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28、四百年前 ...
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我不曾怀抱希望
只在泥泞里艰难前行
不知晓何处能安眠
一｜枣树
大同府中一间两进的院子，春天万物复苏，院子里的枣树开始抽芽。
受战事影响，城内百姓往南逃了许多，城内萧条极了，茶马互市的叫卖声不再热闹，没有南逃的人都缩在家里，小心翼翼地过日子。
赖思源坐在枣树下，怀里抱着一只脏兮兮的小猫。
她刚刚从山上的精怪里把它救了下来，小猫浑身是血，后腿蜷缩着，看上去伤得不轻。
被她这样抱着，她本想挣扎，但少女轻轻一句：“你别怕，我不会伤害你。”便安静了下来。
“你是被它们欺负了很久吧。”
她声音不大，轻灵清脆，如山涧清泉一样悦耳。
“你耳朵破了，后腿也断了，好像还有很多旧伤。”
她拿起面前的烈酒，给小猫擦洗伤口，擦干净血污后，抹上些压碎的三七，用干净的布条动作笨拙地帮它包扎。
小猫疼得喘着粗气，眼神凶巴巴的，爪子里的长指甲都疼得伸出来，却没有张嘴咬她。
“爹爹说你是已经修炼出灵智的猫妖，那些精怪围堵你是不是想杀了你夺你妖灵，所以你要往山下逃。”
小猫耷拉着耳朵不应她，黑色的尾巴盘在赖思源脚边，看上去可怜又倔强。
“你现在归我管了。”赖思源轻轻地拂过她的头，眉眼认真，“以后这里就是你的家，有我赖思源一日，我就护你一日。”
她抱起小猫站起来，小心地用怀里那块破披风将它包裹住，只露出那颗倔强的小脑袋，小耳朵愉悦地弹动了一下。
狂风吹过冷清的长街，尘土飞扬，灌进院子里将她的衣角掀起，她的怀抱给予了她乱世中难得的温暖。
小猫仰起头，用头顶轻轻蹭了蹭她的下巴，像是信了她这句会护着自己的话。
二｜名字
午后斜阳洒入院落，风吹过枣树，新抽的嫩芽轻轻晃动。
赖思源席地而坐，院门半掩，她面前摆着一本泛黄的《赖布衣录》，书页压着木雕镇纸以防风吹起。
一旁的纸人坯子歪歪斜斜地躺着，墨迹未干，她剪纸技术很差，纸小人丑得不行。
她捏了个口诀，照着书上画的结印手势，嘴里念念有词。
“六甲同开，起！”
地上的纸人毫无动静，反倒是墨迹忽然嘭地炸开一团，糊了她满脸。
赖思源呆愣住，用袖子胡乱擦掉墨迹，手还没来得及放下。
不远处躺在竹席上的黑白混色小猫懒洋洋地睁眼，语气嫌弃又冷静：“你印结错了，左手应为阳，你用了阴位，你爹不是告诉过你吗。”
赖思源闻言僵住，片刻才猛地扑过去，眼睛发亮地看着它：“啊！你会说话呀！”
小猫被她抱得紧，身上伤口压得有些疼，挣了两下没挣脱，只能继续哼哼：“你太吵了，我又不是那些没灵智的牲畜，会说话不是很正常。”
“太好了！”赖思源完全没听进去她的抱怨，“你终于说话了！我还以为你还没修炼到会说话呢！”
小猫翻了个白眼，尾巴一甩，撇头道：“你才是低级妖怪，我都快学会化形了！”
“原来你是只厉害的小妖怪啊，那你有名字吗？大妖都有名字。”她乐呵呵地说。
“......”
“宜狞。”
“宜狞？”她想了一会儿，歪头笑道：“是哪个宜哪个狞？”
小猫舔了舔爪子，思索一下才说：“宝盖宜，狰狞的狞。”
“狞，还挺适合你的，总对人呲牙咧嘴。”赖思源拿来毛笔，在纸上认真写下两个字：宜狞。
她又提笔写下——赖思源，笑眯眯地说：“这是我，我叫赖思源，不过大家都叫我小五，你也可以这么喊我。”
小猫看着那两个端端正正的字，又看了她一眼，声音低低的：“你的字真丑。”
“你行你来啊！”她干脆将毛笔塞过去。
猫用爪子抓了半天笔杆，最后笨拙地用肘节按住，蘸墨写下了个四不像的“狞”字。
赖思源看了一眼，笑得很放肆：“哈哈哈哈哈，你写得不是更丑吗！”
“你信不信我咬你！”
“我才不信，要咬你早就咬了。”少女脸色笑得更欢了。
宜狞一爪子按住她嘴巴：“你太烦了。”
风掠过树梢，阳光斜斜地落在两人身上，一人一猫，彼此的影子在地上交缠，如同乱世里悄悄生长的嫩芽。
三｜炊事
太原南边的小村庄里，开春的风吹起来还有些冷，山上积雪刚刚化尽，野草轻微冒芽，山间生灵刚初醒。
一人一猫匍匐在草丛后头，赖思源屏着气，手里握着一张爹爹做的捕兽索。
她盯着前方，一只灰兔在灌木丛边跳跳停停，耳朵竖得老高。
宜狞悄无声息地趴在她脚边，低声道：“小五你呼吸太重了，会把它吓跑的。”
赖思源咽了口唾沫，小声回：“那你上啊，狞狞你动动爪子它就完了。”
宜狞：“我是妖怪不是猎犬，不要！”
赖思源：“肉都要吃不上的妖怪，别说得那么高贵。”
宜狞一尾巴甩到她脸上，赖思源一把抓住正想骂她，那只兔子似乎听到了动静，蹭地往草丛里窜去。
“哎呀！要跑了！”赖思源一骨碌从地上爬起来，“狞狞快追！”
猫影一闪，半空中扑了出去，回来时嘴里已经叼着那只倒霉兔子，黑色的尾巴高高翘起来得意得不行。
她甩了甩脑袋，将兔子丢在地上，舔爪理理胡须，一本正经道：“喊什么喊，手拿把掐的事情，果然你没我不行。”
赖思源笑着摸摸她的头，把兔子拎起来，宜狞跳上她的肩头，一人一猫往家走，“狞狞真棒，走啦，回去加餐咯。”
她们的小院在村头，两间低矮的青砖屋，白天炊烟升起，晚上星光高悬，是他们从大同逃难到此的安身之所。
赖老先生坐在屋外里，一边削着竹子，一边盯着地上晒的符纸发呆，偶尔传出几声咳嗽。
破烂木桌上放着两只铜钱、一瓶墨水、一页生辰八字，旁边还有村民送来的鸡蛋和干粮。
看到赖思源回来，他灰青的脸上露出慈祥的神情，问道：“你们今天抓了什么？”
“兔子！”赖思源把它放到锅边，撸起袖子，“今天能吃上肉啦！”
赖老先生笑着夸她：“哟，这么好，那今天不得开坛小酒庆祝一下。”
宜狞跳到灶台边，正想偷块肉打牙祭，被赖思源一巴掌拍下去：“喂喂喂，怎么偷吃呢？”
“整只兔子都是我抓的，吃你一口不行吗？”她舔了舔爪子，理直气壮。
赖思源没好气地翻了个白眼，但还是轻轻地揉了揉她脑袋。
屋檐下的冰棱融化往下滴水，院子里泥泞不堪，锅灶升起热气。柴火噼啪地响着，空气中弥漫着兔肉的香味，夹杂着酱香，混着风吹来，飘向了远处寂静的村野。
战火离他们还不算近，此时此刻，锅里有肉，火还温暖，人未分离，尚且很好。
四｜化形
夜深了，雷声在天际滚动，风刮得门前的枣树沙沙作响，枝条不停摆动。
赖思源被一道闷雷惊醒，她坐起身子，抱膝看窗外的天色，天地异动，不是寻常的雷声，心口被不明的力量压得发闷。
她转头回看被窝，那只黑白混色的小坏猫不见了。
她立刻翻身下床披上外衣，提灯出门。
赖思源现已二十有三，身姿灼灼，一人一猫回到大同府的老宅。
如今战事暂歇，她爹爹半年前在太原病逝，窥探天机的人总是不得长寿。
依照父亲遗愿，落叶要归根，她趁世道缓和了些，花了半数家产才坎坷地将她爹爹的尸身送回来大同安葬，
城里愈发萧条了，官道上走动的人都很少，她忙活了好多天才把有些破败的老宅修缮好，幸好她会些小法术能驱动纸人木人帮帮自己，宜狞这个小妖怪就只会懒懒地趴在那里叫唤什么时候吃饭。
这么晚它又不知道溜到哪里去了，赖思源提着灯在前院里找了半天也没瞧见它的踪迹。
她踱步到后院，才看到那只黑白混色小猫正缩在院后那颗老槐树下，紧闭着眼睛，周身妖气四溢，地上的枯叶无风而动。
小家伙已经不是初到这个院子那副可怜瘦小的模样，如今皮亮水滑，气息沉稳，身型健壮，她窝在树下身上泛着的光芒在不断变幻。
赖思源惊觉小家伙又在试图化形，连忙退后，将油灯放在地上，捂着嘴不敢打扰她。
夜色昏沉，天边的雷声越来越近，云里闪着雷光忽明忽暗，猫身忽地膨胀浑身显现出妖纹，它痛苦地低吼着，声音里充满了不屈与执拗。
赖思源抬手在屋墙四周贴上隔音符，免得邻居以为什么猛兽下山吃人了。
已经是它第三次尝试化形了，前两次被雷劈得没有猫型，修养了好久才把一身皮毛养回来。
化了形的妖怪才有资格修仙，成仙是妖怪聚灵的夙愿，赖思源照顾被劈伤的它倒也没有什么怨言，小家伙自己不怕疼就好，它觉得好的事，赖思源都会支持。
她的身形膨胀到半个人高，天边突如其来一道闪电，劈在老槐树顶端，树干瞬间变得焦黑。
风猛得狂吹，赖思源扶着墙站稳脚，院子里灵气翻涌，卷起枯叶，满院纷飞。
宜狞猛地睁开眼，澄黄的眼眸写满倔强，她口中念念有词，浑身透着微光。
随即而来的是源源不断地雷鸣电闪，电光闪得赖思源眯起眼，阵仗有些太大了，小家伙，咱们现在可是在城里，不是当初那种乡间郊外。
雷声停歇，天地一静，忽得倾盆大雨开始落下。
匍匐在地上的猫不见了。
赖思源大喜，脱下身上的外袍，扬眉笑着走近被劈死的老槐树。
不着片缕的少女，头发被雨淋得湿漉漉的，赤足站在泥泞里，半倚着树干喘息。
她眼眸里写满了不可置信，似乎对自己的成功感到意外，她还不能完全适应这个新身体，完全无法感知自己现在的情况。
赖思源用外袍裹着她，她抬头看着赖思源：“可恶，怎么我还是比小五你矮小，我还以为化了形就不用仰着头看你了。”
赖思源呵呵笑了一下，像以往一样捏捏她的耳朵，“怎么，不服气啊。”
宜狞不服气地鼓起腮帮子，弯弯的杏眼却出卖了她的好心情。
赖思齐牵着她回屋子，打了些水帮她梳洗，拿着帕子帮她擦头发，赖思源挑起她额角的那缕白发，她柔声问：“疼不疼？”
坐在木凳上，宜狞用头埋在她的腰间，搂着她闷闷地说：“疼。”
赖思源安抚似地轻拍她的背，她说：“但也值得，小五你不再是一个人了，以后我陪你。”
风夹带着雨吹进堂内，灯光微微摇曳，两道贴在一起的影子在墙上晃了晃，风雨将至，幸好她们不是孤身一人。
