《云煌异闻录》忘忧侯

10、鬼偶夜谒2

　　刘满仓刚冲到近前，对着苏枕流、崔元琢几人匆匆行了个礼。

　　那胖男人本边跑边费力喘着气，好不容易缓过来，还没来的说什么，一抬眼看见苏枕流眼睛先亮了，扑过来抓她的袖子的动作不见先前的半分疲乏，嘴里喊得也是撕心裂肺：“苏大人！您可得给我们做主啊！”

　　来的不是别人，正是苏枕流在百工司时的老同僚，专职管理岗的工坊主事周福安。

　　旁人还没什么反应，这声“苏大人”倒喊得柳文若一愣，她悄悄拽了拽身旁周子安的袖子。

　　周子安本正愣愣盯着男人腰间的银带銙不知在想些什么，感觉到柳文若的动作他才回过神来，觉察到柳文若的意思，他一怔后才恍然。

　　与连考三年的自己或早入官场的崔、苏二人不同，柳文若家中从商，今年官制大改后才有机会捐一大笔钱得了个小官做做，自是不了解晟朝官制。

　　于是他低声解释道：

　　“晟朝实业为先，当今陛下尤其重视特殊人才的选拔，故而才有了从去年开始的官职改革。”

　　柳文若小声应和：“这个我还是知道的。”

　　周子安点点头继续说：

　　“官制改革后各司官员就明明白白分成了两类，一类专职行政调度、日常管理；一类是给有特殊本事的人设的，比如百工司的大匠作、咱们异闻司的干办、察案都属这类，同品阶的后者比前者大一级。”

　　说到这他偷瞄了前面正听人说话的老赵老李一眼，压低了声音继续说：“咱们九品的丞务不讲类别，老赵老李都是七品的干办，这位……”

　　他偷摸比了比老赵老李腰间铜质的带銙，又暗戳戳指了指周福安腰上那条显眼的银带銙：九枚带銙示意着六品的身份，上面还刻着象征百工司专管官员的单色榫卯纹样，是百工司的工坊主事无疑。

　　“这位上官称苏丞务为大人，那么苏丞务在来异闻司前应是……百工司的总工艺使。”说到这周子安惊了一下，“我朝二十五岁以下官员升六品开始便需轮岗，原来这已是苏大人第二次轮值了吗！”

　　“还真是人比人气死人啊…”

　　有人连考三年才中，有人宦海浮沉官至六品归来不到二十五……

　　二人悄悄吐槽间周福安已扯着苏枕流的袖子哭诉了个一干二净。

　　原来，百工司下属有一间专门看管失败样品和废弃材料的旧库房，位置偏僻，平日里少有人去。近些天夜间，守夜的人总能听见里面传来“窸窸窣窣”、“咔哒咔哒”的异响。

　　起初大家都以为是闹耗子或是野猫钻了进去，也没太在意，还专门请了庶务司擅长捉鼠拿猫的好手来看过，结果连根动物毛都没找到。

　　不过自说那人来看过之后库房倒是消停了几天，也就无人再把这事放在心上。

　　谁知就在昨天晚上，一个负责夜间巡查的老吏，打更路过那库房时，不知怎么鬼使神差地凑近门缝往里瞧了一眼。

　　就这一眼，竟吓得他当场大叫一声，连滚带爬地逃了出来，没跑出多远就一头栽倒在地，晕了过去。等人发现将他救醒，老吏已是神志不清，满嘴胡话，双目圆瞪，只会反复嘶吼着“活了！活了！木头人活了！！”任凭旁人如何安抚询问，他都只是重复这几句，状极惊恐。

　　“苏大人您说，这、这怎么可能嘛！”

　　周福安哭丧着脸，肥肉都在颤：

　　“肯定是有人捣鬼啊！也不知是用了什么机关伎俩在咱百工司装神弄鬼！墨司正和少司前几日恰巧都外出公干了，司里现在就属我官最大…这、这事闹的…我、我心里实在没底啊！想着与其去大理寺被盘问，不如先来请您过去给掌掌眼！”

　　他显然是吓坏了，又急又怕，语无伦次，只觉得还是找这位极为可靠的老上司最是稳妥。

　　柳文若看他扯着苏枕流袖子一副要哭不哭的样子倒是忍不住笑起来，道：

　　“周主事，若真如你所说是人为捣乱，出了人命官司，合该立刻去通知大理寺前来勘验现场、缉拿凶手才是正理。你跑来找苏丞务有什么用？”

　　一旁的老李却摸着下巴，若有所思道：“等等。周大人，你刚才说…那老吏喊的是‘木头人动了’？”

　　周福安忙不迭点头：“对对对！就是这么喊的！”

　　老李眉头皱了起来，看向苏枕流和老赵：“听着有点邪性啊。寻常装神弄鬼，吓人一跳也就罢了，能把一个老吏直接吓疯…这得是看到了多大冲击的场面？而且还是百工司的库房…”

　　他转向周福安，问道：“那库房里，都放了些什么失败品？”

　　周福安擦了把汗：

　　“哎呦，那可杂了！早年试验失败的大型机关兽残件、雕坏了的镇宅石兽、绣错纹样的织物…哦对了，那老吏看见的应该几年前宫里庆典用剩下的木偶戏人偶，因为贵人不喜欢就给退回来封存了。这些都在那库房里堆着呢。”

　　老李和一直沉默听着的老赵本各自想着什么，半晌，两人突然对视了一眼。

　　“刘满仓！”老赵突然喊道。

　　“小的在！”刘满仓赶紧应声。

　　“你腿脚快，立刻去一趟大理寺，找当值的录事报备一下，我异闻司先行一步前往查看是否有异，请他们随后派人来接手勘验现场。”

　　“是！”刘满仓领命，一溜烟跑了。

　　言罢，他又对着苏枕流、崔元琢等人一挥手：“都别愣着了，文若和子安跟我去查往年的案卷，把“偶戏”相关的都找出来；元琢拿上家伙事，跟老李去百工司那库房走一遭，枕流，你也去，你对那儿熟。”

　　交待清楚，他才对着胖乎乎的周福安道：“周主事，劳烦您前头带路。”

　　苏枕流的脸上原本还带着几分准备看老熟人笑话的轻松，从听他讲完事件的经过起便若有所思，神色严肃一时无言。

　　周福安看着瞬间变了脸色的几人，心里七上八下，忍不住擦着汗问道：“那‘偶戏’到底是什么名堂？莫非…莫非这事还真有什么说法不成？”

　　“事从权急，路上说。”

　　老李说着，从后院的马厩里牵了三匹马——这还是前日主事孙世敬怕司里遇上要紧事专门去庶务司申请来的，一大两小共三匹马，谁成想今天就用上了。

　　“驾！”

　　异闻司地处承天门之西，属内城，而百工司出事的仓库则在外郭的南部里坊，骑马过去能节约不少时间。

　　“周主事，你久在百工司，专管实务，有些事情不知晓也属正常，李大人这是想到前朝的陈年旧案了。”

　　苏枕流的话顺着风传入了周福安的耳朵。

　　老李“嗯”了，接着补充：“我怀疑，这库房里的动静，可能跟前朝末年那桩‘偶戏杀人’案有关。”
　　“偶戏…杀人？”

　　周福安重复了一遍这四个字，脸色“唰”地一下变得惨白，他抱着老李的腰也忍不住收紧了。

　　“李干办，你可别吓我！子不语怪力乱神！这、这定是有人装神弄鬼！对，一定是！”

　　老李一边驾马，一边回头瞥了他一眼，他黑红的憨厚面容上带着几分怜悯。

　　“子不语？那是圣人教诲我等敬而远之，非是说其不存在。”

　　“太祖皇帝当年横扫六合，立国之初确曾大力肃清淫祀、打压怪力乱神之说，几十年太平盛世下来，百姓安居乐业，不信这些也是常情。近十几年来，各地虽偶有些难以解释的诡奇之事发生，也多被压下，不为常人所知。”

　　他的目光扫过崔元琢和苏枕流，最后又落回周福安身上：

　　“至于我异闻司，在去岁官制改革之前，对外一直宣称只是个整理前朝旧档的清水冷衙，实则专司此类‘异常’之事，且行事极为隐秘。莫说寻常百姓，便是朝中许多官员，也只知其名，不知其究竟何为。也就是如今…陛下才顺势革新官制，将我司半摆在明面上，广纳‘特殊’之才。至于‘偶戏’之事……”

　　周福安听得冷汗涔涔，他一个管理工坊的主事，平日里打交道的是图纸、物料、工匠，哪曾想过自己有一天会离这些只在话本传说里听过的事情如此之近。他颤抖着收紧了紧抱着老李腰的胳膊，跟着重复道：

　　“至于‘偶戏’之事”。

　　“至于‘偶戏’之事……呃啊松开点松开点，我要被您勒死了！”

　　老李惊天动地地咳了起来，等气喘顺了才接着开口。

　　“这是《异闻录》里收录的三大悬案之一，记载语焉不详，只知事情发生在前朝末年。”

　　“当时的大都曾有一伙技艺超凡的偶戏艺人，其所操纵的木偶栩栩如生，宛若活物，风靡一时。但后来接连发生数起离奇命案，死者皆是在观看其表演后不久暴毙，死状凄惨。官府最初以为是人为谋杀，却始终抓不到凶手，直到有幸存者疯癫地指认是木偶杀人。”

　　“戏团众人早已都被官府控制，但竟无一人说得出那木偶的来历，仿佛那邪物是凭空冒出来的一般。”

　　“案件也自此成为悬案，那木偶也早在事发后便凭空消失不知所踪。”

　　老李继续道：“你这库里封存的那批人偶里……”

　　后面的话他没再说，但意思已经再明白不过。

　　周福安听得目瞪口呆，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，张着嘴，半天说不出一个字来。

　　“不过也可能只是那老吏年老体衰老眼昏花，或是自己吓自己……倒不一定是有妖邪作祟。”

　　看他抖得实在可怜，苏枕流颇不走心地安慰道。

　　“借您吉言。”周福安笑得更勉强了。

　　说话间四人已出了内城。

　　外郭城分北中南三大块，北坊靠近皇城，住得多是些达官勋贵，中部多是些普通官员或富商住着；相较之下，南坊的情况则复杂许多，除了普通人家外，各类官营和私营作坊也聚集在此，那出事的仓库正在此处。

　　几人到了门前，周福安刚艰难从马上爬下来，就见原本守在门口一小吏急急忙忙迎过来在他耳边低语了几句。

　　周福安脸色大变。

　　“怎么？”意识到什么，苏枕流已然有了不好的预感，她问周福安道。

　　周福安脸色难看：“一个时辰前吓疯那老吏的家人来报……”

　　“他暴毙了。”