《血蔷薇十字》冬与海

4、枫叶

　　我第一次见到艾伯特，是在第四期新兵训练结束后，他被总部分配到我这里。

　　“维珞·伏拉克特少尉，”艾伯特的眼睛亮亮的，皮肤被晒得通红，挺直了腰板一丝不苟地对我行礼，“我的名字是艾伯特·贝内埃尔，今年16岁，代号[枫叶]，位置是一突小组突击队员——今后请多指教！”

　　我同样回礼：“请多指教。”

　　随后带他去了武器库，领到了属于自己的那把枪和作战服，以及挂在作战服前胸的金属名牌，上面用烫金的字重重烙下“艾伯特·贝内埃尔”七个大字。

　　艾伯特双目放光，小心翼翼地把名牌捧在手心，视若珍宝的样子，活像虔诚的神教信徒。

　　一突小组是我亲自带领的小队，相较于其他的小队来说，我的小组训练要更加艰难，被累到站不起来是家常便饭，队员们常常叫苦不迭。

　　艾伯特是个跟谁都能唠上两句的自来熟，热情的性格大概是来源于他的家庭。我曾私自接见过来探亲的家属，其中就有艾伯特的母亲。

　　她是个穿着很朴素的农村妇女，提了一大袋子蔬菜过来，热情地说“分给军营的大伙吃”。

　　我没有收，也没有告诉艾伯特，他的母亲曾来探望过他——这在军规中是重大违规。

　　“我的儿子，他在军营里还适应吗？”艾伯特母亲局促地站在我的办公室里，支支吾吾问道，“给、给您添麻烦了，长官，这孩子不听话，调皮……”

　　我笑了笑，请她坐下：“不，艾伯特很努力，训练也十分刻苦，是个非常优秀的军人，您不用担心。”

　　她也笑笑，但没有坐下。艾伯特母亲的神情顿时放松下来，可很快又紧绷，流下的汗滴淌在脸上，被她胡乱地一抹，然后擦在身前的围裙上。

　　我见状，说道：“您还有什么事情需要问的，就尽管问吧。我能回答的，都会回答。”

　　“是这样，长官，”艾伯特母亲紧张地搓着衣角，“你也知道，我只有这么一个孩子……我、我……”

　　她像下定了很大的决心，吞吐半天，终于用恳求又悲伤的眼神看向我，说：

　　“长官，艾伯特他只有16岁，我只求他能在战场上活下来，好好活着，活到、活到退伍那天，我会来接他回家的！我就这么一个请求了……”

　　我沉默片刻，随后站起身，郑重地朝这位朴实而伟大的母亲行了军礼：

　　“夫人，我答应您。”

　　也许是经常被我亲自训练的缘故，艾伯特与我之间的关系也越来越近。

　　他常常会跟我在闲暇时间聊上两句，有时还会油嘴滑舌：

　　“少尉，你觉得我今天表现如何？有没有当第二个准尉的潜质？”

　　现任准尉——博特，他的耳朵很尖，听见后怒气冲冲地走过来：“艾伯特！你这家伙说什么呢？”

　　艾伯特嬉皮笑脸地做了个鬼脸：“博特，当这么久的准尉，你肯定也很累吧？不如换我来……或者我们轮班制也可以啊！”

　　“谁要和你轮班制！”博特一拳挥上来，“还想顶替我，你问问少尉允不允许？”

　　艾伯特灵巧地躲过，委屈巴巴地问我：“少尉，你主持主持公道——”

　　我给了他们一人一脚：“谁都没资格，再多训练几年，才能达到我要的水平。”

　　艾伯特和博特在训练场打打闹闹，很快吸引了阿瑟与奥利弗加入其中，随之其他人也纷纷参与进来，平日里刻苦的喊口号声，变成了难得的欢声笑语。

　　要是一辈子这样便好了——那时候我心中闪过一丝这样的妄想。

　　艾伯特曾问过我：“少尉，你说……死了之后会是什么感觉？我们还会投胎吗？”

　　我示意他闭嘴：“少说关于死亡的话题。”

　　“可是……”他双手交叠，放在后脑勺上，就这么用一个惬意的姿势，躺在军营外的台阶上，仰望夜空，“我就是忍不住好奇。”

　　我没有转头看艾伯特，他却把目光望向我的侧脸，声音很轻：“少尉……我们是你带过的第几届？”

　　心中万般复杂的感情涌上喉咙，吐出来的话语就似灌了铅般沉重：“第一届。”

　　“结束新兵训练的时候……你就一直呆在A部了吗？”

　　“嗯。一开始我还不是队长，是队员。”

　　艾伯特颇有心事地叹了口气：“那少尉，你觉得……你觉得被分配到A部，究竟是不幸还是幸运呢？”

　　“为什么这样问？”

　　“不幸的是，我们要第一个面对那么多……那么多怪物，因为我们在最前线，死亡是难免的。”

　　“可是，幸运的是……我、我遇到了你们。”

　　我这才转过头，借着月色看清艾伯特脸上的神色。

　　他眼眶中若隐若现的泪水，月光照射下像钻石般闪耀：

　　“少尉……我有时候在想，或者是埋怨——我要是有普罗血脉就好了，就不用被普罗人抓来当兵了。”

　　我无话可言，空气中弥漫着淡淡的忧愁与难以控制的悲伤。

　　“可是，我很幸运，”艾伯特忽然笑了，“遇到了你这么好的队长，遇到了他们这么好的一群队员，你们就像我的家人……就算是死，我也死而无憾了。”

　　“艾伯特！”我高声打断，“以后再这么说，就去训练场跑五十圈。”

　　“别！少尉，我说着玩玩而已……我不会死的，大家都不会死的！我们要一起活下去，活到退伍那天，我要参加庆典，带埃莉诺看烟花，和大家一起吃没吃过的大餐，还要学会认字读书……”

　　这句话太熟悉、太熟悉了。

　　他的母亲对我说过的那番话又在脑海里不断回荡：

　　“我只求他能在战场上活下来，好好活着，活到、活到退伍那天。”

　　艾伯特今年16岁，同龄人正坐在教室里念书的年纪，可他却在水深火热的战场上一次又一次顽强地争取活下来的机会。

　　同龄人担心的是明天的考试成绩、游戏的通关，是父母明天会做什么好吃的。

　　而战场上的孩子们要担心的是，明天会不会有突袭，怎么才能在怪物的魔爪中活下来，如何在战争中用自己幼小的体格和枪械保护自己。

　　有些年纪小的队员，因为军粮补给不够吃，所以常年营养不足。

　　他们瘦弱的身形甚至还没有枪大，却被战争逼得努力学会端起枪，一个人在稍有不慎就会死亡的战场上，冲锋陷阵。

　　艾伯特说完他的愿望后，又问我：“少尉，你的愿望呢？你退伍后想去做些什么？”

　　“我……想找到我的哥哥，”我说，“我很小的时候，和他在战场上走丢了。”

　　“一定会找到的！少尉，你那么厉害，你的哥哥肯定更厉害……”他说，“您、您难道就这一个愿望吗？”

　　我笑了笑：“我还希望……希望大家都能从每场战争中安全活下来，活到退伍那天。”

　　树上茂密的初叶沙沙作响，艾伯特的眼角渗出几滴眼泪出来，而后用力地用满是泥的脏手抹掉，小声嘟囔了一句：

　　“一定会的。”

　　声音很小，但顺着微风轻轻吹拂，还是吹到了我的耳边。

　　“少尉，天色不早了，”艾伯特站起身，拍掉裤子上的泥巴，朝我说，“我该回宿舍睡觉了，否则明早博特又要骂我了……”

　　我应了一声：“辛苦了。”

　　他愣了神，随即开朗地笑起来：

　　“哪来辛苦不辛苦的，都是为了活下去而已……那我先回宿舍了——早些休息，少尉。你要多保重。”