4、怨憎会· 爱别离 ...
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永和二十年，十六岁的慕容嫣，正跪在慈宁宫冰冷的地面上。当时的孝贞皇后正用玉尺抬起她下巴："慕容家的女儿，生来就只有两条路：要么登上凤座，要么做垫脚石成全他人登上凤座。”
窗外，婢又在窃窃私语："听说太子新纳了个江南绣娘..."
慕蓉嫣听了更生气了，撕破绣架上的素绢。她就敢对太后使小性子，毕竟太后是她的亲姑姑。
孝贞皇后自然疼爱慕容嫣，可手中玉尺还是狠狠抽打了二下她手心，刺痛刺痛的，她眼泪滴落在刚绣好的鸳鸯枕上，慢慢消失，静默无痕。
"哭什么？想要太子宠爱，就藏好你的私心，让太子真心看上你”，
现在你既非嫔妃，争风吃醋有何用？"
孝贞皇后内心爱恨交织，冷冷说着，
"你祖父当年为助先帝登基，亲手将发妻献给敌将。比起慕容家女人的命，眼泪算什么？”
永和二十二年，慕容嫣终究盼来与太子成婚。
大婚那日，太子萧烨全程未揭盖头。喜烛燃尽时，她独自取下凤冠，发现冠内用红绢包着一根淬毒金簪，红绢上写道“贺礼！”
正是东宫最得宠的侧妃所送之礼，正是“那个新纳的”江南绣娘，居然用毒金簪告诫、威胁她！
她深吸一口气，用红绢重新包裹好毒金簪，细心藏在妆奁底层，让谁也发现不了，并将愤恨写进她心底里！
三个月后，皇帝突然驾崩。孝贞皇后荣登太后之位。太子萧烨登基临朝。
新帝萧烨不是太后亲生，他的母后早年病世，孝贞太后没有亲生子，太子自小就在她宫中长大。他对太后的尊重，既是屈服于慕容嫣长兄慕容锋手握重兵，又是报答护佑他长大辅佐他登基之恩。
皇帝登基后不久的一天夜里，，慕容嫣被带到冷宫废井边。新帝醉醺醺掐着她脖子："知道我父皇怎么死的吗？你祖父献上丹药，你父亲换了参汤。"
新帝尽施天威后，坦然离去。
井水倒映着满天繁星，她忽然想起入宫前夜，祖父递来的那盒"安神丸"。原来从那一刻起，她就成了弑君者的同谋。慕容嫣深知自己虽得宠幸，皇帝对她是心存芥蒂与疑虑的。
之后的时时刻刻，慕容嫣处事慎之又慎，处处可见皆是孝顺、贤德、宽容…她不让自己对任何事产生情绪，尽全身心之力所致之事，只为讨得皇帝赏识，能专宠于她。功夫不负有心人，皇帝似乎是越来越亲近她，宠爱有加。
永和二十三年春，慕容白嫣终于有孕，喜悦之余，急急告诉她的亲姑姑孝贞太后。
过了几天，太后亲自送来保胎药，却在见她饮下后轻笑："这胎若是公主，便留着就是。若是皇子..."玉指轻轻划过她腹部，"慕容家不需要两个皇子。"
生产那日，剧痛中听见稳婆惊呼："是双生子！"再醒来时，身边只剩一个婴孩。孝贞皇后抱着另一个孩子站在床前："这个哀家替你养着。记住，他的命在你一念之间。"原来，太医早已告诉太后她怀的是双生子。
慕容嫣简直不敢相信自己的耳朵，怀疑是听错了：自己的亲姑姑，带走双生子中的小儿子。明摆着，按宫中规矩，她以后想要见见小儿子的机会将很少，很少。但是她无奈，因为宫中另一条没有明言的规矩：双生子是不能一起养大的。
慕容嫣就这样，抚养着大皇子，心系小皇子的安危，天天无不在担惊受怕中，更加竭尽全力去讨皇帝欢心，只有皇帝对他宠爱依旧，小皇子就多一份安生。
似乎是祸不单行，永和二十五年的一个雪夜，青年翰林院修撰沈墨言被急召入宫。紫宸殿内灯火通明，皇帝面色铁青，地上散落着奏折——当时的慕容嫔妃之兄、镇北将军慕容锋被控通敌，原来皇后呈上的"铁证"是一封盖着北狄王印的密信。
"沈卿"
皇帝将密信掷到沈墨言面前，
"你素来精通契文考据，今夜就为朕辨个真伪。若慕容氏当真通敌，朕必诛其九族。"
沈墨言跪在冰冷地上，拾起密信时瞥见慕容嫔妃惨白的脸。他想起三日前，慕容锋还与他讨论过《孙子兵法》中的"上兵伐谋"。
沈墨言一夜翻阅相关书籍，晨光微熹时他面呈皇上：
"陛下，此信有三处破绽：北狄王印的狼首似有不妥，所用羊皮实为北狄之物，似有江南工艺之痕；最关键的是——"他展开《北狄典制》，"契文格式是旧制，而现任北狄王去年刚改制。应详实核查方可定论！"
皇帝震怒："你可知道构陷皇后的代价？"
"臣只知真相代价。"
沈墨言垂首道，"慕容将军此刻正死守雁门关，若因此事动摇军心，恐酿大祸。"
皇帝思虑再三，决定密诏由沈墨言查察真相。沈墨言身附密诏上北狄、下江南。
五个月后，真相大白：皇后因失宠心生妒恨，伪造证据构陷得宠的慕容嫔妃。
皇帝废后之日，亲手将青玉镇纸赐予沈墨言："若非卿明辨是非，朕险些自毁长城。”
不久，封后慕容氏，封后大典过后，新皇后慕容嫣特意召见沈墨言：
"旧时昭雪之恩，慕容氏永世不忘。"
却见沈墨言躬身道："臣所为者公道，非为私恩。"
此后，皇帝对慕容嫣日渐变得温柔体贴，甚至偶尔允她参与商议朝政之事。她内心温暖了许多，直到一天夜里路过御书房，听见他与心腹密谈："让慕容氏替朕铲除宗室奸侫，待朕能真正施政治朝事之时，再除了这皇后…….."
她心里一阵发凉，浑身难受，便转身走向冷宫那废井口。
多年之前，这井口边，皇帝曾经掐着她脖子时对她说过的话，她记得很清楚。看来皇帝对慕容家依然恨意未消，她已尽心竭力对皇上，即使从未懈怠，终了，她只是皇帝手中的一颗棋子罢了。
慕容嫣泪眼潸然喃喃自语："姑母说得对，慕容家的女人，果然只能靠自己。"
她极力慰籍自己，心情终于慢慢平复，也想好对策，：静观皇帝动静，当成什么事也没有发生过，回到寝宫时，她心中最后一点温热已消失殆尽，心已冰凉如霜。
半旬后，皇帝突发怪病。她谨遵皇命，她牵着七岁的皇长子：太子垂帘听政，第一道懿旨就是诛杀所有曾欺辱过她的嫔妃，其目的自然是争对朝中侫臣亲属，紧接着是替皇帝除异己，几年间，鲜血一次次染红了午门前的汉白玉阶，皇长子则躲在她身后发抖："母后...您眼睛红了..."
永和三十三年秋猎，她亲眼看皇长子跌落下马背。她想急忙上前查看，皇上虽装病坐在步撵上，见此，却大声呵斥皇长子：弱如女流，何以担当治理天下之重任？十岁的皇子，已临朝三年，傲骨渐成，为不想承受父皇之呵斥，瘸着腿半爬起回来，皇帝却骄声大笑："孺子果然可教亦。"
而皇太子因伤后用力过猛，造成腿疾不治，自此瘸腿而行，皇后见亲手带大的孩子如此这般的样子，心如刀割，又无计可施，皇长子因此而尽失皇家颜面，不受宗亲待见，更无缘太子之位。
不久之后，皇帝废黜大皇子太子之位，册封小皇子萧彻为太子。此后，小皇子萧彻就随皇后上朝聆政。
小皇子与皇后虽是母子，从小至此就没怎么见过，自然与母后不够亲密;因深得太后喜爱，对母后自然缺少耐心，临朝期间，皇后与新太子无默契可言，心里酸楚难忍，情不自禁去想：太后与皇帝是否别有用心，让她亲自抚养的大皇子登不上皇位？有意无意之间，慕容嫣对小皇子渐生怨怼。
永和三十五年，皇帝"病愈"重掌朝政。次日就在她宫中搜出巫蛊人偶，心口扎满金针。
"嫣儿还是这般天真。"皇帝抚着她的脸轻笑，"真以为朕不知道这些年是谁下毒？"
她被锁进皇陵地宫，陪葬的是三十六具"暴毙"宫妃的尸首。黑暗中，有人撬开棺木——竟是那个，两年来她从未正眼瞧过的瘸腿儿子。
"儿臣偷了虎符。"十二岁的少年背起她蹒跚走在密道中，"母后，我们逃吧。"
地道尽头站着锦衣卫。皇帝笑着将刀塞进她手里："杀了他，朕许你重回后宫。"
手起刀落时，血溅上她衣袍。皇帝抚掌大笑，却见她反手将刀刺进自己心口："陛下忘了...慕容家女人最恨被威胁。"
再醒来已在万寿宫。太医说她心脉受损再不能动情，皇帝却笑着："好个慕容嫣，够狠才配做朕的皇后。"
长夜未央，坐上后位又如何？
永和四十三年春，江南杏花雨里，那是太子萧彻第一次遇见苏婉娘。
她刚及笄不久，长得花为容、月为貌，婀娜中平添着几分青涩，亭亭玉立于姑苏城内环秀庄园的问泉亭旁，手执一柄二十四骨油纸伞，看清流无痕，满池新绿，便细语吟颂：
"江南烟雨似梦前，新柳画绿有情天。"
他被这个江南女子以雨为幕的美好惊艳。
贴身随从即告知他：“这是姑苏城豪商巨贾之独女：苏婉娘，”
她移步至问泉亭内，酥手灵动，一阵狂风聚雨般的拔珠精算，又见她如何在账本上，勾勒出整条漕运脉络中应收利钱。正可谓“一闪九花舞翠雨，珠算三千绣计精。”
见此二皇子欣喜不已，前去讨扰，婉娘误认他轻佻："纵使君临天下，难买小女真心一片"
他忍不住脱口而出："好个'难买真心'！
"谁道商人重利轻别离？
应道是千金难求一真情”
他气度不凡、言辞恳敬，刚柔相济之态，举手投足之间自有轩然之神，令婉娘顿觉心动。
他俩的眼光从此再也离不开彼此的身影。
二皇子微服南巡的三个月，成了两人一生中最亲密而美好的时光：她教他看账本里的乾坤，他带她听朝堂上的风雨。直到那夜她在他的茶盏边，发现一枚刻着"慕容"字的金瓜子。
"殿下何必戏弄小女？"她将金瓜子按进棋盘，"太后早已将苏家捏在掌心。"
他猛然掀翻棋局，黑白玉子滚落满地："我若说不知情，你可信？"
雨打窗棂声中，婉娘瞥见他袖中露出的密信——正是太后命苏家全权接管船队的懿旨。只是当时，苏婉娘并不知晓：这些恩惠、温柔缱绻，都是太后为往后吞并苏家做铺垫。
返京前夜，他在寒山寺古钟旁与她更亲近了，将她的手贴在他脸上，温润如玉感便浸透着他全身，
将她拥入怀抱，如同拥吻着一团柔柔软玉、
他心底尽数勃发着万千情丝，
心底蜜流湧动
更如云朵般盈盈袭来，
又似微风拂柳般荡漾开
他心跳便瞬间急促，
渐渐融化在她透亮的眼眸里，
尽情徜徉于她无边的温情里，
他不舍得将她松开一寸，
又不舍再亲近一分：
即使是轻轻触碰一下，她如美玉雕琢而成的唇，
正恰似雨后花瓣般滋润："待我继承大统，定以江山为聘。"
她将一本漕运账册塞进他怀中："婉娘不要江山，只要殿下彻底的心，就象苏家算盘，从不打虚账。"他微笑着看着她的眼睛，她的青涩的透亮的眼睛和谨慎的模样。"
此刻，他们都相信彼此，相信往后日日相守相伴。
在太子殿下结束南巡启程回宫路上，他心无止境，念婉娘之情如影随形，便顺手翻玩漕运账册，忽见一纸便签："殿下可还记得问泉亭那局棋？您输的那一子，叫真心。婉娘心亦如此！"
太子只当是相赠礼札，再细看账册，里面密密麻麻记录着太后党羽贪墨漕银的罪证。原来她接近他，为的是借皇子之手为父报仇！苏父并非意外沉船？而是母后蓄意谋害？
他边看账册边寻思：且不说这账册记写的是否有出入，好呆也没个旁证……看似弱不禁风，却正是心志坚定……心底又平添了几分对她的爱怜！
“婉娘……”思念厚厚的，堆积起来，太子越觉着回长安的路变长了。
抵达长安后，二皇子即刻奔向永乐宫拜见母后慕容嫣。
珠帘轻响，两宫女跟着皇后，从内门缓缓走出。她并未正眼看太子殿下，只径直走向主位，凤袍逶迤，带着不容置疑的威仪。
“太子回京，可来得急，”皇后声音平稳，却透着一丝不易察觉的冷意，“这般着急可是为了那江南的婉娘？”
太子抬起头，喉结微动，话未出口，便被皇后截断。
“不必说了。”皇后抬手，指尖染着鲜红的丹蔻，像一抹凝固的血色，“母后知你想说什么。你与苏婉娘之事，母后早已知晓，”
“江南女子……呵，婉约多情，精于工巧，最是能蛊惑人心。”
她的目光倏地锐利起来，如冷电般射向皇帝：“皇儿莫非看不见，你父皇和那个来自苏州的绣女？一双巧手绣活了春色，更绣走了皇帝的心！你父皇经年卧病，她可无过？”
按不下她心底里的另一声音“使得母后在那漫长的岁月里，形同虚设，独对冷殿！”
皇后的声音陡然拔高，带着积年怨愤的颤抖：“江南水乡滋养出的，未必都是温婉，或许是更深的算计和狐媚功夫！皇儿今后是一国之君，肩系江山社稷，岂能再沉溺于这等温柔陷阱？母后不想再听皇儿提及此话，”
沉吟片刻
“母后定不会让她觉得你有亏欠于她的，皇儿请回……”
太子袖中的手暗自握紧，指节泛白。他深知母亲当年的痛与辱，那份因江南绣女而起的失宠与孤寂，已成了她心头一根无法拔除的毒刺，蔓延成对整整一地女子的深深偏见。
他试图开口：“母后，婉娘她不同……”
“有何不同？”皇后冷笑，“只因她是皇儿真心所系？正因如此，才更可怖！皇儿，你要为区区一女子，违拂母后，罔顾这宫规礼法，封一抛头露面的商女封为妃封为后？甚至让人非议你沉湎美色吗？”
母后的话语如重锤，一字字敲在太子心上。孝道、规矩、皇家的颜面、母亲的旧伤……重重枷锁无形压下，让他几乎喘不过气。他想起与婉娘那个月下之约，那个他曾郑重许下的承诺，此刻在母后的坚决面前，显得如此苍白无力。
满腔的辩白与争取，最终化作一声沉重的叹息，湮灭在喉间。他无法强行对抗正在盛怒且手握充足“道理”的母亲，更不能因此让婉娘陷入更危险的境地。
太子缓缓站起身，明黄色的龙袍似乎也失了光彩。他深深一揖，声音干涩而疲惫：“儿臣……不敢。母后息怒，保重凤体。”
语毕，他转身离去，背影僵硬。跨出栖凤宫那高高的门槛时，午后的阳光刺目，他却只觉得一片冰凉。
那份对婉娘的承诺，如同被巨石砸碎的镜花水月。深深的愧疚感如同藤蔓，瞬间缠绕紧勒住他的心脏，带来窒息般的痛楚。他负了她，并非出于本意，却终究是负了。这份愧疚，源于无力，源于妥协，更源于无法保护所爱之人的深深自责，正是所谓患得患失之痛！
自回京后，不仅未得母后赐婚，先是皇祖母太皇太后撒手人寰，紧接着体弱父皇也驾崩。即便是登基大典，心里也无波澜，更无喜悦之情，金銮殿的朝政再忙，婉娘的幽幽体香总亦指之不去。母后赐婚于婉娘与沈砚书，无疑于剪断了他最后一丝欢喜之弦。
永和四十三年八月，孝贞太后暴毙，
慕容嫣在孝贞太后枕下发现密诏："慕容氏女祸国，赐白绫。"落款日期竟是十年前——原来先帝早就看透慕容家的野心。密诏被孝贞太后封禁。萧烨帝或许是忌惮于慕容老候爷辅佐他安邦定国之盖世之功？抑或是因慕容世子慕容峰手握重兵？
同年，三个月后，先帝萧烨驾崩。
二皇子萧彻登基继承皇位，遂改年号“永熙，”为永?元年。
皇后慕容嫣堲登太后之位。
如今她才四十岁，她望着铜镜里华发早生的容颜，指尖轻触心口疤痕“沈府终究还是有恩于我的”
瑾瑜姑姑低声禀报："小皇上子又去那个苏家别苑了……"
还是江南女子，一丝不悦从太后心底萌生，瞬间化开，似乌般倾泻，又似滔天巨浪而来……
“他心里就是放不下苏婉娘！”
次日，太后诏沈墨言略作商议“谪子状元及第已三年，至今仍未婚娶，与苏婉娘可谓郎才女貌，不如哀家赐婚于他们，也算了却长辈们的一件心事？”
沈墨言之子沈砚书确不负众望，十九岁时?试第一，以《赋得水怀珠》等名篇惊艳朝野，被皇上钦点他为状元郎，一时传为佳话，皆曰“年雄出少英，虎父无犬子……”
沈墨言是见过苏婉娘小姐的，虽为商贾之家，品貌具佳，才华出众，更何况苏府仍为江南首富，苏府老爷是仁德志士，为朝廷所用，造福乡里。她嫁做儿媳也是美事一桩。
太后一道懿旨打破苏沈两家的平静："苏氏婉娘，贤良淑德，特赐婚太子太傅沈墨言之长子沈砚书。"
那是太后心里还没忘记，沈墨言救她性命的那点恩情！
婉娘接旨之时，怔怔不敢相信，迷茫无措，直至宣旨宫人一再提点：“请苏氏婉娘接旨”……
先是她心如万千箭穿般疼惜。还是左等右盼了半年，期待二皇子能传来那怕是片言只语，他曾许她“以江山为聘”，如今安在？渐渐她心如止水，虽说是期盼皇帝能给她任何片言只语的消息，不如说是不愿意承认在江南相识相随了三个月的人竞如此淡薄情缘！
这日，婉娘凤冠霞帔嫁作沈家妇，太后送来贺礼：江南盐商符牒。”
外人见着是：“太后宽厚、通商惠国，恩赐良缘。”一切完美至极……
洞房花烛夜，婉娘盯着喜服上金线绣的慕容绣徽，忽然扯下盖头："这婚事是太后逼你们沈家接受的？" 沈砚书正用银秤杆挑喜烛，闻言轻笑："是我向父亲求来的，喜服是在慕容绣衣坊订制的，自然有慕容坊绣徽。”
他從袖中取出个陈旧珠算，娓娓道来："四年前，我游学姑苏城时，曾见过小姐一面，”
那天姑苏城一如往昔，清秀雅致气息尽收眼前，白墙灰瓦间的青石巷上一位年轻女孩款款而至，衣袂飘飘，似水柔润如兰沁心，与一少年擦肩而过时，手上的算盘被旁边人撞了一下，掉落一颗算珠在地……
"姑娘的算珠落在地上了。"
少年拾起她慌遗落的金算盘，指尖在"归除"位的卡顿处轻轻一拨，
"这个档位有点涩，该上点松油。"
她怔怔望着这个青衣书生，没想到他竟懂苏家特制的十三档算盘。
算盘梁上刻着小小字迹："苏家第7代传人苏婉娘"。从此算盘珠子落在少年书生的心里，也长了根，发了芽，这个少年就是沈砚书。
“小姐不曾记得了？”沈砚书焦急问道。红烛中，他的脸清秀温和，带着满眼真诚。
婉娘依稀记得，先是摇了摇头紧跟着又轻轻点了点头，一声细细轻叹，心想：眼前这玉树临风的状元郎定是她会辜负的人了。
新帝萧彻则在宫中砸了本应送给婉娘的玉镯。那是他心底最深的痛！
日月未尽，如流过砾。
苏家，掌半国之丝帛茶盐，漕运命脉，加之婉娘天赋异禀，十数载经营，不仅仅是江南巨富，更为富可敌国。
所不知：太后筹谋划十数载，将倾覆苏家的滔天巨浪正暗自涌近……
沈砚书坐在榻边，手中拿着一卷书，目光却并未落在书页上，而是凝在爱妻婉娘脸上。他伸出手，温热的指腹轻轻抚过她微蹙的眉心，仿佛要将那缕忧愁熨平。
婉娘睁开眼，对上状元郎满是疼惜的眸子，安稳、怜惜、而且那么真实，即使心如坚冰亦随之慢慢消融，散去。慢慢地她也会将脸颊轻轻靠在他温热的手掌里，像寻求慰藉的猫儿，日思夜想的那个殿下，是高高在上的皇，身旁的状元郎：言念君子，温其如玉，更有几分玉树临风前，自带书卷墨香韵之闲情。
“又为漕运的事烦心？”他声音温和，如春风拂过琴弦，与这雨夜格外相衬。婉娘闭上眼，感受着发丝间温柔的力道。
她想起十年前，她初掌家业，女儿清辞尚小，内外交困，也是他在旁，红袖添香是假，挑灯夜读、为她剖析利害、筹划布局是真。他从不因她抛头露面、执掌家业而有半分微词，反而始终是她最坚实的后盾，最温暖的归处。
窗外雨声渐密，更显得室内暖融安宁。沈砚书放下玉梳，将她微凉的手拢入掌心，细细暖着。烛光跳跃，将他二人相依的身影投在窗纸上，模糊了外间的风雨，只余下一室缱绻情深。
在这权力倾轧的漩涡中心，这份毫不掺假的夫妻情谊，于苏婉娘而言，是比万贯家财更珍贵的堡垒；于沈砚书而言，护她母女安好，胜过读万卷圣贤书。
沈砚书爱女是有名的，小小清辞，总让他眼含慈爱，偶尔穿着最上乘的软烟罗裁成的小裙子，颜色是娇嫩的浅樱色，可裙角却不可避免地沾上了方才在假山后探险时蹭到的点点青苔，便能嗅到被宠爱的味道，她跑过九曲回廊，小小的绣鞋踏在光润的木地板上，发出轻快的“嗒嗒”声，像一串跃动的音符……
细雨微蒙，打在芭蕉叶上，沙沙作响。
窗内，烛火温暖。婉娘青丝如瀑，只着一件素软缎中衣，斜倚在软榻上，眉间带着一丝不易察觉的倦色，这样的雨夜，偶尔会带回二十年前姑苏城的记忆，曾经心痛，已然褪尽，褪不去的是雨天浅浅的忧伤……
皇帝萧彻的目光掠过丹陛，望向殿外。江南又送来了税银，车队绵延十数辆，押运的并非户部官员，而是身着苏家标记锦衣的私兵。那个叫婉娘的女子正是太后亲口御封的“江南织造督办”。
“江南织造督办”苏婉娘依照先例，进京后必先参拜太后，并详报税银押运懈后的原因：南方正值雨季，河水涨落不定，漕运官银之险，税银从江南运往京都长安，需要跨越长江、淮河、黄河，并逆流而上通过艰险的三门峡，全程超过两千里。三门峡是漕运最大的“鬼门关”。水流湍急，暗礁密布，船只极易倾覆。“舟楫所不及，辇输而度”，经常需要人力陆路转运，效率低下且成本高昂。驿路转运恐遭歹徒劫持、雨天路陷等诸多困难。
太后心生不满，语气依然平和：“下个月务必把去年所有税赋全部漕运抵京入库。”
婉娘无可回避，只能应承。
礼别太后，婉娘便回苏家别苑：长安永嘉坊，非显贵云集之所在，巷道修洁，古木森然，别有一番清贵气象。深巷尽头，那一宅青砖高墙，灰瓦覆顶，大门厚重坚实，铜环光润的便是婉娘于京中之别苑。
门仆早已等候着，一行人开门而入，一方素石影壁立于当前，石质虽粗砺，却显天然古意。绕过影壁，眼界豁然。庭院极阔，青石板地接缝处蔓生细草，不加芟除，反添野趣。院中并无奇花异草，几丛修竹影疏，虽似经年风霜，倒是清奇。树下石凳，夏可听清风、观朗月，看繁星，冬可午后小憩，与暖阳相伴，或观雪，嬉雪留痕……
正厅，地铺深色木地板，光洁如鉴。厅内陈设别致简单：一长案靠壁，案上唯设一尊龙泉窑青瓷瓶，内插应时草木，或枯荷，或芦荻，或寒梅，再无他物。两侧各例有花梨木官帽椅，椅垫为素色锦缎，软硬合度。四壁粉白，挂着水墨山水，画意生动、空远，落款多为“砚书”，一对楹联字迹清峭“闲看庭前花开花落，漫随天外云卷云舒”之属。
婉娘已登入二楼书房，轻叩算盘，算计这趟官银护送之账。极为宽敞的书房，井然摆放了各类账册、书籍、字画与器乐。
“夫人。”他声音温润，打破了书房的静谧。
婉娘抬首，见是他，眼底那抹商海沉浮的锐利悄然化开，漾起一丝暖意：“今日怎来得这样早？国子监无事？”
“今日告了假，想着前日得了一本宋刻孤本，特拿来与你共赏。”沈砚书自袖中取出一本蓝布封面的线装书，书页微黄，却保存极好。他走至案前，自然地将书递过，目光掠过账册，温言道：“这些事虽要紧，也莫要过于劳神。”
婉娘接过书，指尖抚过细腻的纸张和古朴的字迹，唇角微弯：“知道你惦记着我。”她放下书，抬手轻轻按了按眉心，“只是太后那边催得急……。”砚书没作停留，退出书房，掩了门。急急的，准是去寻小女沈清辞去了。
……婉娘快速取出另一本账册，核对填写后转动墙边书柜的机关，藏入暗格，查看无异常之后，便下楼寻砚书去了。
砚书与女儿清辞待她来正商议及笄礼之事宜，清辞满眼欢愉：“母亲，女儿及笄后，便可随你同行各地了，品尝遍各地美食美景”
砚书满目怀爱看向她，女儿乖巧抱过着她，家人如此开心，婉娘内心虽有千斤重担，此时也开怀而笑：“好好好，下次出行一定带我的乖女儿……”
谁也不曾想到：这竟是最后一次她与家人相聚！
沈清辞及笄不久，皇帝，在宫中收到婉娘绝笔：
"华灯依旧似彩霞，清辉错落帝君心。江南烟雨夜梦前，长安四月有情天。落款是：非苏氏算盘"
皇帝细品良久方才想起“苏家的算盘不打虚账”
冰封的心，似被敲醒。
作者有话说
第4章 怨憎会· 爱别离
