《寒江雪，故人心》惶惶终日

4、再次袭来 金銮殿

　　金銮殿上的对决，是一场没有刀光剑影的战争。
　　张太岳并没有直接抛出那份足以致命的药方坐标，也没有提及任何关于地宫的事情。那是最后的底牌，不到生死关头，绝不能动。
　　他只是授意御史，从最稳妥的角度入手——弹劾漕运总督贪腐，中饱私囊，致使国家税收锐减。这是一个每年都会上演的戏码，看似毫无新意。
　　然而，在御史们与户部尚书唇枪舌剑之时，张太岳却「无意」中说了一句：「漕运之弊，积重难返。每年国库所入，十不存一。长此以往，莫说边关将士的粮饷，便是京中百官的俸禄，恐怕都难以为继了。陛下为天下之主，节衣缩食，宫中用度尚且一再削减，奈何下臣贪婪，国之蠹虫，不得不除啊。」
　　这番话说得滴水不漏，既点出了国库的窘迫，又顺便「称赞」了皇帝的节俭。
　　高坐龙椅的李御，心中却是一凛。他听出了张太岳的弦外之音。这是在敲打他！这是在告诉他：我知道你私下里花销巨大，我知道国库的钱去了哪里。
　　李御的脸上不动声色，心中却已是杀机暗涌。他知道，张太岳这条他养了二十年的老狗，终于要反噬了。
　　他没有理会张太岳的话，而是将话题引向了北凉。「北凉今年冬，雪灾严重。穆王上书，请求朝廷拨发三十万石粮草，以作赈济。众卿以为如何？」
　　这是一个陷阱。国库空虚，拨，则百官俸禄无着；不拨，则失信于藩王，寒了边关将士的心。他要将这个难题，扔给张太岳。
　　张太岳躬身出列：「陛下，臣以为，当拨。北凉乃国之北门，将士百姓，皆为陛下子民。朝廷纵有困难，亦不能令子民挨饿受冻。至于京中用度，臣等皆愿自减俸禄，与国分忧。」
　　「与国分忧！」他身后，大半的文官齐声附和。
　　他们这是在逼宫！用道德，用大义，逼他这个皇帝，要么拿出钱来，要么就承认自己无能！
　　李御的目光，缓缓转向了太尉魏远。「太尉，你是三军表率，此事，你怎么看？」
　　这是最后的考验。他要看看，他最信任的武将，是否还站在他这一边。
　　魏远出列，神情肃穆。他没有直接回答，而是从朝服大袖中，取出了一份奏折，双手呈上，跪倒在地。
　　「陛下，臣……有罪。臣教子无方，请陛下治罪。」
　　所有人都愣住了。
　　李御看着那份奏折，正是魏晏的《陈情表》。他心中冷笑，戏肉终于来了。
　　奏折被呈上御览，李御看后，脸上竟露出一丝「痛心」与「惋惜」。他将奏折递给身边的太监，示意其当众宣读。
　　当魏晏那充满自责与愧疚，恳请辞去婚事的言语，回荡在金銮殿上时，满朝文武，神情各异。没有人是傻子，他们都听出了这篇文章背后，对皇权无声的控诉。
　　宣读完毕，李御长叹一声，走下龙椅，亲手将魏远扶起。「爱卿何罪之有？令郎有此赤子之心，知耻而后勇，朕心甚慰啊！」
　　他转向群臣，声音中带着一丝恰到好处的「伤感」：「朕本以为，为穆王之女择一佳婿，是桩美事。却未曾想，竟给两位忠臣，带来了如此大的困扰。是朕，思虑不周了。」
　　他没有下罪己诏，却用一种「仁君」的姿态，将所有的矛盾轻轻化解。
　　穆念芸回到北凉时，带回的不是胜利的喜悦，而是一份比来时更沉重的冷静。她知道，金銮殿上的交锋，不过是双方试探性的出招。皇帝李御这位棋手，绝不会因为一次小小的失利，就乱了阵脚。相反，他会因为被冒犯，而变得更加危险。
　　果然，伴随那十万两「内帑」白银和江南「捐输」粮草一同抵达北凉的，还有一封皇帝写给穆青的亲笔信。
　　信中，李御的言辞恳切至极。他先是痛陈国库之艰，再是赞扬穆王深明大义，最后，他以一种商量的、而非命令的口吻，「建议」穆青，对北凉军中服役超过二十年的老卒进行一次「优抚裁汰」。即，由朝廷出资，为这些老兵置办田产，解甲归田，以享天年。
　　「……穆王镇守北疆，劳苦功高，」信的结尾写道，「然将士亦为人父、为人子，朕不忍其白骨曝于荒野。今裁汰老弱，非为削藩，实为爱兵。一来可为北凉军注入新鲜血液，二来亦可减轻王爷与朝廷之重负。两全之策，望王爷体之。」
　　这封信，摆在穆青和穆念芸父女面前，字里行间都透着一股阴冷的寒气。
　　「好一个『两全之策』。」穆青将信纸拍在桌上，眼中怒火跳动，「他这是要釜底抽薪！」
　　穆念芸拿起那封信，仔细地看着。皇帝的字迹，圆润饱满，藏锋不露，一如其人。「父亲，这不仅仅是釜底抽薪。」她轻声说，「这更是一招诛心之计。」
　　她解释道：「北凉军的战力，根基便在这些百战余生的老卒。他们是军中之魂，是新兵的榜样和教官。裁撤了他们，北凉军便如同被抽掉了脊梁，十年之内，都难恢复元气。这是『釜底抽薪』。」
　　「而'诛心'，则更为狠毒。」她的声音变得冰冷，「陛下将此事，定义为'恩典'。他出钱，出地，让老兵们解甲归田。您若同意，便是自断臂膀，正中他下怀。您若拒绝，消息一旦传出，军心必将动摇。那些浴血一生的老兵会如何想？他们会认为，是您，是穆王府，为了自己的权势，断了他们荣归故里、安享晚年的路。届时，不需陛下动手，北凉军内部，便会生出嫌隙。他这是要用'仁义'这把软刀子，割裂您与麾下将士之间，那份用鲜血建立起来的信任。」
　　穆青在书房内来回踱步，感受到了前所未有的压力。李御这一招，阳谋与阴谋并行，让他进退两难，几乎是一个死局。
　　「念芸，依你之见，该当如何？」他停下脚步，看向女儿。
　　穆念芸沉默了许久，目光落在那架无弦琴上。「母亲曾说，当敌人为你设下一个非黑即白的选择时，你唯一的破局之法，就是跳出棋盘，开辟第三条路。」
　　她抬起头，眼中闪烁着异样的光芒：「父亲，或许……我们该『病』了。」