《莲心渡厄录》一陆路人

26、第26章 人间烟火

　　并蒂洞天归于平静，红尘小院岁月长。
　　沈璃与星阑在雾隐村外的山脚小院住了下来，像是把过往那些刀光剑影、阴谋诡谲都远远抛在了云雾之外。院门前两株并蒂莲沾着洞天灵气的余韵，竟打破了草木枯荣的常规，四季都保持着盛放的姿态 —— 青辉流转的那株似含着晨露的澄澈，银晕朦胧的那株若裹着月华的温柔，两花相依，花瓣边缘偶尔还会泛起细碎的灵光，引得村里路过的老人总要驻足端详，嘴里念叨着 “祥瑞兆头”，连带着对小院里的两人也多了几分亲近。
　　元宵节的热闹散了之后，山村又沉回了往日的宁静。每日天刚蒙蒙亮，薄雾还像纱巾似的缠在远处的山尖，沈璃就已经起身了。她在院角支起那只红泥小炉，炉子里添的是晒干的松针和松塔，点燃后会冒出带着松木香的青烟。水壶里装的是山涧新打的泉水，壶底刚接触火苗，就有细微的 “滋滋” 声漫出来，伴着晨鸟的啼鸣，成了小院清晨最妥帖的背景音。
　　她喜欢这种慢下来的日子。从前在摇光峰，要么是埋首修炼，要么是跟着师门处理宗门事务，连喝口茶都要掐着时辰；后来卷入与暗阁、监督者零的纷争，更是连喘口气都觉得奢侈。如今终于能守着一方小院，看着水在炉上慢慢升温，听着松柴在炉子里偶尔 “噼啪” 一声爆响，连时光都像是被拉长了，软乎乎地裹着人。
　　水快沸的时候，院门外传来了轻微的脚步声。沈璃不用回头也知道是星阑 —— 他走路总是很轻，却带着一种独特的沉稳，像是每一步都踩在了心尖最安稳的地方。她转头时，正看见他提着一个粗陶酒坛站在门口，坛口的红泥封还没拆开，却已有清冽的酒香顺着门缝钻进来，混着松木香，竟生出几分清雅的暖意。
　　“村头张伯家的桃花酿，” 星阑走进来，将酒坛放在院中的石桌上，指尖还沾着点坛口的陶土，“他说去年三月采的后山老桃花，一层花一层糖封在坛里，埋在老槐树下过了冬，今早刚挖出来，特意送了一坛过来。”
　　他说话时，目光落在沈璃身上，带着一种卸下防备后的温和。从前他的眼神总是冷的，像覆着一层薄冰，只有在面对沈璃时才会融化几分；如今在这人间烟火里待得久了，那层冰似乎彻底化了，眼底只剩软润的光，连提起 “张伯”“桃花酿” 这些琐碎的事，都带着几分鲜活的暖意。
　　沈璃笑着提起水壶，沸水冲入早已放好野茶的陶杯里，茶叶在水中舒展翻滚，瞬间有清苦的茶香漫出来。“正好，午后没什么事，温一壶尝尝。” 她把茶杯推到星阑面前，水汽氤氲着他的眉眼，竟让他那张素来冷硬的脸，也多了几分柔和的轮廓。
　　晨光慢慢爬过院墙，落在石桌上，将两人的影子叠在一起。星阑端着茶杯，却没喝，只是看着沈璃 —— 她正低头整理着竹篮里刚采的草药，指尖划过叶片时，会下意识地拂去上面的晨露，动作轻柔得像是在对待稀世珍宝。他忽然觉得，比起剑指天下、守护苍生的壮阔，这样的画面才更让人心安。
　　他从前总觉得，自己的使命就是握紧剑，斩尽所有威胁，护沈璃周全。可现在才明白，真正的守护，或许就是陪她守着这方小院，看她煮茶、晒药，听她跟村里的老人闲话家常，让她不用再担心下一秒会不会有危机降临，不用再在生死边缘挣扎。
　　这样想着，星阑放下茶杯，转身回了屋。不多时，他手里多了一块磨石和一块布 —— 那是他前几日从镇上铁匠铺买来的，专门用来打磨农具。他坐在石凳上，拿起一把村民送来的旧镰刀，开始细细打磨。刀刃在磨石上滑动，发出 “沙沙” 的轻响，与炉上水壶的 “咕嘟” 声、远处村民的咳嗽声交织在一起，凑成了最平凡也最安稳的人间图景。
　　两人就这么安静地坐着，一个品茶晒药，一个磨镰拭刃，没有太多话语，却有一种无需言说的默契。就像院门前的两株并蒂莲，不用刻意靠近，却早已根须相连，心意相通。
　　没一会儿，院外传来了孩童清脆的嬉笑声，像是一串银铃滚过石板路。紧接着，竹篱笆门被轻轻推开，几个脑袋探了进来 —— 是村里的几个孩子，最大的不过七八岁，最小的才刚到膝盖高，每个人手里都攥着几串洁白的槐花，花瓣上还沾着晨露，一看就是刚从树上摘下来的。
　　“沈姑姑！星阑叔叔！” 最大的那个孩子叫阿明，踮着脚尖举着槐花，奶声奶气地喊，“阿婆让我们送槐花来！说让姑姑做槐花糕吃！”
　　这些孩子起初是怕星阑的。他总是沉默，身上还带着几分练剑时的凌厉气，孩子们远远看见他，都要绕着走。直到有一次，阿明爬树摘果子摔了下来，正好被星阑撞见。他没说话，只是快步走过去，小心翼翼地把阿明扶起来，还从怀里摸出一颗用草叶编的小蚱蜢，塞到阿明手里。从那以后，孩子们就不怕他了，反而总爱往小院跑，有时是送几颗野果，有时是拿几朵野花，偶尔还会缠着星阑，让他再编些草蚱蜢、草蝴蝶。
　　沈璃放下手里的草药，笑着走过去，接过孩子们手里的槐花。槐花刚摘下来，还带着清甜的香气，凑近闻一闻，连鼻尖都像是沾了蜜。“多谢你们呀，” 她摸了摸阿明的头，指尖不小心碰到他额角的汗珠，“也替我谢谢阿婆。正好你们都别走了，留下来帮忙，等糕做好了，人人有份。”
　　“好耶！” 孩子们欢呼起来，围着沈璃蹦蹦跳跳，连最小的那个孩子都跟着拍手，嘴里咿咿呀呀地说着含糊的话。
　　星阑停下手里的活，看着眼前热闹的景象，唇角几不可查地向上弯了弯。他把磨好的镰刀放在一边，起身去了厨房 —— 灶台上放着前几日从镇上买来的米粉，还有一个大木盆，正好用来和面团。沈璃则带着孩子们去了院角的水井边，教他们怎么清洗槐花：要把花瓣摘下来，去掉中间的花蒂，再用清水轻轻淘洗，不能太用力，不然会把花瓣揉碎。
　　孩子们学得很认真，阿明负责摘花瓣，最小的孩子坐在小板凳上，手里拿着一个小碗，小心翼翼地把摘好的花瓣放进碗里，偶尔还会偷偷把花瓣凑到嘴边，想尝一尝是什么味道。沈璃看着他们，忍不住笑了 —— 从前在仙侠世界，她见惯了仙门弟子的沉稳自持，却从未见过这样鲜活的童真，像是春日里刚冒芽的小草，带着蓬勃的生机，让人忍不住想护着。
　　星阑把米粉倒进木盆里，又从水缸里舀了几瓢水。他的动作很稳，倒水时控制得刚刚好，不多不少，正好能让米粉形成絮状。孩子们洗完槐花，围到木盆边，好奇地看着星阑和面。阿明忍不住问：“星阑叔叔，你会和面呀？”
　　星阑点头，手里的动作没停：“以前在山中历练时，自己做过饭。” 他没说的是，那时候是为了节省时间，能尽快赶路；而现在，却是为了陪这些孩子，为了让沈璃能开心，所以连和面这样的琐事，都觉得格外有意义。
　　沈璃把洗好的槐花沥干水，倒进木盆里，又加了几勺糖霜。她还悄悄从怀里摸出一个小瓷瓶，倒了几滴灵泉水进去 —— 灵泉水能让槐花糕更软糯，还能滋养身体，孩子们吃了也有好处。“来，你们谁想试试和面团？” 沈璃看向孩子们，阿明第一个举起手：“我来！我来！”
　　星阑把木勺递给阿明，还特意握住他的手，教他怎么用力：“要顺时针搅，慢慢揉，把槐花和米粉揉匀。” 阿明跟着星阑的动作，小脸憋得通红，手里的木勺却越来越稳。其他孩子也不甘示弱，轮流上前试了试，虽然弄得满手都是米粉，却笑得格外开心。
　　阳光渐渐升高，透过院中的老槐树，在地上洒下斑驳的光影。木盆里的面团终于和好了，沈璃把面团分成小块，放进蒸笼里，再把蒸笼放在灶上。灶火是星阑点燃的，他特意控制了火候，用的是文火，这样蒸出来的槐花糕才会软糯不粘牙。
　　没一会儿，清甜的香气就从蒸笼里漫出来，飘满了整个小院。孩子们围着灶台，踮着脚尖往里看，鼻子一抽一抽的，眼睛里满是期待。“好香呀！”“什么时候才能吃呀？” 孩子们叽叽喳喳地问，沈璃笑着安抚：“快了，再等一会儿，等热气散了就可以吃了。”
　　终于，蒸笼掀开了。一股热气带着浓郁的槐花香扑面而来，里面的槐花糕洁白如玉，中间镶嵌着点点嫩黄的槐花，看起来就格外诱人。沈璃用刀把槐花糕切成小巧的菱形，放在盘子里，递给孩子们。
　　“小心烫。” 她叮嘱道。孩子们接过槐花糕，先放在嘴边吹了吹，然后小心翼翼地咬了一口。软糯的糕体在嘴里化开，带着槐花的清甜和米粉的醇香，还有一丝淡淡的灵气，让人忍不住眯起眼睛。“好吃！” 阿明一边嚼一边说，嘴角还沾着点糕屑，样子格外可爱。
　　星阑也拿起一块槐花糕，尝了一口。清甜的味道在舌尖散开，带着沈璃手心的温度，还有孩子们的欢声笑语，竟比他吃过的任何仙酿佳肴都要可口。他看向沈璃，正好对上她的目光，两人相视一笑，眼底都满是温柔。
　　午后，太阳渐渐移到了天空中央，院中的老槐树下有了一片阴凉。那位时常送茶叶来的李阿婆拄着拐杖来了，手里还提着一个小陶罐。“沈姑娘，星阑先生，” 阿婆走进院，脸上带着慈祥的笑，“这是今年春上的新茶，老婆子我亲手炒的，你们尝尝。”
　　沈璃连忙接过陶罐，打开一看，里面的茶叶翠绿鲜嫩，还带着淡淡的茶香。“多谢阿婆，您太客气了。” 她一边说，一边给阿婆倒了杯凉茶。
　　阿婆坐在石凳上，喝了口茶，笑着说：“客气啥呀！你们来了之后，咱们村里可是越来越好啦！以前夜里总听见山里有精怪叫，现在也没了；井水也比以前清甜了，夜里打水，偶尔还能看到井底映着星光呢！村里的老人都说，是托了你们的福，是你们守住了咱们这片天地的安稳哩！”
　　沈璃心里一动。井水映星？这或许是时空稳定后，仙侠世界的法则与灵气更加圆融的缘故。她和星阑之前在现代都市阻止了暗阁的阴谋，又用并蒂莲之力稳定了时空壁垒，或许正是因为这样，村里的灵气才会越来越充沛，连井水都沾了灵气。
　　她忽然觉得，自己之前所做的一切都值了。守护苍生，从来都不是一句空泛的口号，而是看着村里的老人能安享晚年，看着孩子们能开心地吃着槐花糕，看着井水越来越清甜，看着山野间的灵气越来越充沛。这些平凡的小事，才是守护的真正意义。
　　阿婆又坐了一会儿，跟沈璃聊了些村里的琐事，比如谁家的鸡下了双黄蛋，谁家的孩子考上了镇上的学堂，然后才拄着拐杖离开。孩子们也玩累了，各自拿着剩下的槐花糕，蹦蹦跳跳地回了家。小院又恢复了宁静，只剩下沈璃和星阑。
　　星阑起身，把早上张伯送的桃花酿拿了过来。他找了个小铜壶，把桃花酿倒进去，然后放在红泥小炉上温着。酒在壶里慢慢升温，清冽的酒香越来越浓，还带着桃花的芬芳，让人闻着就觉得醉了。
　　沈璃把剩下的槐花糕放在盘子里，端到石桌上。两人对坐在一起，等着酒温好。阳光透过槐树叶，在他们身上洒下细碎的光斑，微风拂过，带着槐花的香气，还有远处村民的咳嗽声、狗叫声，一切都显得那么平和。
　　“温好了。” 星阑提起铜壶，把桃花酿倒进两个小酒杯里。酒液呈淡淡的琥珀色，在阳光下泛着微光，喝一口，清甜的味道在舌尖散开，带着桃花的香气，后劲却很足，慢慢从喉咙暖到心口。
　　沈璃端着酒杯，看着远处的村庄。炊烟袅袅，从家家户户的屋顶升起，与天边的云彩连在一起，像是一幅淡淡的水墨画。她忽然想起以前在现代都市看到的高楼大厦，车水马龙，虽然繁华，却总觉得少了点什么。直到现在她才明白，少的是这份人间烟火气 —— 是清晨的松柴声，是孩子们的嬉笑声，是阿婆送来的新茶，是星阑温好的桃花酿。
　　这些看似琐碎的小事，却组成了最安稳的幸福，让人心甘情愿地停留。
　　星阑见沈璃看着远处出神，轻轻握住她的手。她的手很软，带着点微凉的温度，他忍不住用掌心裹住，想给她多一点温暖。“在想什么？” 他低声问，声音里带着几分温柔。
　　沈璃回过神，看向星阑，笑着摇头：“没什么，就是觉得这样很好。”
　　星阑也笑了，眼底满是宠溺。他轻轻揉了揉她的头发，低声说：“嗯，这样很好。”
　　夕阳渐渐西下，把天边的云彩染成了绚丽的锦缎。远山如黛，近处的村庄升起道道炊烟，与暮色融为一体。沈璃靠在星阑的肩上，手里还握着那杯没喝完的桃花酿，鼻尖萦绕着他身上淡淡的剑魄气息，还有桃花酿的香气。
　　她忽然觉得，自己再也不用追求什么长生不老，不用在意什么仙门地位。只要能守着这方小院，陪着星阑，看着院里的并蒂莲岁岁盛放，听着村里的人间烟火声，就足够了。
　　守护的意义，从来都不在云端之上，而在这烟火人间里 —— 在孩子们的笑声里，在阿婆的新茶里，在星阑温的桃花酿里，在每一个平凡却安稳的日子里。
　　人间烟火，最抚凡心，亦安仙魂。