《[剑三/明策]山君》羽泽空青

8、疑惑

　　赶回飞沙关后，二人迅速挑选出用以接应的高手，静候探子回报讯息。一俟撤兵消息确实，便派这队人马潜入龙门峡谷内,营救阿咄育及收敛残兵。
　　翌日正午，快马加鞭赶回的密探带来消息——龙门峡谷北隘口的浩气盟弟子撤走近三成，看来柳裕衡确实守约。何清曜与萧敬暄合计后吩咐部下即刻出发，他本人因担心态势有变，虽焦急不已仍留了下来。
　　夜中前后狂风呼啸着扫荡四野，掩于厚厚浓云底下的月儿再显真容。乾坤朗朗，清光如水直泄人间，照得夜幕笼罩之下的大地亦亮堂堂，万物几乎纤毫毕现。何清曜披一肩冷浸浸的月光，来到萧敬暄居所外，并不意外地被拦住。
　　护卫挡下他去路，面色十足谦恭，却站定双足不移：“何掌令，副督军再三吩咐，如何着急的事都明晨商议，属下不敢违命。”
　　何清曜不嗔不恼，和善一笑：“副督军连日奔波确实辛苦，我就不搅扰了。”
　　反正有别的路，何必非得从大门进去。
　　飞沙关本是前朝废置的屯兵小城，数十年前一伙盗匪驻入荒城，把里间稍作修缮，落入恶人谷掌控后又大刀阔斧地改造一番。何清曜正是在某次搭建新房时，无意中发现了一个秘密。此事仅他一人所知，连阿咄育都未曾晓得。
　　密道久未通风，但因地近戈壁，里头干爽得很，只一时间还憋闷。何清曜端一盏油灯，弯腰在仅容一人行进的狭窄甬道内摸索。靠近设在萧敬暄卧房地板的那扇暗门时，他将耳朵贴上去偷听半晌，没有丝毫动静。
　　死一般沉寂，仿佛屋里没有活物，但萧敬暄明明该待在里头。
　　何清曜近来心弦紧绷，生怕出了意外，毕竟此人暂时活着对自己还有用。他立刻悄没声地拿额头抵在木板上，顶开两指宽的缝隙——真该谢谢萧敬暄没给这地方一并铺起厚毡，一线昏黄的光亮泄了进来，同时灌入的还有冷风与酒味。
　　上回不那遮硬闯后，萧敬暄大约体会了布置过于简陋的坏处，卧房很快添置诸多用具。翠幄锦障，珠帘漆屏，山峦重叠般将屋内景致遮挡。珠光似水波涟涟，与琉璃华灯交相辉映，一架绣榻设在帘后靠近纱窗，烛火摇摇，照出一只手悬于榻沿，一动不动。
　　掌心往下而扣，指尖所向一只陶坛横倒地上，酒水早已倾尽。琥珀残液缓慢汇集至坛口，豆大之际不堪重负地滴下，当即为编织细密的红线厚毯迅速吸取，鲜艳夺目的红上洇开深色湿痕。
　　萧敬暄依旧悄无声息地卧于榻上，几乎连呼吸亦停住，像是醉死过去。何清曜正思忖如何出去打招呼，那头一道悠长呼气，紧接着悬停的手也动弹一下，他好像清醒了。
　　然后，呓语般的音声断断续续传进何清曜的耳中。
　　萧敬暄的嗓音和往常一样冷淡，然而细细分辨，却带着一丝不知所以的颤抖。
　　“……你就想告诉我这些吗？”
　　“你懂什么……你们都懂什么！还当身在开元年间，政事清明，官吏廉洁，呵……可笑，忠义有何用！贤良有何用！不过都沦为……他人茶余饭后的谈笑之资……”
　　“朝野媚上欺下，百官追名逐利，四处穷奢极欲，早已……不复往昔，以为自己苦守道德，却只是迂腐无知。我能护住的只有同僚下属，舍此之外还能有谁？！”
　　萧敬暄停顿许久，再开口时呼吸愈发急促：“贿赂权宦、私用粮饷、谎报功勋……没错，我都认了，可那到底是为了谁！我只是……不愿同僚们浴血而战，功劳统统落进不出分毫之力的旁人囊中！”
　　他简直像和一个看不见的人争执，嗓音越发激动高亢：“仁慈……哈，你让我对民即为兵的蛮族心存怜悯，但若丧命在他们刀下，谁来怜悯我们？！”
　　“我竟不曾料到是你……是你……让我陷在这种地方……”
　　他骤然一停，语声渐沉，若涛澜拍岸，愈轻，愈缓，水面复平滑如镜，只余江心一弧孤月倒影。
　　何清曜暗想又睡过去了吗？
　　原本他已打算原路折回，此刻却说什么也打算瞧瞧对方状况。自从见了柳裕衡后，萧敬暄就不太对劲。
　　垂下的手维持同一姿态又很久，何清曜放心不少，没发任何多余的声响将暗门飞速揭开。
　　隔开纤巧细密的珠帘，他见到萧敬暄斜歪在榻，卸冠去甲仅着小袖红袍。面孔侧在枕凭的隐囊上，灯火底下透出一层薄红。发尾与边缘银朱流苏交缠一起，足上长靴未除，把铺设锦褥全给蹬在榻尾，揉成皱巴巴一团。
　　何清曜暗笑，你原来会发酒疯呢。
　　刚将指尖触及光润珠络，金灿灿一线飒然射向眼前。何清曜抢在这快如电闪的一击触及自己时足下腾空，身向后飞快一旋，半天翻出一弧，稳稳落在了丈余远外。
　　火龙沥泉枪虽已后撤，垂帘仍被余力波及，无数明珠坠下，噗噗簌簌地落了满毯，像屋内骤然下起一场绵绵春雨。
　　何清曜虽未受伤，亦吃惊不小，他根本没瞧见萧敬暄从哪里取出兵刃，又是怎么出手的。对方拿长枪撩开几条面目全非的串珠，挂着不算表情的表情睨向他，再瞥一眼黑洞洞的地道入口：“你竟留了这手，明早我还是叫人投土堵上算了。”
　　风未至，珠串仍在碰击鸣响，似珩佩之声。何清曜胸中那颗脏器砰砰搏动之速，随着那沥沥声而减缓：“我可白心疼了，不就是瞧瞧你好不好？”
　　“从密道出来？”
　　“怕什么，我又不会割断你喉咙。”
　　萧敬暄没理会他，缓步踱回榻边又重重坐倒。何清曜见那步态里多了一两分踉跄，晓得这人是真醉了，亏得他还硬撑出如此骇人的气势。
　　醉，为解愁，为助兴，于萧敬暄，大约是前者吧。
　　萧敬暄没有盘问他是否听到什么：“急事？”
　　何清曜长眉一挑：“不算太急，这次损失的兄弟不少，尽快调人来补空，免得被浩气盟占去便宜，你得帮忙想想办法。”
　　萧敬暄将长枪横置髀上，答得漫不经心：“不必你说，只是……你竟愿意我再调旧部入驻飞沙关？”
　　“也是没办法了，如今闹这般惨景，下头一伙能不跑路就好。指望这盘散沙可靠不住，至少这几个月都得留神，你手底下的倒是不错，暂且借来用用。”
　　“我有一手下薛怀瑞往昔从军，御兵调度颇有心得。在内谷这几年更历练不少，就让他来吧。”
　　“得快。”
　　“我明白。”
　　速速言毕，何清曜无退出之意，仍立在萧敬暄前不动，终于令那人开口催促：“你该走了。”
　　何清曜眼光将他一扫：“你怕我？”
　　萧敬暄道：“想多了。”
　　但他回复时没有抬头，何清曜于是又问：“你撑得住？”
　　萧敬暄双眉微皱：“什么？”
　　何清曜于是缓缓道：“柳裕衡……”
　　萧敬暄面色冷冷，何清曜话锋一转：“话是他说，他却不会是你怨的那个人，你究竟在恨谁？”
　　萧敬暄霍然起身，指头点住他：“滚！”
　　那目光如冰雪冷彻，何清曜嘴角挽起一丝嘲讽的浅笑：“原来真是放不下。”
　　放不下的太多了，但萧敬暄心中所思又与他有何干系？
　　何清曜试图这般说服自己，可他也是凡人，凡人又如何能轻易放下？
　　当夜，何清曜做了一个情色无比又诡异十足的梦。
　　他紧紧压制身下没有丝毫反抗的躯体，力道凶猛得仿佛在生死攸关之际厮杀。没有边际的空旷之处，眼耳鼻舌身间充盈的尽是亢奋的感触、音声与气息。
　　但只有他的。
　　萧敬暄安静极了，他没有声音，没有回应，半睁的眼也始终没有停留在何清曜身上。
　　何清曜钳住他的下颌，迫使对方与自己对视，然而依旧没有从那眼底瞧见任何东西。
　　有那么一刻，他几乎觉得自己是恨着萧敬暄的。
　　这个人身上有令自己感到熟悉的存在，亦有始终无法触及与发掘的隐秘。他总让何清曜在不断地回忆，回忆无数被抛弃在过往残像中的经历。
　　所以，他会万般好奇地追逐他，会毫无由来地想伤害他。
　　那种心情到底算什么，何清曜不想懂。
　　他只是低下头，埋在对方咽喉撕咬不停，如一只吞噬血肉的兽。
　　一夜春梦，清醒的何清曜不单没有分毫余留的欢悦，扯下沾染异样痕迹的被单甩在床脚后，反倒不住呸呸连啐着跳脚：“妈的，妈的，真晦气！”
　　那夜他的确对萧敬暄怀有欲念，但也仅此一次而已，当时举动两成出于兴趣，八成发于恶意。可如今白昼念念于心，长夜频频入梦，哪像对头该有的状况？情侣还未必能这般呢。
　　这使得何清曜不知不觉整日端出一张忿忿臭脸，加之阿咄育仍无获救消息，更令他散发出一股生人勿近的气息。下属们见往常总是嘻嘻哈哈的主儿摆出这副模样，估摸心里真给气炸了，个个再不敢跟平日般没上没下地戏谑调笑，匆匆禀报事毕便溜出老远。
　　何清曜头顶罩着无形阴云在飞沙关转了一圈，不知是好是坏，暂无人触他霉头。他索性转到演武场操练一会儿，直至汗流浃背才停手，到底觉得心情稍稍好了些，吹着口哨往西北角的温泉池子去了。
　　前年掘井没出淡水，却挖到一口地泉。泉水微温，尽是硫磺气味，不可饮用，但拿来洗泡舒活下筋骨还凑合。但冬日浴之过凉，春夏倒更适宜，何清曜命人以釉砖围砌出一小口圆池，上方盖一木顶高棚，引泉入池曝晒，待水温升暖时用以沐浴。
　　素日能去那小院消遣的，唯有几名有脸面的头领人物。阿咄育没兴趣，其他人则觉得与其耗费时间泡澡，还不如搂女人上床睡觉，所以来往最频繁是何清曜本人。
　　泉池小院大门紧闭，守在外间数人是熟面孔，其中一个正是昨夜在萧敬暄住处外拦住自己的。何清曜正愁没法找茬泄愤，斜眼打量：“搞什么鬼，澡堂子总不是他家开的，我又不能进去？”
　　侍卫确实底气不足，可无奈领命只得轻缓解释：“副督军确有不便，请您……”
　　何清曜笑笑，随后冲侍卫一努嘴，底下的人骂骂咧咧上来拉拽。他施施然地步至门口，一脚重踹，院门洞开！
　　哗啦连连，萧敬暄正赤身坐在水中，反手极快从池畔拖走一条阔布，速速打结围绕腰间。这人定是宿醉清醒后头痛难忍，特来泉浴舒缓不适。
　　何清曜挑眉一笑，小臂抬高横在木框上，倾身往前刻意端详：“赶早不如赶巧，是不是，萧副督军？”
　　萧敬暄始终背对他，池子不深，露出赤裸肩头来：“请便。”
　　他既发话，双方及时停手，何清曜反脚把门踢闭。到了池畔三下五除二剥个精光，衣衫随手抛开，咕咚跳下了水。他一个精壮高大的男人砸进来，立刻水花高高溅起，跟开了锅一般，浇了对面满头满脸。
　　萧敬暄虽在汤沐，长发却以木簪仔细挽紧头顶，分毫未着水汽，被何清曜一闹自然不能幸免地湿透。他破天荒没发作，拽条干布擦了擦，瞥了瞥对方，手速登时缓下不少。
　　何清曜发现那人正仔细打量自己，虽说赤身露体，他却素来不在意，反正被瞧两眼又不吃亏掉肉。再说他自认上上下下、能露的不露的……不管哪儿都长得不错，也颇引以为傲。
　　只是萧敬暄这眼神……
　　似是欣赏，又似好奇，最后却迅速被一抹厌恶掩盖。
　　男子背靠池沿开始闭目养神，好似隔壁那位活人比脚底踩的砖石还不如。
　　何清曜心道偷看就偷看，大爷怎么就恶心你了？先前纯粹是没事找事，对方不理也闹不起来。他自己没趣，只顾撩水擦洗身体，一抬头见萧敬暄拿布巾盖住半张脸，竟似睡熟了。
　　他才不信这人真能睡着，心底暗暗一嗤，嘴上不知跟谁说话般嘟囔：“真有闲情雅兴，我忙得恨不能再生八条手脚，不晓得哪个睡到日上三竿才起来，有空泡澡，没空管事。”
　　隔着一层布料，萧敬暄的声音显得沉闷不少：“我过去管多了，你可看不顺眼。”
　　何清曜想勾他说话权且一试，不料那人轻易就应了，耸耸肩继续：“凡事有变，满腹牢骚也会变。”
　　萧敬暄道：“你看着我烦躁而已。”
　　何清曜被道破心思，不服气回嘴：“你难道是我肚里的肠虫，这都一清二楚？”
　　萧敬暄口吻不咸不淡：“挂在脸面上，想不看见都难。”
　　何清曜的主意是要惹上一惹，撩得这人火冒三丈，孰料被一语揭穿，一腔无名火只得勉强压回肚里。
　　那露在遮布外的唇勾起一道弧度：“我无心追究你私闯入室，你倒和我置气了。正巧水凉，熄熄火不错。”
　　何清曜横他一眼，暗暗咬一回牙，萧敬暄此刻复是平日的尖刻犀利，昨夜短暂的彷徨脆弱却如自己的幻觉。
　　萧敬暄将盖布往下略略一拽，露出双目：“有趣。”
　　“什么？”
　　“我厌恶谁，更乐意不闻不视。何掌令兴致倒不同常人，明明对我深恶痛绝，却三番两次地一表关切之心。在下实在惶恐，敢问哪处得了尊意，才好一一改过。”
　　何清曜冷哼：“副督军误会，你从没得我之意。”
　　萧敬暄眼尾余光合一缕嘲弄往他面上掠过：“但愿如此，在下只求清静，日后你我最好还是……相安无事。”
　　何清曜心道做梦。
　　他素来骄横，遇到萧敬暄后不时忍气吞声，长此以往早耐不住性子。可安心思量时，这份不甘里头自有怨念，但怪异的执着又从何而来？
　　何清曜甩甩头，抛开无谓念想，终于说出第一句正经话：“你恼怒，是因柳裕衡道出实情？”
　　碧空映于水面，池底釉彩皆为天青，白云絮影本为虚像，如今却似溶入了另一方苍穹中。萧敬暄头枕用以倚靠的条石，凝视鱼鳞波纹间跳跃的光芒：“真假不要紧。”
　　“我既身在恶人谷，前尘往事皆当摒弃。”
　　何清曜见萧敬暄不欲再提，亦识趣不问，抹了把脸定定看着他：“你放不下，否则不会是这般模样。”
　　萧敬暄不置可否：“言语也是奇了。”
　　何清曜拢起披散肩臂的微卷长发，眉目舒展：“你看现今的我，必然以为是浮浪流鄙之辈。但你恐怕想不到的是七年前我甚至连一句粗语都讲不出口，更别提与姑娘家调笑打闹。”
　　“我父亲是精明商人，送我入教无非是图谋日后儿子得踞高位，对家中生意有益。不过那时身在妙火旗，成天读经诵典、冥思禅修，只觉在圣山神宫中虔诚侍奉神明，平静度过一生也不坏。”
　　萧敬暄再次阖目：“我倒思量不出你那时道貌岸然的模样。”
　　“当然咯，人会变的。如今我早不像虔诚信士，你呢，却依然带着将军气度。啧，令在下好生羡慕。”
　　萧敬暄笑而不语，半晌问：“你竟因这个就觉我碍眼了？”
　　“地方多了去，不过这一条嘛，自然最最有意思……”
　　何清曜掏掏耳朵，不由舒服地长叹一声，侧过头对萧敬暄笑道：“我就好奇，到底什么时候你才会面目全非——哦，我不是说脸，萧副督军的好皮相若没了真可惜。”
　　萧敬暄却如不闻，继续拿盖布遮上两眼假寐。有来无往，何清曜也兴趣缺缺，他无聊地四处张望，上下左右乱瞟一回终再次落回那人这里。
　　好好泡着澡，他却拿长巾把腰以下遮得结结实实，那布巾又极阔，直盖过了膝头。何清曜心中一哂，道是你还不如穿衣洗呢，可一寻思，突悟出不大对劲的地方。
　　虽说他个性冷僻，但连泉院大门都死守不许人进来，恐怕不是害羞的关系。再说这人厚颜起来，跟自己不相上下。
　　绿眸骨碌碌转一圈，瞄住萧敬暄左腿一侧，何清曜兀地露出看似和善的微笑。
　　萧敬暄虽合眼，两耳却没放过身边任何一处动静，水声随涟涟波澜涌近，他反掌击在池壁后退。只是水底动作受滞，远比平时缓慢，终被一只贼手滑进腿间，在左髀内侧肌肤捏了一把。
　　暖阳高照，萧敬暄被一碰，却几乎遏不住在灿亮光线下寒毛倒竖。盖布飘落泉池，露出他铁青面色，何清曜远远抬起手，两指刻意一捻：“哟，果然呢！怕别人看到就算了，那可是我留的记号。”
　　原是他上回咬伤萧敬暄，如今虽已愈合，仍留下两排清晰牙印。萧敬暄面色如被寒霜，咬紧牙关却道不出反诘之词。
　　何清曜没事人一样跃出泉水，一面弯腰捞起衣物，一面含笑：“在我面前有什么瞧不得？”
　　萧敬暄一言不发，何清曜也怕他恼羞成怒，半晌不见反应才稍有松懈。正把一只靴子往光脚上套，后方霍地飞来又湿又沉的异物，套马索子似地缠住足踝。怪力猛拽，他正好脚底一汪水泊，就势一滑又石头般砸进池子。
　　萧敬暄甩开拧成一股绳的长巾，卡住何清曜的后颈往池底按，给那人咕嘟咕嘟灌了满嘴硫磺味的泉水。他一头用力，一头面无表情问：“滴水之恩，涌泉相报，喝得光吗？”
　　何清曜呛个半死，等挣扎出水，不等咳嗽止住，再度张牙舞爪地扑向萧敬暄。
　　双方都没落得好，何清曜面上几道擦痕，萧敬暄眼角一块青紫，至于身上的伤肿更数都不清。底下议论纷纷，当事的却自那小院出来后便一副无所谓的模样。
　　外面一张脸，独处一张脸。何清曜闭门擦药，药油涂抹上去就火辣辣地疼，闹得他龇牙咧嘴，五官都扭歪了去。
　　这笔账，等阿咄育平安后再来慢慢算。
　　萧敬暄那些日子也闭门不出，只吩咐部下将文书直接递入。
　　那场毫无风度的斗殴，带来不少困扰，但重来一回，他依旧将做出同样的抉择。
　　无他，痛快而已。
　　其实仔细想想，投入恶人谷以后，他几乎不再出现情绪的爆发。直至遇上何清曜这一例外。
　　可能这就是萧敬暄忍耐他的唯一价值。
　　阿咄育五天后毫发无伤回到飞沙关，同来的还有萧敬暄提及的薛怀瑞。阿咄育入关后不与任何人说话，甚至师弟的关切询问也不做回应，先把自个儿锁进住处。
　　当事景况只得托于薛怀瑞转述，他大致提到阿咄育在龙门峡谷绝壁岩峰内藏身，以死者及入夜后掳掠的浩气盟弟子血肉为食，由此苦撑了八九日。薛怀瑞率部在谷中昼伏夜出，终于找到了他并在日升前将人送出。
　　“辛苦了”，萧敬暄听罢颔首：“此事我当达于谷主。”
　　薛怀瑞欠身一礼，也不继续寒暄：“前来的弟兄不少，烦请载昀兄费心安置。”
　　萧敬暄当即指派刑肃协办此事，何清曜看薛怀瑞皂衣玄甲、持盾负刀，估摸出他的来历：“你可是出身塞北苍云军？”
　　薛怀瑞并不意外地回视他：“正是。”
　　他的双目略深于寻常中土人士，且泛出灰蓝光彩，何清曜定睛一阵：“薛……可是那位左骁卫大将军薛公后人？”
　　薛怀瑞垂眉道：“先祖出自铁勒九姓。”
　　龙朔元年，铁勒部因不满唐国对辽东用兵而对己民屡屡强征，故引发声势浩大的叛乱。高宗皇帝以薛仁贵为铁勒道行军副大总管，铁勒九姓各自为阵，自然不是唐军敌手，不久纷纷归降。
　　司宪大夫杨德裔等欲天子怀柔安抚，但薛仁贵忧虑叛乱再起，遂坑杀降卒十三万余，掠各部家口以赏军士，其余青壮一并屠戮。薛怀瑞的祖先一定身在众多成为战利品的少女及幼童之中。官宦富商蓄奴成风，既冒姓为薛，他应是薛氏某家放良奴仆的后人。
　　一胜一败，不好设出接风洗尘的宴席，薛怀瑞再与萧敬暄说一回话，便随仆役去住处歇息。临到就寝换过衣物，他将腰间解下的一枚玉佩用丝帕仔细包裹后塞在枕下，方才躺好安然睡去。
　　玉是和田白玉，卵圆之形，镂雕的图案不同寻常。虽与桃树相关，却既非丰硕桃实，亦非烁烁桃华，而是满枝翠叶间零星缀三五迟开花朵，正和了《诗》中那句——
　　桃之夭夭，其叶蓁蓁。