《浊见》3号

10、偶遇？

　　市集的喧嚣渐渐沉寂，陈靖年断定墨芳斋白日拒绝后，夜间必有防备或转移之举，必须抢先下手。
　　子时初刻，两道黑影如狸猫般悄无声息地伏在墨芳斋后院高墙的阴影里。闻一侧耳倾听片刻，对陈靖年打了个“安全”的手势，随即身形一纵，悄无声息地落入院内，片刻后，后院小门被轻轻打开。
　　工坊内弥漫着更浓重的墨和松节油的味道。借着透过窗纸的微弱月光，可见四处散落着雕版、切纸刀和一堆堆印坏了的废页。陈靖年目标明确，直奔白日里留意到的、堆放“好纸”的角落，以及掌柜所在的那间狭小的账房。
　　他让闻一在外望风，自己闪身进入账房。屋内狭小，除了一桌一椅，便是一个厚重的榆木柜子。抽屉上了锁。陈靖年取出细铁签，屏息凝神，不过几下，锁舌便应声弹开。他搜查得极细，指腹掠过账簿纸张，感受墨迹凹凸，鼻尖轻嗅墨味差异。
　　抽屉里是些寻常账本。他快速翻查，目光敏锐地扫过近几个月的记录。很快，他发现了几笔异常进项，数额不小，却只模糊记为“书资”，交付对象更是语焉不详。更令他心头一凛的是，其中一页记录着约莫半月前，曾购入一批“白棉纸”，数量巨大，而其入库时间，与五皇子信中提到的“左相府马车夤夜出入墨芳斋”之时高度吻合！
　　他正欲细看，指尖忽然触到账本封皮下似乎另有夹层。小心拆开线脚，里面竟藏着几张折叠起来的、质地极为考究的纸笺！他迅速展开，就着窗外微光一看——上面密密麻麻，竟是模仿当代几位文章大家风格的程文范文，笔力老到，几可乱真！其内容虽非直接泄露的试题，但文章架构、破题思路，竟与科场案中流传出的那几篇惊人相似！这绝非普通话本所需，分明是为科场舞弊精心准备的范文底稿，或是用于让考官辨认的“标准答案”样本！
　　就在此时，门外传来闻一一声极轻的叩窗示警——有巡夜人靠近，且脚步声在门前停顿！
　　陈靖年心头一紧，迅速将纸笺原样折好塞回怀中，将账本恢复原状，锁好抽屉，抹去一切痕迹。与闻一对视一眼，两人如同融入暗夜的影子，迅速而无声地自后窗翻出，匿于墙根阴影下。待巡夜人嘟囔着走远，才如疾风般按原路退出墨芳斋，消失在纵横交错的小巷深处。
　　夜探虽险，却收获关键物证。陈靖年回到陈府书房，紧闭门窗，将那张纸笺在灯下细细展看，越看越是心惊。其模仿之精妙，若非深知内情，几乎难以辨伪。墨芳斋与此案关联已是铁证，且能用白棉纸，背后能量不容小觑。是左相真的铤而走险？还是有人栽赃陷害？线索似乎清晰，却又指向更深的迷雾。

　　陈靖年调查一日，身心俱疲。吩咐人备下热水，想要洗去一身疲乏与尘埃。
　　浴房内水汽氤氲，烛火透过屏风，染上一层朦胧的光晕。陈靖年解开发带，如墨长发披散下来，褪去衣衫，踏入宽大的柏木浴桶中。温热的水包裹住身体，他闭上眼，仰头靠在桶沿，长长吁了一口气，白日里市集上的嘲讽、墨香斋的疑云、科举案的沉重……似乎都暂时被隔绝在水汽之外。
　　就在他精神最为松懈的这一刻。
　　“哗啦——”一声轻响，窗户被人从外面毫不客气地推开！
　　一道墨蓝色的身影利落地翻了进来，稳稳落地，带着一身夜风的凉气和淡淡的酒气，不是秦蓟又是谁？
　　他显然也没料到眼前竟是这般景象，动作瞬间僵在原地。
　　氤氲的水汽中，陈靖年闻声猛地睁开眼，猝然回头！
　　四目相对，空气仿佛在这一刻凝固。
　　烛光摇曳，水波微澜。陈靖年墨发湿透，几缕黏在白皙的颈侧和锁骨上，水珠沿着流畅的肩线、微凸的锁骨滑落，没入水下若隐若现的胸膛。他脸上带着被热水熏出的淡淡绯红，平日里的清冷疏离被这水汽软化，那双总是沉静无波的眼眸因受惊而微微睁大，映着跳动的烛光，竟透出一种惊心动魄的脆弱与……诱惑。
　　秦蓟只觉得喉咙发紧，呼吸一滞。
　　陈靖年显然没料到会是他，愣了一下，随即皱眉道：“秦将军深夜擅闯他人私宅，非君子所为！”
　　秦蓟靠在窗外墙上，仰头看着天上的月亮，忽然觉得有些理亏。他沉默片刻，最终还是把那个盘旋了一晚上的问题问了出来，语气里带着真诚的不解：
　　“陈靖年，”他叫他的名字，“在市集上，那摊贩如此说你，你为何不生气？我瞧着你也不是没脾气的人。”
　　浴房内，水声轻微地响动了一下。良久，陈靖年冷淡的声音才传来，却带上了一丝难以察觉的微妙语调：“与将军何干？将军深夜来访，就为问这等无聊之事？莫非……是特意来关心我是否受了委屈？”这话听着像是嘲讽，尾音却轻轻挑起，带着点若有似无的试探。
　　秦蓟被这突如其来的反问弄得一怔，随即哼笑一声，隔着窗户，声音压低了些，也染上几分玩味：“……你今日去墨芳斋，恐怕也不是真的去买那些风月话本吧？”他巧妙地将话题引回正事，却又忍不住添上一句，“还是说，陈大人私下里……也好那一口？”
　　屋内，陈靖年似乎轻笑了一声，那笑声透过水汽传来，有些模糊，却莫名勾人：“将军倒是清楚，那三爷以为呢？”他不答反问，将问题轻巧地抛了回去，指尖无意识地撩拨着温热的水面，“或许我确实需要些……特别的消遣，来排解近日的烦忧呢？”
　　秦蓟喉结微动，觉得这对话的方向有点脱离掌控。他定了定神，努力将注意力拉回正轨：“少打哑谜”
　　陈靖年收敛了方才那点微妙的调子，声音恢复了些许清冷，但依旧比平日多了一丝难以言喻的黏连感，仿佛被水汽浸润了：“将军既然猜到了，又何必多问。只是那地方……守得紧，掌柜的口风更紧…”
　　“……后院的纸，质地非同一般，绝非寻常话本所用。而且，他们警惕得很，似乎生怕被人发现什么。”陈靖年的声音低沉下去，“我怀疑，那里不仅是印制场所，或许还有雕版或底稿存放。”
　　“……掌柜的口风很紧，只说是印蒙学读物。”陈靖年的声音透着些许疲惫，“不过，后院的纸，质地不像寻常话本所用。而且，他们很警惕，似乎生怕被人发现什么。”
　　“哦？”秦蓟来了兴趣，“看来这墨芳斋，果然不只是印风月话本那么简单。你接下来打算如何？”
　　陈靖年没有直接回答，反而问道：“将军对此案如此上心，又是为何？仅仅是为了秦家不被牵连？”
　　秦蓟轻笑一声，笑声在寂静的夜里显得有些突兀：“一开始是。但现在……我纯粹是觉得这事有意思。有人在背后搞风搞雨，把所有人都当棋子耍。而我，”他顿了顿，语气里带上几分边疆带来的野性和自信，“最不喜欢被人摆布，更想看看是谁在幕后操盘。更何况……”
　　他话锋一转，又绕了回去，只是语气不再像最初那样充满不解，而是带上了一点他自己都未曾察觉的……别的意味：“看你这样的人，明明一身本事，却要在这泥潭里忍着那些闲言碎语，查点东西还得遮遮掩掩，甚至被市井之徒当面讥讽也不发作……我实在是好奇得很。”
　　陈靖年闻言，再次沉默下去。水汽缭绕中，他似乎轻轻叹了口气，那声音极轻，几乎被水声掩盖。“局势不明，敌暗我明，不忍耐，又能如何？难道要像将军一般，拔剑杀将出去，痛快是痛快了，然后呢？打草惊蛇，满盘皆输？”
　　他的声音里染上了一层深深的疲惫和一种洞悉世情的苍凉：“悠悠众口，堵得住吗？今日堵一人之口，明日又有千百人言之。左相府如今处境，本就是泥菩萨过江。一动不如一静。有些委屈，咽下去，比吐出来更有用。”
　　窗外，秦蓟默然无声。他听着里面那人用最平静的语气，说着最无奈却最现实的话。那不是软弱，而是一种极度清醒下的隐忍，一种将个人情绪完全置于大局之后的冷静。这种认知，奇异地和他刚才那一瞬间的视觉冲击混合在一起。
　　他忽然觉得喉咙有些发干。他想象着陈靖年此刻的神情，一定是紧抿着唇，眼神清冷，却或许藏着一丝不易察觉的脆弱。这个发现，让他心里泛起一种古怪的痒意，一种混合着欣赏、探究和某种难以言喻的吸引力的情绪。
　　他清了清嗓子，试图让声音听起来更正经些：“你说得对。是我想得简单了。”他顿了顿，语气变得认真了些，“既然目标一致，不如互通有无？我这边或许也有些消息，是你不知道的。总比你一个人……嗯……泡在澡桶里想破头来得强。”
　　这浴房内，陈靖年似乎权衡了片刻“……将军若有线索，愿闻其详。”他终于松口，语气虽依旧平淡，但那份拒人千里的寒意消退了些许。
　　秦蓟心下莫名一松，正想再说点什么，却听到里面传来水声哗啦，似乎是陈靖年站起身。
　　“夜已深，将军请回吧。”陈靖年的声音再次传来，已带上了送客的意味，“若有事，明日再议不迟。”
　　秦蓟也知道今晚只能到此为止。他应了一声：“行。那你……早点休息。
　　他转身快步离开，落荒而逃。