《药谲》木水还生

3、悲闹

　　“我倒要瞧个真切，这老夫人究竟护着何人？！”苏姨娘头发散乱如蓬，泪光盈盈。她身旁两名丫鬟，虽竭力拉扯，却难阻其势。

　　“姨娘万万不可啊！”一丫鬟急呼。

　　阿竹见状疾步趋前欲抚慰。怎料苏姨娘猛力一推，阿竹踉跄数步，跌坐于地。

　　欧阳蓁忙上前扶起倒地的阿竹，她不明状况，先低声慰藉着阿竹。

　　“姨娘且息怒，老夫人此刻正在午憩，尚未醒来。”另一旁拉扯的丫鬟急声劝道，声音颤抖。

　　“休管她是否安寝！今日她必须给我个明明白白交代！”苏姨娘执意要闯入屋内，一手狂甩着一边盆中的花花草草，满地枝叶纷飞，情绪愈发失控。

　　众人争执间，门扉轻启，老夫人缓步而出，目光扫过满地狼藉，最终凝在苏姨娘泪痕斑驳的脸上。

　　苏姨娘一见老夫人，泣声道：“您向来偏袒白氏，如今她诞下麟儿，满院红绸飞舞，竟扎到我窗棂之下，您又何尝不知我的君堋……”

　　言及此处，她喉间涌出哽咽，掩面而泣。

　　欧阳蓁扶着阿竹，退至一旁，面露惊诧之色。此等场面，她实乃首次得见。

　　此时，家主李劭与正房夫人郑佩兰匆匆赶至，原是那两名丫鬟已跑去报信。

　　李劭望着瘫坐在地的苏姨娘，额角青筋暴起，怒喝道：“来人！把这疯妇拖回西厢！”

　　苏姨娘一见李劭，就哭着扑将过去，抱住李劭的腿，道：“老爷，您可得为妾身做主啊！”

　　李劭眉头紧锁，抬手便是一记耳光，怒道：“整日里只知道吵闹不休，成何体统！真是丢人现眼，有辱门楣！”

　　苏姨娘被打得愣住，捂着脸颊，不敢置信地望着他：“老爷，连您也如此待妾身，那妾身也不活了！”

　　郑夫人忙上前劝慰：“老爷息怒，妹妹也是一时糊涂了。”

　　李劭厉声怒道：“你若再敢如此无理取闹，我便休了你，让你自生自灭！”

　　“老爷你好狠的心……也罢！休了我便好！我即刻便随君堋去了吧！”言罢，苏姨娘作势欲奔。

　　李劭一听"君堋"之名，气焰顿时消减几分，眼中闪过一丝痛楚。

　　老夫人亦面露痛惜之色，摇头叹息：“你这又是何苦呢……”

　　一旁郑夫人周旋道：“阿竹，扶老夫人进屋。”

　　那阿竹受命，便搀着老夫人徐行而去。

　　“君堋之事，是我对不住你。但你也不能如此无礼，屡次三番来老太太这儿搅扰生事，让她老人家听了也不好受。”李劭语气稍缓，欲扶起地上的苏姨娘。

　　岂料苏姨娘一把推开他的手，似有万般怨恨。那李劭本就脾气暴躁，见她如此不给面子，亦是气得拂袖而去。

　　“等她哭够了，便将她带回屋去，闭门思过七日，不得外出！”

　　郑夫人在苏姨娘身旁蹲下，温言劝道：“苏妹妹，你先起来吧……莫要再如此执拗了。”

　　“姐姐未有子女，又何止我心中之痛？况且那白氏明知……却还故意在我房前那般嚣张。”苏姨娘抬眼看着郑夫人，愤愤道。

　　“我深知你心中苦楚，且待那白氏月期一过，再行惩处亦不为迟。你且先回房歇息，莫要气坏了身子，老爷那儿，我自会前去说道几句。”

　　言罢，郑夫人眸光轻轻瞟向一旁呆立着的几个丫鬟，微微颔首使了个眼色。

　　那几个人会意，赶忙俯身收拾起满地狼藉之物。

　　待众人散去，欧阳蓁方与老夫人房内几名丫鬟于院中清扫。

　　她心中疑云如那乱麻难解，终是难忍，侧首向身旁几名丫鬟轻声问道：“那苏姨娘究竟是何缘故，这般大闹？”

　　其中一名年纪稍长的丫鬟，似是对此早已司空见惯，嘴角轻撇不紧不慢道：“你新来乍到，自是不知。自三月前起，每周她都要来此闹上一场，扰得人不得安宁。”

　　另一丫鬟微微叹息，接口道：“你方才也听见了，皆因堋少爷之事。那苏姨娘亦是可怜之人，堋少爷可是她历经难产之苦，九死一生才得来的骨肉。”

　　欧阳蓁闻此，心下略知大概，遂沉默不语，只顾埋头专注清扫地面。

　　恰在此时，阿竹步履匆匆地奔出院来。

　　“老太太倒下了！”

　　众人闻言，急忙放下手中活计，心急如焚地跑向屋内。

　　但见老夫人静卧于榻上，此刻竟如霜雪覆面，双眉紧蹙不得舒展。

　　“老太太！”

　　欧阳蓁见状，跪在床榻前细细端详老夫人的面色。

　　她形气索然气息微弱，面色清白毫无血色。

　　此乃心火气逆，气机不畅，以致气厥之症。

　　阿竹赶忙转身对身旁其他丫鬟吩咐道：“你们速去给老爷报信，切莫迟延！”

　　数名丫鬟不敢有丝毫懈怠，疾步前去禀报。

　　须臾之间，一阵急促脚步声由远及近，李劭神色仓惶匆匆而至。

　　“母亲！”

　　李劭见老夫人病容，扑通一声跪于床榻前，

　　“儿不孝啊，竟纵容那等贱人肆意妄为，惹得您急火攻心，儿实乃罪该万死！”

　　正说话间，忽闻门外一阵喧闹，郑夫人神色匆匆，身后紧跟着一名郎中。

　　那郎中手持药箱，在郑夫人身后步入屋内。

　　目睹此般情景，那郎中趋步上前。

　　他轻挽衣袖，伸出三指，缓缓为老夫人搭上脉象。

　　少顷，他轻叹一声，缓缓开口道：“劭老爷，老太太前些时日便已罹患寒疾，彼时寒邪入体，已损其体之根本，本就羸弱不堪。如今又因暴怒、惊吓之故，致体内气机逆乱，上冲脑窍，闭塞经络，气血运行受阻。依在下之见，恐怕需卧床静养半月之久，方能渐有起色。”

　　言毕，他躬身一礼，缓步退至门外。

　　彼时，老夫人已自昏沉中稍许清醒，神思略复。

　　“唉……”

　　她长叹一声，见李劭执着她的手，又道，

　　"老朽之躯，年事已高，竟这般不中用了。”

　　郑夫人忙上前柔声劝慰道：“老祖宗万莫如此言语，您福泽深厚，定当长命百岁。”

　　老夫人目光缓缓移向李劭，开口道：“过些时日，你多去瞧瞧那苏氏，莫要过多怪罪于她。君堋之事，往后切莫再提。这府中女眷孩童众多，人心各异，难免生出些事端来。你身为当家之人，须得懂得权衡利弊。”

　　“儿子记下了。”李劭垂首应诺。

　　老夫人目光又扫向郑夫人：“你身为这府中主母，亦不可整日只知待在屋内。那白氏与苏氏之间矛盾重重，你亦难辞其咎，当多费些心思调和才是。”

　　郑夫人点头称是：“媳妇知错，定当谨记母亲教诲。”

　　老夫人这才缓缓合上眼，倚着引枕不再言语。

　　欧阳蓁垂首立于屏风后，回想起入这李府尚不足十日，便已风波不断，诸事纷扰。

　　看来，这李府远非外界所传那般祥和安宁。

　　晚时，眼见老夫人服下汤药安歇，李劭夫妇方始告退。

　　阿竹待侍奉老夫人睡稳，便携了欧阳蓁步入书斋，铺展宣纸教她习诗认字。

　　书房内，烛火将四周映照得一片暖黄。

　　“阿竹姐姐，今日忙了那么多事，可否少读写些篇章？”

　　欧阳蓁拉着阿竹的衣袖，轻轻晃了晃，带着几分撒娇的意味。

　　阿竹却不为所动，依旧垂首研墨，笑道：“那可不行，此乃老太太所嘱，日日不可荒废。休要偷懒耍滑，今日且习几首简易诗作。”

　　欧阳蓁无奈地噘了噘嘴，不情不愿地接过纸笔，依着阿竹笔迹徐徐临摹。

　　阿竹坐于侧畔静观其状，烛火摇曳，映出两人绰约身影。

　　须臾，欧阳蓁执纸问阿竹：“姐姐，此处这般书写可对？”

　　半晌未闻回应，她侧首望去，但见阿竹以手支颐，双眸轻阖，似已沉入梦乡。

　　欧阳蓁忙敛息屏气，转身伏案，连笔落声亦刻意放轻。

　　如今，她已能将大半字音对应无误，虽字迹尚显歪斜，然与初学时相较，已判若云泥。

　　忆及首日，自己笨拙迟钝，连向来温婉的阿竹亦隐现愠色。

　　待在卷末署上名，欧阳蓁轻搁笔杆，起身悄然取过一旁绒毯，轻轻覆于阿竹肩头。