《《陛下他总在磕假糖：烬欢》》折雨阑月

26、第 26 章

　　殿内烛火摇曳，将兰烬清瘦的身影投在冰冷墙壁上，拉得孤寂而漫长。高公公带来的无形压力与怀中钥匙的冰冷触感交织，像一张越收越紧的网。他指尖无意识地在桌面划过，留下几道杂乱无章的痕迹，泄露着内心的焦灼。

　　喉间熟悉的痒意再次袭来，他掩唇压抑地低咳，肩头微微颤抖，苍白的脸颊因这用力泛起一丝病态的薄红。

　　就在这时，一阵极轻的、几乎与风声融为一体的脚步声自殿外廊下由远及近。并非侍卫规律的步伐，也非宫人小心翼翼的窸窣，那脚步声带着一种刻意放缓的迟疑，最终停在了殿门外。

　　兰烬咳嗽渐止，抬起眼，眸光锐利地望向那扇门。

　　没有通传，没有请示。

　　殿门被极轻地推开一条缝隙，一道玄色身影如同融入夜色的影子，悄无声息地滑了进来，随即迅速反手将门合拢，隔绝了外面的风雪。

　　是君妄。

　　他去而复返。

　　这次，他身上落满了更厚的雪沫，连浓密的睫毛上都凝结着细小的冰晶，发梢湿漉，显然在风雪里站立了许久。脸上没有了之前的疯狂或卑微，只剩下一种近乎空洞的疲惫，和一种深埋在眼底、难以言喻的……痛楚。

　　他站在门边，没有立刻靠近，只是远远地望着兰烬，目光贪婪又克制，仿佛多看一秒都是奢侈。在看到兰烬因咳嗽而泛红的眼尾和愈发苍白的脸色时，他垂在身侧的手猛地攥紧，指节泛出青白色。

　　“哥哥……”他开口，声音嘶哑得厉害，带着风雪浸透后的寒意，“我……我听到你咳嗽了。”

　　他没有解释自己为何去而复返，也没有提及任何关于权势、算计或药引的字眼。只是这样一句简单到近乎笨拙的话，却像一根细微的针，猝不及防地刺破了兰烬心防最柔软的一角。

　　兰烬没有说话，只是静静地看着他。

　　君妄似乎被他看得有些无措，他低下头，从怀中小心翼翼地取出一个巴掌大小、用厚厚棉絮包裹得严严实实的小陶罐。他走到桌边，动作极其轻缓地将陶罐放下，揭开盖子。

　　一股清冽微苦、混合着淡淡蜜香的草药气息瞬间弥漫开来，冲淡了殿内原本沉闷的药味。陶罐里是浓褐色的药汁，显然刚煎好不久，还冒着丝丝温热的白气。

　　“这是……太医院院正私下给的方子，说是对久咳伤及的肺腑有奇效。”君妄的声音依旧很低，带着一种不敢惊扰的小心，“我……我看着他们煎的，火候、时辰都盯着，没有假手他人。”

　　他抬起眼，看向兰烬，那双总是盛满偏执和疯狂的桃花眼里，此刻只剩下纯粹的担忧和一丝微弱的希冀：“哥哥，你……你喝一点好不好？就一点……”

　　他没有像以往那样强势地要求，甚至没有伸手去碰触兰烬。只是将药罐推近了些，然后便像犯了错的孩子般，垂手立在一旁，等待着审判。

　　兰烬的目光落在那罐药汁上，又缓缓移到君妄被雪水打湿的肩头和冻得有些发红的修长手指上。他记得，君妄最是畏寒。

　　殿内一片寂静，只有烛火偶尔发出的哔剥声。

　　许久，兰烬极轻地叹了一声，那叹息轻得几乎听不见。

　　他伸出手，端起了那罐犹带余温的药汁。

　　君妄的瞳孔猛地一缩，呼吸瞬间屏住。

　　兰烬没有看他，只是垂着眼眸，将药罐凑到唇边。

　　药汁入口，是预料之中的苦涩，但苦味之后，却有一丝恰到好处的回甘，显然是精心调配过，尽力压下了最难忍受的味道。温热液体滑过干痛的喉咙，带来一阵短暂的舒缓。

　　他小口地、缓慢地喝着。

　　没有言语，没有交流。

　　君妄就那样一动不动地站着，目不转睛地看着他，看着他微微滚动的喉结，看着他因低头而露出的、一段白皙脆弱的脖颈。眼中翻涌着复杂至极的情绪——有心痛，有愧疚，有失而复得的小心翼翼，还有那深埋的、几乎要破土而出的、更黑暗的占有欲。

　　他知道这药或许于事无补，他知道哥哥的身体早已千疮百孔。可他依旧固执地煎了来，仿佛这样做，就能弥补万一，就能抓住那一点点自欺欺人的希望。

　　直到兰烬将罐中药汁饮尽，将空罐轻轻放回桌上。

　　君妄才像是终于活过来一般，几不可察地松了口气。他上前一步，动作极其自然地拿起旁边备着的干净帕子，想要替兰烬擦拭唇角。

　　兰烬却微微偏头，避开了。

　　君妄的手僵在半空，眼底的光黯淡了一瞬，但很快，那黯淡又被一种更深沉的、近乎认命的痛楚所取代。他默默地收回手，将帕子攥紧在掌心。

　　“哥哥……”他又唤了一声，声音里带着浓重的鼻音，“你……好好休息。”

　　说完，他不再停留，如同来时一般，深深地看了兰烬一眼，便转身，快步离开了偏殿。背影在烛光下拉得细长，透着一种难以言说的孤寂和决绝。

　　殿门再次合拢。

　　兰烬独自坐在原地，唇齿间还残留着那药的苦涩与微甘。

　　他抬起手，指尖轻轻拂过自己的唇角。

　　那里，似乎还残留着方才君妄靠近时，带来的、那一丝微弱而冰冷的，属于风雪的气息。

　　这算什么糖？

　　不过是鸩毒饮下前，最后一点麻痹感官的、虚假的甜意。

　　可他方才，竟真的有一瞬间，沉溺于那片刻的、无人打扰的……虚假安宁。

　　兰烬闭上眼，将杯中早已冷透的茶水一饮而尽。

　　试图冲散的，不知是那药的余味，还是心头那一点不该有的、冰凉的悸动。

　　……

　　殿内烛火噼啪一声，爆开一朵细小的灯花，将兰烬从短暂的失神中惊醒。唇齿间那点虚假的甘甜与君妄离去时孤绝的背影交织，像冰与火在他心头反复灼烧、冻结。他猛地攥紧掌心，指甲深深陷入，用尖锐的痛楚逼退那不合时宜的软弱。

　　不能再犹豫了。高公公的“关怀”，君妄反常的“温情”，都像是暴风雨前最后沉闷的窒碍。他必须抢在一切尘埃落定前，找到那把钥匙背后的秘密。

　　夜深如墨，风雪声似乎成了最好的掩护。兰烬换上一身与夜色融为一体的深色便服，将那头引人注目的墨发尽数束起藏于风帽之内。他如同蛰伏已久的夜枭，悄无声息地避开几处明哨，凭借对宫中旧径的模糊记忆，朝着记忆中与那黄铜钥匙纹饰风格最为接近、且足够隐蔽荒废的——前朝遗留的藏书阁“揽星阁”潜去。

　　揽星阁位于皇宫西北角，早已年久失修，平日罕有人至。厚重的积雪覆盖着枯败的庭院，唯有野兽的足迹零星点缀。阁楼木门上的铜锁锈迹斑斑。

　　兰烬屏住呼吸，取出那枚冰冷的黄铜钥匙。钥匙插入锁孔的瞬间，发出细微的“咔哒”声，在这死寂的雪夜里清晰得令人心惊。锁，开了。

　　他闪身入内，迅速合拢门扉。阁内尘埃厚重，蛛网遍布，空气中弥漫着陈腐的纸墨与木头腐朽混合的气息。月光透过破损的窗纸，投下斑驳诡异的光影。

　　他不敢点燃火折子，只能借着微弱的月光，在密密麻麻、东倒西歪的书架间艰难穿行。指尖拂过那些蒙尘的书脊，触感冰冷粗糙。根据钥匙上那特殊的、类似星象与藤蔓缠绕的徽记，他仔细搜寻着与之对应的标记。

　　时间在寂静与尘埃中缓慢流逝。就在他几乎要将这底层翻遍，心生焦躁之际，指尖在靠墙一个倾倒的书架背后，触摸到了一块与其他地方质感不同的木板。他用力擦拭掉厚厚的积灰，一个与钥匙徽记几乎完全一致的、浅浅的凹刻图案显露出来！

　　心脏猛地一跳。他取出钥匙，比对无误后，小心翼翼地将钥匙尖端嵌入那凹刻中心的一个细小孔洞。

　　轻轻一旋。

　　“咔……”

　　一声极其轻微、几乎被尘埃吸收的机括转动声响起。旁边墙壁上一块看似与周围浑然一体的墙板，竟向内悄无声息地滑开半尺，露出一个仅容一人侧身通过的狭窄洞口，一股更阴冷、带着地下潮气的风从中涌出。

　　兰烬没有丝毫犹豫，侧身挤了进去。

　　暗道向下延伸，漆黑一片，深不见底。他只能扶着冰冷潮湿的墙壁，一步步试探着向下。不知走了多久，前方隐约传来微弱的光亮和水流声。

　　通道尽头，竟是一处隐藏在地底的石室。石室不大，中央有一方小小的水潭，水色幽深，不知通往何处。水潭边，散落着几个腐朽的木箱，其中一个箱子盖板已经破损，露出里面一些……绝非普通书籍或珍宝的东西。

　　那是几套叠放整齐、款式古老的戎狄服饰，一些绘制着边境山川地势、标注着戎狄文字的陈旧皮卷，以及……几封火漆早已剥落、信纸泛黄的信件。

　　兰烬的心沉了下去。他快步上前，拾起一封信，借着石室壁上某种发出幽蓝微光的苔藓，勉强辨认着上面的字迹。那是前朝一种近乎失传的密写方式，若非他少时因兴趣涉猎极广，根本无法解读。

　　信上的内容，让他遍体生寒。

　　这并非简单的通敌卖国证据。信件往来者，一方是前朝末期一位位高权重、却在此地设立秘密联络点的皇族，另一方，赫然是当时戎狄部族中地位尊崇的**大祭司**。而信中所议，除了兵马粮草、边境布防，更多是关于某种……以特殊血脉和命格为引，逆天改命、窃取国运的……**古老秘术**！

　　“药引”……原来并非荣亲王父子凭空杜撰！其源头，竟可追溯至前朝皇室与戎狄大祭司的勾结！而柳文正……他如此汲汲营营于这份名单，想要清除的，恐怕不完全是政敌，更是这些可能知晓秘术源头、会阻碍他某种更大图谋的知情人！

　　父亲的重伤，靖安侯府被针对，难道也是因为这秘术所需？他们兰家……究竟在这盘跨越了王朝更迭的恐怖棋局中，扮演着怎样的角色？

　　巨大的震惊和更深的寒意席卷了兰烬。他迅速将那些关键的信件和皮卷塞入怀中。必须立刻离开这里！

　　然而，就在他转身欲走的刹那——

　　“嗒……嗒……嗒……”

　　清晰而沉稳的脚步声，自他来的暗道入口处，不疾不徐地传来。一声声，敲打在寂静的石室中，带着一种猫捉老鼠般的从容与压迫感。

　　兰烬全身的血液仿佛瞬间冻结！

　　他猛地回头，只见暗道出口处，一个修长的身影缓缓步出，挡住了唯一的去路。

　　月光（或石室幽光）勾勒出来人温润如玉的侧脸，依旧是那副云淡风轻的闲适模样。

　　永嘉郡王，萧衍。

　　他手中把玩着一枚与兰烬怀中那块几乎一模一样的青玉令牌，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，目光却幽深如古井，落在了兰烬怀中那鼓起的、藏着秘密的位置。

　　“兰世子，”萧衍的声音一如既往的清越温和，在此刻却显得无比冰冷，“夜色深沉，风雪交加，你……怎会在此处？”

　　石室内空气凝滞，幽蓝的苔藓微光映着萧衍温润却深不见底的眸子，那目光如有实质，压在兰烬怀揣着秘密的胸口，几乎令他窒息。

　　他怎么会在这里？！是巧合，还是……他一直尾随？那送信的老乞丐，那青玉令牌，难道都与萧衍有关？所谓的“旧主”，莫非指的就是……前朝？

　　无数念头电光火石般闪过，兰烬背脊窜上一股寒意，比这地底石室的潮湿更冷。他强迫自己镇定下来，脸上依旧是那副惯常的清冷，甚至带着一丝被打扰的不悦。

　　“郡王不也在此处？”他声音平稳，听不出波澜，“这前朝废阁，倒是热闹。”

　　萧衍轻笑一声，缓步向前，步履从容，仿佛漫步自家庭院。他目光扫过地上散落的戎狄服饰和陈旧皮卷，最后落回兰烬脸上，那笑意却未达眼底。

　　“是啊，甚是热闹。”他语调悠长，“只是不知世子深夜来此，所寻何物？又找到了……什么不该找到的东西？”

　　他每向前一步，兰烬便感觉周围的空气更紧绷一分。怀中的信件和皮卷变得滚烫，仿佛下一刻就要灼穿他的衣衫。

　　“随意走走，偶入此地罢了。”兰烬不动声色地向后退了半步，脚跟抵住了冰冷潮湿的石壁，已无退路。“倒是郡王，似乎对此地颇为熟悉？”

　　“熟悉谈不上。”萧衍在离他三步之遥处停下，把玩着手中的令牌，语气带着一种令人捉摸不透的意味，“只是祖上有些遗泽，恰好知道些不为人知的角落罢了。比如……这把钥匙能打开的，可不止这一处门锁。”

　　他意有所指，目光再次掠过兰烬怀中。

　　兰烬心念急转。萧衍显然知晓钥匙的存在，甚至可能知道更多。他是在试探，还是在警告？他的目的究竟是什么？复辟前朝？还是另有所图？

　　“郡王有话，不妨直言。”兰烬不再与他虚与委蛇，直接挑明。他时间不多，必须尽快弄清对方的立场和意图。

　　萧衍凝视着他，石室内陷入短暂的沉默，只有地下暗河潺潺的水声，衬得气氛愈发诡谲。

　　“世子是聪明人。”良久，萧衍才缓缓开口，声音压低，带着一种奇异的蛊惑力，“应当看得出，如今这京城，乃至这天下，看似平静，实则暗潮汹涌。瑞王父子视你为药引，柳文正拿你当棋子，皇帝……也不过当你是个需要敲打、必要时亦可舍弃的物件。”

　　他顿了顿，向前微微倾身，幽深的眼眸锁住兰烬：“难道世子就甘心，永远做他人砧板上的鱼肉，案几上的珍玩？不想……为自己，搏一个真正的自由，甚至……讨回本该属于你，属于靖安侯府的一切？”

　　自由……讨回一切……

　　这几个字像带着钩子，精准地勾起了兰烬心底最深的渴望与恨意。但他并未被冲昏头脑，反而更加警惕。

　　“郡王想如何？”他问，声音冷澈。

　　萧衍直起身，唇角弧度微深：“与我合作。你手中的东西，加上我掌握的……足以让该付出代价的人，血债血偿。事成之后，海阔天空，任你翱翔。这，不比你在那几个虎狼之间周旋，最终被啃噬殆尽要强得多？”

　　他的提议充满诱惑，却也透着巨大的风险。与虎谋皮，稍有不慎，便是万劫不复。

　　兰烬沉默着，脑中飞速权衡。萧衍的势力显然比他显露的更深，若能借力，无疑是破局的关键。但此人城府极深，目的不明，合作无异于与魔鬼交易。

　　就在他沉吟之际，怀中的某封皮卷，因其上特殊的矿物颜料，在幽蓝苔光下，极其微弱地反了一下光。

　　萧衍的目光敏锐地捕捉到了这一丝异样，他眸色微沉，语气依旧温和，却带上了不容置疑的意味：“世子，时间不多了。柳文正的人，或许已经在来的路上。是与我携手，博一个未来，还是留在这里，等着被‘灭口’？你……该做抉择了。”

　　他伸出手，掌心向上，等待着兰烬的回应。

　　是交出秘密，换取一个强大却危险的盟友？
　　还是拒绝合作，独自面对即将到来的、来自柳文正甚至更多未知方向的围剿？

　　兰烬看着萧衍伸出的手，又低头看了一眼自己怀中那足以掀起惊涛骇浪的秘密。

　　指尖，在袖中微微蜷缩。

　　他缓缓地，抬起了眼。