《[黑执事]凡骨·绯红落幕进行曲》锈扉

2、红死魔的化装舞会 伦敦东

　　伦敦东区，白教堂附近的一条暗巷。雨水未能彻底冲洗掉鹅卵石缝隙里淤积的血腥和罪恶气息。雷斯垂德探长裹紧了大衣，脸色难看地看着眼前这栋摇摇欲坠的公寓楼。现场已被警方封锁，但恐慌如同瘟疫，早已透过门缝和钥匙孔，蔓延到了整个街区。
　　“伯爵阁下，这边请。”他的语气里，敬畏与不适各占三分。
　　两位少年几乎并排走来，毫无二致的、深夜苍穹般靛蓝色的头发，如出一辙的、风暴将至前的海般湛蓝色的眼眸。和，任何稍具洞察力的人都能即刻分辨出的、不同的灵魂。
　　走在稍前半步的〖哥哥〗夏尔·凡多姆海威伯爵，他带着一种近乎舞蹈般的轻佻步伐，嘴角噙着一抹玩味的、仿佛随时准备欣赏一场好戏的笑意。昂贵的黑丝绒外套随意敞着，领结系得有些歪斜，象牙手杖的杖尖轻敲着湿漉漉的地面，发出清脆又令人心躁的嗒嗒声。他的眼神锐利而疯狂，像一只觉察到猎物受伤的黑猫，恶劣的好奇心满溢而出。
　　落后他半步的〖弟弟〗啵酱——外界通常称他为“凡多姆海威伯爵的孪生兄弟”，一个没有继承权却享有同样尊荣的微妙存在。他的穿着一丝不苟，黑色礼服严谨地扣到领口，白手套纤尘不染。他的脸庞与哥哥并无什么差别，但紧抿的嘴唇和微蹙的眉头将其显得格外冷峻理智。唯一被露出的蓝眸里没有笑意，仅有冷静的审视和一丝不易察觉的、傲娇的厌烦，仿佛被迫参与一场粗俗的闹剧。
　　“啊，熟悉的腐败气味，”夏尔深吸一口气，表情近乎陶醉，“混合着恐惧、愚蠢和……哦，这次多了点艺术感？令人期待。”
　　啵酱冷冷地瞥了他一眼：“收起你那变态的愉悦感，夏尔。我们是来工作，不是来参加你的私人狂欢。”声音比夏尔更清冷，语调则更平稳。
　　雷斯垂德艰难地吞咽了一下，引着他们走上吱呀作响的楼梯。“死者是亚瑟·兰斯福德少校，荣誉名单上的英雄，退伍后在一家贸易公司任职。邻居今早闻到异味才报警……”
　　房门打开。眼前的景象即便对于经验丰富的警探也足以造成强烈的生理不适。
　　房间被布置过了。
　　所有的家具都被推到了角落，空出中央一大片地面。墙壁上钉满了猩红色的、廉价的天鹅绒布，上面用金粉歪歪扭扭地画满了意义不明的符号和扭曲的人形。少校的尸体坐在房间正中的一把高背椅上，穿着他笔挺的军礼服，头颅却以一种不可能的角度耷拉着，颈动脉被利落地割开，大量的鲜血浸透了礼服前襟，在地上凝聚成一滩半凝固的深色湖泊。
　　但这并非全部。他的脸上被精心化上了小丑的妆容——惨白的底粉，鲜红欲滴的夸张笑容一直咧到耳根，蓝色的泪滴画在眼角。他的双手被斩去，取而代之的是被强行塞进军服袖口的两束枯萎的玫瑰，花瓣零落，混着血污，呈现出一种诡异而亵渎的美感。
　　房间的四个角落，各点着一盏散发着甜腻香气的小油灯，正是女王收到的盒子里那种气味。
　　“第四位了，”雷斯垂德的声音干涩，“同样的军衔，同样的勋章获得者，同样被装扮成……小丑，同样被取走双手。媒体已经开始叫他‘红死魔’了。”
　　夏尔绕著尸体悠悠地踱步，手杖偶尔轻轻触碰一下地面上的血泊边缘，激起微小的涟漪。“红死魔？哦，爱伦·坡。品味不错，但执行力……过于喧闹了。”他弯下腰，几乎将脸凑到那狰狞的小丑笑容前，湛蓝的眼中闪烁着兴奋的光，“看啊，我亲爱的弟弟，这妆容画得可真仔细，这笑容……他是在嘲笑谁呢？嘲笑我们？还是嘲笑赋予他荣誉的王国？”
　　啵酱没有靠近尸体，他的目光扫过墙壁上那些诡异的符号，掠过那些油灯，最后落在被推到角落的书桌。他戴上另一副更轻薄的手套，小心翼翼地避开血泊，开始检查书桌。“过度修饰的现场往往是为了掩盖真正的目的。炫耀，挑衅，或者……转移视线。”语调平稳，颇为波澜不惊，“探长，前三位受害者的背景资料，社会关系，退伍后的详细活动，都查清了吗？”
　　“当、当然，但……几乎没有交集。不同的部队，不同的社交圈，居住在不同的区域……”
　　“不可能没有交集，”啵酱打断他，语气带着不容置疑的冷淡，“除非凶手选择目标的标准，并非他们的人际关系，而是某种更象征性的、更‘公开’的东西。”他的指尖拂过书桌上一层几乎看不见的细微粉末，凑近鼻尖嗅了嗅，随即嫌恶地皱紧眉头。“石灰？还有……硫磺的味道。”
　　与此同时，一旁的夏尔似乎对尸体失去了兴趣，转而去研究墙壁上那些金粉图案。“哦？有趣的发现，我亲爱的啵酱。”他用一种甜腻的、令人毛骨悚然的亲昵语气说道，“但你看这里，这些看似胡涂乱抹的线条……如果忽略它们的疯狂，是不是有点像……地图的片段？或者……某种机械的草图？”
　　他猛地用指甲刮下一些金粉，在指尖捻开。“廉价货色，剧院后台或者低级俱乐部里常见的那种。”他的笑容扩大，转向啵酱，“一场盛大演出的邀请函，不是吗？凶手在为我们布置舞台呢。”
　　啵酱冷哼了一声，对哥哥的表演无动于衷：“那么，这位‘导演’下一步打算在哪里上演他的好戏？他的‘邀请函’总该有个投递地址。”他走到窗边，看向外面灰蒙蒙的街道，“四位受害者，遇害地点分布毫无规律，但抛尸——或者说，‘展示’地点，都在他们自己的住所。凶手有能力潜入，控制，并进行长时间……‘创作’。他熟悉他们的生活规律，甚至可能……享有他们的信任。”
　　他忽然停顿，目光锐利地扫过窗台上一道几乎难以察觉的划痕——那不是旧的磨损，而是新的，带着一点极细微的、亮晶晶的碎屑。
　　“或者，他根本不需要‘潜入’。”啵酱低声道。
　　夏尔已经移动到了房间门口，用手杖指着门锁：“看，毫发无损。我们的‘红死魔’要么是个幽灵，要么……”他猛地拉开房门，对着外面紧张守候的警察们露出一个灿烂到扭曲的笑容，“……他有一把钥匙。或者说，他让受害者心甘情愿地为他打开了门。”
　　雷斯垂德愣住了。
　　啵酱走到夏尔身边，兄弟俩交换了一个眼神。一瞬间，空气中仿佛有无形的电光闪过。无需言语，一种双生子间特有的、近乎可怕的默契在流淌。疯狂与理智，如同镜子的两面，折射出同一个残酷真相的不同维度。
　　“名单，探长。”啵酱开口，声音不容置疑，“所有近期退伍、曾获维多利亚十字勋章、且目前居住于伦敦及周边地区的军官名单。尤其是……那些曾因战伤接受过长期治疗，或者……近期表现出异常消费行为，或与戏剧界、化学实验室、艺术品修复行业有过接触的人。”
　　夏尔补充道，语气轻快得像是在点一杯下午茶：“哦，别忘了查查那些总在英雄身边打转的‘崇拜者’们，特别是那些……口味独特的。毕竟，不是谁都能欣赏这种……‘艺术’的。”
　　他笑着，用象牙手杖轻轻敲了敲啵酱的肩膀。
　　“走吧，我无趣的弟弟。下一幕戏，该我们去挑选观众了。”
　　啵酱嫌恶地拍开他的手杖，整了整自己的手套，率先走下楼梯，背影挺直而傲然。
　　灰雾吞噬了他们的身影，仿佛从未有人来过这血腥的舞台。只留下满室的绯红、死亡和甜腻的香气，无声地诉说着疯狂的开端。