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1、第一章 山中初遇 深秋清晨, ...
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深秋清晨,山里雾色如纱,林间的露水在薄光下晶亮欲滴。
一个十二三岁的小女孩,从自家的柴门中走出。她穿着洗得发白却干净整齐的旧布衫,背上背着竹篓,腰间挂着小药刀,神色稚嫩却透着一份坚毅。
她叫云芊。父亲是村里的郎中,如今却卧病在床,命悬一线。救命的唯一希望,是一种极罕见的灵草——紫心续命草。
这种草每年只在深秋开花三日,花开时方有药效。若错过,便要再等一年。云芊父亲病势已危,拖延不得。
“芊儿,今日是花开第二日,若再迟一步,怕是你爹……撑不过去了。”
临行前,母亲哽咽着叮嘱,她懂事的点头,小小的身影消失在路的尽头。
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山顶古刹晨钟声悠悠传出。
雾气缭绕间,一位青袍少年正焚香祈福。他眉目清朗,气宇轩昂,举手投足间却有迟滞,似是隐有伤痛。
他正是明威将军郭澄睿。年不足弱冠,已在沙场立下赫赫战功。只是前月征战负伤,被迫在此地静养。
他焚香时,神色肃然,低声祷告:“阿爷、阿娘,愿你们在天之灵安宁。”
午后下山,山道林木森然,忽有鸟群扑腾而起。
郭澄睿抬手喝令:“戒备!”
话音刚落,破风声骤然袭来——箭雨扑面而至。
随行的近侍赵寂怒喝,长剑翻飞,将数枝利箭劈落。他是郭澄睿最倚重的护卫,身形高大魁梧,臂力过人,刀剑在手如虎入山林。
谁料另有数名侍卫骤然神色一冷,反手拔剑,剑锋直指郭澄睿。变故猝不及防,他侧身躲避,仍被一剑刺伤右胸,血如泉涌。
赵寂飞身而至,刀光翻涌,硬生生逼退几人,将郭澄睿推向林中。
“将军先走!” 赵寂咬牙沉声道。旋即独自断后,拼死阻拦。
郭澄睿强撑着身子进入山林深处,血迹在枯叶间连成一线,气息急促,视线逐渐发黑。
他踉跄至一棵古松下,单膝跪地,手扶树干,血顺着手臂一滴滴落下。
这时,林间传来细碎的脚步声。
他勉力抬眼,只见一个背着药篓的小女孩从林间探出头来,正怔怔望着他。她不过十二三岁,眉目清秀,脸色被山风吹得微红,虽一脸惊讶,眼神却毫不慌乱。
郭澄睿脚下一软,几乎跪倒在她面前。女孩下意识伸手去扶,却被他反手紧紧攥住手腕,低声急促道:“……躲……”
喊杀声渐近,女孩被他紧紧拽着,心中飞快地盘算。
“跟我来!”她低声,却透着出奇的笃定。
她半拖半扶,把他引向山坡下方一处隐蔽之地。那是她常年采药时留意到的兽洞,洞口布满爪痕,腥气扑鼻,寻常人不敢靠近,更别说进去。但正因如此,最容易避过追兵。
她屏住呼吸,冷静道:“进去!他们不会搜这里。”
洞内漆黑,潮湿阴冷,血腥与兽腥混杂扑鼻。她咬紧牙关,将他费力拖到石壁深处安置,让他靠着石壁坐下,自己也紧紧贴在一旁,竖耳倾听外面的动静。
外头,追兵的脚步声停在洞口。有人皱眉低语:“……有野兽味。”
另一人道:“别惹麻烦,快追!”
脚步声渐行渐远。
洞内,风声凝止,只听到郭澄睿又急又重的呼吸声,胸膛起伏间,鲜血仍汩汩涌出,染透衣襟。
女孩屏住呼吸,心跳急促。她小心拉开他染血的衣襟,目光迅速扫过伤口,眉心紧蹙。随即手脚麻利地取出随身的止血粉,洒在伤口上,又从药篓里翻出几株熟识的草药,飞快地捣烂成泥,敷在伤口。
她的手指虽然还带着微微颤意,但动作果断,像是早已在父亲药炉旁学会如何与生死抢时间。火光未至的黑暗中,那张稚嫩的小脸因专注而显得格外沉静。
血却依旧止不住。