《宇宙风暴[星际]》白热Whitehot

7、第七章

　　清晨的空气从帐外飘入，莱拉星系的炙热的太阳为雨林镀上金色，陌生的大小星座布满苍穹的黑底，像女巫的签名般燃烧发亮。

　　付冕从床上走下，取了一些过滤好的洁净的水进行简单的洗漱，来到营地。她看到康拉德一家已经早早坐在这里，年幼的男孩面色不佳，愁容满面，一副昨夜没有休息好的样子。

　　她走过去与康拉德交谈。“你们什么时候离开这里？”

　　康拉德拍了拍男孩的背部，说：“我们联系了盖娅星的人，明天早上会来接我们。”

　　她点点头后坐下。一位老妪为她送来早餐，是各种谷物熬成的像粥一样的食物。她看到康拉德和米歇尔强迫他们的孩子吃饭，听到他们口中念叨着“不吃些东西是不行的”。男孩看起来颇为气愤，一把将碗推翻，谷物零零散散地撒了一地。她看到这一幕心情不佳，没有再看他们，自己舀起碗里的饭吃起来。

　　刚用完餐不久阿帕便来到她的身旁，拍了拍她的肩膀，说了些话。雪梨翻译道：“待会儿有个祭祀地母安达尼的活动，想请你参加。”

　　她果断答应，又问：“季尼戈斯星系的人来殖民时是不是禁止一切祭祀活动？”

　　雪梨继续翻译：“是的，祭祀活动是不可能进行的。而且他们带来了基/督/教和天/主/教。开始大家都很抵触，但后来逐渐有了信徒。那些身份微贱或品行不当，不为大家所接受的人最愿意信新传来的宗/教。”

　　“都几千年了竟然还有基/督/教和天/主/教。”她小声嘟囔，又在付冕的记忆中回想到，这两个教派在一千年以前合并，又很快分割，“那季尼戈斯的人全数离开之后，这些信教的人又去了哪里，还留在这里吗？”

　　阿帕轻轻叹气，为她讲述。

　　雪梨说：“他们不被民众所接受，被驱逐，过着流浪的生活。昔日的教堂也被砸毁，砖头瓦砾破碎成堆。之前的村长没能活到季尼戈斯人撤出这里，在此之前，她看到他们的信徒日益增多，杀死了一个季尼戈斯的官员后就上吊自尽了[1]。很可惜。在她死去不久后他们就离开了。”

　　“现在还好，你们能够继续信奉以前的神明，不再被称呼为异教徒。”

　　阿帕也询问了康拉德一家是否同去，结果他们拒绝了。

　　她将手中的碗勺清洗干净后跟上阿帕的步伐，接着她又看见了契尔、奇和阿琳等人。阿琳为她讲道，地母是主宰土地与丰收的女神。这里土壤环境遭到破坏，虽然有阿马塞斯特星系的人帮助，庄稼的收成仍是年年受到影响，因此需要祈求地母的庇佑。

　　营地里的人们簇拥在山脚下，周遭一片盛夏赐予的碧绿。最年长的那位老妪带领大家有序登上山顶，付冕排在第七位，跟在阿帕身后。老妪走得极慢，手中拿着一簇芭蕉似的植物，胸前卡洛琳的水晶摇晃不止，每走几步口中就要念一句话，阿帕说她在请神。

　　人们到了山顶后散开，站成几排，面向用木雕刻而成的地母像。鼓手们就位，敲打名为哈萨的鼓，隆隆声响彻天际，如高耸入云的浪拍打沙滩。几名老妪开始带头唱起祭祀的歌，付冕因不理解没有张口。这时，最年长的那位老妪点燃手中的植物，植物发出极浓的烟雾，袅袅在潮湿的空气中上升。她举着植物来回走动，让这一区域布满烟雾。

　　歌声和老妪的动作终于停下来了，她在地母的像前叩拜，身后的众人也跟着她叩拜，付冕只是站在原地看着这一仪式的运作。叩拜之后，他们继续唱歌，唱了很久，边唱边跳着舞步，她也青涩地跟着跳了几步。

　　她心中对如何刺探康拉德有了初步计划，在祭祀后找到了阿帕。

　　“阿帕，这里可有懂医术的人？”

　　雪梨说：“他说有，这里有巫医，通晓草药。”

　　“可否带我去见她？”

　　“什么事？”

　　“我想试探一下康拉德，看看他是否与欧奇尼瓦蒂克的陷落有关。”她其实更想知道与他父亲的流放是否有关，但还不能完全相信阿帕，便守口如瓶。

　　“你要如何试探？”

　　“我想找一味能让人产生幻觉的药，让他分不清现实与虚幻，再假扮成地母安达尼盘问他。”

　　“随我来。”

　　她随阿帕来到巫医的帐篷中。巫医是一位中年女性，脸颊上刺有青色花纹，如同两朵绽放的牵牛花。她的屋子中堆满瓶瓶罐罐，研磨药材的臼中放有绿色药草，被捣出汁水。

　　“你要什么？”巫医说。她的声音深沉如男子。

　　“致幻的药品。”她说，随后雪梨翻译。

　　“干什么？”

　　“为了……一件好事。”

　　“好事？你是外族人，我无法相信你，无法给你你所要的，你若是拿它祸害我的族人怎么办。”

　　她深吸一口气，不知如何接话，但听到阿帕开口，向她说出了他们的计划。

　　“原来是要拿它害人。”

　　“害的不一定是好人。”她说。

　　巫医挑了挑眉，的目光在柜子上放的瓶瓶罐罐之间扫荡，最终拿出一瓶淡黄色的粘稠液体，递给她。

　　她晃了晃瓶子，问：“放多少？多长时间后起效？”

　　“三滴，半小时。”

　　巫医又回到架子旁，拿出一瓶深绿色的药品，举在眼前。“这是致命的毒药，往耳朵里滴一滴便可夺其性命。你拿着，说不定会有用。”

　　她接过茛菪般的毒药，陷入深思。她不是一个胆小的人，但从来没有害过别人，没有夺取过别人的性命。

　　雪梨翻译阿帕的话：“如果他跟欧奇尼瓦蒂克的陷落有关系，就毫不犹豫地取其性命，为族人报仇雪恨。”

　　她手里攒着两个冰冷的药瓶，不知所措地退出帐篷，仿佛日光不在，她被黑暗的漩涡吸引，卷在其中，不得脱身。

　　她又让阿帕准备了一匹白布，剪裁成合适的样式，又让他拿来今日祭祀时老妪手中的植物，粘在白布上，这样便可扮成地母。

　　她一下午一直在雪梨的帮助下修理飞船，她知道今晚事成后她必须离开。几个小时后，飞船功能恢复，她舒了口气，看向远处蕴藏着秘密的雨林。

　　傍晚下起暴雨，雨点打在她的帐篷上，发出稀稀落落的声响。她从缝隙向外窥望，看到阿帕缓缓走来的身形，想必是晚餐时间到了。

　　她把淡黄色的液体交给阿帕。他拿到药品后去帮忙盛饭，悄悄在康拉德全家的饭中下了毒。

　　坐在棚子下避雨的康拉德一家接过餐食开始享用。她看到所有人都吃了，男孩因为任性一天没有吃饭太过饥饿，吃得狼吞虎咽。计划如期进行，她却没有一丝安心或欣喜，因为她在心中隐隐感到生死就在前方伫立，等待着她拨动抉择之弦。

　　她看到他们服药后产生了不舒服的感觉，康拉德手扶上额头，带领米歇尔和男孩回到他们休息的帐篷中。她叫上阿帕，走近，听到帐篷中传来阵阵声音，语气惊奇。

　　“怎么回事……”康拉德说。

　　“亲爱的，你看见房顶上的龙了吗，还会喷火。”米歇尔说。

　　“爸爸，有人拿着刀要砍我。”男孩大叫到，随后开始大哭起来。

　　“怎么回事，这是怎么回事，我看到墙上有人在挖矿，叮咚响。我这是在做梦吗？”康拉德哀嚎道。

　　她意识到时机来了，回到自己的帐篷中，套上制作好的白布，清了清嗓子，又来到康拉德的帐篷前。阿帕为她在外面守着。她掀开帐篷走了进去，发出一声吼叫，帐篷里顿时鸦雀无声，清净起来。

　　她用一种粗重而令人生畏的口气说道：“我是地母安达尼，我不欢迎你们到我的土地上来。”

　　米歇尔吓得魂飞魄散，搂住康拉德的胳膊不放。男孩瞪大了双眼，默不作声。

　　她毫不犹豫地指向康拉德。“尤其是你，布雷德斯的弟弟。”

　　[1]暗指阿契贝的《瓦解》