。

　　他比走的时候瘦了不止一圈，颧骨的棱角都支棱出来了，下巴上有一道还没长好的疤，浅褐色，斜着划过去，离嘴唇不过一指的距离。但他还站着，还立着，还活着。他站在那儿没有动，目光沉沉地落在她身上，像是在把她从头到脚重新确认一遍，确认她是不是真的完好无损。

　　“怎么忽然回来了？”伊莉丝发现自己的声音有些抖，眼睛里都有点冒水了，然后快步靠近他。

　　托马斯也上前两步，握住她的手，并将其放在嘴边亲吻了一下，“我收到你的信了，哪里还坐得住，就请了假，赶回来的。”

　　他说“赶回来的”时语气很淡，但伊莉丝注意到他眼下那两团青黑，深得像被人用炭笔画上去的，眼白里有细密的血丝。从亚特兰大赶回来，正常骑马也要一整天，他显然连觉都没睡，一路换马不停蹄地赶。

　　伊莉丝拿出帕子给托马斯擦了一下脸侧的飞灰，“还好，他们只是拿了物资，我们没人手上。而且，我和霍金斯也提前藏了一部分，家里人的基本是够的。你别太担心。”

　　托马斯把手抬起来，掌心贴在她的脸颊上，拇指蹭过她的颧骨。他的手掌干燥，粗糙，指腹上全是新结的茧。“瘦了。”他说。

　　伊莉丝没有躲开，反而轻轻侧过头，把脸往他掌心里靠了靠，“你也一样，黑眼圈重得像被人揍了两拳。”

　　托马斯嘴角扯了一下，像是想笑又没力气笑。他从怀里掏出一个油纸包，放在桌面上：“给你的。”

　　伊莉丝打开一看，愣住了。里面是一把左轮手枪，黄铜的握把，枪管泛着冷光，旁边还有两盒子弹和一包用油布裹好的火药。

　　“你从哪里弄来的？”

　　“托人买的。”托马斯说，“我还带回了一把长枪，这个手枪是专门给你防身的，万一再有来……”他没说完，但伊莉丝明白。

　　“和我想要一处了，”她接过东西，仔细观察了一会儿，手感比她想的要稍微重一点。

　　“用不上最好，”托马斯看着她，语气很轻，“明天我教你用，你会了，我在那边才能放心。”

　　伊莉丝没有再推辞，把那把枪拿起来掂了掂，冰凉的金属握在手心，有一种奇异的踏实感。她抬起头看他的时候，他正望着自己，侧脸的线条被夕阳勾出一道暖色的边。她忽然觉得鼻子有些酸，赶紧别开眼，把枪收好了。

　　“科林呢？”托马斯问。

　　“在玩具房，”伊莉丝拉着他的手往外走，略带俏皮的一笑，“不过去之前，托马斯，你得先好好收拾一下自己。”

　　…………

　　托马斯洗完脸，刮了胡子，然后用用湿毛巾擦了擦脖颈和耳朵后面的灰。伊莉丝站在旁边看着他，忽然觉得时间好像一下子慢了下来。

　　他抬起头，从镜子里看到她的目光，嘴角弯了一下：“怎么了？”

　　“没什么，”伊莉丝说，“就是……你回来的感觉不太真实。”

　　托马斯转过身，走过来，把她拉进怀里。这一次没有犹豫，没有停顿，他双臂收紧，把她整个圈住，下巴抵在她的头顶上。“真的。”他说，“我回来了。”

　　伊莉丝闭上眼睛，靠在他胸口，听着他沉稳有力的心跳声。那一瞬间，过去几个月里所有的紧绷、恐惧和强撑的东西，像被戳破的气泡一样，噼里啪啦地碎了一地。

　　第二天早上吃完饭后，托马斯天就骑马去了镇上。

　　托马斯挨个拜访了琼斯博罗还留着的几位有名望的人物，法官米切尔、药剂师布朗先生、还有一位退役的老上校，姓格雷。他登门的时候语气郑重，措辞恳切：“我不在家的日子，松林如果遇到什么难处，请各位看在同乡的情分上照应一二。”

　　那些老绅士们拍着他的肩膀，一口应承下来。

　　…………

　　当天下午，托马斯在院子里教她用枪。

　　科林搬了个小板凳坐在不远处的廊下，托着腮看得津津有味。托马斯站在伊莉丝身后，左手托住她的右手腕，右手覆在她握枪的手背上，帮她把姿势一点点调整过来。“食指搭在这里，别太用力。瞄准的时候先看准星，再看目标。不要闭一只眼。”

　　他的呼吸拂过她的耳廓，热热的，痒痒的。伊莉丝偏了偏头，想躲开那种异样的触感，托马斯的声音带了点笑意：“别动，姿势歪了。”

　　“你故意的。”她低声说。

　　“什么故意的？”

　　“站那么近说话。”

　　托马斯沉默了一拍，然后格外坦荡地说：“对，我故意的。“

　　伊莉丝手一抖，扣下了扳机，子弹飞出去，打中了离靶子老远的一棵树干。树干上留下一个浅浅的弹坑，木屑四溅，一只鸟受了惊，扑棱棱地飞走了。

　　托马斯没忍住，低低地笑出声来，“再来一次，”他重新调整她的手腕，“这次别想别的，看准星。”

　　接下来的几天，日子过得像是从战争里偷来的。

　　托马斯带着仆人们整修、加固了庄园的一些建筑物，又砍了一堆过冬的柴火码在厨房后面。他和科林在壁炉前画画，科林趴在他背上，拿笔在他手背上画了一只歪歪扭扭的树叶，托马斯没擦，洗了两次手也没舍得用力搓。

　　傍晚的时候他坐在床头看书，伊莉丝从一旁路过，看见他垂着头打盹，书页停在第三页没翻动过。她走过去，轻手轻脚地把书从他手里抽走。他醒了，迷迷糊糊地看她一眼，含糊地说了句什么，又闭上眼继续睡了。

　　她替他把毯子往上拉了拉，低头在他额头上碰了一下。很轻很短，像羽毛扫过水面，他哼了一声，翻了个身，没醒。

　　第四天晚上，科林睡下之后，两个人坐在客厅里。壁炉的火烧得很旺，把两个人投在墙上的影子拉得长长的。托马斯的手搭在膝盖上，伊莉丝坐在他旁边的沙发扶手上，两个人的距离不远不近，刚好能闻到彼此身上残留的气味。

　　“伊莉丝。”

　　“嗯？”

　　“你怕不怕？”他问。这是他回来之后第三次问这个问题。第一次是她告诉他征粮队来的时候，第二次是夜里她做噩梦惊醒，他不小心撞见了。这是第三次。

　　伊莉丝想了很久，终于轻声说：“怕。”她的声音很轻，像是怕承认了就会被什么听见似的，“我怕收到你阵亡的消息，怕家人生病我没有药，怕冬天太长……怕的东西太多了，”她顿了一下，“但怕归怕，日子还是得过。总不能因为怕，就不活了。”

　　托马斯把她的手拢进掌心里，他的手掌干燥，温热。

　　指腹上的茧摩挲着她的手背，带着一种很郑重的力道，“我会安全回来的。”他说，“我跟你保证。”

　　“这种事情你怎么保证？”伊莉丝笑了一下，声音却带了一丝潮湿的东西。

　　托马斯没有回答，只是把她的手握得更紧了一些，像是在用这个动作代替他说不出口的话。

　　…………

　　第五天清早，天还没亮透，托马斯就要走了。

　　他把那把左轮手枪又检查了一遍，确认伊莉丝知道怎么装弹、怎么退膛。科林被抱起来亲了一口，又放回床上继续睡，小手在梦中攥了一下父亲的衣角。

　　他站在门廊前，晨雾裹着他的轮廓，灰蒙蒙的，像是随时要化开。

　　“走了。”他说。

　　伊莉丝站在门扣，点了点头，“家里有我，你路上小心。”

　　“你也是。”他看了她一眼，忽然迈上那级台阶，低头，在她嘴上落下一个吻。他的嘴唇微微干裂，有些凉，带着晨露的气息。短暂到还没来得及回应，他已经退了回去，翻身上了马。他勒着缰绳，在晨雾中最后看了她一眼。

　　“等我回来。”

　　马蹄声渐渐远了，松林那边的雾吞没了他，连灰色的影子都看不见了。

　　伊莉丝站把门关上，靠了一会儿门板，才直起身，把枪仔细收进书桌最下面的抽屉里，和那沓信件放在一起。

　　抽屉合上的那一瞬间，她在心里默念了一遍他留下的那四个字。

　　“等我回来。”

　　…………

　　一转眼，时间进入到了冬季。

　　今年冬天的雪，落得又厚又沉。

　　松林庄园的屋顶、庭院、路边的枯枝，全被盖成一片白茫茫的寂静。入夜之后更冷，风从松林那边呼呼地刮过来，把门窗吹得咯吱作响。