《云升此处》听雨不眠

4、第 4 章

　　“云儿啊！”孙氏亲亲热地地拉住她的手，仿佛往日龃龉从不曾存在，“你可真是因祸得福了！瞧瞧高家这手笔，这气派！满城谁家下聘有这样的排场？可见高家是极看重这门亲事的！你日后过去了，可是享不尽的富贵荣华！”
　　她话锋一转，眼神往那两匹料子上一瞟，语气变得施恩般，“你如今这般境况，能得此良缘，真是祖宗保佑，也是父亲母亲为你苦心筹谋的结果。日后在夫家得了势，可莫要忘了娘家，忘了你父亲的前程，忘了你弟弟妹妹们的前程！”
　　她眼神示意婆子将料子放下，“这两匹料子，都是顶好的东西，我瞧着颜色花样也衬你，特意留出来给你做嫁衣。虽比不得那正红色的云锦，但也是极体面的了。你呀，要惜福，要感恩！”
　　叶明云目光扫过那两匹布。宝蓝色过于老成，绛紫色花纹艳俗，分明是孙氏自己看不上、从丰厚聘礼里挑拣出来的次货，却拿来对她充好人。
　　她垂下眼帘，掩去眸中讥讽，唇角扯出一个温顺的弧度：“谢母亲厚爱。女儿省得，一切多赖父亲母亲操持。高家厚意，女儿……铭感五内。”声音轻软，语气温婉，任谁也听不出丝毫情绪。
　　孙氏也只当她因这泼天富贵认了命，心中更是畅快，又假意关怀了几句，才志得意满地离开。
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　　傍晚，叶望之踏入了院门。
　　他负手而立，看着垂首立在一旁的叶明云，语气是十足的官腔训导：“高家之诚意，你今日已亲眼所见。这门亲事于叶家至关重要，高大人掌一省漕粮，乃实权要员，日后于我官声仕途大有裨益。”
　　“你嫁过去，便是高家嫡媳，需时刻谨记身份，恪守妇道，收敛性情，好生侍奉翁姑，顺从夫君。往日那些糊涂癫狂，绝不可再犯。高家门第高贵，容不得半分行差踏错。”
　　“你所需做的，便是安分守己，维系两姓之好，方不负为父与你母亲为你择此良缘的苦心。叶家日后兴衰，亦系于你身，明白吗？”
　　他的话，来来回回都是那几句。
　　叶明云心又冷硬了几分，却仍恭顺地行礼：“女儿明白。定谨遵父亲教诲，克己复礼，不敢有负家族期望。”
　　叶望之满意地点点头，仿佛完成了一项重要公务，转身离去。
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　　夜深人静，喧嚣散尽。
　　雀儿已在外间睡下。叶明云独坐灯下，指尖无意识地划过枕下那方冰冷坚硬的木匣。
　　高家如此声势浩大，聘礼丰厚到近乎异常，究竟为何？
　　当然，绝对不会是因高家极为重视这门亲事，重视她叶明云。
　　她一个声名扫地、几被家族弃若敝履的“疯女”，并无价值值得高家如此看重。
　　而父亲叶望之的知府之位？似乎也并不足以让掌一省漕粮的实权道台如此折节下交。
　　除非，那高文升真如传闻所言，是个只爱男风、厌弃女子的断袖，而高家只是为了遮掩儿子的癖好，才为他大张旗鼓地求娶正妻，给出远超规格的聘礼！
　　她不再乱想，就着省油灯，仔细端详木匣上的那把铜锁。锁具精巧，绝非蛮力可开。她尝试着用一根细银簪探入锁孔，细细拨动。
　　或许是年代久远，锁芯已有些松动；又或许是那“邪祟”并未真心防人。在一声极轻微的“咔哒”声后，铜锁竟真的弹开了！
　　叶明云心跳莫名漏了一拍。
　　她深吸一口气，轻轻掀开盒盖。
　　匣内并无珠光宝气，只有一叠略显凌乱的纸张。她拿起最上面一张，就着灯看去。
　　只见纸上画着许多奇奇怪怪的符号，似字非字，似图非图。
　　“PUA”、“RUN”、“$”……
　　另有些纸张上，则是用细炭条勾勒的简笔画，线条潦草却依稀能认出：一个小人被关在笼子里，眼泪飞溅；一个小人指着另一个小人的鼻子，唾沫横飞；一辆装饰极为奢华的马车……
　　叶明云蹙紧眉头，一页页翻过去，满心困惑。这些鬼画符般的东西，就是那“邪祟”视若珍宝的秘密？
　　她盯着纸上那些张牙舞爪的线条和符号，仿佛能透过它们，看到那个占据了她身体三年的灵魂，曾在此地如何躁动不安地徘徊，留下这些无人能解的谜题。
　　窗外月色凄清，屋内灯花噼啪一声轻爆。
　　“高一一。”
　　这张纸上出现了她认识的字，或者可以说，这张纸上写满了这三个字。
　　这是……“她”的名字吗？
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　　连着好几日，高家纳聘的氛围都未在叶宅散去，那份丰厚的聘礼，成了下人们的谈资。
　　因着那日立威，叶明云的小院无人敢大声讲话。
　　而她多数时间待在房中，或是对着木匣出神，或是倚窗看着院中那棵老树。
　　这日午后，雀儿刚为她斟上一盏清淡的菊花茶，外间便传来小丫鬟略显急促的通报声：“大小姐，来了位谢公子，说是代表高公子前来拜会。夫人请您去花厅一见呢！”
　　叶明云执杯的手微微一顿。
　　谢公子？那位与高文升形影不离的挚友？
　　她心下微凛，面上却不露分毫，只淡淡道：“知道了。去回母亲，我更衣便去。”
　　既是代表高文升而来，于情于理，她这个待嫁的新妇都需出面。
　　只是这未婚夫不来，倒是派了个传言中的断袖对象来，饶是叶明云心绪再如何沉寂，也觉出几分荒谬来。
　　她并未更换华服，只在那身藕色绣缠枝莲纹的襦裙外，多加了一件月白比甲，略拢了拢发鬓，便带着雀儿往花厅去。
　　步入花厅，只见一架紫檀木雕花屏风已设于堂中，孙氏正坐在屏风外侧的主位上。
　　见她来了，孙氏微微颔首，示意她到屏风后去。
　　叶明云会意，隐入屏风之后，透过细密的绡纱，隐约可见外间立着一个身着天青色直裰的挺拔身影，正负手欣赏着窗外一盆将谢未谢的菊花，竟有一股自然而然的矜贵气度。
　　孙氏温声道：“谢公子，小女到了。”
　　那身影闻声转过身，面向屏风方向，拱手一礼，声音清越温和：“在下谢允初，冒昧前来，打扰夫人、小姐清净了。”
　　屏风后的叶明云敛衽还礼，轻声道：“谢公子言重了。公子莅临，是叶家的荣幸。”
　　一旁的雀儿随即略微扬声道：“小姐说，公子辛劳，请上座。”
　　丫鬟奉上茶点。
　　谢允初的目光在那道屏风上停留了一瞬，仿佛要透过它，看出其后之人的真容，但极快便移走了：“文升近日调任沿山县丞，公务异常繁忙，实在无法抽身亲至，心中甚觉歉疚。特命在下前来致意，并备下薄礼，望小姐勿怪。”
　　他将“文升”二字叫得极为熟稔亲切。
　　叶明云在屏风后微微垂眸：“高公子公务要紧，谢公子代劳亦是心意，明云岂敢见怪。”
　　雀儿依言清晰转述。
　　谢允初笑了笑，从随从手中取过一个尺余长的紫檀木长盒，交由孙氏身边的钱妈妈：“文升知小姐病体初愈，特意寻了些温补的药材，皆是性平温和之物，适于日常调理。他嘱咐……”他顿了顿，语气里带上一点仿佛学舌般的意味，“请小姐务必好生将养，莫要误了婚期。”
　　这话说得直白，甚至带着点命令的口吻。
　　叶明云指尖微紧，面上依旧温婉：“有劳高公子费心，谢公子辛苦。请您转告高公子，明云谨记，定会按时调理，不敢延误。”
　　雀儿声音平稳地将小姐的谢意传达。
　　谢允初端起茶盏，又道：“文升性子是冷僻了些，素来不喜多言，但心思缜密。他既开了口，便是真的记挂在心上了。”
　　这是在替高文升解释，还是进一步坐实他那“不近人情”的形象？
　　她心中暗忖，记挂在心是真是假尚未可知，但这二人关系亲近，确非虚言。
　　她沉吟片刻，终是轻声试探，问题由雀儿代为传出：“小姐想问，不知……高公子平日有何喜好或禁忌？明云日后也好留意，以免无意中冲撞了。”
　　谢允初闻言，放下茶盏，目光似有若无地扫过屏风，忽然微微一笑。
　　“文升的喜好嘛……”他拖长了语调，仿佛在认真思索，“说来倒也简单。无非是公务、棋局、还有……”他顿了一下，才缓缓吐出两个字：“清净。”
　　他身体微侧，朝向屏风方向，声音压低了些，带着一种分享秘密般的语气，“小姐日后便知，他最不喜人多口杂。他的园子啊，等闲人不可入内。平日里，能说上几句话的，除了亲朋，也就只剩在下这个好友了。”
　　这话听着像是提点，实则每一个字都在将叶明云往外推。
　　她未来的夫君，需要的不是妻子的温存体贴，而是“清净”。
　　他的世界，早已被公务和这位谢公子填满，并无多少空隙留给她。
　　叶明云的心缓缓沉下去。
　　她再次垂首，声音轻而稳：“谢公子提点，明云记下了。定会谨守本分，不扰高公子清净。”
　　雀儿依言转述，语气恭顺。
　　谢允初也不再多言，向孙氏闲话几句家常，便起身告辞。
　　送走谢允初，叶明云回到自己院中，尚未坐定，孙氏便满面红光地来了。