《误落君心局》璆琅

10、第 10 章 中元节

　　中元节的傍晚，天色阴沉得像是要滴下墨来。
　　陈默蹲在后院的灶房里，机械地劈着柴。每一斧落下，都像剁在自己心口上。苏言卿那句“泥人尚且有情”在他脑子里反复回响，像一根细针，扎进最深处，拔不出来。
　　“陈小石！愣着干什么？水缸空了，还不去打水！”管事的呵斥声将他拉回现实。
　　他应了一声，提着木桶往后院的水井走。路过栖梧阁外的回廊时，他脚步微顿，抬眼望去。阁楼的窗户紧闭着，隐约能看到一豆灯火在窗纸上跳动，像一只困在笼中的萤火虫。
　　今晚，那只“萤火虫”就要被他亲手掐灭。
　　陈默攥紧桶梁，快步走过。
　　---
　　戌时，王府上下弥漫着纸钱焚烧后的焦糊气味。
　　祭祖的队伍浩浩荡荡往宗祠方向去了，王爷的銮驾在重重护卫簇拥下消失在夜色中。王府主路上的灯火渐次稀疏，只剩各院值守的零星灯笼，风吹过，影子鬼魅般摇晃。
　　陈默换上一身深色短褐，避开了巡逻的侍卫，沿着他摸清了无数遍的小径，悄然潜向栖梧阁。
　　阁楼外，本该轮值的两个仆役不见了踪影。
　　陈默心生警觉，贴着墙壁侧耳倾听。四周寂静得只剩下夜风穿过廊庑的呜咽声，和远处隐约传来的祭祖鼓乐。
　　太安静了。安静得不正常。
　　他犹豫了一瞬，还是伸手推开了栖梧阁的侧门。
　　门没锁。
　　楼内一片漆黑，只有二楼画室的方向透出微弱的、被遮挡了大半的光。陈默踩着木质楼梯，每一步都小心翼翼，即便如此，年久失修的楼梯还是发出一声低微的吱呀。
　　他身形一顿，僵在楼梯上。
　　楼上没有任何反应。
　　陈默深吸一口气，继续上到二楼。画室的门虚掩着，门缝里透出的光在地板上画出一条细细的金线。他轻轻推开门——
　　画室里空无一人。
　　苏言卿不在。
　　烛台上的蜡烛已燃过大半，蜡泪堆叠成小山，像是已经燃烧了很久。画案上，笔墨纸砚摆放整齐，那只泥塑兔子安静地立在镇纸旁，被烛光映出一小片温暖的影子。
　　陈默的目光扫过画案，落在暗格所在的位置——那是画案底部一处精巧的机关，他曾无意中瞥见过苏言卿用手指轻叩那里。
　　他走过去，蹲下身，手指沿着木纹摸索，很快触到了一处略微松动的榫卯。他用力一按，一块木板弹起，露出里面的暗格。
　　暗格里放着一只扁平的紫檀木盒，盒盖上刻着一枝寒梅，没有锁。
　　陈默将木盒取出，打开。
　　里面躺着一封信函，信封上没有任何字样。他抽出信纸，展开——
　　然而，信纸上什么都没有。
　　空白的。
　　陈默盯着那张空白的纸，瞳孔骤然紧缩。
　　中计了？
　　这个念头刚冒出来，身后便传来一个清冷的声音，平静得近乎残忍——
　　“你在找什么？”
　　陈默猛地转身。
　　苏言卿不知何时出现在门口，一身素衣，墨发披散，烛光在他身后拖出长长的影子。他手里端着一盏已经凉透的茶，似乎在这里站了很久。
　　他面上没有愤怒，没有失望，甚至连讥诮都没有。只有一种极深的、让人心悸的疲惫。
　　“苏……”陈默张了张嘴，喉咙像是被掐住。
　　苏言卿走进画室，将茶盏轻轻放在桌上，目光掠过陈默手中的木盒，又落在他脸上。
　　“柳文渊派你来的？”他问，语气平淡得像在问今日天气，“还是说，你另有所图？”
　　陈默的心沉到了谷底。
　　他知道苏言卿聪慧，却没想到他比自己预料的更早看穿了一切。那些试探，那些接近，那枚玉牌……从一开始就是圈套？还是说，这是苏言卿的将计就计？
　　“你怎么知道的？”陈默的声音沙哑。
　　苏言卿没有回答。他走到画案前，拿起那只泥塑兔子，在掌心转了转。
　　“你不适合演戏。”他说，语气里有一丝连他自己都未察觉的叹息，“你送我泥兔时的眼神，太亮了。真正的贪图之人，不会那样看人。”
　　陈默愣住了。
　　苏言卿将那泥兔轻轻放回原处，转过身，与陈默对视。烛光映进他的眼底，那层终年不散的雾气不知何时散尽了，露出底下淬了冰的清明。
　　“密函不在我这里。”他说，“王爷从不将真正重要的东西放在我触手可及的地方。他给我看的，都是假的。”
　　陈默握紧拳头，骨节咔哒作响。他想起了柳文渊的承诺，想起了自己这些日子的挣扎和犹豫，想起了所有的一切——原来从一开始，就是一场空？
　　“那你为何……”他的声音低了下去，几乎是在自言自语，“为何告诉我暗格？为何引我来？”
　　苏言卿沉默了很久。
　　画室里只剩下蜡烛燃烧的细微噼啪声，和远处宗祠方向隐约的钟鼓。
　　“因为我想知道，”他终于开口，声音轻得像叹息，“你到底是为了任务，还是……有一点点，真心。”
　　这句话像一把钝刀，缓慢地割进陈默的心脏。
　　他张了张嘴，想说什么，却发现所有辩解在这一刻都显得苍白。
　　真心？他配谈真心吗？
　　他是来利用他的，是来窃取密函的，是仇人的棋子。他的每一次靠近都有目的，每一次关怀都是算计。
　　除了——
　　除了那几次失控。
　　除了替他被烫伤的手上药时那一瞬间的心疼，除了看他被王爷羞辱时那一刹那的暴怒，除了那些深夜里挥之不去的、关于那双雾蒙蒙的眼睛的梦。
　　“苏言卿……”陈默的声音低哑得几乎听不见。
　　苏言卿静静地望着他，等待着他的答案。
　　就在这时，楼外传来一阵急促的脚步声，夹杂着说话声——
　　“王爷临时折返，往栖梧阁来了！快，各处掌灯！”
　　陈默和苏言卿同时色变。
　　王爷提前回来了。
　　陈默下意识看向窗户，估算着跳窗逃走的路线。但栖梧阁临水而建，窗外是深不见底的池塘，跳下去即便不淹死，动静也足以惊动侍卫。
　　苏言卿的反应比他更快。
　　他一把抓住陈默的手腕，将他拖向画室深处——那里有一架落地屏风，屏风后面是一张供小憩的软榻，榻下空间狭小，刚好能藏一个人。
　　“进去。”苏言卿的声音压得极低，带着不容置疑的急促，“不管听到什么，不准出声。”
　　陈默被他推进榻下，狭窄的空间里弥漫着陈旧的木头气味和一丝若有若无的冷香。他的脸几乎贴着地板，透过屏风的镂空雕花，能模糊看到画室内的情形。
　　苏言卿迅速整理好衣袍，将那只紫檀木盒放回暗格，关上机关，又将画案上的笔墨略微弄乱，做出刚刚还在作画的假象。然后，他走到窗前，推开窗户，任由夜风吹进来。
　　烛火剧烈摇晃，将他的影子投在墙上，单薄得像一片随时会被吹走的落叶。
　　楼梯上传来脚步声。
　　沉重，从容，带着上位者特有的压迫感。
　　瑞王爷踏进了画室。