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1、1.回家 ...
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“我们快到了。”
少年不顾掌心沾上滑腻的青苔，慢慢爬上一块藤蔓交错的巨大岩石，微喘着气缓缓说。
他穿着老旧的深色外套，外套的袖口已经磨得褪色发毛，上面沾着细微的尘土与草屑。裤腿也被荆棘撕开几道参差的口子，布条随着步伐摇晃，漏出白皙的小腿与结着血痂的擦伤。
夜晚的森林雾色朦胧，周围的景象都看不真切。
少年抬起头，连绵不绝的树冠厚厚地沉积在他的头顶，隔绝了寥寥星光。
他目光低垂，望向身下，那里是无数蜿蜒缠绕的巨大树根，时而破出土壤，时而潜入地面，像是数不清的海豚，穿梭在粘稠深厚的褐色汪洋。
这是顾襄在森林中的最后一段行程。
这一路，森林比他想象的，更要热闹非凡。
起初，一只长着人脸、三根尾巴的白色狐狸好奇地跟在顾襄身后，后来它的尾巴碰到了旁边郁郁葱葱的灌木，下一秒灌木下的土地突然皲裂开来，漆黑的根系瞬间交织成一座囚笼，迅速把狐狸拖进地下深处。
有时顾襄能闻到真菌那浓郁发腻的香甜味，一些浑身长满眼球、或挂满鳞片的昆虫被吸引而来，最后坠入透明菌菇胶质的身体里，像琥珀一般定格住，直至被消化溶解。
生长在溪流边夜夜哭泣的白桦林；沉在湖底偶尔呢喃呻吟的贝类；从水下高高跳起然后张开短翅开始滑翔的无眼鱼……这片森林里的一切都是光怪陆离、神秘诡异的。
——但他并不是孤单一人踏上征途，他与自己的朋友结伴而行。
顾襄打开自己的书包，小心翼翼地用双手捧出一个朴素的木质盒子。
森林里的水汽太重，些许片刻，木盒的表面开始变得湿润。一只荧光虫慢慢地从远处靠了过来，在四周盘旋了几圈，最后停落在顾襄的指尖，莹蓝微光照亮盒子的表面，折射出斑驳的光。
这是一个属于人类的骨灰盒。
对于顾襄来说，人类真的是很奇妙的生物。
人生而绽放，开到颓靡，枯萎凋亡。他们的遗体会被烈焰舔舐成灰，最后蜷缩在这小小的木盒子中，就和出生前蜷缩在母亲小小的子宫里如出一辙。
“已经很近了，穿过这片森林，越过前方的荒原，我们就到家了。”望着怀里的木盒，顾襄的声音温柔地仿佛油画中随风漫卷的麦浪。
沉默。
没有人回答他。
那只荧光虫颤动着莹莹翅膀，触角轻晃，悠悠地爬离顾襄的手指，停落在骨灰盒的一角。
“你在想家，对吗？”顾襄望着怀里的骨灰盒，继续低喃。
死寂。
或许逝者哪怕竭尽全力，也只能嚎出死一样的寂静。
这并非顾襄第一次问他这个问题。
——上一次得追溯到很久以前，而那时候他的这位朋友还是活生生的人类，而顾襄自己也只是一幅会说话的油画而已。
“我很幸运，因为我在生命的最后关头，见到了难以描述的奇迹。我亲手绘制的画竟然拥有了自己的意识，拥有了生命……还能和我对话……这简直难以用科学来解释。”一名老者躺在幽闭狭小的冬眠舱里，沙哑虚弱的声音在昏暗的空间里响起：“但愿这一切不是我死前的幻觉。”
“我叫池城。那么，孩子，你叫什么？”
老者胸前抱着一幅油画，那里面传来微小的回应。
“顾襄，我的名字。”
在听到这两个字后，池城很明显地愣住了。冷冻舱内数据面板和指示灯正发出幽幽蓝光，覆盖在他有些错愕的苍白面容上。
“以前，你很喜欢……对着我聊天。”油画里继续传来模糊的声音。
这位因为瘸腿行动不便的老人，或许是因为孤独，总是一边动笔一边对着画布喃喃述说着什么。
从顾襄还是一张白布开始，池城就已经在他身旁絮絮叨叨了，小到出门坐公交不小心投错了硬币，大到各种各样的社会新闻。老人自顾自地说，顾襄默默地倾听。
池城同样想起了那些往事，于是微乎其微地叹了一口气。“绘制你花了我接近五年的时间……也难怪你懂得人类的语言……”
老者的目光划过舱门早已熄灭的指示灯，他伸手按了按一旁的紧急按钮，整个冷冻舱却没有任何反应。“冷冻舱的能源补给已经被切断了。舱门已经卡住打不开了……就算能打开，我一个没有力气的瘸子也走不了的。”
“你还好吗？”顾襄担忧地问。
“当然，我很好。”听到他的问题，老者似乎有点想笑，最后却只能不停地咳嗽着。他的胸腔上下剧烈起伏，像是老旧的风箱，不断发出喘息的声音。“我很好，我只是快要死了，孩子。”
“你……快要死了？”
“是的。”池城平静地回答着，好像死亡这件事对他来说稀疏平常。“这个冬眠舱，这座避难所，就是我的坟墓。”
“……好。“
现在的顾襄并不能准确理解死亡的含义。在他的意识里“死亡”或许只是“离开”的一种近义词，他只好安静地躺在老人瘦弱的胸膛之上。
”那我在这等你，我等你回来。“
老者沉默了。
“那我们拉钩？”顾襄继续道。在他的印象里，这是人类强化约定稳固性的一种独特仪式。
老者依旧没有回答，冷冻舱里，他呼出的气体若有若无，触碰到冬眠舱的透明舱盖上，凝结出一小圈淡淡的水雾。
好一会儿，他虚弱的声音才再次响起：“不会再回来了。”
“为什么？”顾襄不解。“是因为我做错了什么吗？抱歉……”
“不……和你没有关系。”池城缓缓闭上眼睛。
“因为……”池城摇了摇头。“没有意义。”
“人类抛弃了我……我的故乡抛弃了我……但我并不责怪他们，也不怨恨大家。相反，我觉得这是很正常的事情。因为人类需要意义。而我的存在、我的人生，我的所为都没有意义……”
“你在想家，对吗？”顾襄继续问道。
话音刚落，顾襄就感觉老人正耗尽最后的力气，像抓住救命稻草一样把自己紧紧地抱在怀里，妄图借此在幻想中触碰自己再也回不去的故乡。
这是顾襄第一次，也是最后一次与池城的谈话。老人是如何回答这个问题的，顾襄已经记不清了。
那时，他的身体正在发生奇异的转变。亚麻画布绷断，纤维有序编织成神经与血管，干涸的铅白与朱砂凝结成胸腔与脊梁。意识时而清醒，时而混沌，他仿佛漆黑深海的鱼，不停地捕捉着身边游离飘荡、碎絮般的回忆。
等顾襄的意识再次彻底清醒，他已经站在了冬眠舱之外，他望着舱盖光滑透亮的表面，凝视自己的倒影。
两只眼睛，鼻子，还有一张嘴，和人类一样。
人类，自己变成了活生生的人类。
这座避难所中，方方正正的冬眠舱井然有序排列着，密密麻麻地铺在一起，像是一面巨大的蜂巢。隔着半透明的舱盖，顾襄能够隐约看到每座冬眠舱内都躺着一具白骨。
死在冬眠舱里的人数目太过庞大，一万、五万、或者是更多。
虽然顾襄不知道有多少人死在了这里，也不知道他们为何而死里，但他却能隐约意识到，池城也是如此庞大数目中，渺小的一员。
想到这里，顾襄偏过头，默默看向冬眠舱里熟悉的身影。
池城已经化成了一具雪白的枯骨，安静地躺在小小的冬眠舱之中。遵循着墙面上的避难所地图图，顾襄找到了尚能运作的火化室，根据操作手册将池城的遗骨火化成灰。
顾襄还在避难所里找到了几张详细的地图，一把小刀，还有几段发霉的绳索，他把它们通通塞进了背包里。
但无论如何，他都要满足朋友最后没说出口的愿望。
回家。
自己要找到人类现存的城市，或许城市里还有池城的伙伴，他的亲人——自己要带池城回家。
刺耳凄戾的悲鸣响起，将顾襄从思绪中拉了回来。
一只长满眼睛的鹿没来得及逃跑，就被另一只似狼似犬的怪物狠狠咬住脑袋，怪物的舌头突然如花瓣般裂开四瓣，露出里面螺旋排列的锯齿状尖刺，瞬间绞住鹿的脖颈。
鹿蹄在空气中徒劳地蹬动，它身上十几颗浑圆的眼球因恐惧而暴凸，瞳孔紧缩成针尖大小，很快就停止了动弹。
顾襄一愣，他已经有几天没看到怪物了，推测出自己已经来到了森林的边缘地带。
这是一种在森林深处很常见的野兽，顾襄几乎每天都能看到它们捕猎的踪影。旅途的大多数中，这种野兽会在远处小心翼翼地望着他，从不曾靠近他。
今天却是个意外。
在发现顾襄的注视后，怪物竟然歪了歪脑袋，丢开嘴边的食物，缓缓靠了过来，来到了巨石的下方。
“你好。”顾襄端坐在那块大石头上，轻轻地说。
怪物没有发出任何声音，它只是抬起头，分出一条口器，舔舐着胸口上的肉碎，那双蔚蓝色的眼睛却始终停留在顾襄身上。
默默地把自己的朋友重新装进背包里，顾襄小心翼翼从巨石上滑了下来，来到了怪物面前。
怪物偏着头，伸出锐利的前爪，向着少年更靠近了一步。
如此近的距离，让顾襄能闻到怪物身上浓郁的血腥和腐烂味，还能看到怪物的锯齿外翻，正往外不断渗出鲜血。
如此近的距离，他能感受到怪物体内无数道蓝紫色的脉络，如同活物般搏动、蜿蜒。它们并非静止的纹路，而是闪烁着微弱的幽光，深深嵌入怪物的血肉与骨骼间隙。这些脉络如同疯狂滋生的藤蔓，又似交错发达的巨树根枝。
这片森林里所有的生物都是这样的。无论是昆虫、植物，或者是动物，顾襄都能从他们的身体里感受到这种蓝紫色的奇特纹路。
包括他自己。
与它们不同的是，他能感受到自己的体内那些脉络有一个共同的起点，将无数奔腾的支流溯源，他在胸口处看到了一个闪耀的，不断跳动的深蓝色心脏。
从油画变成人类，或许自己也是个怪物，或许自己和他们才是同类。
“我在送我的朋友回家……但我没有能辨别方向的工具。”顾襄慢慢说。他知道人类有一种工具叫做指南针，但他从避难所遗址离开前并没有找到。
好在自己找到了地图，他知道避难所的正东方向，有人类规划的城市。
“请问，你知道太阳升起的方向是哪里吗？”
怪物的双眼，依旧目不转睛地停落在顾襄的面容上，它抬起自己的前爪，慢慢地朝顾襄伸去。就在几分钟前，这张利爪才撕碎了一只身躯长满眼睛的鹿。
血腥味更浓了。
鲜血淋淋的利爪最后落在了他的肩膀上。
像是下一刻就会划破顾襄的喉咙，又像是在指顾襄的身后。
就在这时，子弹呼啸而过，势不可挡。
子弹贯穿了怪物的犬首和口器，在颅腔内爆开，炸出蓝红相间的血液。它的头骨在巨力的冲击下，像破碎的椰子壳般炸裂开来，大量飞溅的粘液在空中拉出长长的弧线，所到之处滋滋作响，腾起黑烟。
太阳升起，第一缕阳光穿过枝叶的缝隙，打在了顾襄的后背上。
伴随最后一阵抽搐，怪物向前栽倒，它的前爪颤颤巍巍，依然维持着举起的姿势。无头的尸体仍在下意识蠕动，直到数秒后彻底停止颤抖，它的前爪，缓缓落进自己的血泊里。
顾襄望着它，低声说：“再见啦。”
数秒后，他身后传来了些许灌木窸窣的声音。
顾襄回过头。
天光破晓，一杆黑洞洞的枪口对准了顾襄。
