《花悦与时间》林厨楚

1、花逝与钟鸣

　　城南的旧巷总是醒得格外早。
　　晨雾尚未完全散去，第一缕阳光刚刚爬上斑驳的灰墙，花悦就已经站在了他的花坊门前。木制招牌上，“花间悦”三个字经过三年风吹日晒，边缘已经有些模糊。
　　他深吸一口气，推开了那扇漆成淡绿色的门。
　　铃铛清脆作响，花香扑面而来。这不是普通的花香，而是几十种花卉混合而成的独特气息，带着生命最初的新鲜与活力。花悦穿过摆满鲜花的前店，走向后方的工作区，那里放着几束客人预订但尚未处理的花材。
　　他的手指轻轻抚过一束有些蔫头的白色百合，花瓣边缘已经开始发黄卷曲。
　　“别担心，”他低声自语，仿佛真的在安慰这些花朵，“很快就会好起来的。”
　　花悦闭上双眼，指尖停留在百合的花茎上。一丝几乎看不见的淡绿色光芒从他的指尖流淌出来，渗入植物体内。奇迹随之发生——原本萎靡的花朵缓缓挺立，枯黄的部分逐渐褪去，取而代之的是饱满的白色花瓣，甚至比最初还要鲜活动人。
　　当他睁开眼时，百合已焕然一新。
　　“老板，你这手艺真是神了！”一个爽朗的声音从门口传来。
　　殊弥斜倚在门框上，嘴里叼着根未点燃的烟。他是隔壁旧书店的老板，也是花悦在这条街上为数不多的朋友。
　　“只是会照顾花而已。”花悦轻声回答，转身开始整理一束新到的玫瑰。
　　殊弥走进来，自己熟门熟路地倒了杯水：“得了吧，我昨天亲眼看见你把老李那盆快死的兰花救活了。那老头高兴得差点没给你磕头。”
　　花悦笑了笑，没接话。他的能力在城南这一带小有名气，很多人都说花老板的手有魔力，能起死回生。但他们不知道，这种能力仅限于植物。对于其他生命，他无能为力。
　　就像三年前的那个雨天。
　　“想什么呢？”殊弥凑过来，“又是花熠的事？”
　　花悦手中的动作停顿了一瞬，随即恢复正常：“没有。只是在想今天的订单有点多。”
　　殊弥识趣地没再追问。整条街的人都知道花老板的妹妹三年前因意外去世，也知道这件事至今仍是花悦心中无法愈合的伤口。
　　“对了，”殊弥突然想起什么，“北街那边新开了家古董店，听说老板怪得很。只修钟表，其他一概不接。”
　　花悦修剪花枝的手停了下来：“钟表店？在北街什么地方？”
　　“就最里头那家，原来卖瓷器的铺面。门口连个招牌都没有，就挂了个古老的怀表当标志。”殊弥挑眉，“怎么？你有兴趣？”
　　“可能只是去看看。”花悦轻声说。
　　铃铛再次响起，一个十来岁的男孩怯生生地探进头来：“花、花老板，我妈妈让我来取预订的花束。”
　　花悦脸上浮现出温和的笑容：“是给小悠的吧？已经准备好了。”
　　他转身从工作台上取下一束精心搭配的粉色康乃馨和白色满天星，细心地用包装纸包好，递给男孩。
　　“今天是妈妈的生日，”男孩小声说，“谢谢您，花老板。妈妈说您配的花是整个城市最香的。”
　　花悦摸了摸男孩的头：“祝你的妈妈生日快乐。”
　　男孩高兴地抱着花束跑开了。殊弥看着这一幕，不禁摇头：“你对每个人都这么好，怎么就对自己这么苛刻？”
　　花悦没有回答。他只是默默地继续手中的工作，将一朵朵花修剪、搭配、包装，仿佛整个世界只剩下这一件事值得全神贯注。
　　午后，客人渐渐稀少。花悦交代店员小琳看店，自己则拿起外套向外走去。
　　“要去哪儿？”殊弥从书店里探头问。
　　“随便走走。”花悦说。
　　但他的脚步却很明确地朝着北街方向。北街是这座城市最古老的区域，街道狭窄，两旁是颇有年头的砖木结构建筑。与南街不同，这里更加安静，甚至有些冷清。
　　花悦一路走到北街尽头，果然看见一家没有招牌的店铺。门口悬挂着一个古老的铜制怀表，随着微风轻轻摆动。橱窗里陈列着各式各样的钟表，从古老的座钟到精致的手表，每一件都擦拭得一尘不染。
　　他推门而入，门上的铃铛发出与花坊不同的、更低沉的声响。
　　店内比从外面看起来要深得多，四面墙上挂满了各种钟表，滴答声此起彼伏，却奇妙地形成一种和谐的节奏。空气中弥漫着机油和旧木头的味道。
　　“有事吗？”一个低沉的声音从柜台深处传来。
　　花悦这才注意到店里有人。那是个穿着深色工装的男人，正低头修理手中的怀表。他看起来三十出头，面容清俊却带着疏离感，鼻梁上架着一副精致的放大镜眼镜。
　　“我听说这里修理钟表。”花悦说。
　　男子头也不抬：“放在柜台上，三天后来取。”
　　“我不是来修表的。”花悦走近几步，“我想打听一件事。”
　　这时男子终于抬起头，取下眼镜。花悦注意到他的眼睛是罕见的深灰色，像雨前的天空。
　　“我这里不提供咨询服务。”男子的声音冷淡，“如果没有别的事...”
　　“时间能够倒流吗？”花悦突然问道。
　　店内所有钟表的滴答声似乎在同一瞬间停顿了一下，又恢复正常。男子的眼神微微变化，但很快又恢复了之前的冷漠。
　　“不能。”他简短地回答，重新戴上眼镜，低头继续工作，明显是在下逐客令。
　　花悦却不打算放弃：“但我听说——”
　　“你听说的都是谣言。”男子打断他，“时间只能向前，从不回头。这是宇宙最基本的法则。”
　　花悦沉默了片刻，然后从口袋里小心翼翼地取出一个小木盒，放在柜台上：“如果这个也不能修吗？”
　　男子瞥了一眼木盒，突然停下了手中的动作。他缓缓地拿起木盒，打开它。里面是一只破损严重的怀表，表盘裂开，指针停止不动，更奇特的是，表盖内侧刻着一些难以辨认的符号。
　　“这东西你从哪里得来的？”男子的声音里带着一丝不易察觉的紧张。
　　“我妹妹留下的。”花悦说，“她去世那天，手里紧紧握着这个。”
　　男子凝视着怀表，久久没有说话。店内的钟表滴答声似乎变得更加响亮，仿佛在催促着什么。
　　“抱歉，”最终男子合上木盒，推还给花悦，“这个我修不了。”
　　花悦眼中闪过一丝失望，但还是接过木盒：“打扰了。”
　　当他转身准备离开时，男子突然开口：“等等。”
　　花悦回过头。
　　“你妹妹...她是怎么...”男子似乎在选择合适的词语，“离开的？”
　　花悦握紧手中的木盒：“意外。一场大火。”
　　男子轻轻点头，深灰色的眼睛里闪过一丝难以解读的情绪：“有时候，接受过去比改变它更需要勇气。”
　　“如果我无法接受呢？”花悦轻声问。
　　男子凝视着他，许久才回答：“那么代价可能是你无法想象的。”
　　花悦离开后，男子——纪弦——仍然站在原地，目光落在空无一物的柜台表面。他从抽屉里取出一本古老的皮革封面日志，翻到某一页。页面上画着的符号与花悦带来的怀表盖内的符号一模一样。
　　下面有一行小字注释：“时序怀表——禁忌之术的钥匙，已被封印。”
　　纪弦轻轻触摸那行字，眉头紧锁。
　　“它又出现了。”他低声自语，“这一次，会是谁付出代价？”
　　与此同时，花悦走在回花坊的路上，手中紧握着那个木盒。当他穿过一条小巷时，忽然感觉到怀表在盒中轻微震动了一下。
　　他停下脚步，打开木盒，惊讶地发现怀表的指针竟然在微微颤动，仿佛试图重新开始走动。但只是一瞬间，又恢复了静止。
　　花悦心中升起一股莫名的希望。也许那个钟表匠知道些什么，但不愿意告诉他。也许时间真的可以倒流，只要付出足够的代价。
　　他加快脚步，决定回去查阅花熠留下的所有遗物，看看是否有关于这个怀表的更多线索。
　　花悦没有注意到，在街角的阴影处，有两个人正在注视着他。
　　“就是他？”较年轻的那个问道，他手指间夹着一根烟，眼神锐利。
　　年长的那位点头，手中把玩着一枚古老的硬币：“花悦，花间悦花坊的老板。‘钥匙’就在他手上。”
　　“我们需要把它拿过来吗？”
　　“不急，”年长的男子微笑道，“让‘钥匙’再在他那里待一会儿。当时机成熟，它会带领我们找到我们想要的东西。”
　　“那钟表匠呢？他会是个问题吗？”
　　“纪弦？”年长男子轻笑一声，“他是守门人，但也只是个守门人。规则束缚着他，而我们...我们可以打破规则。”
　　年轻男子扔下烟头，用脚踩灭：“希望你是对的，王历先生。”
　　“相信我，季岳清，”王历的目光追随着花悦远去的背影，“这次我们一定会成功。时间之秘终将被揭开。”
　　回到花坊时，天色已近黄昏。殊弥正在店里帮忙照料花卉，见花悦回来，立刻迎了上来。
　　“怎么样？见到那个古怪的钟表匠了吗？”
　　花悦点头：“见到了。他说修不了。”但他没有提及怀表短暂的异动。
　　殊弥拍拍他的肩：“别太放在心上。这世界上总有些事是我们无法改变的。”
　　花悦勉强笑了笑，心里却知道有些事情他必须尝试改变。他借口累了，提前关店，回到了花坊楼上的住所。
　　这里曾是他和花熠共同生活的地方。虽然已经过去三年，妹妹的房间仍然保持原样。花悦很少进去，每次推开那扇门，心中的疼痛都新鲜如昨。
　　但今晚，他走了进去。
　　花熠的书架上摆满了各种书籍，从植物图鉴到神话传说，应有尽有。花悦开始系统地翻阅，寻找任何可能与那个怀表相关的信息。
　　几个小时过去，他一无所获。就在他几乎要放弃时，一本厚重的古籍从书架顶层掉了下来，扬起一片灰尘。
　　花悦捡起书，发现这不是花熠平时会读的那种书。深色皮革封面没有任何标题，书页边缘已经发黄卷曲。他翻开书页，里面全是手写的文字和手绘的图案，许多页面还有额外的笔记和注释。
　　随着阅读的深入，花悦的心跳越来越快。这本书详细记载了各种关于时间的理论和传说，其中一章专门讲述“时间回溯”的可能性。
　　据书中记载，有一种古老的装置可以暂时打开时间的裂缝，让人回到过去的某个时刻。但这种行为极其危险，且每次使用都需要付出代价——可能是记忆，可能是寿命，甚至可能是存在本身。
　　书的最后一页，画着一个怀表的草图，与花熠留下的那个一模一样。下方有一行小字：
　　“时序怀表，时之钥，须谨慎使用。守门人监视着它的动向。”
　　花悦深吸一口气，终于明白那个钟表匠为何对怀表如此警惕。他就是书中提到的“守门人”。
　　就在这时，花悦手中的怀表突然发出轻微的嗡鸣声。他惊讶地看着表盘上的指针开始缓慢地逆时针移动，同时书上的符号似乎发出了微弱的光芒。
　　房间里的空气突然变得沉重，花悦感到一阵头晕目眩。他扶住书架，试图保持平衡，却感觉整个房间都在旋转。墙上的照片开始晃动，花瓶中的水泛起涟漪。
　　在意识的边缘，他仿佛听到了一个熟悉的声音，清脆如铃：
　　“哥哥...”
　　花悦猛地抬头，难以置信地看向房间门口。在那里，站着一个模糊的身影，轮廓与花熠惊人地相似。
　　“花熠？”他颤抖着呼唤。
　　身影没有回答，只是伸出手，仿佛在邀请他。花悦不由自主地向前迈出一步，然后又一步。
　　就在他快要触碰到那个身影时，怀表突然发出刺耳的响声，所有的异象瞬间消失。花悦发现自己仍然站在房间中央，手中紧握着怀表和古书，一切恢复原样。
　　他喘息着跌坐在地，心中既恐惧又兴奋。这本书和怀表确实拥有非凡的力量，而那个叫纪弦的钟表匠肯定知道更多。
　　花悦决定第二天再去一次那家钟表店，这次他不会再轻易接受拒绝。
　　夜深了，花悦终于疲惫地睡去。梦中，他看见花熠站在一片花海中，微笑着向他招手。当他跑向她时，花海突然燃起大火，将一切吞噬。
　　“救我，哥哥...”花熠的声音在火中呼喊。
　　花悦惊醒，浑身冷汗。窗外，第一缕晨光已经开始照亮天际。
　　他起身洗漱，决定提前开店，然后尽快再去北街一趟。
　　下楼时，他发现门缝下塞着一封信。没有署名，没有地址，只有简单的一句话：
　　“有些门一旦打开，就再也关不上了。三思而后行。”
　　花悦握紧信纸，目光坚定。他已经思考了三年，现在他只需要答案。
　　花坊开门不久，殊弥照常来访，但今天他看起来有些不同往常。
　　“你还好吗？”花悦一边整理花束一边问，“看起来没睡好。”
　　殊弥揉了揉太阳穴：“做了个奇怪的梦，梦见整条街都被冰封了，所有的钟表都在倒着走。”他试图用轻松的语气说，但眼神中有一丝不安。
　　花悦手中的动作微微停顿：“只是个梦而已。”
　　“希望如此。”殊弥深吸一口气，突然正经起来，“听着，花悦，我知道你最近在找什么东西。我只是想告诉你，无论你在寻找什么，小心点。北街那边...我听到一些传闻。”
　　“什么传闻？”
　　殊弥压低声音：“有人说那家钟表店不止修表那么简单。有人说店主不是普通人，他能看见过去和未来。甚至有人说，他曾经阻止过一次时间裂缝的打开。”
　　花悦若有所思：“时间裂缝？”
　　“听起来很疯狂，对吧？”殊弥干笑一声，“可能就是些无聊的谣言。”
　　但花悦知道这不是谣言。他亲眼见证了怀表的力量，哪怕只是一瞬间。
　　就在这时，门上的铃铛响起，一个意想不到的身影出现在门口。
　　纪弦站在花坊门外，深灰色的眼睛扫过店内的花卉，最后落在花悦身上。他仍然穿着那身工装，手里拿着一个用布包裹的方形物体。
　　“我们需要谈谈。”他直截了当地说，声音比昨天更加严肃。
　　殊弥警惕地站到花悦身边：“有什么事吗？”
　　纪弦瞥了殊弥一眼，又看向花悦：“单独谈谈。”
　　花悦向殊弥点点头：“没关系，殊弥。你先回书店吧。”
　　殊弥犹豫了一下，最终还是离开了，临走前不忘给纪弦一个警告的眼神。
　　当店里只剩下他们两人时，纪弦将手中的包裹放在柜台上，揭开布包。里面是一本与花悦昨夜发现的极为相似的古籍，但更加古老破旧。
　　“这本书你应该没见过吧？”纪弦直视花悦的眼睛，语气中带着审问的意味。
　　花悦心跳加速，但面上保持平静：“没有。这是什么？”
　　“记载危险知识的禁书。”纪弦没有移开目光，“昨天你离开后，我感觉到了一股异常的时空波动，源头指向这个区域。”
　　花悦强装镇定：“时空波动？我不明白你在说什么。”
　　纪弦向前一步，声音压低但更加紧迫：“听着，花悦先生，无论你找到了什么，无论它看起来多么诱人，都不要尝试使用它。时间不是玩具，回溯时间的代价远超你的想象。”
　　“如果我妹妹还有救呢？”花悦突然问道，声音微微颤抖，“如果有一种方法可以阻止那场火灾呢？”
　　纪弦的眼神闪烁了一下，有一瞬间几乎像是同情，但很快又恢复了冷静：“你无法拯救已经逝去的人。尝试这样做只会导致更大的悲剧。”
　　“你怎么知道？你试过吗？”花悦追问。
　　纪弦沉默了片刻，深灰色的眼睛里闪过一丝痛苦：“每个人都想过改变过去。但我的职责是确保没有人真正这样做。”
　　他从口袋里取出一块怀表，与花熠留下的那个相似但不完全相同。表盖打开，里面不是普通的表盘，而是一个微小的、不断旋转的星云状图案。
　　“我是时间的守护者，”纪弦说，“而你手上的那个怀表，是能够扰乱时间秩序的危险物品。我必须收回它。”
　　花悦后退一步：“那是我妹妹留下的唯一遗物。我不能给你。”
　　“那就别逼我采取不必要的手段。”纪弦的声音冷了下来，“时空异常已经引起了不必要的注意。有些人和组织一直在寻找这种机会。如果你继续持有那时序怀表，不仅会危及自己，还会牵连周围的人。”
　　花悦想起昨夜那封匿名信，不禁心中一凛：“什么组织？”
　　“时隙会，”纪弦沉声道，“一群试图打破时间规则的危险分子。他们相信人类应当掌控时间，而非受制于它。一旦他们检测到时序怀表的激活，一定会找上门来。”
　　花悦思考着纪弦的话，内心挣扎。一方面，他渴望利用怀表的力量救回花熠；另一方面，纪弦的警告和他昨晚经历的异象都表明这绝非儿戏。
　　“给我一点时间考虑，”最终花悦说，“我明天给你答复。”
　　纪弦凝视他良久，最后点头：“就一天。但警告你，每拖延一刻，危险就增加一分。”
　　当纪弦离开后，花悦立刻关上店门，拿出那本古籍和怀表，决心在明天之前找出使用它们的方法。他必须知道是否真的有可能救回花熠。
　　而就在街对面的一辆黑色轿车内，王历和季岳清注视着花坊的一举一动。
　　“守门人已经介入，”季岳清说，“我们的时间不多了。”
　　王历微笑：“正好。让守门人先与他周旋，当时机成熟，我们会出手。时序怀表将会带领我们找到永恒之刻，那时时间将不再是束缚人类的枷锁。”
　　季岳清眼中闪烁着狂热的光芒：“所有时代将同时存在，所有可能性都将实现。”
　　“正是，”王历启动汽车，“而现在，我们只需要等待序幕拉开。”
　　花悦并不知道自己已经卷入一场关于时间掌控权的古老战争。他只知道，自己可能有机会挽回人生最大的遗憾。
　　而这一切，才刚刚开始。

作者有话说

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