《药草幽香花正浓》巳十二

49、第 49 章

　　周府偏院小厨房里，浓重苦涩的药味弥漫在狭小的空间里。沈明昭独自守着一个红泥小炉，炉上药罐咕嘟作响，蒸汽氤氲了她苍白而疲惫的侧脸。她眼神专注地盯着火候，仿佛那是此刻唯一能抓住的东西。周母年事已高，听说她和周少卿闹别扭了之后情急之下发病，她是认可沈明昭的。虽已脱离最危险的时刻，但心脉极其脆弱，需她亲自煎煮这副极其讲究火候的续命方。

　　门帘轻响，一阵淡雅柔和的栀子花香悄然侵入，冲淡了药味的苦涩。程婉仪端着一个精致的描金托盘走了进来，上面放着一盅温热的燕窝羹和几样精巧的点心。

　　“沈小姐，” 程婉仪声音轻柔，带着恰到好处的担忧，“守了一夜辛苦了。伯母那边我让可靠的丫鬟守着，暂时无碍。你脸色很不好，快趁热吃点东西垫垫。” 她将托盘放在一旁干净的案几上，动作优雅得体。

　　沈明昭没有回头，只是用蒲扇轻轻扇着炉火，声音平静无波：“谢程小姐。老夫人药性未稳，离不得人，更离不得火候。我吃不下。” 拒绝得直接干脆，连客套都省了。

　　程婉仪并不意外，她走近两步，站在沈明昭侧后方不远不近的距离，目光落在她因熬夜和心力交瘁而显得格外单薄的背影上。

　　“沈小姐医术通神，伯母能转危为安，全赖你妙手回春。周府上下，感激不尽。” 程婉仪的语气真诚恳切，但话锋随即一转，带着一丝不易察觉的探究，“只是…我实在不明白，沈小姐为何执意要走？是少卿哥…做了什么让你不快的事吗？还是…府里有什么让你待不下去的缘由？” 她将话题引向了核心，语气依旧温和，却像一把裹着丝绒的软刀。

　　沈明昭扇火的动作没有丝毫停顿，仿佛没听到她后面的问题，只淡淡回应前半句：“医者本分，程小姐不必言谢。” 她的声音像浸在冰水里，没有丝毫温度。

　　程婉仪轻轻叹了口气，那叹息声在寂静的药房里显得格外清晰：“沈小姐，你是个聪明人，也是个重情义的人。我看得出来，你对伯母是真心实意的。伯母也离不开你。可是你总是在周府闹脾气，老人家年纪大了，经不起什么刺激了。” 自从周少卿救过程婉亦，程婉亦对沈明昭是做过功课的，此时她巧妙地用周母的病情作为情感筹码，对沈明昭施加压力。

　　沈明昭握着蒲扇的手指微微收紧，指节泛白。她终于微微侧过头，目光却并未落在程婉仪脸上，而是越过她，投向窗外萧瑟的秋景，眼神空茫而疲惫。

　　“程小姐，” 她的声音带着一种穿透人心的清冷和疲惫，“这世上，不是所有的‘舍不得’都能如愿。也不是所有的‘留下’，都是心甘情愿。” 她顿了顿，仿佛在积攒力气，声音更冷了几分，“周老夫人待我宽厚，我自当尽力救治，保她平安。但这与我在周府如何行事，并无必然关联。更何况少卿都不在意，你有在意什么？”沈明昭可不是圣母，她也是一朵带刺的小白花。

　　程婉仪脸上的温婉笑容淡了些许，眼神变得锐利起来。她绕到沈明昭的正面，试图捕捉她的目光，语气依然保持着优雅的从容：

　　“沈小姐，我知道你身负家学渊源，医术高明，志向高远。这小小的周府，或许确实容不下你的抱负。” 她先扬后抑，随即话锋一转，“但人活在世，总要看清自己的位置，也要…懂得为他人着想，尤其是…为在意的人着想。”

　　她向前半步，声音压低，带着一种推心置腹般的“恳切”：“少卿哥多次为了你，差点连命都丢了，又为了守住周家基业，拖着伤病未愈的身子去拼命谈判，结果…你也看到了，他的伤还没有彻底痊愈，经不起再折腾了！伯母更是如此！沈小姐，你忍心看着他们因为你的一意孤行，再受伤害吗？”

　　她看着沈明昭微微颤动的睫毛，看出她内心并非毫无波澜，继续加码，语气带着一丝不易察觉的优越感和对“未来”的描绘：

　　“我与少卿哥自幼相识，两家长辈早有默契。等他身体好了，周家稳定了…我们…总是要成家的。” 她说到这里，脸上恰到好处地飞起一抹红晕，随即又转为恳求，“沈小姐，你是个有大本事的人，何必将自己困在这方寸之地？以你的医术，在外面广阔天地，必能造福更多人，也…能彻底放下这里的一切，重新开始，不好吗？”

　　程婉仪的话语，如同一根根浸了蜜糖的毒刺刺进沈明昭的心脏。这个女孩可不是表面看来那样单纯，她点明周少卿的付出与脆弱，激发沈明昭潜在的愧疚感。又利用她的医者仁心强调周母的依赖与脆弱，接着 抛出自己与周少卿“既定”的未来关系，宣告主权，暗示沈明昭的“多余”，最后为沈明昭描绘一个看似光明实则被驱逐的“出路”。

　　药罐里的汤药翻滚得更加剧烈，蒸汽升腾，模糊了沈明昭的面容。她沉默了片刻，那沉默像一块巨石压在程婉仪心头。

　　终于，她拿起湿布，垫着掀开药罐盖子，浓郁到极致的苦涩药味瞬间爆发出来，冲散了程婉仪带来的栀子花香。她用木勺缓缓搅动着墨汁般的药汤，动作沉稳，仿佛在进行某种仪式。

　　她没有看程婉仪，声音在氤氲的蒸汽中传来，疲惫却带着一种洞穿一切的力量：

　　“程小姐，你很会说话。句句在理，字字诛心。” 她搅动药汤的动作未停，“你说位置…我不清楚得很。我想问你一下，一个背负血仇、无家可归的孤女，在你们这高门大户里，算什么位置？”
　　她终于抬眼，目光穿透蒸汽，直直看向程婉仪精心修饰的眼睛，那眼神清澈锐利，带着一种看透人心的冰冷：

　　“你说为在意的人着想…是啊，我留在这里，周少卿会为了我拼命，周老夫人会为了我发病。我走了，你们皆大欢喜，你和他琴瑟和鸣，周老夫人颐养天年。听起来…真是皆大欢喜。”

　　她嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，带着无尽的嘲讽：

　　“至于‘广阔天地’、‘重新开始’…程小姐的好意，我心领了。” 她放下木勺，盖好药罐，动作不疾不徐，带着一种尘埃落定般的决绝，“等老夫人能下床喝下这最后一剂药，我便走。从此山高水长，周府的一切…与我沈明昭，再无瓜葛。”

　　她端起滚烫的药罐，无视那灼人的温度，转身向门口走去。在与程婉仪擦肩而过时，她脚步微顿，没有看她，只留下一句轻飘飘却重若千斤的话：

　　“程小姐，这世上的路，不是所有人都能像你一样，走得顺遂光明。我的路…我自己走。不劳费心。只是少卿恐怕会紧紧追随我而去，不肯让我走呢。” 说完，她挺直单薄却坚韧的脊背，端着那碗承载着承诺与诀别的苦药，头也不回地走出了煎药房，将程婉仪和那盅精致的燕窝羹，彻底留在了身后。

　　煎药房里只剩下程婉仪一人，以及那挥之不去的浓郁药味。她脸上那完美的温婉笑容终于彻底消失，取而代之的是一丝被戳穿心思的难堪和隐隐的恼怒。她看着沈明昭消失的方向，又低头看了看自己精心准备的、无人问津的燕窝羹，眼神复杂。

　　沈明昭最后那清澈而冰冷的眼神，那句“我的路…我自己走”，像一根刺扎进了她心里。她第一次清晰地意识到，这个看似清冷孤绝的女子，内心是何等的骄傲和坚韧。她能用温柔和身份编织一张网，却似乎永远无法真正困住这只伤痕累累却渴望自由的孤鹰。这场看似她掌控全局的对手戏，最终却让她感到一种莫名的…挫败和不安。

　　“少卿不肯让我走呢”这留下的那句话，却像一道阴影，笼罩在程婉仪对“未来”的憧憬之上。