《银票风云录》映月照清辉

2、算盘初响（下）

　　产房内的呻吟声愈发急促，像被无形的手扼住了喉咙，又挣扎着挤出破碎的音节。门外廊下，几个小丫鬟挤在一起，脸色发白，手指绞着衣角。

　　“听着真疼啊……”
　　一个圆脸小丫鬟颤声说，眼圈微微发红。

　　旁边梳着双丫髻的丫头赶紧拽她袖子：“快别说了！让管事嬷嬷听见要挨骂的！”

　　一个年纪稍长的婆子双手合十，低声念着佛号，眼睛不时瞟向紧闭的房门：“老天保佑，千万要顺当…夫人可是积善之人…”

　　“是啊，夫人待咱们多好…”
　　另一个婆子接口，声音压得更低，“这都一天了，真是磨人…”

　　忽然，产房内传来一声格外尖锐的痛呼，随即是稳婆拔高的、带着急切的声音：“夫人！夫人用力啊！看见头了！”

　　门外瞬间鸦雀无声，所有人心都提到了嗓子眼。连廊下草丛里的虫鸣都仿佛屏住了呼吸。

　　紧接着，一声微弱却异常清亮、带着不容忽视的生命力的婴儿啼哭，终于撕裂了沉闷的夜幕。

　　门外众人顿时松了口气，脸上刚露出喜色，却见产房的门帘被猛地掀开。率先出来的产婆，脸上却不见丝毫喜色，反而白得像刚刷过的墙皮，嘴唇哆嗦着，目光躲闪着不敢看廊下阴影里那道笔挺的身影。

　　“老、老爷……”
　　产婆的声音干涩得像砂纸摩擦，“是、是位千金。”

　　周遭的空气瞬间凝固了，沉重得如同水银。方才还隐约的窃窃私语声消失得无影无踪。所有仆妇齐刷刷地垂下头，像被无形的手按下了脖颈，连呼吸都放轻了，不敢去看主人的脸色。

　　阴影中的沈砚舟脸上的肌肉几不可察地僵硬了片刻，如同平滑冰面裂开的一丝细纹。

　　他没有理会产婆，沉默地越过她，竟径直步入了尚且弥漫着浓重血腥气和苦涩药味的产房。

　　内里灯火通明，却更显压抑。柳如蘅虚弱地躺在锦绣堆叠的榻上，那些华丽的绸缎此刻仿佛成了束缚她的柔软枷锁。

　　她脸色苍白如初绽的玉兰，汗湿的乌发凌乱地贴在颊边和颈侧。看到丈夫进来，她挣扎着想撑起身子，嘴唇翕动，声音细若游丝：“老爷…妾身…无能…”

　　沈砚舟一个抬手的动作无声制止了她，那手势带着不容置疑的威严。他的目光，沉沉地落在床边乳母怀中那个用柔软云锦襁褓包裹着的小小团子上。

　　乳母的声音带着怯意和一丝不易察觉的怜悯：“老爷，您看，小姐哭得多有劲…”

　　那哭声一声接一声，清亮中带着一股不肯屈服的韧劲。

　　他一步步走近，质地上乘的官靴靴底踩在光洁如镜的金砖地面上，发出极轻却如同鼓点般敲在人心上的“嗒、嗒”声。乳母抱着孩子的手臂微微发起抖来。

　　他在襁褓前站定，俯身，目光如实质般仔细巡弋过女婴的每一寸肌肤。良久，他伸出骨节分明、惯于执笔握算的手指，极轻极缓地，碰了碰婴儿温热柔软的脸颊。

　　那陌生的、极度柔软的触感，让他常年摩挲冰冷算珠的指尖下意识地蜷缩了一下。

　　然后，在所有人惊愕的、几乎要凝固的目光中，老爷竟从怀中取出那副明显是为男婴准备的金锁，动作甚至显得有些生硬笨拙地，小心避开了婴儿脆弱的脖颈，将那沉甸甸的、冰凉的赤金锁牌，戴在了女婴的胸前。

　　“也好。”

　　他终于开口，声音平稳得像一潭深不见底的湖水。目光却从女儿身上移开，落在虚脱的妻子脸上，那眼神深处似乎掠过一丝极难察觉的缓和。

　　“母女平安，便是大吉。名字……”

　　他略一沉吟，目光扫过窗外似乎被哭声惊动而短暂停歇又复响起的虫鸣，淡淡道：“便叫‘明澜’吧。愿其心若明镜，亦能安澜止波。”

　　柳如蘅怔怔地望着丈夫，眼角倏地滑下一滴泪，混着额际未干的汗迹，无声地渗入枕上刺绣的繁复缠枝莲纹之中。

　　四年光阴，如檐下滴水，悄然流转。

　　一个春日的午后，煦暖的阳光透过书房那扇半开的紫檀木雕花窗棂，在冰凉的金砖地面上投下斑驳的光影。

　　四岁的沈明澜趴在那片温暖的光斑里，撅着屁股，专注地在一张废纸背面用炭笔涂画着歪歪扭扭的数字，口中念念有词：“娘亲的药…五钱…松子糖…十文…”

　　沉稳的脚步声自身后响起。

　　沈明澜吓了一跳，猛地回头，正对上父亲沈砚舟深不见底的目光。她手忙脚乱地想遮住地上的“大作”。

　　沈砚舟面上并无多少表情，只弯腰捡起那几张纸。看了片刻，他走到书案边，取下一支细狼毫，蘸了朱砂。

　　他重新弯下腰，在那涂鸦纸页的一角，写下了一个笔锋凌厉的——“算”字。

　　“看好了，”

　　他声音低沉，并无温度，“是这么写。”

　　他将纸笔放回她面前，再无多言，转身踱回书案后。

　　沈明澜怔怔地看着那个朱红的字，又怯生生地抬头看向父亲。他已然沉浸回他的公文世界，侧脸冷硬。

　　她低下头，伸出沾着炭灰的小手，拿起那支对她来说过於沉重的狼毫笔，用尽全身的力气，小心翼翼地，依样画葫芦地描摹那个红色的字。描了一遍，又一遍。

　　窗外，鸟鸣清脆。书房内，墨香淡淡。一大一小两个身影，各自沉浸在自己的世界里，唯有那枚冰冷的青铜算盘，无声地见证着命运的序章，悄然开启。