《[剑三/唐策]诡弓》羽泽空青

14、道理

　　他掐住对方的脖子，开始以足以致死的力度收拢十指，本该惊心动魄的过程，却因为一个突然窜出的想法变得古怪和可笑。
　　与他年岁相近的少年脖颈纤细，远比这里大多数孩子白皙。年少的杀人者思索那为什么这群强盗不叫他白脖子，而要叫白屁股呢？
　　这个绰号总伴随着一阵阵淫亵的笑声起伏，他虽一直不清楚确切的细节，但十分明白真相关乎着极其恶心的丑事。可被如此称呼的人明显很受用，更会像小女人一样搂紧那些肮脏男人的腰，抛回柔媚的眼神，撒娇般嬉笑。
　　他作为包揽杂活的奴隶，偶尔会路过匪徒们与少年鬼混的窝棚。当他们热火朝天地干着那种勾当时，丑陋的呻吟与叫唤直往耳朵深处钻。
　　他并非单纯不知人事的小孩，仍由衷地感到厌恶。这本该是与心爱的人跨过不同躯体的阻碍，分享彼此的灵与肉的神圣时刻，而不是充斥牲畜□□的兽性和卑贱。
　　而这个同龄人甚至在今夜试图将自己一并拖进恶臭泥潭，想到这里，他的手立马更用力了。
　　生命面对威胁，少年激烈挣扎不肯就死。尽管没有如他一般自幼习武，也相比瘦小，求生的本能依旧短暂赋予身体的主人足够的反抗力量。
　　他当然更不会放手，不管是为了差点降临到头上的侮辱，还是信任被击碎的愤怒。
　　“你之前滑下山崖，是我跳下救了你……可你……可你居然给我下药，想让那个畜牲顺利得手！为什么？”
　　他厉声质问，底下那双快要凸出眼眶的目珠也不依不饶地瞪视回来。
　　答语断断续续，可没有一丝愧疚的意味：“你……练过武的……刘四哥不一定能……”
　　他浑身打颤，但非源于体内随时可能掀起的狂烈寒潮，而因对方话语间用意的阴毒与险恶。
　　“凭什……你一副了不起……样子……我偏要……要你……”
　　他一瞬间就明白了少年最真实的意图，对方想利用自己作为讨好其他强盗的礼物，顺道发泄隐藏的不满。
　　救人于难，是菩萨之善，与共沉沦，是凡夫之恶。
　　明明是同一条网里的鱼，没谁想咬断绳索逃脱，竟还在吞噬并陷困境的同类。
　　胃里一股无形却令人作呕的涌流翻腾，他无法呕吐，憎恨及恶心化成了嘶哑低吼：“去死吧！”
　　激怒中爆发的非人力量，世上任何□□都无法抵抗，啪一声极清的断响，少年的头颅以某种匪夷所思的角度折下。
　　他慢慢地丢开迅速失温的尸体，颓然坐倒一旁。山洞昏暗，火把之外是无尽的浓黑，沉得能吞噬天地，吞噬人心。
　　没有后怕，没有快意，只有疲惫。寒冷中他抱紧膝头茫然地思索今天仿佛是什么特殊的日子，最后终于记起过了午夜，自己应该就满十五了。
　　无论之后的岁月中不断杀戮引发的恐惧和负罪如何变得微弱，第一个死在手里的人始终会成为脑海中最牢固的烙印，烧灼的痛感也不会因时光流逝而消弭。
　　沈惟顾轻轻摆了下手里的银鞘镔铁短刀，这是三年前送给林胧的生日礼物，从未沾过一星半点的鲜血。
　　没有血迹，就永远不会出现随之而生的梦魇。
　　他搁下了刀，不远处微斜的屏风缝隙间露出林胧的半张脸庞，少女的双眼闪闪发亮，当然它们没有望向自己。
　　林胧歪头打量严小焘：“小焘，你长高好多啦！”
　　严小焘一面把尺剪往包裹里收捡，一面微笑着回应：“是么？我倒不觉得。”
　　林胧伸手在自己头顶一搭，又猝然摸一把少年的下巴颌，吐吐舌头：“难不成我个头缩小了，现在只到你肩膀了，以前分明快抵着下巴的。”
　　虽然彼此交情不错，到底还算待在雇主家里，严小焘唬得赶紧一躲：“林小娘子，你已经算是大姑娘了，咱们以后不能老这样没分寸地打打闹闹！”
　　林胧纠起两根眉毛，严肃的神情竟瞬间同沈惟顾相似：“师父师兄说我长大了就能投军杀敌，那和你打闹怎么反而不可以？”
　　严小焘一时语塞，沈惟顾此时掀开帘帏走入，顺便替他解了围。
　　他问：“丈量完了？”
　　小裁缝忙点头，沈惟顾继续说：“我雇辆车送你回天都镇。”
　　林胧一听就焦急，赶紧扯住师兄衣袖：“干嘛让小焘走，留他住这里一晚，陪我说说话嘛！”
　　换其他人大概会认为林胧的想法简直匪夷所思，不过沈惟顾已经习以为常，平静地解释：“小焘家里还有其他活计得赶工，当他跟你一样整日闲散无事？”
　　“我哪里闲着了，不是成天练武嘛……”
　　“是吗，虎牙令练到第几重了？”
　　“啊……嘿嘿，这套心法太拘束了，不适合我……”
　　“那就练到适合为止，小焘，走吧。”
　　沈惟顾没再管一脸沮丧又无言以对的师妹，吩咐侍奉的小婢引严小焘先行离开。
　　送走小裁缝后，他没有即刻折回楚家，倒以几分无所事事的姿态在邻近的巷曲里转悠。
　　西面的小曲本住着一户人家，不过最近老主人族内过继一子，被接去城外田庄养老，所以屋子就这么空了下来。而沈惟顾选来散步的路恰巧就是这段。
　　前方拐弯处矗立一座方碑式样的石敢当，年头太久，阴刻的“泰山”二字几乎蚀尽。道路上常见此石，而相比同类之物，它的样子也并不出奇，但今天却惹眼得很。
　　石敢当下趴着一只木制小猪，见有人来忽地站起，大耳短尾摇摆不已，黑琉璃的眼珠也跟随转动，一切行动竟如活物。
　　沈惟顾紧盯小猪身侧镶嵌的一枚流星十字镖。这小东西若有所感，啪嗒啪嗒地跑了起来，一路走走停停，仿佛有意将对方引到某个去处。
　　小曲尽头一堵砖墙，墙头矮草半青半黄，唐贺允屈一膝半跪其间，唐门刺客微笑看向来人：“想通了？”
　　沈惟顾无言注视他，过一会儿才说：“你和你养的鸟真是一路秉性。”
　　机关小猪开始围在沈惟顾足下溜溜打转，唐贺允则笑意愈浓：“你是夸我和它们一样聪明又可爱吗？多谢。”
　　“聪明正确，至于可爱……你真这么觉得？”
　　“你虽然有一股狠劲，寻常人很难伤及，但那样也无法拥有完全的安全。我通情达理替你屡屡解围，如此贴心，还能不算可爱？”
　　他的语气温柔又天真，与如若好女的容貌相得益彰，一字一句仿佛恳切至极。
　　沈惟顾蹲下地，戳了戳发呆般待在原地的机关小猪身上镶嵌的暗器。飞镖透出一股寒意，锋利的刃口险些割破了指头。
　　再怎么看起来可爱有趣，终究不是一件无害的小玩意儿。
　　“还不大开心的样子，是惦记着我那一群鸟，还是继续恼着我呢？”
　　“我开心还是生气，模样好像差不多一样。”
　　“怎么会，你上次那样好玩多了。”
　　听对方提起上回的不欢而散，沈惟顾扬起脸孔，居然带了些许近似笑容的痕迹：“你希望我搪塞一句不计前嫌，还是立刻拂袖而去？”
　　“嗯，我想想……你应该算讲道理的人。”
　　“任何人开始讲道理的时候，大抵是因为胆子变小，你是这个意思？”
　　“不会的，你非常特别，胆子挺大又通晓人情世故，吓不着。”
　　灰色的眼眸里自然没有畏惧，但也不见怒气，唯见审视：“你在夸奖我身上根本不存在的东西。”
　　“你既然肯过来，又乐意和我说这么久的话，必定心里接受我的安排了，所以这么提并没错。”
　　“你的话其实是指……已经成功束缚住我的手脚？”
　　“相反的，我在帮助你放开手脚。”
　　沈惟顾未作回应，虽然对方的做法真能替自己省掉不少麻烦，但对于任何操纵的意图，他自然敬谢不敏。
　　意味深长的闲聊是一桩艰巨的任务，何况即将实现的所作所为如足踏刀尖，即便双方有所了解，过程中的紧张仍是不小的阻碍。
　　唐贺允跃下围墙，神情出奇的闲适，往后面某个方向指了指：“谈话的地方太僻静了，有时反让人无法放松。四日后就是重阳，不然我们上集市去瞧些亮眼的应景东西开心。”
　　沈惟顾微微扬起头：“我说过，你很聪明，我非常欣赏这一点。但如果你已算得上了解我多一些，应该明白这时更该有话直说。”
　　唐贺允但是笑：“其实这心思倒同正事没太大关系，只是单纯想请你陪我逛逛街。”
　　唐门弟子补充：“我自从来了长安，第一回有空闲游，沈校尉何妨赏在下一个薄面？”
　　他的眸光亮得异乎寻常，很明显，心思与语言的含意完全不同。
　　沈惟顾忽然感到一阵好笑，但没太有被冒犯的愤怒，只问：“你在北里倡家的闲逛难道不算数吗？”
　　唐贺允似笑非笑，慢悠悠地回应：“杀手总是人，难免会疲倦。偶品世态人情，略尝凡间烟火，权当松懈精神。可你和我是朋友，怎么能视为同一档子事？”
　　从他嘴里说出朋友二字，似乎总带些许揶揄。
　　沈惟顾甚至至今搞不清唐贺允到底是敌是友，事实上他也没法弄清。可望着那时而谑笑、时而深沉的漂亮眉目，心中潜伏已久的冲动成了莽撞的最佳助品。
　　渴望接近，并非必要的行动，他却在这一刹那如此期待着。可能孤独太久，哪怕明知那一小簇幽火里升起的是毒烟，一丝若有若无的温暖与香气竟催生出义无反顾的冒险之念。

　　西市刘家糕铺的马蹄酥是林胧最爱，沈惟顾掂了掂手里这包的份量，暗忖能够那丫头享用两三天了。
　　东家是厚道人，每位主顾都额外分到一小块重阳花糕，说是让大伙提前尝鲜。沈惟顾得的这份，却饱了唐贺允的口腹。
　　他细细地咀嚼，慢慢地眯起眼，简直是一只快活的小狐狸：“比去年稍甜了点，不过多加了胡麻、栗子和杏仁，更香脆了。”
　　乌黑的眼珠儿转盯着沈惟顾手里的纸包：“有段日子没吃马蹄酥，你的分一块给我尝尝？”
　　对方迅速又无情地回答：“想吃自己去买。”
　　唐贺允叹了口气，发愁的神态竟也很好看：“做人这么悭吝，青龙寺的莲子蒸糕居然有脸找我来讨。”
　　“你当时完全可以拒绝。”
　　“好，这下我学到了。”
　　他们说话间又来几个客人，其中一位老婆婆领着六七岁的孙儿。店主给他的买的蝴蝶酥里多加了几块，又叹着气摸摸孩子的头：“我那苦命的孩儿如果生下来，也差不多这么大了，娘子也不会……”
　　他说着眼圈已通红，老婆婆忙劝：“毋郎，刘娘子生前你们夫妻恩爱，从没红过一次脸，哪户人家轻易比得？不过日子忒般长，总得好好过下去。别把死者抛忘了，可也不能老揪肠挂肚，莫说伤了自己的身子，你家新娘子和奶娃儿还得有你照看。”
　　店主敛了悲色，忙擦干泛起湿意的眼：“唉，您说的是……对啦，我再送两块花糕！”
　　沈惟顾听过这番谈话，大致知道店家早年所娶之妻难产而死，之后虽再婚生子，却始终对亡妻念念不忘。
　　对方的经历引人同情，也勾起了他对隐秘往事的怀念，有时失去的不止一个亲近的人，更是一段美好未来的可能。
　　但沈惟顾的感想没持续太久，因为他注意到唐贺允微妙的表情。
　　唐门弟子如其余的旁听者一般面含关切与怜悯，可眼眸深处流露出一股非常诡秘的兴味，似乎是在……
　　嘲笑。
　　西市北面有池，以永安渠分出一条支流灌注，是沙门法成发心所建的放生池。除了周边里坊的住民，邻近店铺的商人也常买鱼鳖释进池中。
　　天气极暖，数只乌龟趴上露出水面的石块，伸长了脖子晒太阳。虽见岸边来客络绎，声响吵吵，却还是半眯眼珠，一动不动。
　　唐贺允半隐柳荫之下，神情暧昧：“它好像一个人呢。”
　　沈惟顾不动声色，瞥他一眼：“我吗？”
　　“除了没这样丑，确实差不多。”
　　“高见。”
　　见对方毫不为忤，唐贺允又笑说：“右边那只挺大的，捉回去熬汤应该很补的。”
　　沈惟顾半晌未置一词，直到唐贺允真捏起一枚铜钱镖作势瞄准，方才发话：“放生池里的东西不是食材。”
　　“为什么不可以是呢？”
　　沈惟顾盯着对面的笑脸，唐贺允双臂环抱，悠悠闲闲地再问：“规矩就是用来打破的。比如你说有人不该死，可你怎知他没有藏着该死的罪孽呢？谁能真正确认正邪生死呢？”
　　沈惟顾垂下目光，可很快又抬眼直视：“我还是那个建议，有话直说。”
　　唐门弟子笑吟吟看着他：“你听到刘家糕铺主人的悲惨过往，似乎心有戚戚焉。”
　　对方的神情严肃到有些冰冷，唐贺允却笑得越发开心：“这种人，应该也属于你心目中不该死的类别，可如果我告诉你……”
　　他的笑容明明璀璨如阳光，然而又泛出夜色的深沉：“他的亡妻与夭折幼子的性命，都断送在这位好丈夫、好父亲手里的话，你信不信呢？”
　　沈惟顾缄默，许久后方问：“这是事实还是答案？”
　　“你真正想问的是——是意外还是阴谋？当然是后者，否则多无趣。”
　　唐贺允两指捏着铜钱镖，快速一弹。小小一枚暗器曳出一道暗铜色的影子，无声无息没进树干，树皮表面却几乎没留痕迹。
　　他抚摸着不起眼的破口：“明年就再没人能发现生长愈合的树干里还藏着一枚暗器，除非是我。”
　　沈惟顾又问：“那么，你的证据？”
　　唐贺允仍看着柳树，却回了一句：“刘家糕铺，主人姓毋。”
　　沈惟顾依旧记得老婆婆那句话，知道店主的先妻姓刘，显而易见，他是入赘的女婿。
　　“我五年前刚到长安就接了一笔买卖，需要去一间赌坊打探。那里鱼龙混杂，待上不足半个时辰，就听到好些趣闻。其中一名游医喝醉，提过姓毋的去年曾在他这里买过一服岭南药草。那东西控制好分量，虽不立即致人丧命，但会先使昏厥，其状如死，非六七日不得醒。”
　　“这还不足以解释疑问。”
　　“你还这样天真，总想为那人找到一点辩白的说辞。”
　　唐门刺客仿佛在出言责备，可语调更加温柔了：“夫妻曾恩爱是真，但底气终归不足的上门女婿，欠了赌债哪里敢向当家娘子讨钱？唉，只怕届时夫妻反目，甚至被扫地出门。还不如一服毒药在她产子之际偷偷喂下去，摆脱管束还能继承遗产，岂不美事一桩？”
　　他回过头，看到了灰瞳里显而易见的震动，于是决定再加一码。
　　“街坊所云，刘娘子是难产失血过多而死。但一名趁乱摸到灵堂偷祭品的邻家小孩无意说过，刘娘子停灵第二日，灵床边渗出的几点血迹还是鲜红，显然那时人还活着。”
　　沈惟顾抬首看了一眼天空，太阳仍高，可他还是觉得冷。
　　唐贺允轻轻道：“刘娘子七日后下葬，按理原该再等些时候，奈何丈夫悲痛欲绝，精神不振难以支撑。她本独女，家中又无其他叔伯兄弟帮衬，一切只得从简。”
　　沈惟顾一句话也没说。
　　那人活埋了自己的妻子和孩子，配戴起悲伤的面具，却怀抱一颗轻松自在的心，将悠悠闲闲地渡过美满余生。
　　人心非常奇妙，有的似溪水明澈，有的如深渊无底，甚至某些人会同时拥有以上两种状态。
　　“你知道真相，之前并没打算利用它，现在为什么告诉我？”
　　沈惟顾开口发问了，但事实上他早已绕过重重障碍，接近了真实答案，不过还需要多一些确认。
　　唐贺允拈一片柳叶反复把玩，眼也不抬，漫不经心答道：“我现在正在利用它，让它告诉你——别预设自己的目标无辜或有罪。”
　　他停住，显然是为鼓励对方说话。
　　沈惟顾如他所愿：“你又在怂恿我灭口罗晰。”
　　“不是怂恿”，唐贺允摇摇头：“是劝说。”
　　他露出微笑，仍旧非常恳切和耐心地解释：“如果只是生意，过于顽固、可能会给杀手惹祸的主顾，必是任务完成后的清除对象之一。但我对你始终没有这种想法，所以希望你尽快通达道理。”
　　可沈惟顾比刚才更沉默了，唐门弟子继续说着：“唐家堡的杀手无需思考太多，将一切看成一笔公平的生意，自然足以毫无负担地解决掉目标。当然，这对寻常人来说太艰难。可一旦你清楚，牵扯进阴谋的人没有一个会是真正无辜，找到合适的理由安慰自己的心，就能做到和我一样果断。”
　　他的目光一直停在沈惟顾的脸上，坦诚到没有半点杂质：“你考虑一下自己亲友的安危，如果可以……或许也该想想我的？我也为难呐。”
　　这种诚挚的口吻与用词无法质疑，沈惟顾忽然感到自己也该做出些许让步。
　　“出来这么久，多不带点东西回家，说不过去。”
　　唐贺允会心一笑：“那再走走看。”
　　回到楚家时，沈惟顾手里又多几个包裹，胸中更多了一分重负。
　　道理人人都明白，行事人人都糊涂。如果需要时刻保持清醒，必须永远记得“不择手段”这个词。唐贺允今天所做的，就是一直引导他深入了解其中内涵。
　　但他如果真是不择手段的人，同大多数人印象中阴险冷酷的杀手一般，今日本不该实话实说。
　　当然，人性原就复杂莫测。每当类似的时刻，他总会回想起第一个死在手下的人。那个被自己所救，最后又被自己亲手掐断喉管的少年。
　　善收获的并不总是善，恶收获的也并非总是恶，因果时常会错乱。
　　他确认了自己最终的选择。
　　林胧又跑出来迎接他，看到大包小包的少女无比开心，接过同时不忘叮嘱：“师兄，暮食特地给你留了一份。”
　　沈惟顾颔首还未说话，林胧忽然鼻尖搐搐：“师兄，你身上有香味呢，是给……谁买了花粉胭脂吗？”
　　她总算没有脱口而出姘头二字，沈惟顾怔了怔，好一晌摇头否认。
　　“大概……逛货摊时蹭到的吧？”
　　林胧没起一丝疑心，但说谎者自己回答起来，依旧犹豫了许久。
　　那是花香，源于他买来送给唐贺允的一束栀子花。对方起初有些微诧异，收下时又似乎笑意如常。可眼里那种蒙昧如雾的神情，却令观望者分不清什么是咫尺之距，什么又是千里之远。
　　唐贺允有触动，可沈惟顾看不清被触动的究竟属于哪一样。
　　唯一清楚的是，难以解释的冲动中递出鲜花的一刹那，他是欣快的。