63、投桃报李 岑序蹙眉 ...
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岑序蹙眉，“红笺？什么东西？”
周沛一定定地看着他，一时没有答话。
过了会儿，她先一步移开视线，抬头左右打量着周围，牛头不对马嘴地问他：“那个跟在你身边的侍从呢？怎么不见人？”
岑序抿唇，还不待他开口，一道人影就“咻”地闪到他二人面前，把周沛一吓了一跳。
周沛一瞪着眼睛看着眼前神出鬼没的人，嘴唇翕张，不知该说什么。
“公主，您找我？”
面前这人穿一身粗布短打，手肘的位置还有两块显眼的补丁，身量不算高，看起来还很年轻。
脸颊粗糙发皴，手指节粗大，手心和手指头都有极厚的茧子，看着确实像个干粗活的奴婢。
但普通的奴婢不会有他这样的身手。
“你……”
周沛一刚一出声，他立刻便单膝跪下，双手抱拳，笑嘻嘻道：“小的名叫小叶子，见过公主！”
周沛一张了张嘴，瞥了眼面目冷峻的岑序，才问：“你……是曹寅派你来的？”
“是。”
小叶子点点头，“曹统领说了，要小的保护好岑解元。”
“……”
看着他一脸骄傲的表情，周沛一其实想问，曹寅怎么会安排这么个人在岑序身边，这两个人一看就不像是主仆。
还有……
她的亲卫里竟然有这么……跳脱的人？
但想了想又算了，是她没有交代清楚，曹寅想必也是从她的亲卫里随意点了个人。
周沛一让他平身，然后状若关心地问：“这些时日你一直跟岑序待在一起？中间可还有人试图刺杀他？”
小叶子摇头，扬着下巴，眉飞色舞道：“公主放心，小的一直跟岑解元在一块呢，吃饭睡觉都没分开过。小的身手很厉害的，绝不会让人伤到他一根汗毛！”
周沛一：“……”
岑序：“……”
岑序脸色黑沉如锅底的灰，这话实在让人浮想联翩，特别是他还长着一副男生女相的样貌。
以前在扬州的时候，因为自己这张脸，他被太多的恶意和谣言包围。
与同窗交流学问，常常被人说是断袖，无意中与街边卖胡饼的女郎说了两句话，过不了几天就有人传说他用这张脸勾得小娘子茶饭不思。
还有说他勾搭过哪个官家的女郎，心里其实早就妄图攀附权贵……说他始乱终弃了哪家的女眷，私底下是个冷心冷情的……
他厌恶旁人的眼神，憎恨他人的言语，但他却始终辩解不得。
人言无形，说的人多了，他的解释就显得太过无力，没有人会相信。
所以他只能忍，只能用低垂的头和沉默去阻挡他们打量的目光和恶意的中伤。
他曾经想过拿把刀毁了这张脸算了，但姨母不许。
她抱着他哭，说小序你要好好读书，要去考科举，官老爷的脸是不能有伤的。
她还说他像自己已经过世的阿姐，阿姐曾经就是扬州城方圆百里的大美人，看到他这张脸就好像看见了阿姐。
所以他没有下手。
所以他厌烦轻浮的话语，但这被送到他身边来的“仆从”就是个嘴上不把门的，这么多天也勉强习惯了，于是对他的话沉默着，懒得解释。
周沛一见他一脸黑线，忍不住想笑，便打开扇子遮唇，掩住嘴角的弧度。
“小……小叶子，做得不错，待回去我让曹统领赏你。”
小叶子眼睛一亮，赏赐啊……银子！白花花的银子！
他大声谢恩：“小的谢公主赏赐！”
周沛一面露无奈，随即收了笑，看向岑序，道：“春闱在即，我发现长安有些人不老实，竟偷偷干起了卖官鬻爵的勾当，所谓的红笺似乎是他们私底下联系的信物。”
岑序闻言没有说话，但心下已经明白了。
方才她问，恐怕是想知道他手里有没有红笺。
听说他这几日一直都跟小叶子在一起，这才信他没有。
不过他没有辩解，也没有为自己辩解的习惯，他只淡淡地看着周沛一，等她继续说。
周沛一和他对视，不意外他能猜到她的心思。
聪明人之间不需要说得太过清楚明白，这层薄薄的窗户纸也不必捅破，二人心有灵犀，各自都已心知肚明。
她眼里只有岑序那双澄澈如水的眼睛，专注地看着她，仿佛让人溺毙其中。
周沛一又一次在心里叹息，这人……怎么就这么好看呢？
但她又不得不承认，就算沉迷于他的美色，在正事上她也做不到全然相信他。就像方才那样，她下意识的反应做不得假。
肤浅！庸俗！
周沛一不禁在心底狠狠唾弃自己。
她只能尽量不让自己盯着岑序看，“你若得空，找机会帮我打听打听，看看举子里谁有红笺。我的身份不便，若是手伸得太过，容易被背后之人察觉。倘若打草惊蛇，往后想要再揪出他们就难了。”
“好。”
岑序应得干脆，整个人没什么情绪，不因答应她的要求而为难，也不因乍闻此事而愤懑。
答应她是为了报答救命之恩，而科举舞弊……
那些寡恩薄义、草菅人命的达官显贵，有什么事儿是他们做不出来的？
这些他如今早就看明白了。
周沛一满意他直截了当的态度，于是不介意投桃报李一下。
“说来，你可知前些时日户部不少人都被下狱了吧？”
岑序是来了大慈恩寺后，才在其他人嘴里得知这件震惊朝野的事。
整个户部被薅，不说本朝，前朝都未有过。
他嗯了一声，静等她下文。
周沛一意味深长地瞥了他一眼，“经此一事，我阿耶觉得朝廷官吏积深甚重。与其让这些满脑子之乎者也的士人继续手握重权，不如选拔些能为朝廷做实事的专才。”
她缓缓站起身，最后暗示他一句：“岑解元，不知可有你有什么异于常人的本事？”
岑序没有应声，周沛一也不知他听懂与否，但她言尽于此。
透露再多，于旁人来说并不公平。
她是喜爱岑序这张脸，但她绝不会单凭喜恶行事。
说完这些，她便转身走了。
腊月清泠泠的日头照下来，提醒着周沛一时候不早了，她也有些饿了。
从假山中出来，她四下搜寻王二娘的身影。
这会儿曲水流觞亭处少了许多人，不少人都先一步去了花厅。
“……三哥，这里。”
周沛一闻声望去，就见王二娘和她二哥正躲在一棵粗壮的树后面。
她走过去，笑着问他二人，“你们怎么躲在这里？”
王二娘面露无奈，瞥了她二哥一眼，道：“方才找我二哥的人太多了，实在是难以应付，我们只好在这里躲个清静。”
周沛一看向王二郎，后者脸色确实不大好看，但因为有她在，所以还算克制。
周沛一无奈摇了摇头，带着他们兄妹二人往花厅走去。
宴席上的饭菜一如世家贵胄的传统，精美，华贵，尽显低调的奢靡，可惜并不好吃。
席上不少寒门出身的举人倒是尝鲜，吃得津津有味，周沛一看在眼里，实在有些食不知味。
这些龙章凤髓、熊蹯豹胎，看上去珍奇无比，实则还不如一碗清粥来得好吃。
她饿得发慌，只能百无聊赖地拿筷子戳着面前的肉，心下惦记起临月做的酥点。
她斜眼看向旁边，就见王二娘同样意兴阑珊地夹了两筷，便放下不再用了。
难吃的饭菜也挡不住读书人们谈经论道，过了一会儿，林临悄悄回来了。
“殿下，跟丢了……”
他凑到周沛一耳边，“黄大带着那个叫茹娘的都知进了别院的书房，书房周围有人看守，属下绕了一圈探查，没办法悄无声息地进去，就只好先回来了。”
周沛一眉心微不可查地轻蹙，但也知道这事儿怪不得他，只得先压下，待回去再说。
又过了片刻，黄大郎也回来了。
有举子十分有眼色地给他斟了杯茶，他端着茶盏在一众年岁相当的举子们中间谈笑风生，被众人追捧着，讨好着，颇为意气风发。
用过午膳，众人赶赴花苑继续第三场曲水流觞。
周沛一平时习惯了歇晌，眼下还要应酬，她困得眼角流泪，连脸上惯常的笑都懒得维持。
更不妙的是，眼看着快结束了，酒樽竟撞在她面前的水渠拐角处，打圈转悠起来。
周沛一“唰”地打开折扇遮住下半张脸，若是此时端起酒樽站起来，黄大郎绝对一眼就能认出她来。
扮装又不是换脸，只靠在一些细微处将女性的柔美变成男子的硬朗，但模样是很难改变的。
花苑里人多，黄大郎一时注意不到她，但眼下起身可就未必了。
周沛一盯着那盏酒樽，迅速思考着对策，却有一只手从旁边陡然将酒樽拿走了。
她猛然抬眼，就见坐在她斜对面的王二娘俏皮地朝她眨了眨眼，随即端着酒樽站了起来。
周沛一心下微松，给她递去感激的一眼。
那凹槽就在她二人中间，只不过离周沛一更近些，但王二娘主动拿起来，其他人也不会觉得有什么问题。
好在除了这个小插曲，没有再出什么差错。
诗会一结束，周沛一强打起精神跟马于安他们打过招呼，便坐上马车离开。
马车径直驶入王家的巷子，公主府的马车已在此等候，曹寅亲自过来接人。
“殿下回去好生歇息，明日庄子上见。”
王二娘将她送上马车，细心叮嘱道。
她看见林临两次离席，知道公主应该是查到了些东西，但十分贴心地没有问。
周沛一笑着握了握她的手，这才放下帘子。曹寅朝王二郎点了点头，随即驾着马车走了。
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回到府里，张熠丞一如既往地在前院等着。
一见他，周沛一顾不得累，忙问：“折子给我阿耶送去了吗？”
张熠丞道：“回殿下，送了。”
周沛一迟疑了一瞬，语气里含着隐秘的期待：“那……我阿耶可有说什么？”
“回殿下，并未。微臣去的时候，陛下正在和杜相国议事。”
“……嗯。”
周沛一隐下心头那一丝丝失落，没什么反应地转身回了后院。
桂月她们也在等着她，见她回来，赶忙迎上来。
一个两个关心得不行：“殿下回来了！累不累？”
“殿下的手好冰，快把手炉拿过来。”
“殿下殿下，诗会有趣吗？”
“……”
周沛一边走边答她们的话，进了正院由桂月梅月伺候着梳洗，又换了身衣裳，方才一头栽倒在美人榻上，深深呼了口气。
没有歇晌的后果就是，天儿还未黑，她就已经困了，上下眼皮都快阖上了。
只是就快要睡着时，她忽然忆起什么，猛地清醒过来，坐起身让人去唤那个叫林临的亲卫。
作者有话说
第63章 投桃报李
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