《照夜书·永明纪》极闲攻

19、第 19 章

　　就在我掰着手指头数小青还有几天回来的当口，一桩意想不到的事发生了。
　　夏末秋初，一场滂沱大雨带来了沁人的凉意。这天一大早，我正睡得昏天暗地，却被门口一阵嘈杂声吵醒。揉着眼睛推门一看，竟是舒岸骑着高头大马，带着几个亲兵等在雨里。

　　“人君要见我？”
　　“嗯，上来吧，照夜。”舒岸也不多客套，直接伸手将我拉上马背，一抖缰绳便朝着宫门方向驰去。雨丝迎面扑来，他侧头看了我一眼，忽然笑道，“你该不会是还没洗脸吧？”
　　“事儿出突然，我美梦才做了一半呢。”我嘟囔着，顺手接了点儿雨水在脸上抹了抹，“凑合一下，别嫌弃。”
　　舒岸闻言大笑，“无妨！我哥哥为人随和，不拘这些小节，你不用担心失礼。”

　　清晨的皇宫在雨幕中显得格外寂静，除了巡逻侍卫整齐的脚步声，便只有雨打琉璃瓦的淅沥声。踏入棠梨宫，一股混合着名贵沉香与雨天潮气的朦胧氛围扑面而来。鎏金兽炉中吐出的袅袅青烟，在湿润的空气里显得有些沉重。重重纱幔随风无声起伏，如同一道道柔软的屏障。

　　我低着头，紧跟舒岸，脚下光滑的金砖几乎映出人影。穿过一重又一重的纱幔，我们终于在內殿最深处停步。只见一个身着常服的男子正背对我们，临窗而立，专注地逗弄着笼中一只羽毛灰暗的鸟儿，指尖轻点鸟笼，低声絮语。
　　他便是人君舒仲。虽年逾六十，容貌却因仙界的馈赠而停留在盛年。身为凡人君王，虽寿数不及真仙，却也远超寻常百姓。

　　我依礼参拜，舒仲却亲自伸手将我扶起，脸上是和煦如春风的笑容，“不必多礼。早就听闻你，今日才得见，果然……”他话语微顿，意味深长地端详着我。
　　我有些困惑地看向舒岸，他只是点点头道，“哥，确实像棠梨吧。”
　　舒仲又仔细看了我一眼，颔首道，“眉眼间，确有三分神似。”
　　“何止三分，起码八分！”舒岸抢白。
　　舒仲瞥了弟弟一眼，神色间略带无奈，转而继续去逗那只符光鹊。
　　“我真的不是，”我赶紧解释，“我叫照夜，是阿爹在镜子山下的小苹村把我养大的。”

　　“我知道，”舒岸摸了摸鼻子，有点不好意思，“我私下问过青莲兄了……抱歉，哥哥听闻后，也十分好奇，所以……”
　　即便心里有意见，那也不能当着人君的面发牢骚，他可是人界的皇帝。我擦擦下巴上的雨水，小心翼翼问道，“不知君上召见可有要事？”
　　舒仲这才放下手中的银勺，转过身，神色端正了些，“确有一件要事相商，稍等片刻。”

　　我正襟危坐，小口喝着宫人奉上的茶，心下忐忑。不多时，见宋莹姗姗而来。她并未寒暄，直接挥手布下一道隔音仙障，开门见山道，“皇宫四周虽有禁仙锥，但仍需以防万一，谨慎为上。”
　　“君上，我虽已位列仙班，但终究出身凡人，人界安危始终牵挂于心。”宋莹语气沉静，“正因如此，我才劝您早作打算。据我在仙宫所闻，仙帝并无增援之意，反而打算命铁棘仙人撤去屏障。一旦玉山失守，怪物长驱直入，人界必须提前筹谋。”

　　“哥！我早就说过仙界不可尽信！玉山当时是何等惨状，我最清楚不过！”舒岸情绪有些激动。
　　“此时与仙界公然决裂绝非上策，至少需待大典之后再从长计议。”舒仲负手在我们面前踱步，眉峰紧锁，“但人界也确实不能坐以待毙。”
　　“既然青莲推举了最合适的人选，而她与舒将军又交情匪浅，”宋莹走到我身边，轻声道，“照夜，恐怕要劳烦你往映山都走一趟，务必办妥熠石之事。”

　　我这才恍然，将前因后果串联起来。随着舒仲的叙述，一层深重的忧虑漫上心头。因人界态度不明，原本稳定供应玉山的熠石已然中断。缺乏熠石，前线将士对抗怪物便将付出惨重代价，而仙界援军却杳无音信。人界被夹在中间，进退维谷。

　　舒岸先前从不愁行那里得知魔皇曾重金求购我的静心养胃丹，知我与魔皇钩星有旧，便向兄长提议，由我暗中前往魔界采购熠石以备不时之需。舒仲则委托宋莹以符光鹊千里传讯，向穆青求证此事，这才有了穆青传回“照夜可往”的回应。

　　“哥哥，萤火仙人，请容我私下与照夜一谈。”

　　棠梨宫曾是先皇后棠梨的旧居，宫苑深处仍植着数排她最爱的秋海棠。时值深秋，连绵冷雨已将枝头残花打落殆尽，唯有暗沉枝桠在雨中静默伫立。碎红狼藉地浸在积水中，被豆大的雨点敲打得不断颤动。噼啪雨声密集如鼓点，将四周笼罩得仿佛与世隔绝。
　　身侧的高大男子执一柄青竹油纸伞，几乎将整个伞面都倾向我。雨水早已浸透他另一侧的肩头，深色衣料紧贴出挺拔而孤直的线条。他微蹙着眉，薄唇紧抿，素来沉静的眸中沉淀着难以化开的凝重，恍若肩负千钧。

　　“抱歉，未能事先向你言明。”

　　“你没有说实话舒岸。”我此刻有些愤怒地盯着面前的男人，试图擒住他闪躲的目光，“你从一开始就对仙界极其不信任，究竟是何原因？”
　　“我不能说，照夜……我不能。”舒岸艰难地合了合眼，喉结滚动，“我只知人界此劫前所未有，纵使是既定天命，我也想要抗争。但有些事……我此刻无法坦言。”

　　“说实话，舒岸，”我余光扫过不远处的宋莹，心下惴惴，“我也难以全然信任仙人，包括宋莹——即便她曾与青莲交好。何况她此前还说过那样的话……”
　　“萤火仙人解释过，当时有百目法眼监视，她不得不言不由衷。”

　　察觉宋莹的视线似有若无地掠过，我借舒岸的身形遮挡，压低声音，“你莫非真以为修仙之人便已超脱凡俗？他们同样精通阴谋算计。萤火仙人饲养着一种以仙力为食的莹虫，可用于定点传讯。她若真要联系小青，绝不会动用符光鹊——他们从来不用这种方式联络。”
　　“……”

　　舒岸瞳孔微震，下意识便要回头，我一把攥住他的前襟，示意他切勿声张。“听着，我虽不知他们究竟有何图谋，但我认同她的部分判断，也赞同人君尽快备战的决定。我与小青有约在先，只做我们认为正确之事，不问立场，不计得失。所以，这一趟，我愿意去。我会尽力说服魔皇，为人界争取一线生机。”
　　男子眼圈蓦地泛红，他深吸一口气，重重握住我的肩膀，指节因用力而微微发白，“你与青莲的恩义，人界永志不忘。我舒岸在此立誓，君倾赤忱肝胆照，吾必以七尺山河酬！”

　　我笑了笑，说道，“等眼下的事告一段落，我和小青来找你喝酒。那时，我想听你亲口说出那个秘密，可好？”
　　舒岸用力眨了眨有些发红的眼睛，唇角扬起一抹真切的笑意，“好，一言为定。”
　　“那我准备出发了。可以的话，请为我准备万界门，也好节省些时间。”
　　“好！”

　　得知我要前往映山都，饭饱饱连忙塞给我一小包丹药，再三叮嘱我一定要请魔皇试用。我瞅了一眼，除了美体丹，竟还有不少别家炼制的丹药。我将它们一股脑儿塞进包袱，心想反正钩星是个冤大头，再宰他一刀也不是不行。不知为何，一想起这个臭脸王我竟然有点小期待，出发前，我甚至和尾巴打了个赌——我赌这个小气的男人此番必定又要敲诈我几十年仙力。尾巴却悠悠然表示，比起仙力，钩星或许更想重温一次与我“共鸣”的滋味。

　　等待万界门开启的过程颇为枯燥。身处扭曲变幻的空间通道中，四周空无一物，我只能与尾巴闲聊打发时间。我问他，“共鸣究竟是什么？”
　　“就是字面意思呀，仙力交融，便是共鸣。”
　　“我虽未正式修行，可也参加过试仙考核，基础道理还是懂的。通常情况下，仙力相互碰撞只会导致湮灭，怎么可能交融？”
　　“确实，湮灭是常态，交融实属异数。更何况，出于自我保护的本能，个体体内的仙力极少会主动让渡给外人。”
　　“照这么说，当初钩星能与我共鸣成功，其实是你妥协了，是你将力量借给了他？”

　　尾巴在我指尖流转，幻化成各种形状，甚至模拟起积云成雨的过程。滴滴答答的光点落下，又融汇进光团之中，那柔和的光芒无论何时看去，都令人心生宁静。
　　“对啊，我不讨厌他，甚至……有点喜欢。”
　　“你不能喜欢他！你只能喜欢小青。考虑一下我的主观意志好不好？”我有些气恼地拍散那团光云。
　　尾巴便懒洋洋地搭上我的肩头，声音里带着笑意，“我当然最喜欢青莲，但也喜欢舒岸呀。”

　　“你不能这样滥情，就不能只喜欢一个人嘛。”

　　尾巴突然哈哈大笑起来，幻化出一朵光晕凝结的小花，在我胸前轻轻摆动，“胡说，我可是这三界之中最专一的尾巴，绝不吹牛。”

　　今早起得早，倦意渐渐袭来。我枕着尾巴柔软的光晕，不知不觉便睡着了，直至抵达目的地才悠悠转醒。
　　刃柱城。数年前那场骇人的劫难几乎将这里夷为平地。然而此刻，望着眼前这座比往昔更加繁华喧嚣的边城，我不由得心生恍惚。也许这就是凡人的力量吧，只要一息尚存便可再度起身应战重铸荣光，永不服输。我漫步在车水马龙的街头，听着两旁店铺伙计卖力的吆喝，看着形形色色的种族摩肩接踵，心中涌起无限的感慨。

　　原以为前往映山都是件轻而易举的事，直到站在渡口，我才真切体会到何为“一票难求”。前往魔界的船票极为紧俏，只因那长烬海不仅风高浪急，更有凶悍的烛兽巡游守卫，唯有依循特定航线方能安全通行。码头上，船夫们的闲聊飘入耳中，说起前几日有人试图偷渡，航至海中央时，连人带船被巡游的烛兽一口吞噬，落得个血本无归的下场。

　　这下我可犯了难。此番出行未曾带上枞，否则振翅飞越或许也是个办法。一旁的船老大瞧见我踌躇的模样，咧嘴笑道，“姑娘，别打那飞过去的主意了。那烛兽吐出的水弹能射百尺之高，天上飞的也难逃它的口腹。老老实实买票排队，才是正道。”

　　没办法，我掏钱买了高价加急票，船老大乐呵呵地收了钱，让我留下姓名住址，约定启航前自会派人来通知。
　　回到客栈休息片刻，我想着去找谷阿翁碰碰运气。凭着数年前的记忆找到他那处小窝点，却只见门窗朽坏，院落空无一人，空荡的院子里苔藓丛生。

　　转而信步走到贤君祠堂，这里倒是修缮一新，前来祭拜的百姓络绎不绝。我也恭敬地进去奉上一炷香。肃穆的石像隐约能看出与振岳爷爷有几分神似——这位备受敬仰的贤君，正是他的亲兄弟，舒岸与舒仲的祖父。当年正是他挺身而出调停仙魔纷争，并以非凡魄力开放边市，收容魔界难民，允他们在人界安居。
　　直至今日，过往的魔族仍会前来祭拜，感念他的仁德。
　　贤君名讳似乎正是“舒贤”，百姓们敬称他为贤君，倒也恰如其分。

　　绕至祠堂后方，记忆的闸门缓缓打开。当年那个名叫真真的魔娃，便是从此处引诱我们进入了瘴母兽的地下巢穴。鬼使神差地，我在没过膝盖的草丛里摸索了半天，竟真的发现了一块隐藏极好的木板盖。

　　心一下子提到了嗓子眼，我悄声问尾巴下面会不会还藏着怪物。尾巴似乎正在酣睡，含糊地咕哝了一句，“好奇的话，下去看看不就知道了？”
　　我深吸一口气，正欲用力掀开盖板，一股陈腐潮湿的气味扑面而来。还未及细看，身后便传来一声厉喝，“哪里来的小贼！竟敢在贤君祠行窃！”
　　立刻有两名男子冲上前来扭住我的胳膊。其中一人愤愤道，“就是她！一进门就鬼鬼祟祟的，原来是盯上了咱们储存在地窖里的过冬粮食和干肉！”
　　“误会！天大的误会！我、我并不知道那是你们的地窖——”
　　“少废话！送官究办！”

　　不由分说，我被扭送到了衙门。两名衙役嘟囔着将我扔进大牢。坐在臭气熏天、狭窄逼仄的牢房里，我又气又恼，抓起藏有尾巴的瓶子用力摇晃。正在酣睡的尾巴被晃得翻滚了好几圈，总算醒了，探出脑袋嗅了嗅周遭空气，立刻嫌恶地缩了回去，死死扒住瓶壁，任我再怎么摇晃也不肯出来。
　　正当我跟瓶子较劲时，角落里突然冒出一个黑乎乎的人影，骤然开口，吓了我一大跳。
　　“喂，小疯子，你自言自语什么呢？怪吓人的。”
　　“你才吓人！”我没好气地回了一句。

　　蓬乱的头发几乎完全遮住了那女人的脸，只能隐约看见一双黑白分明的眼睛，正饶有兴致地打量着我。尽管满脸污垢，衣衫褴褛，却依旧难掩她原本秀丽的五官轮廓。
　　“你犯了什么事儿进来的？”她问。
　　“我不小心打开了别人家的地窖门。”
　　那蓬头垢面的女子闻言哈哈大笑，从黑暗的角落里向我挪近了两步，“都说刃柱城贼娃子多，果不其然！”
　　“我不是贼！真的只是个误会！”见她似乎没有恶意，我也打量起她来，“那你呢？为什么被抓进来？”
　　她揉了揉鼻子，下意识咽了口口水，肚子却不争气地发出“咕噜”一声哀鸣。“我肚子饿，想‘借’两个馒头尝尝鲜。”
　　“……身上一分钱都没有了吗？你是……乞丐？”
　　女子懊恼地按了按不争气的肚子，顺着墙壁滑坐下来，抱着膝盖，声音里带着几分倔强，“我才不是乞丐。我的钱袋被人摸去了，这才……”

　　原来这名女子名叫环琛，初次从映山都坐船来到刃柱城，不料在船上就被窃走了钱袋。上岸后身无分文，饿得两眼发昏，第二次试图拿馒头时当场被抓，这才被关进了大牢。她已被囚禁三天，粒米未进，几乎快要饿出幻觉，方才见我对着个小瓶子又跳又骂，还以为我是疯子。
　　互通姓名之后，我与这个没什么心机的姑娘攀谈起来。看得出来，环琛涉世未深，此次是她第一次离家远行，只因向往人界风光而来，谁知旅途尚未开始，便已狼狈收场。

　　待到次日，一个牢头将我提去问话，言语间暗示我若肯花点“小钱”，便可大事化小，也省得他们再多管一顿牢饭。无奈之下，我只好自掏腰包自证“清白”，顺便又花了两百个馒头钱，将奄奄一息的环琛也一并赎了出来——再关下去，只怕她真要饿得啃墙皮了。

　　这番举动让环琛对我的好感瞬间升至顶点。她立刻“姐姐”长、“姐姐”短地跟在我身后，我们便一同回了客栈，打算好好梳洗一番，祛除牢里的晦气。
　　热腾腾的浴池水汽氤氲，温暖的水流洗去一身疲惫与污浊，也洗出了环琛的本来面目。

作者有话说

　　[亲亲][亲亲]照夜宝贝~