《黎明未至[第72届饥饿游戏]》猫梨莎白

6、锋芒 芙瑞雅·安

　　我一向不喜欢人多的地方，但是开始训练后，我不得不接受一个事实：至少两个星期之内，我都不得不和其他三个人像连体婴儿一样共同行动。如果哪天有幸不用保持近距离，那一定是因为我们中有人死了。
　　一连三天，我们和二区贡品早餐后在门廊集合，保持僵硬的距离一同去训练。为了生存和胜利，我可以忍受这种生活，但拉弥亚——二区的女孩，对我有掩盖不住的恶意，至少有三次，我察觉她在我讲完话后翻白眼。但我不记得什么时候得罪了她。
　　真想一进竞技场就把她宰了。
　　虽然从战略层面来讲，二区贡品的死是好事，但他们的命不能在前期轻易丢掉。研究了所有的贡品后，我们四人被迫承认：今年的边缘区贡品们——尤其是四区，不好对付。
　　四区的男贡品比埃米里昂还要强壮，也比尤米尔冈特高半头。四区的小姑娘是前年胜利者安妮·克莱斯塔的妹妹，有这层关系在，凯匹特有可能暗中操控竞技场暗保她，她的姐姐就是这样胜之不武的。他俩身后的两个人更不能忽视，芬尼克帅脸后面的大脑永远在高速运转，梅莉迪斯则用温柔而敏锐的目光观察着每一个贡品，然后在四区两人耳边低语些什么。我无法假装自己对她的话不感到好奇。
　　训练的时间只有一星期。格鲁兹和凯什米尔反复叮嘱，一定要把“特长”充分展现在其他贡品和大赛设计师面前。
　　埃米里昂的特长是剑，他从四年前开始就垄断了学校剑术课的第一名。尤米尔冈特则在第一天就向我们展示、或者说示威了他的特长：一对巨锤，我坚信在场没有第二个贡品举得起来。
　　棘手的是，如果“超过所有人”是“特长”的唯一定义，那我没有特长。在学校的时候，我从没有单独拿过一门课的第一，但所有科目的总和必定是女生班的榜首。这在学校是好事，说明我技能全面，但在饥饿游戏里不是好事，意味着我没有“标签话题度”。
　　短暂思考后，我选择走向放刀具的架子。我自认为在使用轻中型的刀具上有些研究，至少训练室里这些刀，无论大小，我都有投掷或劈砍到九环以内的信心。
　　我刚迈出两三步，拉弥亚同时也向这个方向走来，在刀架前挤了我一下，比我先一步碰到那些锃亮的刀具。我下意识地抬头看了一眼，二楼的组织者们正饶有兴趣地看着我们。
　　原来拉弥亚也主要用刀。我暗觉不妙，导师反复叮嘱，四个职业贡品最好不要有相同的“特长”。
　　她轻蔑地瞟着我，手指搭在我本来目光锁定的那柄短刀上，像鹰隼捕食前的示威。
　　“谁先看上的刀就是谁的。”她声音清脆，毫不客气。
　　我没想到她会毫无缘由地发难，来不及反应，真实想法脱口而出：“凭什么是你先看到的？”
　　拉弥亚嘴角勾起一个弧度，选了两把短刀出来，在手里一抛一抛。我心里的火苗随着一上一下的短刀越烧越旺。其实我并不是个脾气不好的人，但参加饥饿游戏不是一件让人心情平和的事。我比正常的时候暴躁多了。
　　“那我们比一比长刀，看谁先砍断三个人偶？怎么样？”
　　她是疯了吗。我知道我脸上惊讶的表情一定很蠢，但也顾不上那么多了——凯匹特的训练人偶都是合成硅胶制成，质地非常坚硬，最强壮的职业男贡品一天训练下来也最多砍断两个。三个？她是什么掺了巨猿血统的变种生物吗？
　　“你真是疯了。有力气也用不着在我面前炫耀，进了竞技场再说吧。”我知道组织者还在从二楼看着我们，不能在这时候表现得懦弱。
　　埃米里昂从剑术区跑过来，挡在我们两个之间。“干什么？”他问，语气不悦，但显然是打算帮衬我的。拉弥亚哼了一声，但没有答话，目光里某种光芒一曝而隐，在我看来更多的是得逞的感觉。
　　之后的训练风平浪静。我越回想拉弥亚越觉得不对劲，突然的挑衅不像职业贡品能做出的事。我担心她运营着某种阴谋，这种担心让我异常窝火。
　　更糟糕的是塞西莉。她一直和边缘区的人在一起，五天里我从没和她直接碰过面。有几次我排队时她在隔壁队伍，丢给我一个栗色的后脑勺，我连她的侧脸都没见过。
　　也有时候，她与十区的男生相谈甚欢，我竭力不让自己显得对他们交谈的内容感到好奇，但每次我稍微靠近时，十区男生总会抬起头，警觉地瞥我一眼，随后轻轻推推塞西莉，中止他们的谈话。
　　我就算再迟钝也能看出，塞西莉在有意避开我。
　　测评前一天的训练结束后，一个面色苍白的黑发男孩在大厅角落拦住了我。我认出他是七区的男贡品，有些不自在——我在北区公学念高小的时候，他是初小的学生，我们曾经在走廊上擦肩而过。但那都是很早之前的事情了。
　　“你好，安德森小姐，我叫温斯特。”男孩自我介绍道。他表情平淡，然而接下来的话完全出乎我的预料。
　　“什么事？”我用冷淡的语气回答。其实我和七区人讲话时都不太自在，好像做错了什么似的。
　　“你能和我们区的女贡品塞西莉娅·库伦联合吗？”
　　“.....你在说什么？”
　　我不知道该怎么回答。温斯特看出我的震惊，上前一步解释道：
　　“你肯定看了去年的比赛。我们的导师乔安娜用斧子劈出了最终胜利。塞西莉娅比乔安娜还要聪明干练，我们七区人在森林和山区地形里又有优势。你无法否认，在野外生存这方面，你们区不如我们这些边缘区，而边缘区里七区的战斗力一直是最强的之一。”
　　我算是听明白了，这一切都是这个男孩自己的意思。他说得很认真，青涩的脸孔上却没有任何笑意。
　　如果温斯特是其他区的小贡品，来替自己区年龄大些的贡品游说，我会毫不犹豫地丢一句“不可能”。但这是七区的人，涉及到的人是一无所知的塞西莉。
　　我心乱如麻，不置可否地甩了一下脑袋，回到一楼的休息室时，我眼前还能浮现温斯特转身离去的背影。我应该是说了一些冷冰冰的拒绝的话吧，但实在不记得是具体怎么说的了。
　　平静下来后，我不得不面对一个现实：这个问题从抽签那一刻起就存在，只是前几天的我把它暂时揉起来，塞在脑子的一角罢了，温斯特的到来只是再次把这个小纸团摊开：要想获得游戏胜利，必须杀掉塞西莉。杀埃米里昂这事已经让我很头痛了，更何况塞西莉是我的故友和恩人。
　　我知道塞西莉不愿意再见到我。我食言了，成了职业贡品，自愿参加饥饿游戏。当时十二岁的我万念俱灰，如果不能选择死亡，那么顺从就是最好的选择。
　　可我哪里有机会向千里之外的她解释我的心境？就算有这个机会，她就一定会理解吗？
　　我是进了职业贡品学校。但那是我唯一的道路。从小到大，我在父母这里得到过一丁点的爱意吗？我有像塞西莉一样温暖的家庭吗？虽然那只是松林深处的一座小木屋，寒风刮过时候整个屋顶都在吱呀作响，但那毕竟是个家，是她塞西莉一直拥有但我一直渴求的地方。
　　回到一区之后的我有什么？父母没有一个人在家里等我，母亲至少还留了张纸条，父亲则当没我这个人存在，或者说我不是他们的女儿，而是他们治安警升迁道路上的障碍。七区库伦家小木屋的桌上永远有暖乎乎的劣质热茶，而我家的凯匹特白瓷器永远凉的像冰块一样。
　　除了适应和顺从、成为杀人机器，我别无选择。至少等在饥饿游戏这条路尽头的是二十四分之一概率的荣光。
　　我知道我有天赋。我比同龄的孩子晚进学校，但三个月之内就赶上了训练进度，半年之内就成了班级的佼佼者。
　　日复一日的打斗和搏杀中，我渐渐忘记了一区“家里”的那种孤独。训练日程表像齿轮一样严丝合缝，我开始想象自己也是一枚齿轮，咔滋咔滋地应和着整个国家的尺度，为荣誉和胜利而奋斗，在一身大汗地获得考核优胜之后，心里会有飘飘然的荣誉感。往年的一区胜利者会带贡品学校的考核优胜吃下午茶，下午茶是凯匹特才有的规格，在一区也是极少见的奢侈品。换下训练衫，穿着别着奖章的华美礼服，吃着珍馐美味，这都是饥饿游戏胜利带来的。没有人会再冷言冷语，所有人都会歌颂你的勇气和胆识。
　　这些都是她塞西莉不懂的，覆雪松林深处的她永远也不会懂。
　　你有家人，我什么都没有。饥饿游戏的王冠虽然没有一丝温度，但聚光灯照在上面，也比家里客厅冰冷的白炽灯温暖多了。
　　我感到冲破头脑的愤怒。我甚至从来没想过对她挥起屠刀。塞西莉，你觉得被我背叛了，但是是我背叛你的吗？我就过得十分快乐吗？你凭什么指责我？凭什么是我？
　　“凭什么是我？”
　　“什么是你？”埃米里昂一脸惊异地看着我。我冷汗涔涔地从回忆中被拽出，发出“啊”的声音。
　　格鲁兹放下刀叉，面容严肃：“芙瑞雅，你到底怎么了？”
　　“没什么。”我低下头。这几天的失态抵得上我过去五年的总和了。
　　第二天吃完早饭，格鲁兹喊住我：“你留下来。”
　　“说真的，我们俩带过那么多职业选手，没见过像你一样魂不守舍的。能不能打起点精神来？”
　　我低着头挨训，这确实无法反驳。
　　凯什米尔开了个玩笑：“要不是埃米里昂没什么反应，我们还要猜你俩是不是男女朋友吵架了呢。”
　　“...不是。我已经没事了，谢谢您关心。”
　　我确实在为了某个选手担心，但不是埃米里昂。如果让导师知道我想的是个边缘区的穷丫头，到时候就不止挨骂这么简单了。
　　格鲁兹又看了我两眼，眼神极具威慑力，我不由得低下头：“你确定没事了？”
　　“没事。”
　　他微不可察地叹了口气，掏出了两个面包，是我最喜欢的枫糖款：“你早上都没吃什么东西，凯什米尔给你专门留了两个。”
　　我惊异又感动地抬起头。父母也不过如此吧，我想，虽然我和他们只是萍水相逢，在他们带过的贡品里没什么特殊的，但整整五年里，我都没经历过这种专门被留饭的温暖。
　　而且是枫糖面包——枫糖面包。塞西莉的姑姑凯勒博恩夫人最拿手的面包。凯勒博恩夫人像枫糖一样甜，她最喜欢我了，会给我烤得最松软的那个。记忆里的她一直都笑得那样温柔，直到她的儿子被抽中饥饿游戏，作为那届的七区男贡品，死在来自金链花学校的一区男贡品手里。
　　凯匹特的枫糖咬在嘴里比七区的甜多了，毕竟每年最好的制品都运到了凯匹特，残次品才能被居民留下。但我在这种时候才惊觉，我有多想念凯勒博恩夫人的面包，虽然再也吃不上了。
　　我边走边囫囵把两个面包吃完，二区两个贡品已经等在考核大厅门口了。我径直盯着拉弥亚看，她对上我的目光，不屑地笑了笑。
　　“要加油啊，芙瑞雅，别把所有刀都扎歪了。”
　　同样的话送给你。我在心里说。
　　我不会使用在训练时标榜是自己绝活的“短刀与飞刀”——我要展示的是斧子和链刀。斧子，小时候在七区时用来砍树；链刀，粗绳拴着尖锐的刀刃，用于挥起来到树冠顶部割取枝叶。童年的底子和天赋，加上整整五年职业训练，我可以在抛斧子砍下二十米内任何人的人头，或者用链刀准确刺入敌人的心脏和眼睛。一周的训练里，我按照格鲁兹和凯什米尔的指示，一直用空泛的“刀”掩盖，把真正的绝活留在竞技场上。
　　我知道我目前的赔率在职业选手里不算高，甚至有在四人里排垫底的可能。但我并不担心。饥饿游戏是一场长战线狩猎，我得耐心才能等到最好的猎物。
　　现在就是亮出尖喙利爪的第一步。