《《陛下他总在磕假糖：烬欢》》折雨阑月

24、第 24 章

　　夜色如墨，殿内那盏偷来的琉璃灯兀自燃着，暖黄的光晕在兰烬脸上明明灭灭。他靠着冰冷的殿门滑坐在地，掌心被那枚平安扣硌得生疼，指间还攥着那张写有“守着”的洒金笺。

　　荒谬。

　　滔天的荒谬感几乎要将他淹没。白日里才用最决绝的姿态将人推开，夜里便送来这惺惺作态的旧物，像是在嘲讽他那些自以为坚不可摧的恨意，原来仍能被这些微不足道的记忆碎片轻易撬动一丝裂缝。

　　他猛地攥紧拳头，指节因用力而泛白。不能心软，这定是君妄新一轮的攻心之计，用这点温情脉脉的假象，诱他放松警惕，再度沉沦。

　　然而，那簇在寒风中固执燃烧的小小火苗，却像一根细小的针，扎在他心底最不设防的角落。

　　就在这时，一阵极其轻微、却与之前截然不同的窸窣声，从殿外窗棂的方向传来！

　　不是暗号，更像是……什么东西被极快地塞了进来？

　　兰烬眸光一凛，瞬间压下所有纷乱思绪，身体先于意识做出反应。他无声息地起身，吹熄了脚边的琉璃灯，将自己彻底融入黑暗，如同蛰伏的猎豹，悄无声息地移至窗边。

　　月光惨淡，透过细密的窗格，他清晰地看到，一截小小的、裹着东西的素白绢布，被人从窗棂的缝隙迅速塞入，“啪”地一声轻响，落在了内侧的地面上。

　　不是君妄的风格。他若来，定是张扬偏执，恨不得敲锣打鼓让他知道，绝不会如此鬼祟。

　　兰烬屏息等待了片刻，确认窗外再无动静，才迅速弯腰拾起那绢布包裹。入手微沉，打开一看，里面竟是一块质地普通的青玉令牌，上面刻着一个陌生的徽记，以及一张字条。字迹潦草，显然是在极度仓促和紧张下写就：

　　**【名单有诈，柳首辅与北境之事关联甚深，小心灭口。信物为凭，三日后酉时，西市百年胡杨树下，自有分晓。勿信宫中任何人。】**

　　名单有诈？柳文正？灭口？

　　每一个字都像惊雷，在他脑海中炸开！他白日才从柳文正处得知名单的存在，夜里就有人冒险送来这样的警告？是真是假？送信人是谁？目的何在？

　　这突如其来的信息，完全打乱了他原有的认知和步调。他一直将君妄和荣亲王视为首要大敌，柳文正虽心思深沉，至少表面上还在示好拉拢。若此信为真，那柳文正的威胁程度将远超他的想象，其目的恐怕不止于扳倒瑞王，所图更大！

　　而“勿信宫中任何人”……这深宫之内，果然处处陷阱，人人皆不可信。

　　兰烬攥紧了那冰冷的令牌和字条，心脏在胸腔里沉重地跳动。他原本的计划是虚与委蛇，从君妄处套取名单，再设法联合萧衍等势力扳倒瑞王。可若柳文正才是幕后更大的黑手，甚至可能与父亲的“意外”有关……

　　他缓缓走回殿中，重新点燃那盏琉璃灯。跳跃的火焰下，他的脸色苍白，眼神却锐利如出鞘的寒刃。

　　前路比他想象的更为迷雾重重，也更为凶险。

　　但，这也意味着，水被搅浑了。或许，他可以利用这突如其来的变局，在几方势力的夹缝中，为自己，搏得一线生机。

　　他看了一眼掌心那枚象征着虚假安宁的平安扣，又看了看那冰冷的陌生令牌和警示的字条。

　　唇角，极缓地勾起一抹冰冷的、近乎残酷的弧度。

　　戏台已经搭好，各方角色皆已登场。

　　而他这个“药引”，也该好好想想，如何让这场大戏，按照他的剧本上演了。

　　他将平安扣随意丢在枕边，却将那令牌与字条小心翼翼地贴身藏好。

　　三日后，西市。

　　他倒要看看，这潭浑水底下，究竟藏着怎样的真相。

　　——

　　接下来的两日，靖安侯府表面依旧维持着一种诡异的平静。兰烬按时服药，在院中静坐，偶尔翻阅书卷，对谢怀安每日带来的各种消息和吃食反应平淡，仿佛真的安心在府中将养。

　　然而，只有他自己知道，平静表象下是怎样的暗流汹涌。那块冰冷的令牌和措辞紧急的字条，像一根刺，深深扎在他心底。他反复推敲着每一个字，每一个可能。柳文正……若他才是真正的操盘手，那自己之前的判断和计划，几乎需要全部推翻。

　　他需要验证。

　　第三日午后，天色阴沉，朔风渐起。兰烬以“屋内气闷，想独自去园中透透气”为由，屏退了左右，只身前往侯府中最为荒僻、靠近后墙的一处废园。这里草木凋零，假山倾颓，平日绝无人迹。

　　他依着记忆中那令牌上的陌生徽记，在一处斑驳的假山石缝中，极快地用石子划下了一个极其相似的、却不完全相同的标记。这是一个试探，也是一个回应。若送信人真能潜入侯府，或有眼线在内，必能察觉。

　　做完这一切，他并未停留，仿佛真的只是随意散步，便转身离开。

　　酉时将至，冬日的天色已然昏暗。西市却正是华灯初上，人声鼎沸之时。各色摊贩吆喝，胡姬当垆卖酒，杂耍艺人周围围满了叫好的看客，喧嚣的人间烟火气与侯府皇宫的死寂压抑判若两个世界。

　　兰烬穿着一身毫不起眼的青灰色棉袍，用风帽半遮住脸，混在熙攘的人流中。他并未直接走向那棵约定的百年胡杨树，而是先在周围错综复杂的小巷里反复穿行，确认无人跟踪后，才借着夜色和人群的掩护，悄无声息地靠近。

　　胡杨树下，一个卖劣质胭脂水粉的摊子后面，蹲着一个缩着脖子、双手拢在袖中、冻得瑟瑟发抖的老乞丐。他头发花白杂乱，脸上布满污垢，衣衫褴褛，与这西市里任何一个挣扎求生的流民并无二致。

　　兰烬的目光掠过老乞丐，并未停留，径直走向不远处一个卖烤胡饼的摊子，买了两个饼，仿佛只是寻常路人。

　　就在他拿着饼，转身欲走的瞬间，那一直低着头的“老乞丐”却忽然极快地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝与他外表截然不同的精光，与兰烬的视线有一刹那的交汇。

　　没有言语。

　　但兰烬的心脏猛地一跳。就是他了。

　　他不动声色，一边咬着胡饼，一边状似无意地朝着一条更加昏暗、堆满杂物的死胡同走去。

　　脚步声在身后极轻地响起。那“老乞丐”也拄着一根破竹竿，步履蹒跚地跟了上来，保持着不远不近的距离。

　　胡同深处，几乎不见光亮，只有远处市集的喧嚣隐隐传来。

　　兰烬停下脚步，缓缓转过身。

　　那“老乞丐”也停了下来，依旧低着头，声音嘶哑难辨，语速却极快：“令牌。”

　　兰烬从怀中取出那枚青玉令牌，在黑暗中微一晃动。

　　“老乞丐”确认后，立刻低声道：“时间不多，长话短说。柳文正与北境戎狄大祭司暗中往来已非一日，名单上部分人员实为他借瑞王之手安插，意在挑起边衅，搅乱朝局，他好趁机揽权，甚至……有更进一步的打算。靖安侯重伤，恐非意外，而是他清除军中障碍的一步棋。他知你与瑞王龃龉，欲借你之手除掉瑞王，再以‘庇护者’姿态掌控你与侯府残余势力。你，不过是他棋局上一枚过河卒子，用完即弃。”

　　尽管已有心理准备，但这番话依旧让兰烬遍体生寒。柳文正的野心和狠毒，远超他的想象！

　　“我凭什么信你？”兰烬声音压得极低，带着冰冷的审视。

　　“老乞丐”嗤笑一声，带着几分嘲弄：“信不信由你。若非……若非旧主遗命，要保住靖安侯一丝血脉，老夫何必冒死前来？提醒你一句，柳文正已知晓你暗中探查名单之事，宫中、府中，皆有他的眼线。你好自为之。”

　　旧主？兰烬瞳孔微缩。父亲的人？还是……母亲那边的故人？

　　他还欲再问，“老乞丐”却像是受惊的兔子，猛地将一件东西塞进他手里，低喝一声：“有人来了！快走！”

　　说完，他不等兰烬反应，便拄着竹竿，脚步竟异常灵活地拐过堆放的杂物，瞬间消失在黑暗的巷尾。

　　几乎同时，胡同口传来了巡城兵马司兵丁呵斥驱赶流浪汉的嘈杂声。

　　兰烬不敢停留，将手中那冰凉坚硬的小物件迅速揣入怀中，拉紧风帽，从胡同的另一侧快速离开，重新汇入喧嚣的人流。

　　他的心在胸腔里狂跳，手心一片冷汗。

　　柳文正的阴谋，父亲的真实处境，隐藏在暗处的“旧主”势力……信息量巨大，且真伪难辨。

　　他摸了摸怀中那“老乞丐”最后塞给他的东西——那似乎是一把极其小巧、样式古旧的黄铜钥匙。

　　这又是什么？

　　迷雾似乎更浓了。

　　但兰烬的眼神，在周遭灯火的映照下，却一点点沉淀下来，变得愈发冰冷和坚定。

　　无论前方是深渊还是刀山，他都必须走下去。

　　而现在，他手中，似乎又多了一枚……或许能撬动局面的棋子。