《黎明未至[第72届饥饿游戏]》猫梨莎白

25、黑帆 梅莉迪斯·

　　0、
　　我的故事没什么好讲的，因为它实在无聊。如果非要说的话，应该要从八岁那年说起。那时我还是赤脚踩在沙砾上贫穷的渔夫的女儿，直到那个女人找到了我。
　　“我叫玛格丝，你应该认识我。”我点点头。四区没有人不认识玛格丝，饥饿游戏最早的胜利者之一，因此改变了命运，这辈子衣食无忧，过上了世界上最幸福的生活。“我看过你上体育课，摩尔小姐。你很有天赋，经过足够的训练，或许在饥饿游戏中取得胜利。如果你决心参加的话，每年可以得到一笔钱，补贴家用，”她看向我，“决定权在你，孩子。你愿意参加吗？”
　　砰！好运从天而降，把我砸得眼冒金星。巨大的喜悦了全身。我晕乎乎地点着头，直到玛格丝提醒才想起来我还没有问过妈妈同不同意。
　　可这又有什么关系呢？爸爸早就去世，弟弟又在生病，家里一贫如洗——妈妈也是知道的，我们当然需要钱。我坐在弟弟的床边，听不见妈妈和玛格丝交谈的内容，但能看见妈妈看向我时，眼中噙满泪水。最终她点点头，于是我跳下床，欢呼着扑到妈妈的怀里。她把我抱在怀里，又亲了亲我的额角。“好心的玛格丝愿意为我们提供城里的住处，秋天我们就搬家，”说着她又亲亲我，“我的梅莉……我最聪明、最勇敢的孩子。”
　　我看不懂她眼中的担忧，但很高兴可以去城里居住。等到秋天的时候，我已经洗掉了渔村的鱼腥味，走进了训练场。

　　1、
　　我不是训练场上最高大强壮的，但我绝对是最不好惹的之一。等到我十六岁那年，只有几个的男孩能打得过我，他们都比我年长，比我更高更壮。就连玛格丝也说，我是四区的女孩中胜率最高的。
　　我这辈子也不会忘记十六岁的收获节仪式。在那天早上弟弟又犯病了，所以妈妈在为我整理衣服的时候仍是哭哭啼啼的。
　　“愿神明保佑你……不被选中！”妈妈是世界上最好的妈妈，可她也是世界上最胆小怯懦的女人。我嘴上答应着她，可内心却在想着如何在收获节上主动站出来，才能引得更多观众注意到我。大概是注意到我的敷衍，妈妈摸了摸我的脸颊：“晚上吃苹果派好吗，我的梅莉？”她看着我点头，这才放下心来。
　　可我食言了。我站了出来，代替了那个哭哭啼啼的女孩。她看上去比我还年长，头发是和妈妈一样的焦糖色，但近几年妈妈的头发越来越浅了。我看着她奔下台去，扑进了欢呼着的父母的怀里。她的父亲看起来也是渔民，有着黝黑的皮肤和被海风吹得皱巴巴的皮肤。男人怀里抱着黑头发的小男孩，比弟弟年幼得多，看起来完全没弄明白发生了什么，只会跟着大人们一起欢呼。瞧瞧，多幸福的一家：活着的爸爸，开心的妈妈，健康的弟弟。这时候四区的男贡品也被选出了，也是志愿者。我赶忙和大家一起鼓掌。我们握手时，我的对手的蓝眼睛紧紧盯着我：“真遗憾会在这个场合遇见你……梅莉迪斯小姐。”
　　“谢谢你。”我回答，将他的话视作对我能力的认可。我确信我会赢的，无论以什么理由。赢得比赛会有一大笔钱，而我想要钱，要钱去治弟弟的病，要钱才能抹掉妈妈眼中的忧愁。这是我第一次离开四区，但我如此确信，当我回来时，一切都会变得不一样。

　　2、
　　和我同区的男生是个怪胎。我在训练场上见过他，却从来没和他说过话。他是城里人，有着洁白的皮肤和整齐的金发。他不该出现在这种场合，沙龙，诗社，这才是适合小少爷的地方。我问过他为什么要选择参加比赛，因为以他的家境，不需要比赛，他这辈子也衣食无忧。
　　我马上就后悔自己问了这个问题。少爷用他那忧郁的蓝眼睛看着我，良久才回答：“因为妈妈生病了。四区的医生说，只有凯匹特才能有办法。”
　　就像谁没有个生病的亲人似的。我忿忿地想。看他那副样子，怕是个精致的草包。我才不要和他一块，让他拖我后腿。在那之后的每一天里，我都绞尽脑汁，想尽办法给观众留下印象。可我相貌平平，口才也不好，哪怕穿上凯匹特人精致的服装，别人能一眼看出我是个来自四区的土妞。除了打架，我也没什么能吸引他人的才能。
　　唯一的转机是采访那天，主持人问我喜欢被怎么称呼时，那句话脱口而出。
　　“梅莉，”我说，看着主持人挑起的眉毛，只好硬着头皮解释，“妈妈喜欢这么叫我。她说听起来像小猫的叫声。”
　　这句话的效果远超过我的预料。演播室内，凯匹特人哄堂大笑。“好！那让我们把掌声送给可爱的梅莉小姐！究竟会是狮子，还是猫咪？让我们在竞技场那天拭目以待！”
　　成功了，梅莉迪斯！当天晚上我洗澡时告诉自己。你一定要赢得比赛，让他们好好看看，你可不是什么可怜巴巴的乡下小鬼，你会成为比赛的胜利者！怀着对即将到来的比赛的期待，我洗去了四区的海腥味，走进竞技场。

　　3、
　　我杀的第一个人是七区的男孩，他甚至没来得及哀嚎。我挥舞砍刀，太过用力，把他的头从脖子上砍了下来。他的膝盖还没有着地，脑袋就滚到了地上。我吐掉喷溅到嘴里的血，继续在宙斯之角找下一个目标。
　　我杀的第二个人是十一区的女孩，她看起来和我弟弟年龄差不多大，有着和他一样的圆滚滚的棕眼睛。哪怕不说话，那双眼睛也总是盯着我。我砍中了她的心脏，一刀毙命。她倒在地上，鲜红的、温热的血像小喷泉一样。她的神情像睡着了一样，只有眉头轻轻地皱着。每次弟弟生病时，脸上都会是这个表情。我只好移开目光，去和同盟回合。
　　我杀的第三个人是十二区的男孩，他是个棘手的硬骨头，把我按倒在地上，紧紧地扼住我的喉咙。我们的距离那么近，近得我可以看清他眼中的恐惧——那是对死亡的恐惧。我的指尖终于够到了砍刀。成了。刀尖划过了他的喉咙，他惊慌地捂住了喉咙，眼中的恐惧与脖颈的鲜血一同泼洒出来。他倒在了小溪边上，没一会儿就停止了挣扎。他的黑发顺着溪水漂流，就像爸爸的尸体被海浪冲上岸时一样，那时他的喉咙也是被海鸟啄得血肉模糊。爸爸死的时候，也这么害怕吗？我不知道，看着他的尸体，半天才缓过来。
　　我杀的第四个人是一区的女孩，我的盟友。她真的很漂亮，有着金子一样的长发和宝石一样的眼睛。她也是志愿者，也是最受欢迎的贡品。她在使用利刃时的技巧惊人，可力气不大，因此在我打飞她的武器后，她便没有了任何反抗的余地，比十二区的男孩还好对付。我看着她在我的刀下停止挣扎，那白皙的面容上满是伤痕，因为痛苦而面目狰狞，美丽早已不在。我坐在她的身边，想了半天，也想不明白，既然人们这么喜欢她的相貌，那为什么如此热衷于毁掉她呢？
　　我杀的第五个人是四区的男孩，我们的诗人、少爷。竞技场上只剩下了我们，两个同区的人拔刀相向。这一定引起了观众们相当大的轰动。事实证明，我对他的第一印象错得离谱。他是个凶猛的猎人，仅仅是拳头就锤得我眼冒金星。他折断了我的腿，划破了我的肚子，顿时鲜血汩汩，留给我模糊的视线与止不住的耳鸣。千钧一发，我的刀刃捅入了他的胸膛。那双忧郁的蓝眼睛不敢置信地瞪大了，嘴唇微动。他失去了反抗的能力，跌倒在地，抽搐几下，便不再动了。我举着刀，眼前黑蒙蒙的一片，不敢放松警惕。直到我听到了喇叭的欢呼：“胜利者是来自四区的梅莉迪斯·摩尔！恭喜梅莉小姐。”
　　我赢了。我疲惫地想，眼前一黑，便失去了意识。

　　4、
　　我做了一个梦，这辈子最好的梦。我看到了妈妈，弟弟，甚至还有爸爸。他们围着我，欢呼着，庆祝我取得了胜利，庆祝我拿到了一大笔钱，庆祝我们即将拥有的幸福生活——我们一家的。我太过高兴，以至于高兴得醒了过来。我躺在凯匹特的医务室里，玛格丝守在了我的床边。
　　“这是你的支持者们送给你的，”她指着床边的花和礼物，我目瞪口呆地看着它们，“人们很喜欢你，孩子。你表现得像个凶猛的战士，”她的声音如此疲惫，好像刚参加完比赛的人是她一样，“好好休息几天，你还有一个节目要上。”
　　我赢得了比赛。我竟然赢得了比赛。在来到凯匹特之前，我从来没怀疑过这件事，可如今我却感到一切都如此不现实。节目开始前，我再次见到了我的服装设计师。顷刻间，一群叽叽喳喳的凯匹特人把我包围，每个人都那么高兴，就好像那个赢得比赛的人是他们自己。
　　“你表现得棒极了！”一个凯匹特女人尖声尖气地说，“像只凶猛的雌狮。每个人都在喊你的名字——‘雌狮梅莉’！你一定会喜欢的！”
　　我不确定她是不是在玩笑。她的神情那么认真，可说出来的话却那么荒诞。我叫梅莉迪斯，梅莉仅仅是个昵称。而我也不是什么狮子，我是人。可还没等我说什么，她就把一堆泡沫涂在我的脸上。我只好作罢，任由他们清理掉我身上的血腥味，走向了直播室。

　　5、
　　妈妈！从赢得比赛的那一刻开始，我没有一刻不在想念着她。这几天在凯匹特的见闻光怪陆离，就好像模糊的电视上播出的没头没脑的肥皂剧。而我好像还没有离开竞技场，仍是肥皂剧的主角，无数摄像头注视着我，无数人群裹挟着我。笑一下吧，他们说。和我们打招呼，他们说。我们爱你，他们说。而我就像听话的牵线木偶一样的，无论他们说什么我都一一照做。直到火车驶入四区那一刻，当风中隐约出现了熟悉的咸腥味，我才恍然反应过来，我要回家了。
　　妈妈！终于能和她见面的念头充斥着我的内心。在那一刻，周围的一切才突然看起来真实起来。喜悦迟到地涌入心头，就连我的脚步也轻盈起来。就和离开时设想的一样。我带着一大笔钱，终于回到了家。哪怕摄像头早已堆满了车站，也没有影响我的好心情。我几乎是在火车没停稳时就跳下车，四处寻找着妈妈的踪影，急于跳进她的怀里，撒娇让她做我最喜欢吃的苹果派。
　　摄像头们挡着我。我应该对着它们微笑，可着急找到妈妈的念头让我的表情无比虚假。终于，它们看出了我的焦急，给我让出了一条路。我的妈妈出现在我的面前。
　　我想抱着她，我想告诉她我有多么爱她，我想让她亲亲我，我想告诉她我赢得了比赛，弟弟的病有救了，她不用再为了生计烦恼了。我想看到她为我高兴，为我自豪。
　　可我做不到。我看着我的妈妈，她的棕发已经变得花白了。她瘦了，几乎是枯槁，和弟弟一样满脸病容，好像一阵风就能把她吹倒。她看着我，那双漂亮的棕眼睛因为泪水而浮肿。她对着我笑，可泪水却最先一步滑落嘴角。
　　“我的梅莉……”她呜咽着，走上前去把我搂在怀里。那一刻，虚假与真实的边际被打破了，只有最荒诞的才是最真实的。我呆滞着，闪光灯在我的眼中留下一片模糊的光晕，好像梦魇。

　　6、
　　从我走入竞技场的那一刻，妈妈就开始生病了。多年来生活带来的忧虑在这一刻压垮了她。看到她最心爱的女儿在最后的决斗中差点被杀死时，她晕倒了，大病了一场。在火车站看到她的那一天，她就是强撑着病体来接我的。在接下来的几天里，她甚至每次看到我都会哭泣。
　　我曾以为时间会磨平伤痕，可并没有。妈妈开始持续地被噩梦困扰。她曾经说过，自从弟弟生病，她总会梦到男孩的尸体，只有在他的床边，看到他还在呼吸，才能缓过来。现在，她的噩梦中多了我的身影。很多次我从梦中惊醒，看见妈妈坐在我的床边，默默对着我肚子上的疤痕流泪。
　　妈妈的情绪感染了我。我向来迟钝，哪怕是在竞技场里快死掉的时候，也没有像现在这般不安过。我隐隐感觉什么事做错了，却想不明白。明明我赢得了饥饿游戏，赢得了金钱和荣耀。我完成了童年的梦想，给了妈妈和弟弟更好的生活。明明是如此幸福的事。
　　可为什么……我却感受不到开心呢？
　　我没有想明白，但胜利巡演的日子很快到来，分散了我的注意力。巡演很顺利。在最后一站的凯匹特，他们举办了盛大的庆祝仪式，为了我。我看向簇拥在周围的人群。每个人都在热情地像我招手。“雌狮梅莉！”他们欢呼着。
　　可我不喜欢这个称呼。不。只要妈妈才会叫我梅莉，其他人没有任何能叫得出妈妈的感觉。而且，梅莉不是狮子，梅莉不想成为狮子；梅莉只是小猫，梅莉是妈妈的小猫。
　　我只想回到四区，回到家里，但仪式还没有结束。我挤出笑脸，迎合着人们的欢呼，恭喜着除了我以外的每个人，因为他们都像是宴会的主人。
　　否则，为什么他们如此快乐，而我又如此惶恐呢？
　　四区的凯匹特特派员解救了我。尽管看起来疲惫，但还是热情地拥抱了我：“瞧瞧人们多爱你。怎么了，被他们的热情吓坏了？”
　　“我很好，谢谢，”我勉强道，“你……生病了吗？”我注意到女人苍白的神色，想起和妈妈道别时她那副硬撑的模样，不由担忧地问。
　　就好像我讲了个笑话，凯匹特女人捂住嘴咯咯笑了起来：“不，小傻瓜！这是时下最流行的病容妆！我怎么能生病来迎接你呢？这也太不礼貌了——”
　　我愣愣地看着她那精致妆容画出来的干瘪的嘴唇不停蠕动，像是在说什么，可我一句都听不见了。熟系又陌生的声音在我脑海里炸开，如此遥远，如此清晰，那双哀伤的蓝眼睛，如同深海般将我溺死。
　　“因为妈妈生病了。四区的医生说，只有凯匹特才能有办法。”
　　我跪倒在地，抱着疼得要炸开的头，尖叫。

　　7、
　　赢得饥饿游戏的第三年，妈妈就去世了，那时我刚成年。这并不令人惊讶，她病了太久了。只是她竟然比她那个病秧子儿子还更早离开了，人们唏嘘地说。我把她安葬在爸爸身边，祈祷着她能在死后能获得永恒的美梦。
　　我也开始做噩梦了。自从离开竞技场后我就开始做梦，可妈妈总会在我身边，摸着我的脸，告诉我一切都会好的，所以没有什么可怕的。可她死后，那些蛰伏在深夜的怪物又再度出没，誓要将我生吞活剥。
　　我看见死去的人。我看见七区男孩奔跑着，脑袋已经滚落到地上。我能看见十一区女孩那双和弟弟一样的棕眼睛圆睁着，她的胸膛炸开，躺在地上一动不动。我听见十二区男孩惊恐的喘息声，随后他捂着喉咙，血从他的指缝中喷薄而出。我看见一区女孩那姣好的面庞，像老树一般迅速枯萎，只留下狰狞的枯枝。我能看见四区的男孩，我看着他眼中的惊恐，听到他最后的呢喃。
　　“妈妈。”他的声音颤抖，便再也不动了。
　　有时候我也会梦到妈妈。梦里的妈妈哭泣着，我知道她在找我。我向她大叫，我想告诉她我就在这里，可她看不见、也听不到我。她的泪水把我淹没，让我惊醒时，脸上挂满了泪。
　　26岁那年，我埋葬了我的弟弟。就连凯匹特的医生也说，以他的身体，不可能活到成年，可他去世的时候已经20岁了。我尽力了，我拼命要留住他，我带着他四处求医，为了治病不惜一掷千金。我想我该为完成了妈妈临终前的嘱托而感到自豪。可在弟弟最后的几年里，仅有微弱的呼吸证明他还在挣扎着活着，就像在梦中之人一样，对世界上的一切都一无所知。这种情况下，他像具尸体的一样苟延残喘，到底有什么意义？
　　如果并没有换来妈妈的幸福，并没有换来弟弟的健康……
　　那我主动参加饥饿游戏，是为了什么？
　　那所有人参加饥饿游戏，又是为了什么？
　　我不能再想了。冰冷的泥土攥在我的指尖。我知道我的弟弟就沉睡其下，他回到了我们父母的拥抱中，从此以后再也没有伤痛。而我已经失去了世界上最后的亲人了。

　　8、
　　不愿每天呆在家里，我在城里找了个文职工作，每天忙起来就不会再想那些乱七八糟的了。四区的胜利者不少，没有人会记得十年前一场不知名的比赛的细节，因此哪怕是朝夕相处的同事，也很少向我打听饥饿游戏的事，我对此十分感激。
　　29岁那年，我的同事向我求婚了。那是一个下雨的傍晚，他送没有带伞的我回家。我的家里没有人，因此对回家没有什么热情。“我们结婚吧。”他突然说。
　　我看着他。乔希·加西亚是个高大瘦削的年轻人，比我年轻六岁。他向来沉默寡言，在此之前我们几乎从未有过交流。他在城里长大，父母都是知识分子，家庭幸福。
　　我答应他了。我不知道他为什么要突然向我求婚，但什么理由我也不在乎。我需要一个机会逃离过去的生活，逃离我从十六岁以来生活的家，就像8岁那年离开渔村、16岁那年离开玛格丝的房子一样。当年我们就结了婚，时间正好是饥饿游戏举办时。一个月后，玛格丝来到了我的婚房。我不愿意承认我在躲着她，赢得比赛后我就再也没找过她，或许她也明白这一点，因为在此之前，她也从未找过我。
　　“新婚快乐，孩子。”她刚下火车，在我的沙发上坐定，放下拐杖，疲惫地端起茶杯。我听说过今年比赛的结果，想必那个疯掉的姑娘让她心力憔悴。“很抱歉没能参加你的婚礼。我在凯匹特。”
　　“你是四区最好的指导教师，”我说，“孩子们当然需要你。”
　　玛格丝摇摇头：“年纪大了……我走不动了。四区需要一个新的指导教师，”她看着我，“你是最好的选择了。”
　　我知道我该拒绝的。我一向会拒绝的。可玛格丝哀伤的眼睛看着我，我知道我无法拒绝我童年时的老师。她帮助我完成了那可笑的梦想。
　　我不该答应的。不到两个月我就发现自己怀了孕。女儿刚出生后没多久，我便踏上在此前往凯匹特的火车，目睹一群年轻的小孩送死。
　　世纪极限赛开始前没多久，我的小女儿出生了。我借此退出了指导老师的职务。再也不想回去了，不想再回到凯匹特了。真是可笑，我的前半生都在期待能赢得饥饿游戏，而后半生在许愿能从竞技场中逃脱。现在的我，只想守着女儿们平安长大，除此之外，别无所求。

　　9、
　　我的故事到此便接近尾声了。死前的我或许会回望我那反复、浑噩的可笑人生。就像我说过的，我的故事没什么好讲的，简直无聊透顶。