《药草幽香花正浓》巳十二

40、第 40 章

　　“回春堂”药店后堂。浓郁的草药香沉淀在昏黄的煤油灯光里，混合着尘埃和陈旧木柜的气息，营造出一种与世隔绝的沉静。巨大的药柜影子在墙壁上扭曲晃动。

　　沈明昭，背对着门，指尖无意识地划过标着“三七”的药屉标签。她的背影绷得像一张拉满的弓，单薄却蕴含着一种即将离弦的、孤注一掷的力量。下唇结痂的伤口在昏暗中是一个深色的印记。

　　药碾冰冷的石臼边缘反射着微弱的油灯光。角落里晒干的草药捆投下张牙舞爪的暗影。
　　远处市井的喧嚣如同隔着一层厚玻璃，模糊不清，更衬得后堂死寂如坟墓。

　　沈明昭的指尖停在冰冷的药屉上。这里曾配出治愈他伤痛的药，如今只剩下刺骨的寒意，冻结着她心中最后一点残留的、不该有的温存。昨夜撕心裂肺的痛苦，如同淬火的钢铁，在极致的冰冷中凝练成一种非人的坚硬。她脸上毫无血色，只有眼底尚未褪尽的红血丝，证明那场灵魂的劫难曾真实发生。下唇的痂被她用牙齿轻轻咬住，细微的刺痛是锚，将她牢牢钉在名为“责任”的礁石上。

　　门帘轻动，老陆无声地闪入。他灰布长衫的身影几乎融入阴影，唯有那双锐利的眼睛，在昏黄光线下精准地捕捉到沈明昭的变化——那层覆盖在破碎之上的冰壳，坚硬、透明、散发着拒人千里的寒气。

　　“情况有变。”老陈的声音低沉，开门见山，带着前所未有的凝重。“周少卿重病缺席已成定局。”

　　沈明昭的身体几不可察地绷紧了一瞬，指尖在药柜粗糙的木纹上留下更深的压痕。周少卿跌回床榻的颓然、掌心血迹、眼中死寂的荒芜……这些画面再次如毒藤般缠绕上来。她猛地闭了闭眼，满心痛楚。

　　“组织最新评估，”老陈的声音压得更低，每个字都重若千钧，“周家拿到新航道控制权，虽非上策，但周家根基在沪，与洋人尚有周旋余地，且内部并非铁板一块，周少卿……至少还存着一丝底线。我们尚有运作空间，徐徐图之。”

　　沈明昭猛地睁开眼，眼中寒芒一闪。她听懂了老陈的言外之意：周家是狼，但另一股势力包括周家内部更激进的亲日派，或者虎视眈眈的某个买办是豺。狼虽凶，尚有制约可能；豺若得势，新航道将彻底沦为列强吸血的管道，再无挽回余地。

　　“但是，”老陈话锋一转，带着冰冷的杀机，“周少卿缺席，谈判桌上换成了程柏年的亲信周茂才那个老狐狸！此人是隐藏的铁杆亲日派，毫无底线，与东洋人早已暗通款曲！若控制权落入他手，新航道将即刻成为东洋人的囊中之物！后果不堪设想！”

　　沈明昭缓缓转过身，面向老陆。昏黄的灯光照亮她的脸，那双曾盛满痛苦挣扎的眼睛，此刻只剩下深不见底的寒潭，平静无波，锐利得能切割空气。她看着老陈，没有任何疑问，只有等待指令的绝对服从。

　　“谈判后天，和平饭店，周茂才主谈。”老陆将一张折叠得极小的薄纸放在冰冷的药碾上，“这是最新布局和警卫信息。任务目标：不惜一切代价，破坏谈判进程，确保新航道控制权在尘埃落定前，绝不能落到周茂才及其背后东洋势力手中！至于具体方式，你自行把握，干净利落。”

　　“不惜一切代价…”沈明昭低声重复，声音平稳得像冰面下的暗流。这五个字，斩断了她所有退路。

　　她的目光落在药碾上那张薄纸上。周茂才的名字，像一条毒蛇盘踞其上。这个名字代表的不仅是任务目标，更是她被迫“保护”周家核心利益的残酷现实。这份荒诞感，让她嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度，带着彻骨的嘲讽。

　　“明白了。”她伸出手，动作没有丝毫犹豫。指尖触碰到冰冷纸张的瞬间，那寒意仿佛直接钻入了骨髓。她紧紧攥住那张纸，力道之大，指关节瞬间失去血色，仿佛要将那冰冷的使命和荒诞的现实一同捏碎，融入自己的血肉。

　　“控制权，”她抬起眼，目光穿透昏黄的灯光，投向窗外无边的夜色，声音斩钉截铁，带着一种近乎悲壮的决绝，“绝不会落到他们手里。” 这个“他们”，既指周茂才和东洋人，也包含着她内心对周家整体那无法消弭的恨意。她破坏谈判，不是为了周家，而是为了阻止更坏的结果，为了那渺茫的民族利益。这是她的战场，是她剥离个人情感后，唯一能走的路。

　　老陈深深看了她一眼，那目光里有赞许，有凝重，更有一丝不易察觉的沉重。他知道她背负着什么。“一切小心。”他不再多言，身影如同鬼魅般退去。

　　门帘落下，死寂重新笼罩。

　　沈明昭独自站在昏黄的孤灯下，紧握着那张决定命运的薄纸。空气中苦涩的药香，此刻闻起来像硝烟的前奏。她走到药柜最深处，打开一个极其隐蔽的暗格。里面没有救人的草药，只有冰冷的金属器械，闪着幽暗的光。

　　她将纸仔细放入暗格深处，然后，指尖缓缓抚过那些冰冷的器物，最终停留在一件结构精巧、便于隐藏的装置上。她的动作稳定、精准，不带一丝颤抖，眼神专注得像一个最虔诚的工匠，只是她锻造的，是毁灭。

　　灯光将她的影子拉长，投射在冰冷的墙壁上，像一柄沉默的、淬了毒的匕首，即将刺向那繁华表象下的无尽黑暗。她放下了爱恨情仇，将自己铸成了最冰冷的武器，走向一场注定没有掌声、只有无尽牺牲的战役。为了阻止更深的黑暗，她甘愿沉入更冷的冰渊。