《[剑三/唐策]诡弓》羽泽空青

56、蛰伏

　　这是一所普通的荒院，一口普通的枯井，周围寻不出半点有人活动的迹象。不过严小焘依然半蹲在井口三丈外许久，目光极其细致地逡巡于枯叶衰草间看似杂乱分布的碎砖乱石。他揣度出玄机后，开始忽左忽右绕行，似乎全无规律，曲折地接近枯井的东面后骤然一顿，旋即一跃而下。
　　井底除了恶臭淤泥就是滑腻腻的苔藓，严小焘的手伸进软溜溜的滑泥，不出所料摸到了一只铁环。他用力一拉，系在环上的锁链铮铮绷直，左侧也无声无息豁开一道可容一人通行的裂口。
　　他还没进入，黑夜中就绽开一团微弱的光，光后的那张脸无波无澜：“长明，等你很久了。”
　　通道尽头是一方颇为阔大的空间，虽在地下深处空气却颇为新鲜，想来有隐蔽的通风口，而昏暗则再所难免，严小焘花了段时间，才分辨出墙边高大木架下的几团人影里谁是师父。
　　严疏持灯走来，还未开口，严小焘已说：“还没追查到那两人下落。”
　　严疏微皱眉头，不过并非生气，这只是他遭遇麻烦时惯常的表现：“总不成在梁州一带遁地了？”
　　“通衢之地，山脉纵横，只要他们遁迹入山，确实很难打探。”
　　“你怎断定他们还留在附近？”
　　严小焘垂下眼，一动不动良久：“他……生性谨慎，否则不会隐身蛰伏中原十来年。虽然立刻逃去边疆更安全，但他的状况大概支撑不了长途跋涉。还不如暂时躲藏起来，等待日久后我们的人疲惫疏漏，便有的是机会。”
　　严疏显然认同这一判断，不住点头：“长进了，现下能做的就是耐心等。”
　　“是，师父。”
　　严小焘想起另一事：“唐门内安插的人也没有获得更多消息吗？”
　　严疏只挥了挥手，无所谓的样子：“略有头绪。”
　　只此一句，再无别话，严小焘明白：唐门之类身处边地且本就公开或暗地不服王法的江湖门派，若以官府威势明里逼压，也许能够最快得到线索，却更极可能激化原本存在的尖锐矛盾。他们虽无实力成为南诏国一般的窥伺恶虎，但难免化身草间暗行的毒蝎蜈蚣，偶尔蜇咬一次就教人奇痛无比。
　　江湖与朝廷，两个仿若毫无相干的世界，积累出的经验却有近似之处。何时授利，何时打压，是一门需要花费毕生时间揣摩的学问。严小焘很庆幸自己只是其中一个微不足道的执行者，不需要被迫去做过多复杂纠结的判断。
　　不过听师父的口气，应该有些眉目了，严小焘不知该心安还是心紧，于是改变话题：“梁州当地的同门人手未必充足，我该过去一趟，也方便和他们沟通这里的情况。”
　　严疏思忖一会儿，感觉所言甚是符合自己心意：“你留在长安也无事可做，那就去吧。”
　　“师父，我走前还想再探望一次阿姐。”
　　魏瞳子仍留居楚郁家，严小焘公开探视实在不妥，严疏正要驳回，少年轻松笑笑：“师父放心，我只在外头悄悄看看，不会跟她见面。”
　　他这一走，恐怕近些年未必会再踏足长安，甚至可能终老于外。严疏终归于心不忍，颔首时口气自然而然地温和起来：“那你去吧。”

　　白云如屏，天青一线，衬托出身处的世界更为狭小。
　　两个多月来，沈惟顾活动的范围从未有一次超越不足一人高的院墙，外间的变化已经不再能吸引他，甚至感觉眼下的一成不变也是极好的。仅从消泯的积雪以及墙角下萌生的一两点草芽中，他尚能体会出一丝时光流逝的痕迹。
　　除此以外，世界对沈惟顾而言只是一口终年盈水不减的古井，他化身一条慢悠悠游弋井底水草之间的小鱼，消磨着波澜不兴的岁月。
　　房前空地被唐贺允整理出两块，围起稀疏的木栅，说等天气再暖和点就种些菜蔬。沈惟顾忍不住想提醒他，这里依旧是暂时的落脚点，但看到对方兴致勃勃的神情时，偏又讲不出口来扫兴。
　　庖厨外边的矮棚堆着木柴，有几块大的是新近砍回，还未来得及劈分开。沈惟顾拿起随便靠在柴堆边的斧子，稍微掂了掂分量，又拿了其中一块树段放上砧木。
　　唐贺允踏入院子，迎接他的是一阵阵沉闷且持续的咄咄劈木声。他赶紧走到棚子这里，沈惟顾正巧停手，认真专注地端详木块，似乎估量下一斧子该从哪个方位劈下。虽然没有转看唐贺允，言语里却自然而然生出笑意：“你今天起太早了，是地方远还是东西重？下回出门还是带上我一起吧，总算多个搭手的。”
　　唐贺允停在棚子外，细细端详他伤疤明显的双手，特别是那几根指甲刚长好不久的指头：“休息一会儿，我来吧，小心手疼。”
　　斧头砰一下给斫上砧木，沈惟顾回首，微湿的脸上一丝潮红，神色倒极佳：“早就不痛了，这会儿正该好好活动。”
　　但他没明显地拒绝唐贺允的提议，唐门弟子笑了笑，摸索着裹头的粗布巾想解下：“今天的运气实在不错，回来路上打了一只闷头乱跑的松鸡，晚上烤着吃吧。”
　　他一边说话，一边靠近到足以气息互度的距离。沈惟顾瞧一眼他身着的厚实袄子，兀地一笑，唐贺允略张眼睛：“笑什么呢？”
　　那人的手缓慢抬起，无言的抚摸带来了微微的粗粝感，以及由面及心的陡然一烫。
　　沈惟顾的眉目里弥漫着一股罕见的松弛惬意：“穿这么鼓鼓囊囊的一团，你刚过来时，乍眼瞧着像那回白日蹲墙头上瞌睡的猫头鹰。”
　　唐贺允嘴角扬了起来：“我知道了，你在取笑我是夜猫子，坏蛋！”
　　“哪儿有，真是十足的小心眼。”
　　沈惟顾搭住他正解着颈前结子的手，转而亲手替对方松开并抽下：“你也别砍柴了，眼下这些劈好的已经够用五六天，跑一天不累吗？”
　　乌黑眸子一瞬不瞬地看他：“惟顾，你真好。”
　　也不知为何，他眼里出现了难得的湿润，闪漾起的微光若海底之星，莫名就显出隐约难辨的愧疚。
　　他怎么了？沈惟顾疑惑，但这些仿佛又不属于自己该在意的。如今的彼此之间只需温柔，只需呵护，其余一切皆可抛舍。
　　沈惟顾但做一笑：“松鸡在哪里？给我收拾就行，最近想换换口味，干脆炖一锅鸡汤怎样？”
　　这锅松鸡汤没在厨室烹饪。正屋地面有一石砌火塘，唐贺允闲来稍加改造，用厚石板隔出封闭一角。松鸡剖膛清洗后同咸肉、菌菇等山珍加水放入带盖的砂锅，置入那一方空处，随后重覆石板，再铺上一层红炭。
　　唐贺允一面操持诸事，一面解释：“住在高山上的夷人家里一定修着一口石火塘，我曾经待过的那个寨子，几户人家冬天总会这样做饭，煮出来的吃食又香又糯。”
　　他说着话时颀长的颈项微曲，柔缓弧度与漂亮侧颜在火光照耀下分外醒目，如一幅工笔精致的画作，亦是渐暮寒凉之中最暖的景色。
　　沈惟顾听着他零星言及的过往，平淡里总能感受到一丝隐晦的艰辛。他时常想着，对方明明是更适合在金包玉裹间成长的人，奈何命运就是这般的滑稽又无情。不过回忆自己十余载的经历，一切本也不是注定不改的。
　　山间的小天地里，他们似乎比以往任何时刻都接近对方的所思所想，也更容易为之动容心颤。
　　“惟顾，我现在对你好不好？”
　　低柔的呼唤惊破了沈惟顾短暂的沉思，心头细微的或虚或实的影像都被驱逐殆尽，他缓一缓方笑着抬首：“怎么突然问起这个？”
　　唐贺允抿着唇，弯起的眼睛与半歪的头教他看起来如同一只黠灵却又天真的小狐：“不为什么，你就说是不是。”
　　他的笑容是热的，眼神也是热的，刹那间就融化了心灵所有沟沟坎坎中积累的冰雪。沈惟顾虽然不太理解其用意，但仍柔声回应：“当然，你对我很好。”
　　“是不是能比过去、现在、哪怕未来……你遇上的所有人都好？”
　　这一次疑问带出一点点孩子气的执拗，甚至略显偏执，沈惟顾一愣，转而还是笑答：“未来都不知道能遇上谁，这让我如何讲下去？”
　　“为什么讲不下去？”
　　唐贺允并不满意对方含糊的回答，漆黑的眼睛牢牢抓着他，固执到有些怪异：“那些人要么离开你，要么抛弃你，只有我会永远陪伴你。我在你心里难道不该比他们加在一起都重？”
　　沈惟顾想回答情义或有轻重，但存在的意义不可一言以蔽之，也不等于早先的能为后来的掩没。
　　可他一言不发，只是入神地观察唐贺允的神情，产生出某种说不上来的直觉：眼前的刺客既平静又激烈，状态十分奇异。而自己的回答可能直接决定眼前之人未来的所有决策。
　　极不可思议，也显得相当荒谬，可仿佛是最合理的答案。
　　唐贺允也一字不吐，依旧专注地望着沈惟顾，但他的眼睛始终在喃喃低语，诱惑对方给出最期待的答案。
　　然而沈惟顾明显迟疑了，他左顾右盼一阵，微笑着说：“下回做饭也这样煮吧，灶头蒸的容易夹生。”
　　唐贺允安静了很长时间，不过再度开口的口吻轻松自然，若全无芥蒂：“对啊，是该试试。”
　　熬汤的工夫里唐贺允又揉了面，分做数块面剂子平贴扫净的石板，待一面出了焦花便反过另一面贴上，终烤成几张薄饼。虽不及合以髓脂的胡饼肥美，麦香与热气扑上脸，依然引人食指大动。估摸时辰差不多了，他铲净炭火后再度撬开石板，手隔厚布端出砂锅。盖子只打开一丝缝儿，咸香馥郁的味道就弥散满屋。
　　两人于石塘边铺好毛毡，席地而坐，饭菜都摆在小凳上。金黄汤汁熬得微微浓稠，滋味也厚重，揉得极有韧性的面饼浸泡在内，等吸饱鸡汤再入口便添一分松软。沈惟顾正大快朵颐之际，一双筷子忽夹着些肝胗递进他的碗里。
　　“多吃肉，别只顾着吃那饼。”
　　沈惟顾抬头朝那人笑笑：“我自己想吃会夹菜，又不是手还伤着的。”
　　唐贺允似笑非笑一睇：“这可不是一般东西，最适合给现在的你滋补。”
　　再仔细一瞧，肉块里还混着一整副鸡心鸡肝，沈惟顾若有所觉，眉毛一扬：“怎么，我没心肝吗？”
　　“你说呢，你这小没良心的。”
　　沈惟顾慢条斯理喝了一口汤，放下碗，这才拾起木箸。霍地手指一转，筷子头啪一声敲中唐贺允的脑门：“吃饭别话多！”
　　唐门弟子一吐舌头，只摸了摸被敲得微微泛红的那处，竟也未再计较。
　　如是又过一阵，唐贺允忽然问：“过半月我去外山一趟，找村子里的山民换些吃用的顺便打探消息，你……要不和我出去走走，就当散心了。”
　　沈惟顾神情没有太大变化，但笑容却凝固住了。他确实愿意陪伴唐贺允一起为生机奔波，可其中不包括接触外人。
　　唐贺允沉默了一会儿才开口：“你担心遇上危险吗？只要用颇黎片加上我的易容术，这里应该没有人可以认出你。”
　　不是这个，沈惟顾默默对自己说，绝不是只因这个。两个多月坐井观天的生活没有丝毫该有的枯燥闷乏，相反地，他十分眷恋眼下封闭且宁静的生活，甚至已经完全无法对外界产生一丝兴致。然而，仅仅是这样的缘故吗？
　　养伤的这段日子，沈惟顾不曾考虑未来，也几乎没追忆过去，仿佛拥有当前的一切已心满意足。思绪偶尔同二者牵扯，他当即生起无从克制的烦躁与恐惧，这些情感能甚至强烈到使人寝食难安。
　　抚摸着身体上的瘢痕，他曾短暂以为这就是恐惧的具象而已，伤害和死亡的威胁带来了它们，对于自身生命的珍视加重了这点认知。可是当手能重新握住短刀的一刻，内心反而无动于衷，既无报复的渴望，也无满足的松惬。
　　他始终解释不了真正的原因，只好选择尽量不去触碰。
　　唐贺允的语气小心翼翼：“你不想进村子没关系，就在村口待着，我来跟人打交道。”
　　沈惟顾转过头，他看了一晌后发现唐贺允面庞与颈项的肌色已产生细微的差异。毕竟两月间只他一人风里来、雪里去地管照生计，寒透的山风与明晃晃的日头煎熬中，肌肤不可避免地粗糙微黑。
　　自己哪怕感到如何的不适，都不该继续坐享其成，沈惟顾勉强笑了笑：“这样子的话……没麻烦了。”
　　出门当日天气很好，林间路况分明，加上二人俱怀武艺，因此寻常人需耗费一天一夜的路程，他们只一个白日便走完。沈惟顾装作哑巴，凡事但由唐贺允交涉。凭一头还新鲜的獐子与几只陷阱捕捉的活兔活鸡，唐门弟子不但换来一包食盐、两袋粮米与其他一些生活必需品，还借到村中一位长者家的柴房住宿。
　　所有的进展稳妥周全，可也许是远离了习惯的藏身之地，沈惟顾的心中始终弥漫着焦躁不安。或许由于这种情绪，这天夜里，久未再见的死去亲人重新进入他的梦境。
　　熟悉的火海与血海，合着一星星不明来源的灰烬的炽热狂风间，丹绮丝向他微笑：“阿舒利，你……还……回来……”
　　少女半边脸墨黑如炭，仅余枯骨，空无一物的眼窝里血泪长淌。另外半张脸青灰笼罩，毫无血色，弥漫着一股无法掩盖的死气。她虽说起话又露出笑容，可不但同生前的形容再无相似，甚至因为肌肉的僵硬收缩看起相当的狰狞可怕。
　　她的话语节拍古怪，时而停顿，变异成了拙劣艺人弹奏的刺耳噪声：“孩子……他……长……长……大……”
　　丹绮丝慢慢挪动，肢体的动作异常扭曲，完全不属于活人的姿态。沈惟顾汗毛直竖，急欲喝止她停步，可嗓子似乎被一只无形的手扼住，完全无法出声。
　　所以，只能她进一步，他则退一步，别无它法。
　　熊熊烈火里滚出一颗烧焦的头颅，虽然漆黑皱缩得分辨不清五官，可从乌灰的两排牙齿间传出的语声依然为沈惟顾熟悉。
　　乌葛的头骨碌碌滚动不停，喃喃自语：“不该走……不该走……”
　　火舌推进到沈惟顾的足前，然而这一刹那，他反而彻底失去了逃离的勇气。丹绮丝越来越近，手渐覆在自己小腹，死白蜷曲的指头像极了某种妖物的爪子。
　　轻微噗嗤一响，她的手赫然插入了腹腔，污红的液体与内脏立刻流了出来。少女毫无所觉，一径其间摸索，仿佛翻查什么寻常物件，丝毫不管内脏被搅得乱七八糟。
　　作呕感不可抑制地升到喉间，然而悲伤的眼泪也同时溢出眼窝，沈惟顾知道即将看见什么。
　　一小团不成形的血肉在丹绮丝掌心蠕缩扭动，不断发出像夜枭也像婴啼的声响，少女露出扭曲笑容，眸子里分明充满期待：“摸……摸……孩子……很……可爱……”
　　她猛地把这团肉块逼到沈惟顾的眼前，夭折母腹的胎儿猝然睁眼，漆黑硕大的瞳子映出生父惊恐的面容。
　　沈惟顾突然发现，那并不属于如今的自己，而是另一张熟悉又陌生的稚气脸孔。
　　正是少年的阿舒利。
　　他醒来的第一个感觉是窒息，紧紧掩住口鼻的手又湿又凉，与自己爬满冷汗的脸庞一般。唐贺允的眼神充满焦虑，但回应闻声赶来柴房外的老翁时口气倒平静得很。
　　“没事、没事，我兄弟自小就有梦魇的毛病……哎，您别担心，一会儿就好……行行行，有什么我一定跟您讲！”
　　姗姗足声远离，唐贺允长舒一口气，终于放开手：“你怎么了，刚才突然叫那么大声？”
　　沈惟顾的口中满是苦涩，苦到根本不能开口，可他脸上细微的变化逃不过刺客的眼睛。然而尽管离真相似乎只差一步，唐贺允考虑一阵还是放弃，他帮沈惟顾掖好被角，只说了句快睡吧。
　　他们挑选了一条捷径返回藏身点，顺道还可以摘采到鲜嫩的野蔬。三月间，即便是高山寒气未散，入眼的葱茏绿意也越来越多。林里枝条横斜纵横，即便沈惟顾把柴刀装上防身的挑杆，挥动劈砍，勉强分开的道路也相当不容易分辨。
　　他最终发现自己迷路了，但也没太慌张，索性原地停下，等待唐贺允寻来。这一位置视野开阔，足以俯瞰山外延绵极广的平坝，甚至天空尽处的汉中郡城墙也隐隐浮现出轮廓。时当正午，城池如被一层金纱笼罩，一副明亮且平和的景致。然而沈惟顾望着它，一阵阵的躁郁却逐渐取代了内心最初的安谧。
　　因为它不止是一座城市，而是真实无伪的人间。这偌大的人间，偏偏没有他的容身之地，一旦重新踏入，等待的就是无穷无尽的杀戮争斗，以及与其形影不离的死亡和痛苦。
　　将近十一载里，他的身心千疮百孔，也已疲惫不堪，只在最近短短两月里重新体会到年少生活的安逸平和。可惜现实终究是现实，只要他仍留在中原，追杀无法停止，而他的复仇……
　　也不愿停止。
　　随唐贺允去往巴渝，终老奇山秀水之间，也许是当前最完美的抉择。可昨夜的噩梦则又无言地告诉他：你永远都摆脱不了，回避不了。
　　为复仇而活是惯性，更是生存的全部意义，他仍需要在短暂的生命里重新抓住它。就像坠崖者握紧救命的带刺荆棘，哪怕伤得鲜血淋漓。
　　邻近山巅一道黑影滑过，大约是某只体型硕大的猛禽，他毫无来由地想起阿孤，进而想起这些年间与阿孤一起陪伴过自己的人们。尽管对楚郁、对闻人丰、对沈麒征……甚至是对林胧而言，他已经成了一个十恶不赦的骗子，但生命中的一点一滴终归是抹杀不去。
　　何况那些更为亲密的人们。
　　背后草叶唰沙连响，唐贺允从密林深处终于钻出来，他并不意外沈惟顾在此等候，反手拍拍背篓笑说：“打了好多蕨苔，鹿耳韭也冒头出来，顺便摘了点。回去再到陷阱那边看看有没有抓到东西，有的话，今晚说不定能吃烤肉。”
　　对方静静回视，神情间挂着某种不可捉摸又教人不安的东西，唐门弟子舒展的眉目慢慢变庄肃：“惟顾，怎么了……”
　　那茫茫然的正自失神的表情消失了，沈惟顾嘴角勾了勾：“看风景。”
　　唐贺允放下背篓，走上前与他并肩观望，半晌后点头：“挺美的。”
　　但随后很长时间，他们没再交谈。
　　“惟顾，我送你一样小玩意儿。”
　　尽管此刻对一切都不太能提起兴致，沈惟顾还是转回脸，尽其所能地温声问：“是什么，先给我瞧瞧。”
　　唐贺允将稍稍捏起的手伸在他眼下，得意地晃了晃，活似一个来献宝的兴奋小孩：“好不好看？”
　　这件饰品以极细的金丝绕结，堆垒编织成一只游隼，鸟头高耸，腿骨挺长，两翅舒展，极是精神俊异。沈惟顾感其精美，不由愕怔，唐贺允再笑吟吟问：“送你的话，肯不肯收下？”
　　他的表情显示将这问话视为一个有趣的游戏，沈惟顾心下暂时舒服，也乐得应了对方所请：“那还用说？”
　　唐贺允眼底的神色狡黠又戏谑：“回纥人视鹰隼为神鸟，也拿它当图腾，果然你会喜欢。”
　　沈惟顾含笑注视他，欢喜之余也有感激，这世上到底有人明白真正的他属于哪里，能毫无防备地分享秘密。
　　但就在即将接下之时，唐贺允五指兀地一捏：“可你得先拿一样东西来换我的宝贝。”
　　“你要什么？”
　　“把丹绮丝给你的护身符送给我，你从今往后只带着这只隼鸟，行吗？”
　　沈惟顾的笑容再次凝冻，他明白唐贺允真正的意图：用黄金游隼取代自己视若珍宝的狼头护身符，也是丹绮丝留下的唯一纪念物。
　　树间洒下的阳光依旧温和，甚至轻软到蓬松，可他的脸颊已然浮出一丝冷淡与坚硬，唐贺允怔怔问：“我不可以吗？”
　　沈惟顾反问：“为什么这样？”
　　刺客表情茫然且不安，似乎不知道自己做错何事：“她已经死了很久，他们也已经死了很久……我……我对你，现在不应该是第一位吗？所以请求你换下那枚护身符，难道是做错了？”
　　“这不是一回事……”
　　唐贺允固执追问：“为何不是？你莫非不在意我，更看重他们……”
　　沈惟顾背过身，绷紧的线条昭示着他的恼意，但这股怒气偏偏无法发泄。他只是提起装菜的篮子，一言不发往唐贺允方才的来路快步走去。
　　刚迈出两三步，一双手臂自后环住他，传来的声调明显泄露出言者的慌乱：“惟顾，刚才是我错了！我再也不惹你生气！”
　　沈惟顾没有动，良久喟叹一气：“我没发火，快回家吧。”
　　之后几天，他们的生活仍旧平静，任何一人都没在提起山坡上的争执。唐贺允有一搭、没一搭地继续和沈惟顾商量入蜀的安排，后者虽没反驳什么，却始终心不在焉。
　　第六日的清晨，沈惟顾醒来后发现唐贺允又没在身边，大概还是去林子里察看陷阱了。他打着呵欠起身，照常洗漱后整理床榻、打扫房间，吃了灶上给自己热着的那份朝食。随后提过墙边两只空桶，出门打水去。
　　往日冰雪堆砌的水边冒出点点苍绿，沈惟顾踏着苔藓春草靠近溪流，缠绵流水敲击桶壁，溅溅不绝。他一面等待容器盛满，一面满心飘忽。
　　不知为何，睡醒后他总心神不宁，仿佛遗漏很重要的一件事，可又记不起明确的细节。
　　沈惟顾下意识在脖颈上摸索，突然手就僵住了。
　　丹绮丝送的护身符不见了。