《十八槐下（清宫）》茉莉鲜花水

6、试探

　　穆额齐听她俩叽里咕噜不知道在说什么，但是敏感地觉察出二位的气氛有些不太妙，用眼神示意胤祺翻译一下，没想到这男人也在走神呢。

　　太后娘娘拍了拍穆额齐的手：“好孩子，往后常出去走走，常来慈宁宫坐坐，小俩口别总闷在府里。”

　　穆额齐听不懂，但是看太后笑得眼睛眯成一条缝，也知道是好话，也笑得灿烂。

　　胤祺翻译完她便道：“孙媳记下了。往后定然常来，只怕那时皇祖母要嫌我们黏人了。正好让孙媳跟您学学蒙语，听您说说草原上的故事。”

　　太后娘娘满口答应：“好好好，哀家就喜欢粘人精呢！”

　　宜妃默默地打量着老五和老五媳妇。

　　这个老五一向与她不亲近，头上落了疤之后更是沉默不少，出宫建府之后与宫里往来也少了，没想到大婚后倒是精神不少。

　　穆额齐陪着各位长辈唠了唠家常后又收了一堆赏赐回了府。

　　闻敏利落地帮她卸下身上的重担，闻慧接过朝冠小心翼翼收好。

　　两个侍女上前，打前的一个自然蹲礼道：“福晋，热水已经备好了。”

　　穆额齐双手交叉靠在浴桶边，下巴枕在手背上。

　　闻慧将热汤慢慢加到了主子的肩膀处，见主子一头青丝散落在后背，短些的微微卷曲，露出的背部肌肤莹白发光不由得脸色发赧。

　　穆额齐沐浴的时候不喜欢有陌生人在，所以其余人都是隔着屏风站着的。

　　她们是贝勒府刚建的时候，太后娘娘从宫里送出来的一批奴才。

　　其中一个长得珠圆玉润，稍微上了些年纪的，叫云嬷嬷，原是苏麻喇额涅姑姑的徒弟，打在慈宁宫的时候就是伺候五阿哥的，贝勒爷开府之后跟皇太后自请出宫继续伺候贝勒爷，今早又被贝勒爷派到正院听候差遣。

　　云嬷嬷来之前还有些忐忑，以为是自己当差出了什么岔子，才被发配到正院伺候福晋。

　　此时勉强振作精神，理了理衣领袖口，叫人去预备了茶水糕点，又隔着屏风介绍起五阿哥府的布局。

　　五贝勒府北隔小溪沟与避暑山庄相对，南临西大街、陕西营与佟府相望，离正在修建的九阿哥府不远。

　　府邸分为中东西三路，中间是座较大的花园，园中岭峻峰秀、池碧泉清，青山绿水中还环抱着五六组殿院堂院，正殿居东，是福晋的正院。

　　南边隔溪相望，是三楹风格别致的草房，正院再往东边是三进的前院。

　　正院的西北群山环翠，过了群山再往后便是春晃堂，住着去年为爷生了大阿哥后，被爷请旨上了玉蝶的侧福晋刘佳氏，头胎得子，一直自诩是个有福之人呢。

　　再往后则是瓜尔佳氏住的秋静院，她本出身满洲八大姓之一，家族显赫。

　　父亲是正三品大理寺卿硕色，掌管全国刑狱事务，嫡亲姐姐嫁给了四福晋的哥哥。

　　与大多数满洲姑奶奶的盛气凌人不同，瓜尔佳氏平日里行事低调，未尝与人发生口角。

　　耿格格包衣出身，但为人憨直，住在最后面的冬澄院，平日倒是很喜欢出来走动，稍后都会来向穆额齐敬茶。

　　正院有个小厨房，小厨房还没真正投入使用过，内务府最近才派了人过来服侍。

　　五阿哥的膳食一般由茶膳房上呈。

　　穆额齐听着云嬷嬷如数家珍，脑子里属于五贝勒府的舆图亮起了一块又一块。

　　回了西暖阁，闻敏见她还是懒懒地斜靠在榻上，上前端起茶碗用茶盖撇去浮沫，喂着她吃了一小口温度刚好的茉莉花茶。

　　穆额齐泡在茶香中舒了一口气，接下来几日终于可以好好歇歇了。

　　作为已经开府在外的五贝勒福晋，只需初一十五和重大节日要向宜妃和太后请安，而只要不进宫，在五贝勒府，五阿哥老大，她老二。

　　即使内务府派来的人盘根错节，耳目众多，但为了在太后和宜妃娘娘那讨个好，也指定是样样妥帖。

　　更别说五阿哥去年刚因为出征葛尔丹，战场上为四阿哥挡了一刀，考评上佳，在第一次皇子大封时，成为四位贝勒之一，简在帝心，想锦上添花者众。

　　穆额齐抱着迎枕，思绪慢慢陷入空白，不知不觉睡了过去。

　　穆额齐歇晌时第一个来的是据说爱出门的耿氏，她年纪最小，声音也稚嫩清脆，脸若银盘，杏眸弯弯。

　　上身是半新的浅绿色对襟短衫，头上梳着常见的两把头，带着一只海棠绒花，给人清清爽爽的感觉。

　　得知福晋还在休息，有些许窘迫，在侍女的示意下坐在椅子上，低着头拨弄起手绢。

　　瓜尔佳氏比她晚一刻钟，被侍女扶着缓缓落座，身着一身香色旗装，马蹄袖口是内府镶滚风格的祥云图案，金云衔珠的一耳三钳微微晃动，头上只低调地簪了只点翠玉兰，点缀两朵粉菊，显得非常典雅。

　　内府镶滚的手艺，衣料需经过镶、滚、绣、彩等工艺叠加花边，色彩讲究对比调和，深色衣料配亮色镶边，突显华贵，一般人家哪舍得当日常衣裳穿的。

　　她进来就很熟稔地与耿氏见礼，赞叹道：“耿妹妹今儿个的绒花甚是别致，颜色配得极好，远远一看，仿若真花呢。”

　　耿氏被夸得脸都红了：“前几日我随手做着打发时间的，瓜尔佳姐姐喜欢什么花？若是不嫌弃，我过几日就能做好。”

　　她用的是家里从前朝传下来的绒花手艺，在宫里不敢做，怕招惹是非，到了贝勒府才慢慢捡起来打发时间。

　　绒花虽然因为谐音“荣华”而让后宫的女子心里稍微自我安慰些，但毕竟不是真花，戴在头上假里假气的，看着就廉价，所以没见过哪个贵人送人礼物是送绒花的。

　　只不过当今皇上崇尚节俭，后宫女子才以通草绒花为饰品。

　　后宫不御珠翠的节俭之气一度吹到了前朝，王公大臣纷纷效仿，减少金银器皿的使用。

　　光禄寺卿更是将每年的开支从每年七十万两缩减至七万两，当即就被万岁爷夸奖为大清肱股之臣。

　　不过，耿氏这仿若真花的东西就是放在宫里也是不俗之物。

　　若是自己做桥，与耿氏将制作手法献给爷，到时候既有恩于耿氏，博一个姐妹情深，真诚待人的贤德之名，又能讨爷欢心，岂不是两全其美的好事？

　　瓜尔佳氏笑容越发热忱甜蜜：“妹妹可别谦虚，这么好看的绒花，必然是你费了一番功夫制的，我哪来的脸面说什么嫌弃的话，喜欢都来不及呢。”

　　“平日不见你们俩有什么交情，今儿倒是搁这互述起衷肠来了，说什么喜欢不喜欢的，可惜没有戏台子，白费了你们的口舌。”刘佳氏啧了一声，都是些上不了台面的东西。

　　侧福晋刘佳氏来得最晚，打扮得最隆重，头上满是珠翠，一身银红色苏绣走动起来波光粼粼，端的是富贵逼人，不知道的还以为她才是出身满洲大姓的，家底丰厚。

　　耿氏低头翻了个白眼和瓜尔佳氏起身向侧福晋行礼，室内一下子安静了下来。

　　瓜尔佳氏已经习惯了刘佳氏这夹枪带棒的说话方式，耍嘴皮子是个人都会，但情绪一向是她的手段不是软肋，没必要为了这种货色浪费感情和口舌，况且有些话万一传到爷的耳朵里，也不好听。

　　刘佳氏正眼都没瞧二人，以手掩唇打了个哈欠，她最看不上瓜尔佳氏假模假式的老好人作态，都是府里的老人了，谁不知道谁啊。

　　搁福晋这姐姐长妹妹短的，爱吃藕的吧，心眼子那么多，可惜了，咱们爷一向不喜欢和心眼多的人。

　　穆额齐总觉得自己才睡下去，就到了交待叫起的时间，醒来时备觉轻松，身上的疲乏仿佛都溢散出去了不少。

　　云嬷嬷最先听见屋里头叫起的动静，领着丫鬟端来梳洗的温水和巾帕。

　　梳洗过后，云嬷嬷扶着她于三人面前落座，刘佳氏三人踩着花盆底，脚步无声地上前蹲礼：“奴才刘佳氏、瓜尔佳氏、耿氏，给福晋请安，福晋万福金安。”

　　即使是侧福晋，在福晋面前还是得自称“奴才”，在这个等级森严、维护嫡庶尊卑的时代，礼制自动维护的是上位者的利益。

　　能有一争之力的人，怎么可能自觉做砧板上的鱼肉呢？

　　二人蹲礼之后，刘佳氏又上前接过侍女备的茶，跪在垫子上，恭敬地半低着头：“请福晋喝茶。”

　　穆额齐看着面前礼仪行得半分不差的女子，像她今日在宫里见到的，浸泡在紫禁城里规矩多年，已经看不清原来面目的许多人。

　　瓜尔佳氏和耿氏分位低，半蹲着等到刘佳氏敬茶完毕才往前去行自己的敬茶礼。

　　穆额齐速度略快地沾了口敬上来的茶，又各压了个红封。

　　让闻慧闻敏将人搀起：“今日虽是第一次见，但看各位姐妹情深，定是极好相处的，但这天眼瞧着越来越热，我苦夏，想必妹妹们也是，所以各位无须日日奔波劳累来我这晨昏定省，更无需来此伺候膳食，日后的请安改成每旬一次即可。”

　　与她无关的事情，不熟悉的人，她一概不想费心。

　　耿氏微微前倾，专注地听完，心里暖暖的，抬起头道：“奴才谢福晋恩典。”

　　瓜尔佳氏眼眸微垂，苦夏？这眼瞧着夏天还没个影，但见耿氏已经开始附和，也跟着附和了两句。

　　穆额齐继续对刘佳氏道：“大阿哥年纪还小，有底下的人留心照顾，但是你对自己的身子也要多上上心，早日给大阿哥再添几个弟弟妹妹。”

　　刘佳氏略带得意地向福晋半福了个礼，又剜了眼瓜尔佳氏的肚子，双手暗自摩挲着略带肉感的肚子：“奴才谢福晋体恤。”

　　“好了，没什么事就都回去吧。”

　　三人行完礼才默契道：“那奴才们不打扰福晋休息，先行告退。”