《铮骨》文禾阳

1、第 1 章

　　南隅山深处忽遭急雨，雨势非但没有减弱，反而愈发猛烈，砸在脸上疼的几乎令人窒息。四周一片漆黑，唯有电光偶尔撕裂天际，那一瞬间，天地骤亮，山野狰狞如鬼魅。

　　沈抚微一身红嫁衣早已被泥泞与雨水浸透，湿漉漉地贴在身上，每一步都沉重如缚。但她不敢停，更不能停。活下去！往前走！只有向前的念头支撑着几乎要散架的身体。

　　突然，脚下被什么猛地一绊，她整个人失控地向前扑去，顺着陡峭的土坡一路翻滚而下。石砾、断枝刮过她的身体，剧烈的疼痛让她几乎咬破嘴唇。

　　终于滚落至底，她挣扎着撑起身子，小腿传来一阵钻心的剧痛，她低头一看，一道狰狞的伤口正往外渗着血，混着雨水在脚踝处汇成细小的溪流。冷汗瞬间浸透了后背，和雨水一起顺着下巴滴落。

　　沈抚微颤抖着伸手撕下一截相对干净的布料，咬紧牙关狠狠勒在伤口上。布料瞬间被血浸透，她却顾不上喘息，扶着身边的树干勉强站起身，一瘸一拐地继续往黑暗深处挪去。

　　几里开外的兴安村，一群追兵正在打探着沈抚微的下落。

　　“仔细搜！一个草垛子都别放过！”

　　“她跑不远的，肯定就在这附近！”

　　喊叫声里裹着戾气，惊得村里的狗狂吠不止，一条接着一条，连成一片尖锐的声浪在雨幕里炸开，更添了几分混乱与压迫。

　　为首的是个满脸横肉的壮汉，腰间别着把钢刀，刀鞘上的雨水顺着边缘往下淌。他一脚踹开一户人家的柴房，看到空荡荡的角落里只有堆发霉的稻草。“呸！”他往地上啐了口唾沫，眼神像淬了毒的刀子，扫过缩在屋檐下瑟瑟发抖的李老汉夫妻二人，“看见个穿红嫁衣的女人没？藏起来的，一旦搜出来，连你们一起扒层皮！”

　　李老汉佝偻着背，把身后的陈氏护得死死的，声音抖得像风中的残烛：“没看到，真没看到啊官爷……我们这村子偏，平常连走街串巷的货郎都少来，哪见过什么穿红嫁衣的新娘子……”

　　可他的话还没落地，壮汉身后的追兵早已拥进了堂屋，翻箱倒柜的声响立刻炸了锅。碗碟被扫落在地摔得粉碎，柜子被掀翻衣物杂物泼了一地，连灶台上的陶罐都被一脚踹翻，米粮混着泥水漫了半屋。

　　陈氏看着自家被糟蹋得不成样子，眼泪像断了线的珠子直往下落。她攥着衣角，指节都泛了白，忽然鼓起全身勇气往前挪了半步：“你们这是强抢民宅！再不住手，信不信我……我明天就去县衙告你们！”

　　话音刚落，追兵堆里立刻爆发出一阵哄笑，粗野的笑声撞在雨幕里，带着毫不掩饰的嘲弄。那壮汉更是笑得前仰后合，钢刀在腰间晃悠着，满眼猖狂：“哈哈哈！告我们？你知道爷们是谁的人吗。告官？顶个屁用！今天就算是天王老子来了，你们也得给我受着！”

　　李老汉气得浑身发抖，手指着他们，嘴唇哆嗦着：“你们……你们这伙强盗……你……”一句话没说完，胸口猛地一阵剧痛，眼前一黑，竟直挺挺地栽倒在地里。

　　“当家的！”陈氏凄厉地喊了一声，扑过去抱住他，望着那群还在屋里翻闹的追兵，泪水混合着雨水糊了满脸，喉咙里像堵着滚烫的石头，喊不出、哭不出，只能放任这伙强盗撒泼。

　　沈抚微不知自己何时昏睡过去，再次睁眼时，已躺在一张简陋的木床上，身上的红嫁衣也被人换上了素净的粗布。

　　“这是哪里？难道我被抓了？”

　　她挣扎着想要起身，身上的伤口却因这一动弹骤然崩裂，疼得她眉头紧蹙。

　　“姑娘醒了？快好好躺着，你伤得挺重，现在可不能起身！”一个温和的声音响起，只见一位端着草药和纱布的女子推门而入。

　　沈抚微瞬间警觉起来，目光带着审视：“你是谁，我为何会在这里？”

　　女子走近床边，轻轻抬起她的胳膊，小心地解开纱布准备重新上药，轻声道：“你叫我芽芽就好，大家都这么唤我。昨日我在南隅山砍柴，谁知突然下起大雨，本想找地方避一避等雨停了再走，可这雨偏下起来没完。往回走的时候，就看见姑娘你晕倒在那儿了。等会儿上药可能有些疼，你忍忍。”

　　沈抚微倒吸一口凉气，缓了缓才道：“多谢芽芽姑娘相救。”

　　芽芽一边为她处理伤口，一边问道：“还不知道姑娘你叫什么呢？”

　　沈抚微顿了顿，低声道：“我叫沈瑶。”

　　芽芽扶着她躺好，又去处理她腿上的伤：“沈姑娘不必多心，我向来喜欢以诚待人，既然救了你，就肯定不会害你。”

　　沈抚微闻言一愣，不解地问：“你这话是什么意思？”

　　芽芽仔细地替她缠好纱布，抬眼道：“想必沈姑娘是遭人追捕才沦落至此吧？就连着村里里都是你的告示呢。”

　　沈抚微心头一沉，知道瞒不下去了，苦笑道：“姑娘所言极是。多谢昨日救命之恩，日后我定当涌泉相报。只是如今我已是阶下囚之身，不便再给姑娘你添麻烦，我稍后便走。”

　　门“吱呀”一声被推开，一位老妇人端着个粗瓷碗走了进来。

　　“姑娘，瞧你这伤势，我熬了点粥，不嫌弃的话就垫垫肚子吧。”她声音温和，带着几分关切。

　　芽芽连忙迎上前，攥住老妇人的手问：“娘，爹醒了吗？”

　　陈氏拍了拍女儿的手背，眼里漾开些暖意：“醒了醒了，你别太担心。”

　　芽芽这才接过陈氏手里的粥碗，转身走到沈抚微榻前。她舀起一勺，轻轻吹了吹，递到沈抚微嘴边：“家里就剩这点白米了，熬得稀了些，姑娘快趁热吃。”

　　沈抚微略欠了欠身：“多谢，不过还是我自己来吧。”

　　“你伤还没好利索，一动扯着伤口该疼了。”芽芽固执地举着勺子。

　　沈抚微看着她眼里的真切，便不再推辞，微微张口接了那勺粥。

　　吃过饭后，芽芽又细细嘱咐了几句，才转身出去忙活。沈抚微心里却打定主意，绝不能在此多留，万一给这户心善的人家惹来祸事，她这辈子都难安。

　　她强撑着起身，刚走到院门口，就见陈氏正挥着斧头砍柴。陈氏一抬眼瞧见她，忙撂下斧头迎上来，满脸关切：“姑娘咋起来了？快回屋歇着去！你瞧这脸色白的，跟纸似的，真叫人心疼。”

　　沈抚微忍着身上的疼，使劲牵起嘴角，想笑却显得有些勉强：“多谢大娘关心，我已经好多了。眼下还有事，该走了。”

　　“走啥走？”陈氏急忙拦了一下，“外面兵荒马乱的，那些当官的横冲直撞没个章法，你这身子出去，不是自投罗网吗？听我的，就在这儿住着！”

　　原来她什么都知道。沈抚微心头一热，却更坚定了离开的念头：“伯母的好意我心领了，可我不能连累你们一家。”

　　陈氏直起身，擦了擦手上的木屑，叹了口气：“姑娘这是说的啥话？那些当官的，平日里搜刮民脂民膏，见了百姓就作威作福，我们小老百姓，不靠互帮互助，还能靠谁？昨儿夜里他们已经来搜过一遍了，估摸着也不会再来了，你安心住着。”

　　沈抚微望着她真诚的眼睛，喉头有些发紧：“我们非亲非故，您何苦……”

　　“啥亲故不亲故的，”陈氏摆摆手打断她，眼里带着点愤愤不平，又透着朴实的暖意，“都是遭罪的人。你不说为啥被他们追，伯母也不问。听我的，回屋躺着去，养好身子最要紧，别胡思乱想。”

　　沈抚微望着陈氏脸上的皱纹，还有那双因常年劳作而布满厚茧的手，只觉得心里又酸又烫，一时竟说不出话来。

　　“大娘，我来帮您吧。”沈抚微走上前，伸手便要去拿地上的木头。

　　陈氏连忙拦住她，拍了拍她的胳膊：“这儿哪用得着你动手？快回屋歇着去。真要是闲不住，就去给院里的鸡撒把食，权当解闷了。”

　　沈抚微见她坚持，便应了声：“好，听大娘的。”

　　到了中午，芽芽蹦蹦跳跳地回来了，手里还拎着一只肥硕的野兔子，老远就扬着嗓子喊：“娘！今天能开荤啦！”

　　陈氏迎上去接过兔子，笑着道：“这丫头，辛苦你了，正好给你爹和抚微补补身子。”

　　芽芽放下兔子，拍了拍手上的土，转头看向沈抚微，眼睛亮晶晶的：“你今天感觉咋样了？”

　　沈抚微浅笑着点头：“你采的草药很管用，现在舒服多了。”

　　“那是自然，我采的药准没错。”芽芽得意地扬了扬下巴，又凑近了些，“对了，别总姑娘姑娘地叫我，多生分。你叫我芽芽就成，我叫你抚微，这样多好。”

　　沈抚微望着她真诚的笑脸，心头一暖，轻轻点头：“好，都依你。”

　　灶房里飘着浓郁的香气，芽芽正弯腰搅动着铁锅里的兔子汤。她做完，院门外就传来一阵细碎的脚步声，抬头一看，五六个半大孩子扒着门框探头，为首的小男孩鼻尖挂着串清涕，还没等芽芽开口，就用袖子胡乱一抹，眼睛直勾勾黏在锅上，口水都快顺着嘴角往下淌。

　　“芽芽姐！这汤也太香了吧！我能吃一口不？就一小口！”他攥着衣角，声音里满是急切。旁边的孩子也跟着起哄，有的踮着脚往灶房里凑，有的扯着芽芽的衣角晃：“我也要！芽芽姐，我也想尝！”

　　芽芽被他们逗笑，用围裙擦了擦手：“好啦好啦，别吵啦，都有份。不过丑话说在前头，兔肉不多，一人只能分两块，汤管够。”