《[双歌bl]广陵清弦[师兄心系天下，我心系师兄]》圆茄子炒长茄子

23、番外：孤刃

　　寒鸦掠过枯枝，惊落几片残雪。运河畔的扬州城，历经又一个七年的风雨，昔日屠城的伤疤已被岁月勉强遮盖，新的繁华如同藤蔓，缠绕着旧的残垣，生长出另一种喧嚣市井的气象。只是那繁华底下，似乎总潜着一丝不易察觉的惊怯，如同受过重创的野兽，即便伤口愈合，也对风声格外敏感。
　　一叶扁舟悄无声息地泊在僻静码头。船头立着一人，身形高挑瘦削，裹着一件半旧的青色劲装，外罩同色斗篷，风帽压低，遮住了大半张脸，只露出一双毫无情绪的眼睛。她像一柄完全敛入鞘中的刀，周身散发着生人勿近的寒意。
　　正是及笄后奉师门之命下山入世的曲远远。
　　数年长歌门天道轩的淬炼，早已将当年那个只会用最原始方式反抗的野兽般孤女，打磨成了一柄真正的利器。她名义上仍是已故盐铁使裴澜的徒弟，实则一身杀人隐匿追踪的本事，尽得天道轩真传。她不入公门，不涉帮派，独来独往，只遵循天道轩通过特殊渠道传来的指令 ——一份份写满贪官污吏、奸商巨贾姓名与罪证的名单。
　　她剑下亡魂，无一不是盘剥百姓恶贯满盈之徒。她杀人极快，喉间一点红，便了结性命。事后常会留下些许证据，或是一纸罪状，或是一枚沾血的铜钱，悬于尸身之上，如同阎罗索命的判帖。江湖朝野，知其专杀狗官，却无人知其面貌，更无人知其与那早已湮灭在旧日风波中的扬州盐铁使有何关联。
　　此次的目标，是扬州新上任的漕运司副使。此人借督办漕运之机，大肆勒索商船，克扣役夫粮饷，甚至与水匪勾结，坐地分赃，弄得运河怨声载道。
　　天道轩的指令来得很快：杀。
　　任务完成得毫无悬念。深夜，漕运司副使府邸。曲远远如鬼魅般潜入，在那脑满肠肥的官员惊觉前，冰凉的剑锋已吻过他的咽喉。她看着那双充满惊惧和难以置信的眼睛迅速黯淡下去，如同看一块死肉。她熟练地在其枕下找到几封与水匪往来的密信，扔在那摊逐渐扩大的暗红血泊上。
　　窗外更鼓声传来，三更了。
　　她没有立刻离去，而是站在阴影里，静静听着这座熟悉又陌生的城市深夜的呼吸。空气里似乎还隐约残留着若有若无的血腥气，那是多年前那场屠杀沉淀下来的味道，早已渗入砖缝泥土，寻常人早已嗅不到，却刻在她的骨子里。
　　鬼使神差地，她没有按原路返回码头，而是朝着城西蜀冈的方向掠去。
　　蜀冈书院竟还在。月色下的白墙黛瓦，比记忆中破败了些，却也多添了几分岁月的沉静。院内似乎还有灯火未熄。
　　曲远远如夜行的猫，悄无声息地翻过院墙，落在庭院中的一株老梅树下。梅枝黝黑，尚未到开花时节。
　　她记得这棵树。
　　正堂侧面的厢房还亮着灯，窗纸上映出一个清瘦的人影，正伏案写着什么。
　　曲远远的心漏跳了一拍。
　　她屏住呼吸，融入更深的阴影里，静静凝视。
　　过了许久，厢房的门“吱呀”一声开了。一人披着外衫走了出来，站在廊下，似是写累了出来透口气。月光如水，洒在他身上。
　　正是楚青。
　　他已年过不惑，鬓角染了霜色，穿着半旧的青布长衫，依旧是教书先生的打扮。只是眉宇间那份曾经的澄澈明亮，已被一种深沉的平静与疲惫取代。他抬头望着天上的月亮，不知在想些什么。左耳似乎仍有些不妥，下意识地微微侧着头。
　　岁月在他身上留下了痕迹，却未曾磨灭那份骨子里的温润与书卷气。他只是站在那里，便自有安定
　　曲远远一动不动，目光落在他身上。七年了。她以为自己早已心如铁石，可见到这张脸，那些被刻意尘封的记忆碎片却汹涌而来——扬州衙署的血火、破碎的琴音、那人呕血苍白的面容、眼前人失聪的左耳和绝望的眼神……还有更早之前，蜀冈书院里，他试图护住她时的温和与无奈。
　　她杀过很多人，其中不乏道貌岸然满口仁义之辈。唯独眼前这个人，是干净的。是那人拼死也想护住的一点生机，是这浊世里罕见的不曾变质的存在。
　　楚青似乎察觉到什么，忽然转头，朝着她藏身的阴影方向望来。他的目光并无焦点，只是出于一种直觉。
　　“谁在那里？”他出声问道，声音温和，带着一丝警惕，却并无惧意。
　　曲远远沉默着。她可以立刻离开，以她的身手，楚青绝无可能发现。
　　但她没有。
　　她缓缓地从阴影里走了出来，站在清冷的月光下，摘下了风帽。
　　一张清丽却冰冷至极的脸暴露在月光下。眉眼依稀还有小时候的影子，却再无半分稚气，只有经年杀戮沉淀下来的死寂锋锐。她看着楚青，黑眸深不见底，如同两口冰封的寒潭。
　　楚青显然愣住了。他仔细地辨认着月光下这张过分年轻却冷冽的脸，眼中先是疑惑，随即渐渐浮现出难以置信的神色。
　　“远……远远？”他试探着叫出这个名字。
　　曲远远没有回答，只是微微颔首。动作幅度小得几乎看不见。
　　得到确认，楚青脸上的惊讶慢慢化为一种复杂的情绪，有关切，有感慨，有恍如隔世的唏嘘。他快步走下台阶，来到她面前，借着月光仔细打量她：“真的是你……长这么大了……你……你这些年过得可好？”
　　他的问题很多，目光扫过她一身劲装和腰间那柄看似普通却隐有血气的长剑，眉头微微蹙起，似乎明白了什么，却又不敢确定。
　　“我在天道轩。”曲远远开口，声音平淡无波，听不出任何情绪，避开了楚青的问题，过得好不好，她似乎觉得没有回答的必要。
　　楚青听到“天道轩”三字，脸色微微一变。他知道那是什么样的地方，看着曲远远那双冷得没有一丝人气的眼睛，心头像是被什么东西狠狠揪了一下。裴澜当年将她送去那里，究竟是给她找了一条生路，还是……将她推向了另一条更孤绝的道路？
　　“你……”楚青喉头有些干涩，“你回来扬州是……”
　　“任务。”曲远远言简意赅。
　　楚青沉默了。他看着她，仿佛透过她冰冷的外表，看到了那个在衙署廊下像小兽一样警惕凶狠的小女孩，看到了裴澜临终前提起她时眼底那一丝复杂的托付。千言万语堵在胸口，最终只化作一声轻叹：“……吃饭了吗？外面冷，进屋喝口热茶吧。”
　　他没有问她的任务是什么，没有问她杀了谁，就像当年裴澜从不问她去了哪里做了什么一样。
　　曲远远看着他温和的眼睛，迟疑了片刻，破天荒地点了点头。
　　厢房内陈设简单，书卷堆积，一盏油灯，一壶清茶，满室墨香。楚青给她倒了杯热茶，又拿出些简单的糕点。
　　曲远远没有动，只是端坐着，腰背挺直，像一柄随时准备出鞘的剑。
　　“他……葬在后山。”楚青忽然轻声说，“地方很安静，能看见运河和书院。我偶尔会去打扫。”
　　曲远远端着茶杯的手紧了一下，杯中的热水晃出一圈涟漪。她垂眸，看着水中自己模糊的倒影，良久，才极轻地“嗯”了一声。
　　两人之间陷入一种奇怪的沉默。一个是在血火江湖中行走的冷面杀手，一个是守着书院清贫度日的教书先生，本应毫无交集，却因为一个早已逝去的人，被无形的线牵连在此刻。
　　“你……”楚青再次开口，语气带着几分小心翼翼，“以后……有何打算？”
　　“杀人。”曲远远的回答直接而冰冷，像是在陈述天气，“杀该杀之人。”
　　楚青呼吸一窒。他看着她，眼中掠过痛色：“远远，这太危险了……裴澜他若在天有灵，定不愿你……”
　　“这是他选的路。”曲远远打断他，抬起眼，目光锐利地看向楚青，“也是我的路。”
　　她的眼神明确地告诉楚青，无需再劝。这条路，她会走下去，直到尽头。
　　楚青所有劝说的话都堵在了喉咙里。他明白了。裴澜将她培养成了刀，送入了最适合刀淬炼的地方。而这把刀，如今正以自己的方式，践行着某种极致冰冷的“道”。这或许是裴澜也未曾完全预料到的结局。
　　又坐了片刻，杯中的茶已温凉。曲远远站起身：“走了。”
　　楚青也随之起身，张了张嘴，似乎想说什么，最终却只道：“万事小心。”
　　曲远远走到门口，脚步顿住，没有回头，只是淡淡地说了一句：“他留下的地契田产，我没动。你若需要，可取用。”
　　那是裴澜早年为她备下足以安稳一生的退路。她却弃之如敝履。
　　说完，她不再停留，身影融入门外夜色，几个起落便消失不见，仿佛从未出现过。
　　楚青独自站在廊下，望着她消失的方向，久久无言。夜风吹起他花白的鬓发，手中那杯早已凉透的茶，水面倒映着清冷的月光，微微晃动。
　　他知道，今夜之后，扬州城或许又会多一桩无头公案，而那个名为曲远远的女子，将继续她的杀戮之旅。她或许会成为江湖上的传说，或许某一天也会悄无声息地死在某个阴暗的角落。
　　她不再需要任何人的庇护，也不再需要任何温情。她只是活着，如同一柄孤冷的刃，游走于光暗边缘，以自己的方式，斩断着她所认定的世间污浊。
　　而他能做的，似乎只有在每年的清明或是某个想起故人的午后，去后山清理坟茔时，多备上一杯酒，洒在那冰冷的墓碑前。
　　敬故人。
　　也敬那柄，再也回不来的孤刃。