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3、第 3 章 ...
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“公主，这月的胭脂水粉快用完了，绸缎庄也该去挑些新料子，还有……”绿箩念到一半，被沈疏桐抬手打断。
“让春桃去。”沈疏桐的声音带着几分刻意的漫不经心，“再让小和子跟着，男人家力气大，能帮着拎东西。”
绿箩手里的笔顿了顿，眼底闪过一丝笑意：“公主这就要当画本子里的红娘了？”
沈疏桐端起茶盏，避开她的目光，“哪有？府里的小厮都忙，总不能让你我亲自跑一趟吧？”
绿箩憋着笑应下：“是，奴婢这就去吩咐。”
等绿箩走了，沈疏桐才放下茶盏，走到镜前，铜镜里映出她略带期待的脸。突然，她瞥见自己的发髻和衣裳，有点惹人注意了，她得换一套！
“公主，咱们真要去吗？”绿箩回来时，看见沈疏桐的装扮傻了眼，“奴婢是不是也要换一件啊？”
沈疏桐朝绿萝扔了件与她身上一样的青衣，“赶紧换上，待会再抹点灰脸上，保准认不出来！”
万事俱备，只欠东风。
春桃提着竹篮站在府门口，脸上带着几分局促。谢琰和就站在她身旁，穿着灰布短打，手里拿着个空包袱，依旧是那副垂着头的样子，半天没说一句话。
“世……小和子，咱们先去哪家铺子啊？”春桃忍不住先开了口，声音轻如细蚊。
谢琰和“嗯”了一声，算是回应。他心里正七上八下的，自出府门起，他就感觉到背后有两道视线跟着，虽然隐蔽，却瞒不过他在沙场练出的警觉。
他不动声色地瞥了眼街角的茶棚，两个穿着青布衣裳的身影正背对着他们喝茶，异于常人的观察力让他认出了是公主和她的同事婢女绿萝。
公主跟着他们做什么？谢琰和的心沉了沉，难道她看出了什么破绽？
“先去胭脂铺吧。”他尽量让自己的声音听起来平淡，脚步却下意识地加快了些，想尽快摆脱那道视线。
街角茶棚里，沈疏桐看着两人一前一后的背影，气得差点把手里的茶碗捏碎。
“你看你看，”她戳了戳绿箩的胳膊，“走那么快干什么？春桃都快跟不上了！就不能等等人家？”
绿箩也看不懂，“许是小和子急着为公主办事呢。”
“急着办事也不能这样啊。”沈疏桐恨铁不成钢，“你看春桃那欲言又止的样子，他倒好，连头都不回！真是个榆木脑袋！”
两人跟着走到胭脂铺门口，就见小和子站在门廊下，让春桃自己进去挑。春桃进去了半晌，他就站在原地守着包袱，像尊门神，连眼睛都没往铺子里瞟一下。
“他是不是木头啊！”沈疏桐压低声音，气得牙痒痒，“春桃一个姑娘家挑胭脂，他就不能进去帮着看看？”
绿箩赶紧拉了拉她：“公主小声点！别被听见了。”
好不容易等春桃提着胭脂出来，两人又往绸缎庄走。一路上，小和子依旧一言不发，春桃几次想开口，都被他那副冷淡的样子堵了回去，最后也只能低着头沉默。
沈疏桐跟在后面，从最初的期待变成了焦躁，最后只剩无奈。她算是看明白了，小和子在这方面真是一窍不通，还是直接问的好。
“算了算了，回去吧。”她扯了扯绿箩的袖子，没精打采地往回走，“再看下去也是气自己。”
直到那两道跟踪的视线彻底消失，谢琰和才暗暗松了口气。他侧头看了眼身旁的春桃，见她低着头，“她们走了，别害怕了。”
春桃也松了口气，刚才她习惯性想喊谢琰和世子，被他狠戾的眼神给堵了回去，这才惊觉自己差点露陷。去铺子的路上，谢琰和假装走在后面，实则是在小声告诉她公主在跟踪他们，切莫轻举妄动。她的心提到了嗓子眼，不明白公主好端端的为什么跟踪他们，难道是他们的关系被发现了吗？
她好几次想开口询问，都被谢琰和的眼神压了回去，这下公主走了，可算能问了。
“公主为何跟踪我们？是那晚的谈话被知道了吗？”
“我也不清楚，但应当不是那晚的事情。若是她知道了，大可直接捉我们过去，何必大费周章。”
春桃呼了一口气，“不是就好，不是就好。”
谢琰和看向沈疏桐离开的方向，这公主的心思可真够多的，当真如传闻中那样蠢笨吗？
采买的东西堆在廊下，春桃正蹲在地上清点，谢琰和站在一旁帮忙归类。绿箩从主院走出来，笑着对谢琰和道：“小和子，公主叫你呢，让你去水榭一趟。”
谢琰和心里毫无波澜，他就知道公主跟踪了一路，定是要问些什么。
“知道了。”他应了声，拍了拍手上的灰，跟着绿箩往水榭走。
沈疏桐正坐在石桌旁翻着账本，见他进来，抬眼时目光清亮，带着几分审视：“回来了？”
“回公主，回来了。”谢琰和垂手站在一旁，姿态恭顺。
“今日出去，玩得开心吗？”沈疏桐的语气听不出喜怒，指尖却在账本上停住了。
谢琰和不明所以，小心翼翼地回道：“回公主，是去采买，不是去玩的。”
“哦？”沈疏桐放下账本，身体微微前倾，“那你和春桃，路上说了些什么？”
谢琰和定了定神，语气平静：“没说什么，就说了些采买的事。”
沈疏桐挑眉，“什么都没说吗？比如那晚老槐树下的事。”
谢琰和的后背瞬间绷紧，好在他早已与春桃对好了口供，此刻倒也镇定：“回公主，奴才那晚路过老槐树下，见春桃姑娘被老鼠吓哭着了，就帮着赶了赶老鼠。”
他说得条理清晰，眼神坦然，这下轮到沈疏桐傻眼了，她本想逼问出两人的关系，然后再继续撮合，可谢琰和这番话分明是在告诉她，她从头到尾都是搞错了！
她还以为两人有什么难言之隐，或是私下里定了什么约定，没想到只是赶老鼠。那自己今日的撮合与跟踪，岂不是成了天大的笑话？
沈疏桐的脸颊“腾”地一下红了，从耳根一直蔓延到脖颈。她看着眼前这个一脸无辜的小太监，忽然觉得又好气又好笑，更多的却是难以言喻的尴尬。
“原来是这样。”她别过脸，“那没事了，没事了，你快退下吧！”
谢琰和见她窘迫得快要钻到桌子底下，心里忽然冒出一个荒谬的猜测，“公主莫非是觉得我与春桃有情？。”
“没有！绝对没有！”沈疏桐将石桌拍得震天响。
看她这模样，看来是猜对了，谢琰和躬身认错，“是奴才多嘴了，望公主见谅。
沈疏她只想他赶紧走，消失在自己眼前，朝他摆摆手，说：“没事，你也不是有意的，退下去吧。”
谢琰走后，沈疏桐又趴在石桌上，懊恼地敲着桌子。绿箩在一旁听完了全过程，忍不住笑道：“公主，这是怎么了？脸怎么红成这样？”
沈疏桐闷声闷气地说，“你还笑！都怪你，我这辈子就没这么丢人过！”
绿箩递过一杯茶：“这怎么能怪奴婢呢，您方才也听到了，小和子描述的与奴婢说的无异，是公主您脑补了太多。”
沈疏桐后悔了大半日，连晚膳都在想这件事，但一封信的到来让她忘记了白日的尴尬。
周嬷嬷匆匆走进来，手里拿着个密封的信封：“公主，探子来的信。”
沈疏桐连忙接过信封拆开，上次探子来信说没有查到四年前那个男子的消息，她便让绿萝传信过去问问母后的事情查得如何，没想到今日就回信了。
“未寻得毒药。”
又是这样，沈疏桐捏着信纸，指节泛白。
“周嬷嬷，你让下人们都歇下吧，我想一个人静静。”
周嬷嬷叹了口气，“公主别太忧心，迟早都会找到的。”
沈疏桐没说话，只是将信纸紧紧握在手里。周嬷嬷知道她需要缓一缓，静声退下。
夜色如墨，泼洒在沉寂的庭院里。
老槐树下，沈疏桐给自己斟了杯酒，仰头一饮而尽。辛辣的酒液滑过喉咙，在胃里烧出一团烈火，可心头的寒凉却丝毫未减。
她想起小时候，也是这样的月夜，母亲会牵着她的手在玉棠宫的庭院里散步，教她认天上的星宿，说“疏桐你看，那颗最亮的星，就是母后在陪着你”。
那时的玉棠宫，总是亮着暖黄的灯，母亲的笑声像银铃一样，能驱散所有的寒意。可如今，玉棠宫早已空了，而她也不再住那里。
“母后，儿臣好想你啊。”她喃喃自语，又给自己斟了杯酒。
一杯接一杯，酒壶很快就空了。沈疏桐趴在石桌上，脸颊滚烫，意识也开始模糊。
谢琰和在暗处看着她，今晚不知怎的，他也睡不着，躺在耳房的硬板床上翻来覆去，迟迟不能入眠。
他索性起身，在院里走走，放松放松脑子。刚走没一会儿，就看见后院的石桌旁趴着一道纤细的身影，正是沈疏桐。
看着她自言自语了半天，终于没了动静，这才走上前去。
谢琰和叹了口气，小心翼翼地将她打横抱了起来，她很轻，像一片羽毛，靠在他的怀里，眉头却依旧皱着，像是在做什么不好的梦。
他抱着她往寝殿走，脚步放得极轻，生怕惊醒了她。经过廊下时，一只飞虫惊扰了她，沈疏桐不悦地睁开眼。
看着眼前藏在黑暗里的脸，恍惚间回到了四年前那个夜晚，面前的脸与四年前那张完美重合。
是他吗？还没得到答案，又晕了过去。
谢琰和将她放在寝殿的软榻上时，理了理身上的衣服，竟觉得口干舌燥，浑身像着了火一样，坐立难安。
他这是怎么了……
